那一刻的冲击，怎么形容才好。我差点当场瘫软在地上，再加上步行一晚的疲劳，身体真的打了个趔趄。

    震惊？不，是一片茫然。同时，内心又涌起一阵欢喜：在过去的世界里，终于有人承认我是永广影二了。我没光顾着高兴，她和我确实是第一次见面，可为什么？

    “为什么？”我没能顺畅发声，大团的空气几次要冲出喉咙，使我不得不调整呼吸，声音几近喘息，“你为什么知道我的名字？”

    “那件毛衣。”

    “啊？”

    “第一眼看到就知道了。美保也有一件相同式样的毛衣。”

    我困惑了。姐姐也有相同式样的毛衣？为什么……不，什么为什么，肯定是姐姐把这件送给我，又另织了一件吧。可这件事我至今闻所未闻。

    “还有那块手表，”月镇季里子无视我的困惑，继续淡淡地说，“和前年美保买的手表是同一个牌子的。”

    前年……对了，这是姐姐为了庆祝我高中入学送的。那时她已经不怎么接近家里人了，这块手表是直接邮寄到我手中的。

    “一个牌子的？”

    “嗯，她说要和弟弟的凑成一对。”这也是第一次听说，至今为止完全不知晓。

    “而且最重要的是，美保给我看过您的照片。这样一来，判断的证据全凑齐了，我不可能搞错您是谁。”

    “但……但是，我，现在……”我被她太过冷静沉着的态度和语气镇住了，忍不住结巴起来，“我、我、看起来多少岁？”

    “谁知道呢？”她耸耸肩，仿佛在说，这问题很重要吗？“三十左右？”

    “四十吧，和姐姐的父亲……”我意识到这种说法有点怪，改口道，“和父亲一样岁数。这副模样的我，自称是她弟弟，你能接受吗？”

    “如果您说不是，我也没有证据反驳。”

    “不、不，我没说不是。没错，我就是。”

    “您是来见美保的吧。”

    “是的。那姐姐果然在这儿？”

    “没错，不过她不在，出去工作了。”

    “工作，话说姐姐现在做什么工作？”

    “外处女子短大的事务员。”

    “短大的？”

    我不禁有点意外，我还以为她在做一些需要待客的零工，没想到是这么正经的工作。我虽然不会夸张到把姐姐的生活想象成逃亡，但偏向于见不得人、偷偷摸摸的印象。

    “不过，这只是暂时的。”

    “姐姐还好吗？”

    “所幸健康无碍，嗯。”

    她的口气太像成人了。若同样年纪的女孩说这话，只会给人不自然、装模作样的感觉，但月镇季里子低沉的声音中包含着令我安心的力量，让我相信美保确实过得挺好。

    真是位不可思议的少女。她面无表情的样子一不小心就会被人评价为阴险。她梦幻般的眼神让人陷入一种错觉：她仿佛超脱常识，身处遥远彼方的虚无中，因此散发出一种超越年龄的包容力。眼前的她明明比《茴香果实之酒》上的作者近照还年轻，却透着更为老成的气质。

    “姐姐什么时候回来？”

    “每天都不同时间，一般是六七点左右。”

    我看了看手表，才上午十一点。

    “这样啊，看来我得找个地方消磨时间了。”

    “要不要上楼等？美保的房间在二楼的角落。”

    “呃，可是……”

    “我有钥匙。”

    “那不太好吧。”

    “为什么？影二不是美保的弟弟吗？”

    “你对此深信不疑，我很感激。不过，就像你所看到的，我外表是个中年人，如果出入二十岁出头的女性的房间，会引发周遭的议论，那就太对不起姐姐了。”

    我刚说着，季里子背后的门开了。从一楼的房间走出一位二十岁左右的女性，她身着圆筒式围裙，手拿购物篮，是位年轻的太太。她注意到了和季里子说话的我，一脸好奇地盯着我看。

    季里子顺着我的视线回过头，朝主妇打扮的女性随意挥了挥手。那位太太似乎想掩饰刚才毫无顾忌的样子，脸上浮起暧昧的笑容。她似乎放心不下，一边走一边时不时回头看看我。

    “那个人不要紧的。”季里子牵着我的手，领我上楼，“她叫砂子，她认识我。”

    “这样啊，但是……”

    “若有人追问，就说是美保的父亲如何？正好岁数相同。”

    “那倒是，完全对得上。”

    “没关系的。”她开始爬楼梯，“我经常出入这里，也没被这里的居民追问跟美保是什么关系。”

    那不是理所当然的吗？我虽这么想，但还是自觉地跟在她身后，仿佛被她超凡脱俗的优雅口吻施了催眠术。