距离在熊野家发现尸体，已经过了两个小时了。黑星警部在没有暖气的房间里，被冻得瑟瑟发抖。他在凝神推理。

    哗！——这时，远远地传来一阵乡愁满满的声音。是列车的汽笛声。

    黑星警部向窗外望去，他看到了那列从南边驶来的列车。之前，积雪造成了铁道堵塞。或许是积雪已经被清除了，本该傍晚时分，通过白冈境内的特急卧铺列车，巳大幅晚点。

    那是黑星还在酷爱铁道的少年时代，就被深深打动过的蓝色列车。它的头顶是光华万丈的北斗七星，给笼罩着白色绒毯的原野，赋予了梦幻般的光环。

    这辆特快卧铺列车“北斗星”号，为了赶上延误的时间，正向北海道方向疾行。

    “真是羡慕呀，要是我也能停止工作，去旅行旅行，该多好。”

    这时竹内带回了新的消息。

    后藤又吉被带到警察署之后，招出了一件大家都没想到的事情。根据他的指纹，大家知道，他的名字真的是后藤又吉，72岁，有过盗窃前科。此人本是熊野公司的会计，因为挪用公司资金，被熊野发现后，交给了警察。他似乎是因那件事，对熊野怀恨在心的。

    一周以前，后藤从监狱里释放出来，到了白冈，似乎想取熊野的小命。当然，对于想取熊野小命的人，这个屁大点的城市里有好多。但是，后藤又吉也好，消防员并木谦太也罢，要杀熊野，都不可能采用这么麻烦费事的方式，也没有那样做的必然性。

    他妈的，到底是怎么回事？……

    嫌疑犯一个一个地冒出来，却都是些无足轻重的小人物。

    黑星警部再次来到现场。

    挂了防盗链的房门。没上锁但不易开启的窗户。非完整的密室。窗外动物的足印。挂上了防盗链的正门。大雪停止之后，被杀害的男子。被分尸的理由……

    黑星警部的脑袋里，无论怎么也理不出个头绪，现在，就像熊野家房外的足迹般，乱糟糟的。

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    注释：