“其实这是个并不困难的案子——叙事诗的优点之一，是主动排斥过多的废话。因此，限于童谣的结构和篇幅，作者也不能够更进一步地误导读者。所有在论证时需要用到的提示和线索，都已经在诗文中十分详细、具体地给出了。我唯一感到遗憾的是：那位值得尊敬的、富于创意的长诗作者，没有机会将它改写为小说……”
“这本来就是小说。”，有一个声音打断了杜拉斯的发言，“这是小说的浓缩版本，是它的提纲。”
杜拉斯感到奇怪了，因为这声音并非来自图普——他的嘴唇并没有动。但声音的来源又很近，好像是就在他的耳边低语一般。而且，这个男人声音，听上去相当熟悉：他们在最近一周里肯定交谈过。
他本想问问是怎么回事，但最终还是什么都没说，而是选择将有关解谜的陈述继续下去——杜拉斯自己也不清楚，他进行这样的选择是因为怎样的动机：那种盲目的踏实感支配了他，这让他的理智倍感困惑。
“茱莉并没有看到魔书残页上最后显现出的字句，这导致她推导出仅属于她的一套合理结论。虽然文中没有明说，但却提到‘醒悟’、‘背叛者’和‘无限恐惧’这样的字眼。本来打算追上众人的她，却最终选择原路返回——从已知的线索来推理，这应该是一个合理的结论。”
杜拉斯看了一眼图普：他现在就像是睁着眼睛的入睡者，什么反应都没有。
“有一处线索很重要：亨利被人杀死在守门人小屋里。”，杜拉斯接着说了：他很清楚，有人正在听他讲述，“在诅咒破解之前，没有任何人可以杀死村中的七个人：他们不能自杀，‘互杀不死’，外来的人也不能杀死他们——那在强盗入村的那一段中已经表述得很详细了。这三重绝对‘不可能’中的某一重现在已经被打破，因此亨利死时诅咒已被破解——这一步推理应该是没有问题的。接下来，另一处值得留意的线索是：代表今天的魔书书页上有五对红点，一个左侧黑点。对于这一部分，需要联用的一处重要线索是：当茱莉出村之后，那页纸上的红点数目没有增减。宽泛地讲，即使认为页面撕下之后记录功能就会自动失效：那么，在茱莉进入守门人小屋、拿起魔书的那段时间里，如果魔书有效，根据文中对魔书工作原理的详细描述，也应该会再增添记录，那样茱莉就会留意到，诗文中也应该会提及——由此得出的结论是：魔书的记录进出功能，在诅咒被破除之后就已经消失了。因此，那五笔进出记录应该是诅咒还未破解之前，也即亨利还活着的时候记下的。”
杜拉斯故意停顿了片刻，但图普并没有回应什么，于是他也就继续讲了下去：
“因此茱莉的第一重推理是错误的：她将五对红点看作除她和亨利之外的另外五人，并且认为他们都已离去，而‘书页的记载出错了’。但当她走到边界，看到半截尸体时，因为数百年来对边界的畏惧以及眼前尸体带来的震慑，她被迫停下来做了第二重推理。文中暗示她思考得很仔细，因此她应该能够想到我以上提到的那些内容。她或许假设哈利已经被莉莉杀死，而达利的死是伪造的。因为根据亨利和查理的证词，只有拥有‘圣灵之气’的人才可以破除诅咒，而村中符合条件的人只有达利。根据亨利已死的事实，诅咒显然已被破解，因此达利并没有死在亨利的宅子里。由此推知，魔书记录的五对红点应该是除她和哈利的那五个人，先是莉莉、达利、查理、亨利越过魔书书脊，被记载为‘出村’。然后他们四个取了魔书，这就让一动不动的比利也被记载为‘出村’；达利将魔书用力掷向魔镜，这时书脊越过了五个人，他们又全部被记载为‘入村’。或许这时荆棘开始阻止他们，但并没有成功——魔镜破碎了，魔书上的记录便再也不会变化。”
图普依旧不说话：整家咖啡店的时间仿佛都凝固了。杜拉斯独自游离于时间之外，却丝毫没察觉出气氛的极不协调来——他已经陶醉在解答谜题的快感中了：
