昭和五十二年，八月八日。等到傍晚五点，我出发了。一路向西，目标外处市。

    我没法坐巴士或者打车，只能再次徒步前行。从后宫町到县政府所在的外处市，直线距离约四十公里。今年姐姐刚毕业的竹廻大学位于荷田野町，在县政府的西面五公里，合计四十五公里。按时速四公里计算，大概半天能到达，但凭我迟缓的步伐，不知要花多长时间。就算要花好几天，也只能走。

    我一心想见姐姐，不作他想。我也考虑过是否要跟姐姐商量四天后父亲就会去世的未来。而无论未来如何变化，要见到姐姐的心情推着身心俱疲的我一步步向前走。

    姐姐正处于“失踪”状态，离开上学时住的女生宿舍，与家人断绝音信。任何人，包括这个时代的影二都不知她身在何处。可我知道，因为二〇〇〇年的除夕，姐姐亲自告诉了我。

    真笼庄——那应该是她的藏身之地。

    “真笼庄”未必在荷田野町，但肯定离那儿不远。姐姐说现在还是中学生的月镇季里子经常出入那里。姐姐与她相识的契机就是当她的家教，那么，月镇季里子家应该位于能从大学附近的女生宿舍徒步走到的距离范围内。

    无论姐姐搬去的地方是否在大学附近，至少肯定离月镇季里子家很近。她既然说“经常出入”，那基本可以判断，姐姐的住处位于月镇季里子放学回家途中能轻松走到的范围内。即使要坐巴士或路面电车，也不需要坐很多站。我确信只要以月镇季里子家，即荷田野町为中心在附近寻找，肯定能找到“真笼庄”。

    这只是单纯的直觉。我确实想过她会不会在外处市内，毕竟人口密度高的都市更适合藏身。但这点还不能断定。估计姐姐是以离月镇季里子家近为最优先条件选择新住处的。“真笼庄”比荷田野町还要往西，那位于外处市的反方向也是有可能的。

    详细的调查以后再说，我得先到达外处市。