和果子师傅，就是做和果子的人。在我的想像中，应该是对制作生果子很执著，感觉很细腻的人，没想到竟然长得像黑道兄弟。

    “呃，对不起，我完全搞不懂是怎么一回事，你怎么知道那个男人是和果子师傅？”

    我一片茫然地举起了手，好像学生在课堂上发问一样。

    “因为专有名词，他和你的对话中，故意用了一些和果子相关的专有名词。”

    店长说着，在便条纸上写了“半杀”这两个字。

    “这两个字除了和果子以外，还用在料理上，你知道吗？”

    “不知道……”

    料理的专有名词中有这么可怕的字眼吗？即使真的有，应该也和杀鸡之类的动物有关，和植物性的和果子完全扯不上边。

    “半杀就是把米或豆子等颗粒状的谷物捣成半碎的状态，比方说，像是秋田的切蒲英就是半杀。”

    “喔，就是半米粒、半年糕的饭浆。”

    “没错没错，完全正确。那个人在买什么的时候说了半杀？”

    御萩。御萩里面的确是半米粒、半年糕的饭浆，而且那个人说的是“希望半杀够道地”，直译的话，就是“希望御萩成功捣成了半碎的状态”。

    “他可能想说，希望做得很好吃。”

    听了店长的话，我忍不住垂头丧气。就这样而已？半杀就是这个意思？我竟然为了这句话吓得半死，简直太蠢了。

    “所以，小梨也是相同的意思吗？”我想起那个讨厌的和果子师傅不怀好意的笑容问道。

    “关于小梨，曾经当过和果子师傅的立花应该比我解释得更清楚。”

    椿店长说完，立花点了点头。

    “小杏，你知道练切吗？”在向客人介绍商品时，经常会提到练切，所以我知道。

    “就是在上生果子外侧使用的豆沙馅。”

    “对，练切可以说是上生果子的主要食材，但这是关东的叫法，关西称为捣练，也就是你以为的小梨。”

    “相同的食材，却有不同的名称吗？”我以为是不同地区的不同叫法，但似乎并不是这样。

    “基本上，两者都使用白豆沙馅，但捣练中加的是小麦粉和太白粉，比练切的口感更带有糯性。如果对你说，是由蒸羊羹发展而来的，是不是比较容易理解？”

    我想起栗子蒸羊羹弹牙的口感，终于理解了。

    “练切的口感不是更清爽？”

    “对，练切是在白豆沙中加入砂糖、水、麦芽糖和求肥麻糬调匀而成的，所以口感更滋润，但因为糖分较多，味道也更浓郁。”

    立花停顿了一下，又接着说了下去。

    “把捣练用于上生果子时，由于无法吸收内馅的水分，容易干裂，比较不耐放，所以在专门订制生产茶席点心的京都比较发达，除了京都以外，大阪、名古屋和金泽也因为京都这项技术的流传，较常使用这种配方。”

    “所以，对全国来说，还是以练切为主流吗？”

    “因为在耐放和保湿的问题上比较方便，但有些店铺平时使用练切，在一些特殊的场合会用捣练，巧妙地加以应用。”

    捣练以关西为主，但这里是关东，所以那个男人是故意问我：“有没有捣练？”他可能想知道我们店里会不会有捣练，或是测试像我这种店员是否知道什么是捣练。

    “他该不会来调查蜜屋？”

    昨天去途货的那家大企业会有商业间谍，食品业界也可能发生剽窃别人的设计或是创意的情况。

    “嗯，虽然不知道他是不是商业间谍，但既然他来得这么频繁，应该是想调查我们店的情况。”

    椿店长抱着手，露出凝重的表情。

    “而且故意不找店长也很可疑。”

    如果想光明正大地了解本店的情况，应该向负责人打招呼，但我觉得那个男人是故意找我这个小店员。

    “我看还是知会一下总公司，反正我刚好要去。”

    椿店长嘀咕道，立花猛然站了起来。

    “请、请你不要这么做。”

    “啊？”我和店长一起抬头看着他。

    “立花，你怎么了？”椿店长语气温柔地问，立花红着脸，鞠了一躬说：

    “那个、真的很抱歉，但我猜想那个男人来我们店应该不是做坏事，所以，可不可以请你不要向总公司报告。”

    “你知道他来我们店的理由吗？”

    听到椿店长这么问，立花轻轻点了点头。

    “……我猜想，他应该是我的师父。”

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    注释：