“这时哈利已融化掉，茱莉仍旧昏迷。关于达利的假死，结合这数人之间的矛盾来分析：查理和亨利分明是故意陷害哈利，而且本身就打算借莉莉之手杀死他：对查理而言，他并不希望女儿和哈利在一起；亨利方面，考虑到除咒之后比利可能苏醒，提前除掉他的儿子显然对他有利；至于达利，他一直都是受亨利控制，也不可能反对这个计划。他们预估了莉莉可能的反应，并且在哈利粗暴对待她时故意煽风点火。更何况倒念咒文的杀人方式已经提早给出，失去理智的莉莉在复仇意念驱使之下为丈夫报仇，也是很合情理的事情。茱莉的昏厥是一场意外，查理不带她一同离开的原因，可能是在破除诅咒后出了些差错：比如，在魔镜破碎之后，比利醒来。这位守门人因为魔镜监视的缘故，已经知道数人合谋杀死了他的儿子。这个向来心狠手辣的罪人杀死了这次诡计的主谋亨利。余下的、没有多少主见的三个人，可能服从了族长，打算尽早离开边界——或许查理提到过茱莉的事，但比利却认为她醒了自然就会赶过来：再说查理也因为合谋杀死了哈利而有些歉疚，便选择了暂时逃避。”
杜拉斯突然停止了讲述，因为他似乎看到图普很明显地颤动了一下：这让他的轮廓整个模糊了。他注视了图普几秒钟，可这家伙却不再动，又再像个雕像一般地盯着他看了。
又是错觉？杜拉斯懒得再去确认了——他得赶快将话语接上，因为第二重解答的轮廓已经没那么清晰了。他既然没有将这些话语全都详细地记录下来，就应该赶快将它们说出来。言语可以帮助他的记忆，他迫切需要将合适的词汇统合起来：
“但边界却出现了一些问题：或许是巫师仍旧不愿放过这些罪人。旅者所讲的故事和发生在这些人身上的不尽相同，这对茱莉而言应该算是个明显的暗示——除咒可能并不完全！我们可以推测一下茱莉在看到半截身体时产生的联想：那幸存下来的四个人，也即比利、查理、达利、莉莉，他们欣喜若狂地奔向边界，几乎是蹦跳着踏上那数百年来都魂牵梦绕的自由土地。可惜荒原巫师的诅咒却同他们开了个大玩笑——所有越过边界的人都在瞬间融化掉了。这作为尝试去破除诅咒的惩罚，魔镜和魔书报了被毁之仇，罪人们也承下了他们应得的报应：以最不痛苦的意外方式献上他们的生命，已算是上帝给他们的恩赐了。”
“至于莉莉，因为她身体的畸形，不能像其他人那样表达自己的喜悦。她的驼背使她的上半身先越过边界，并且化作了灰尘，于是她的下半身就那样保留了下来，作为警示的符号。而她为什么会穿上达利的裤子和鞋，可能是因为她自己的衣裤在她杀死哈利、并且茱莉晕过去之后需要换了——比如，她可能吐了自己一身。因为她杀了人，看到哈利在她面前融化，让这位活了几百年的可怜女人感到反胃：当然，还有很多值得一说的可能性。”
“但这些导致她做决定的理由，从聆听故事者的角度来看却并不能成立——因为有相当多的线索在做出这些推理时根本就没用到，这对一个值得流传的优秀故事而言，显然是不被允许的。书页上最后给出的那些句子，实际是对倾听者们的怜悯——明显至极的提示，它们使谜题的难度降低了好几个档次。”
“等我说完你就会知道，为什么我会这样说了。”，杜拉斯对某个人这样宣称——他甚至为此感到洋洋自得，“最后一句的箴言是例行的结尾，但前两处中实际只有一处提示真正有用，而这点本身可由推理演绎出来。我们首先需要留意的一点是：查理和亨利肯定说谎了，因此他们对哈利、莉莉和茱莉讲的话，至少有一半都值得怀疑。当时存在的第一个问题是：达利去了哪里呢？这个问题不需要空想，却是需要结合之前的人物介绍来考虑。没有一处线索是多余的——当你这样想的时候，也就离真相不远了。”
“首先要抓住两处明显的暗示。第一，达利是亨利的私生子，他们两人外貌‘神似’；其次，达利被放逐的那段时间里所从事的工作是为死者化妆穿衣，而他能将尸体装扮得‘栩栩如生’。由此推知，让达利假扮成亨利难道不是件很容易的事情么？书页上最后给出的提示，指出了查理证词的两处谎言：首先，并不一定非要去过教会、沾染过圣灵之气的人才可以去除咒；其次，负责监视的魔镜只能看到人的外表，它对荆棘的操控，以及对七人的束缚，都是通过外貌来进行判断的。因此，我们可以猜想一下正确的除咒过程——有了末尾的提示这已经很容易了——实际是需要一个化妆成另一人的村民去拿起魔书砸向镜子，这样就能避免受到诅咒的伤害。”
