结束了同学会之后，美智子回到了家里。原本想要在百货公司买一些现成的熟食回来充数的，但是一想到垣原比较喜欢吃她亲手做的料理，就还是跟平常一样，从超级市场买了些食材回家。

    把套装脱掉之后，换上家居服的时候，电话响了。

    “你现在在干嘛？跟垣原先生相处得还好吗？没有发生什么乱七八糟的事吧？”

    原来是住在岐阜的母亲打来的电话。自己跟垣原住在一起的事，也是后来才向母亲报告的。母亲是个护士，父亲则很早就过世了，美智子和哥哥都是由她一个女人拉拔带大的。她目前和哥哥一家人住在一起，似乎过着相当充实的生活。

    “不用担心啦！这个家住起来很舒服，我每天都过得很开心喔！你也来玩嘛！”

    “我们可是在做生意，每天都要开门营业，怎么可能有空去嘛！不过，你可不要再突然跑回来喔！”

    “什么话嘛！就算你拜托我，我也不打算再回那个家了。更何况还有个啰嗦的大嫂。”

    嫂嫂千鹤其实不是什么坏人，只不过是嗓门大了点、身材壮了点，光是站在她旁边，美智子就觉得喘不过气来。所以当哥哥结婚的时候，她立刻就搬出去租了间公寓来住，为的就是不想和千鹤一起生活。

    “我不是这个意思啦！我是说你不要突然跑回家使用焚化炉啦！因为那可是我们重要的生财工具耶！如果你只是因为受朋友所托就随便使用的话，我们可是会很伤脑筋的。有一次我觉得火葬车的样子好像有点怪怪的就问千鹤，千鹤说：‘一定是美智子用的啦！’虽然你每次都推说是朋友拜托你的，但是三不五时地瞒着大家偷偷把火葬车开出去，不是也很奇怪吗？千鹤也说了，都不知道你是拿去烧什么东西，害妈妈觉得有点担心……”

    “对不起，我再也不会擅自使用了……”

    美智子再一次强调她现在过得很幸福，就把电话给挂了。

    母亲的话就像一根哽在喉咙里的鱼骨头。为了不让自己再想些有的没有的，美智子走进厨房里。只要做点大费周章的料理，就可以把不愉快的事情忘掉。

    刚把晚餐做好的时候，刚好垣原也回来了。

    “同学会好不好玩？”手里还提着公文包的垣原问道。

    “很好玩。大家都很羡慕我可以住在世田谷的独栋房子里呢！”

    “女人啊，光是地址就可以让你们想到那么远去噢！说穿了，不过是一间小不啦叽的房子罢了。”

    垣原自嘲地说道，然后走进了自己的房间换衣服。再从房间里走出来的垣原，已经换上了polo衫和卡其裤。他在美智子面前从来不会打扮得邋里邋遢的。同样地，美智子在回到自己的房间之前，也不会穿着睡衣在屋子里走来走去。

    “自从你来到我们家之后，我就开始期待起回家这件事了。果然鼓起勇气去找你是对的。”

    垣原坐在餐桌前，先喝下一口美智子为他倒的啤酒，然后把手伸向了鸡肉丸子。鸡肉丸子外头淋着甜甜辣辣的酱汁，是垣原最喜欢吃的食物之一。

    “我前妻很讨厌做菜，所以我们家的晚餐总是吃从外头买回来的熟食打发。”

    垣原每次吃到自己喜欢吃的东西时，一定会把这句话拿出来讲，同样的话题美智子已经听过好几百遍了。垣原或许以为这是对美智子的一种体贴也说不定。

    “我本来就很喜欢做菜，最近又迷上了园艺。现在的我，真的很幸福。”

    美智子是打从心底这么想的。虽然一开始是因为一连串莫名其妙的事情才造就了他们现在的同居生活，但是她做梦也没想到，居然会是这么幸福美满的生活。

    她几乎都要感谢起垣原的老婆来了。听说他老婆是因为爱上了别的男人，留下一张离婚协议书之后就离家出走了。

    “如果不是大哥为了调查户口的事情找上门来，我还真不知道自己该何去何从呢！刚好那个时候章一离家出走，我正茫然无助地不知道该怎么办才好。”

    美智子瞇起眼睛来望着垣原稔。

    “话又说回来，章一到底跑到哪里去啦？明明家里就有一个这么好的老婆。结婚毕竟是一件可喜可贺的事，他要是早点告诉我就好了。可能是因为他上一次离婚的时候搞得满城风雨，所以才不敢告诉我他又结婚了吧！而且才过没多久，他居然又失踪了……章一从以前就是个不负责任的人，所以我实在不觉得他还会回来喔！等到你们的婚姻关系在法律上正式解除，就应该要来好好地研究一下我们的事了。”

    垣原微微一笑，露出了雪白的牙齿。

    每次看到稔的笑容，美智子的脑子里就会浮现出章一被火烧剩的雪白牙齿。

    还记得她打开烧到一半的焚化炉，看到香奈被烤得半生不熟的脚时，她发誓再也不会做这种可怕的事了，可是当章一压倒她的时候，美智子又再一次做出了同样的事。

    在那之后，被烤得半生不熟的脚和雪白牙齿的残像，就一直烙印在美智子的脑海里，无论如何也不曾消失。