我再怎么迟钝，至此也终于明白，丽子小姐写信给我，并不是为了我本身，而是另有目的。

    当众人得知我的新司机是贝琪时，想当然耳，顿时在班上蔚为话题，还有不少人特地跑来看贝琪。老师还为此耳提面命，要她们注意自身的行动。

    我们学生每天都会携带名为通讯簿的本子。那并非用以记录成绩，而是像书信一样送至家中。通讯簿是学校与家长之间联络的桥梁。

    我原本担心老师会不会在上头写着：“让女性司机接送令嫒上下学，是否不妥？”

    向爸爸提起这件事后——

    “别担心，我一开始就得到校方的许可了。”

    他没什么大不了似地宣告。

    “眞不愧是爸爸！”

    猛烈鼓掌之后，我又说：

    “——可是，我们学校很讨厌新事物，眞没想到校方会答应呢。”

    “没什么，因为我强烈主张‘毕竟是女孩子就读的学校，我想这层顾虑也是必要的吧’。”“咦？”

    “我眉头紧皱，向校方表示：‘汽车是种密闭的空间，移动的速度亦能非常快速。倘若由男性司机接送妙龄女子上下学，这样太不恰当了！’”

    大户人家的夫人或是千金小姐，与雇用的司机关系太过亲密，演变成为爱私奔的例子，至今已出现不少次。毕竞道所学校招收的学生，都迩是未出阁的黄花大闺女，对于这方面的事情最为敏感。假使以此为名目，校方反而会觉得“说得有理”，不由得就点头答应吧。

    可是，见到留有一头短发、眉形英挺秀气的贝琪，也难怪有些人会象是发现了宝冢的巨星一般，引发騒动。这点是校方的失策吧。

    因此听见这个传闻的丽子小姐，才会直接展开行动。我明白她的心情，可是，对我而言，期待落空的感觉并不有趣。

    她是特别挑选过后，才写信给我——我当时就这样贸然断定。然而现在看来，先前那个象是踩在云端上，心情飘飘然的自己，眞是愚不可及。

    丽子小姐朝我笑道：

    “听说即便是女子，也有人在学习开车呢。”

    “是……”偶尔在杂志上，可以看到这样的人物。

    “不过，我还是觉得骑马比较好。”

    接下来丽子小姐提出的问题，渐渐地偏向贝琪私人方面的事情，如“为什么会选择司机这个职业？”、“令堂的工作也是与汽车有关吗？”等等。

    贝琪巧妙带过，但如果对方又继续深究，她便会回答：

    “——小的这些事情实在不値一提，说了唯恐会因而污秽您的耳朵。况且若是得意洋洋地张扬自己的私事，回去后小的会受到责罚。还请您高抬贵手。”

    丽子小姐微微勾起情感丰富的嘴角，慢斯条理地说道：“是吗？”

    车辆抵达白金台后，又沿着桐原府邸的长长围墙缓缓前行。彷彿是一架边调降高度边寻找降落地点的训练用飞机一样，摸索着终点。

    丽子小姐拉过自己的书包。“请在大银杏树那里右转。正门是开着的。”

    车辆驶进大门前的碎石子路，轮胎辗地的声响变成了喀沙喀沙。守门警卫朝我们低头致意。

    穿过偌大的正门后，里头是一片绿意。

    “沿着假山往前直走吧。大玄关前面是内玄关。请在内玄关前停下来。”

    福特遵循着丽子小姐的指示往前行进。宅邸内环绕着用以隔绝视线的内围墙，阐墙内可见数棵松树，但瞧不见里头的景象。

    听见车辆的声音后，迎接的人自玄关走出。

    不过，已经有人先一步来到这广阔的前院。前院里停着一辆一圆出租车，有个人从车内走出。对方穿着卡其色的军服又戴着军帽，想必是位陆军军人。

    不同的是，对方的右胸口上装饰着黄色绳索般的物品。我曾在绘画或是照片中看过，但没有去记那个装饰是哪种勋章，还是用以表示位阶。“哎呀！”

    丽子小姐发出兴奋的叫喊声。

    “是哥哥。是从外头回来的吧。还是只是顺路过来一趟呢？”

    为了让出租车稍后能够离开，我们的车辆先靠边停下。

    “请问，令兄胸前的那个装饰是什么呀？”

    我不由得说出心中的疑惑。丽子小姐错愕地瞪大眼睛：

    “那是参谋的象征喔。哥哥他呀，从陆军大学毕业之后，仅做了—年中队长——就一路直升进参谋总部了唷。”

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    注释：