“只是这里需要忽略一个牵强之处：因为魔镜肯定也能看到亨利和达利交换身份的过程。只能假设魔镜并不具有人类的智力，对精心的化妆无能为力：对于一个精巧的故事而言，这样的妥协并不算过分。”
“顺着这条路线继续演绎下去：当时在亨利宅子里的实际上是查理和化妆成亨利的达利；真正的亨利则化妆成了达利，前往守门人小屋执行除咒计划去了。回忆描述那场景时的句子，亨利在哈利进来之后因为生气而‘一言不发’，这同样是他根本不是真正亨利的证明：要随意模仿另一个人的说话腔调，并不是件容易事情：因此一切发言都需由查理来完成。”
“乍一看去似乎不太可能发生：假冒的亨利竟然没有被共同生活数百年的哈利、莉莉和茱莉认出。为了使此处的论证更为合理、不易反驳，除了强调达利的化妆技巧高超之外，作者还给出了不少辅助元素：黑夜、有条件预先布置明亮程度到不至于会遭人怀疑的宅子、被惊醒后慌乱的状态、出乎意料的突发状况……哈利急于证明自己的清白，思绪混乱的茱莉琢磨着父亲的话语、开始怀疑自己的情郎，弓背曲腰的莉莉本来就看不太清楚人，还要承受突如其来的丧夫之痛——这三个人都没能识破达利的化妆，也是情有可原。”
“现在的问题是动机——他们遗留下来的问题需要被重新审视。大致的思路相同，但却需要遵循另外一种可能——化妆成达利的亨利前往守门人那里，当然是要过去解除诅咒。为什么是亨利亲自去，而不是由化妆成他的达利去，而他则取代达利的身份留下来呢？在这里我只是猜测：或许他不愿承受失败的责任，又打算独霸成功的荣耀。按照亨利的计划，在他离开之后，查理先将假亨利绑起来，接着取走了并不知情的盲旅者的身体，然后再自己将自己绑住：文中介绍他时，特别提到了他的马戏团生涯，因此他能够做到这点——不过是个小伎俩。”
“在怂恿莉莉杀死哈利之后，按照约定，查理杀死了达利厌倦已久的丑陋妻子：这行为理应存在一种更合理的解释——因为杀人的机会每个人只有一次。或许早已不想受摆布的达利也心怀鬼胎，在亨利先行离开之后，他便和查理之间达成了某种协议。比如他可以告诉查理，亨利其实一直都想强占他的女儿：这当然会惹这个压抑已久的人生气。然后，他们商量妥当，达利可以声称‘他不愿亲手杀死妻子’而让查理代劳，作为交换，他的杀人机会则会用在亨利身上——对于这个挂名父亲的仇恨，已然持续了数百年之久。另一方面，为了防止在破咒之后很可能会重新获得行动能力的比利带来麻烦，亨利在到达守门人小屋后所做的第一件事，就是将比利杀死：他必须杀死比利的另一个理由，之前也已经说过了。”
“魔书书页上的五对红点，自然也是在此时留下的。此前文中讨论魔书功用的时候就已提及：记录名字全无必要，只需保证出入的人数一致就够了——可是，记录下人名不是更好些、更便于在可能发生什么事之后进行盘查么？为什么偏要‘少此一举’呢？在这样显而易见的暗示下，我提出了一个疑问：谁规定五对红点不能代表同一个人呢？一旦这样思考，问题也就迎刃而解了——如果留意到此处细节的布置，并没有一个真正站得住脚的动机的话，就可以看出是童谣作者在故布疑阵：亨利在杀死比利时，可能多次触发了‘进出’的判定；掷出魔书的过程中也同样会触发判定……只要不被‘存在五对红点，就代表有五个不同的人进出’这种先入为主的推理所误导，解决此处的矛盾并不困难。”
“达利并未遵守诺言：在查理杀死莉莉之后，他又将查理杀死了——之后查理没来找他心爱的女儿，用这个理由来解释应该更加合理：因为他已经死在她身边了。达利的动机不难想像：文中十分清楚地提到，他也有独占茱莉的野心。对此而言，查理的存在当然也是障碍。”
