我与小信在山中告别。

    我很担心她，多次提议陪她一起下山，但被拒绝了。我连一个十岁的小姑娘都说服不了，无可奈何之下只得独自下山。

    因为我彻夜没有回家，祖父家里已是闹得天翻地覆。他们倒没担心我可能被卷进神社的杀人案（那两个人都死了），而是担心我找了个没人的地方自杀了。

    我没有提起小信和那个胖子，只说上山后迷了路，大伙儿居然相信了。这也难怪，反正我是个精神不稳定的人，会做这种事也很正常，所以他们没有再追问下去，给我减轻了不少负担。

    不久后，我又遇上了一件好事，由于走失一事而大受惊吓的伯父向我父亲表示照顾不了我。拜其所赐，我终于能回东京了。

    虽然我的疗养生活只持续了二十天不到，但疗养的效果非常显著。

    回到东京之后，我又能像以前那样过普通的生活了，泡沫塑料般的脑袋也渐渐恢复了正常。我不会觉得阳光那么刺眼了，也不会觉得吃什么都是面粉糊味儿了。

    不久后，我重新上了一所公立高中。虽然比同龄人晚了一年，但还是享受到了愉快的高中生活。我的状态稳定下来之后，母亲的病情也日渐好转。即使恢复起来要花上一段时间，也正往好的方向发展。

    再后来，我考上了一所还算有名的大学，毕业之后进了家大型出版公司，高中时代的那段插曲好像从来没发生过一样。我过着极其普通甚至有点单调的生活，不过因为我是个健全的社会人，不会有人对我指指点点。

    但是，我一直没有结婚。我谈过好几次恋爱，起初都很顺利，可一旦进入讨论结婚的阶段，我的心就会突然凉透。也许是因为我心里还想着小信吧。就算有再多的理由，我抛弃了小信的事实总是无法改变。

    我会不时梦见小信说“神明不存在”时的那张脸。

    “神明没有救我，但恶魔救了我。”

    睁开眼后，我总会思索这句话的含义。

    可能只是我的想象，但最终我得出了一个结论。

    恐怕是小信杀死了她的弟弟勇治。是故意所为，还是偶发的事故，只有她才知道。至少，她肯定参与了弟弟的死。

    那个胖子肯定不是小信与勇治的亲生父亲。我不知道他是怎么认识小信的，也不知道他们两人为什么会一起行动。也许他碰巧见证了勇治去世的一幕，借机骗走了小信。一切都是我的想象，我没有任何证据。

    那应该是一年前发生的事。

    周五晚上，我在池袋与同事吃了顿饭，准备打车回家。我在车站东口上了车。车开到荒川岸边时，遇上了红灯。

    我无意间四下张望，只见土堤下面的僻静小路上，停着一辆似曾相识的车。

    我简直不敢相信自己的眼睛，还以为是喝多了。然而，我再怎么揉眼睛，眼前的景象都没有改变。

    我看到的，就是那辆百宝车。

    与二十年前看到的如出一辙！车体侧面依然是写有“空前绝后！冰冻河童！如假包换！”字样的横幅。敞开的后门同样透着微弱的灯光。

    当时已经一点多了。我只犹豫了一瞬间，便毅然下了出租车。

    大巴周围异常安静，没有传出第一次见到它时的发电机的轰鸣与电影插曲的乐声。车里的电到底是哪儿来的呢？

    我绕到大巴后面一看，果然有个坐在啤酒箱上的男人，但他看起来没有当年那么“大”了，也许是因为我长大了吧。他依然很胖，却比我回忆中矮了很多。

    胖子闭着眼睛，正戴着耳机听音乐。

    唯一能让我感觉到时间流逝的，就是他头上快要花白的头发，以及他正在使用的随身听。

    入口附近放着个四四方方的饼干桶，上面搁着块硬纸板，用记号笔写着“大人五百儿童三百”。我丢了枚五百日元硬币进去，缓缓拉起门帘，走进车里。

    车里的景象与以前没有丝毫变化，自己好像穿越了一条时间隧道，回到了那天的神社。刺鼻的味道、挡住窗户的照片——那对美丽的泰国双胞胎、黛西与瓦尔莱特、大象人约翰·梅里克——也跟当年一模一样。驾驶座后面依然有个大冷柜，冷柜的盖子依然开着。

    怎么可能……

    冰冻河童——小信的弟弟，那个可怜的勇治明明在我眼前被烧死了。他当时摇着头，在滚滚黑烟中不断缩小……

    我战战兢兢地朝冷柜看去。

    里头依然是一块墓碑似的冰块，冰块里依然有一个河童。河童保持立正姿势，腰上卷着蓑衣，头顶白盘。它没有尖尖的嘴巴，但脸颊凹得很厉害，看上去像嘴巴撅起一样。

    这个河童和我当年看到的有两个不同点。第一个不同点是，眼前这个河童的胸部略微隆起，而第二个不同点则是，它没有右门牙。

    其实我早就察觉到了，因为冰柜盖子上写着“河童”两字的旁边，多了“雌性”二字。

    “我不是说了吗……我们一定会再见面的……”

    不知不觉间，胖子已经来到了车门口。他依然眯着眼睛，嘴角扬起，露出骇人的微笑。

    “我一看就知道……你跟我……是同类……”

    胖子缓缓靠近我，大巴的地板发出恶心的响声。

    “小信……小信她怎么了……”我看着冰冻河童问。

    男子哈哈大笑，张开的嘴里少了好几颗牙齿。

    “那孩子，嫁人了……她过得很幸福……她一直很想你呢。”

    胖子站在我旁边，与我一起凝视河童。

    夏夜祭的每一幕都在我脑中缓缓复苏。但不可思议的是，我心中并没有恐惧，而是有类似怀念的情感涌上心头。

    用手掌抚摸包裹着河童的冰块，凉凉的、湿湿的感触，让我不禁回忆起小信的手。

    那天小信抓着我手臂的手。

    那天小信帮我擦去不自觉流下的泪水的手指……

    “能不能把这只河童让给我？”

    回过神来才发现，我竟说了一句连自己都不敢相信的话。自己为什么要说这种话？难以置信，但我似乎又能明白。

    “啊，行啊……这本来就是你的东西……”

    胖子兴高采烈地说着，还用硕大的手掌拍了拍我的肩膀。我不自觉地回以笑容，虽然笑得很尴尬。

    “在这个世界上……只有你能让她开心了……”

    胖子的话语，在我脑中一遍又一遍地回响。

    之后，我的脑中蒙上了一层雾气。

    太阳又变得刺眼了，嘴里的东西又变成了面粉糊味儿。就好像魔术师用布盖住了我的头，喊了句“One，three！”，把我虚度的二十五年统统变没了一样。

    然而，我很幸福。

    我辞去了出版社的工作，到一家小型仓储公司任职，并主动提出希望单独管理存放鲜鱼和冷冻食品的冷柜。

    那个巨大的冷柜跟普通人家的房子一样大，在里头工作非常辛苦，很少有人愿意去。

    在冷气与冰霜守护的巨大空间的角落，我和她过着平静而安详的日子。

    我已经不再是旁观者了，我能永远陪着她，没有人会来打扰我们。

    我想让她更开心一点。对了。我想给没怎么上过学的她交几个朋友，几个人好呢？

    怀着这个想法，我活在冰的世界中，直至今日。

    现在的我，真的很幸福。