“在茱莉晕倒的时候，哈利、莉莉、查理的尸体全都融化消失了——女士的晕倒当然纯属意外，原定的计划或许是：由达利将她打晕，以免她干扰之后干掉亨利的计划——当然，她主动晕掉是再好不过了。”
“如此一来，在亨利成功解除诅咒之后，就是一场真正属于男人的决斗：一个充满私欲的男人和他的私生子，不再有任何取巧的方法。这场死斗的结果，如果是从茱莉的眼里看去，假设她的推理能进行到这步，虽然稍有出入，也一定会认为胜者就是达利——因为亨利的尸体正坐在椅子上。但是，想想看，她摸了那裆下无物的、穿着达利的衣服和鞋子的半截身体——茱莉因此推断那是死去的莉莉。哈，他可不知道亨利其实是个阉人！”
“是的，还记得童谣最后的提示么？那句子重复了两次——‘破咒之人无法越界’。因此，破咒的是伪装成达利的亨利，椅子上的死者是伪装成亨利的达利：那半截身体是属于亨利的。可笑的是，虽然诅咒已被破除，但茱莉却因为错误的推理和惯性思维而不敢越过那条界线。她将被自己心中无形的诅咒束缚，在那个只剩一人的村子里孤老终身。”
“这是第三重解答，但并非是最后的一种可能。仔细重读一遍那首诗，把握其中言语之下的那些隐含细节，你还能得到第四重解答……”
杜拉斯接连不断地说着、说着，语速越来越快，仿佛他就是他自己的唯一听众，无需在乎其他人的想法似的。他说着，直到这时候，那位侍者又端上一杯猩红色的饮料。
就是这时候——这就是唯一的机会！
他停止讲述了。侍者刚把那杯鲜血放到桌上，手中的糖棒还未放下，杜拉斯就已拿起杯子，将那满满一杯的红色液体泼在侍者的身上了。
那个人，他一点声音都没发出来。不过，血液泼洒过的地方开始出现一个又一个大大小小的空洞了——才几秒钟的时间，侍者就被那杯奇怪的液体腐蚀殆尽，地上只留下了一滩黑色的污渍。
杜拉斯也没时间惊奇了，那些刺人的目光仍旧射在他的背上。他一把拽住图普的左耳，打算将那个要命的耳塞拔出来。
但他却将图普的整张脸给扯下来了，在那个硕大的身躯里，刚刚喝下去的一杯血从里面喷洒出来。在图普的身体里——或者，准确点说，在那套肥大的皮囊里——伊莎贝拉小姐正藏在里面。她对着目瞪口呆的杜拉斯微笑，一言不发。她的脸上溅满了血，样子可怖至极。
然后，她从那具皮囊里伸出手来了；她将双手放在自己的额头上，将那里抓出一道道血痕来了；她反复抓挠着，那里开始裂开口了；她将手指伸进去，将自己的脸给扯下来了！
那里面竟然是夏哀先生。
杜拉斯惊得整个人瘫倒在地上了。他的眼中开始出现橙色的光芒：柔和、温暖、缓慢……时间是真的停滞不前了，周围的一切都不再动，那些惹人紧张的目光也早消失，只有同样微笑着的夏哀先生，他的脸上没有一滴血——他张开了口，那黑洞瞬间变成无尽的包容，将他深埋了进去。
杜拉斯·普鲁斯特从梦中惊醒了。
他的手边摆着刚刚誊抄好的《橙色讲义》手稿，还剩最后一重解答没有写完：杜拉斯，他实在是困极了，而且头疼得厉害。昨天的讨论让他过于兴奋，伊莎贝拉小姐的电话还没打来，缺少风衣的归途倒先让他感了冒。他躺在床上，喝着褐红色的、带着少许腥味的感冒糖浆，手边聊作消遣的小说是夏哀先生的《天下不老的身体与不死幻境（西方篇）》。
对了，他还在听歌。不过，有一侧耳塞已经掉了，但另一半仍在他的左耳里。歌还在放，反反复复的——是橙梦乐队（tangerine Dream）的那首《七巧板（tangram）》。杜拉斯热爱橙梦，建团四十年来的每一张专辑他都收藏了，有那么一段时间，他最崇拜的人不是夏哀·哈特巴尔，而是埃德加·弗洛瑟（Edgar Froese）。
那么现在一切都清楚了——杜拉斯，他看了看床头灯黄色的暖光，摇了摇头，再次握起他的笔，打算将最后的一段誊抄完。
明天，又该是和夏哀先生约定会面的时间了。