韦布已经好几天没看过一份报纸，总算买了份《华盛顿邮报》，边喝咖啡边看。他坐的地方就在雷斯顿城市中心广场，靠近那个大喷泉。

    他先看体育版、城市版、时尚版，从后往前翻到头版。看到头版第六页，他漫不经心的态度消失了。他摩挲伤脸，一个指头挨个按压着每一个弹孔。已经过去这么长时间，难道又不得不重新面对这一切？

    他按下手机快拨键，贝茨不在。韦布给他打了个传呼，几分钟后他便回了电话。韦布把那篇文章的事告诉他。

    “路易斯·利德贝特，里士满‘自由社团’一案的主审法官，被枪杀；沃特金斯，这个案子的起诉检察官，走进家门时房子爆炸。两件事发生在同一天。加上应里士满外勤办公室请求赶到的C小队。那一回我干掉两个自由崽子，脸烧煳了，身上添了两个洞。还有欧内斯特·B·‘自由’本人，越狱潜逃，这是多久？三个月前？有个看守被买通了，把他弄进一辆通勤面包车，得到的报答是划开脖子，就此了账。”

    贝茨的回答让他大吃一惊。

    “我们知道，韦布。这些材料已经让计算机咀嚼过了，后来又出了那两起死亡，谋杀。另外，还有些别的事。”

    “什么？”

    “你最好来一趟。”

    韦布来到华盛顿外勤办公室，在警卫陪同下走进战略行动室。

    韦布给自己倒了杯咖啡，朝几位在这个大房间里匆匆来去的人打个招呼。挂在墙上的布告板上钉着电脑生成的图表，描绘着那个院子及其周遭环境。

    韦布看着图表，上面各处别着大头针，韦布知道那是表示证物及线索。房子里充斥着急匆匆的脚步声、一刻不停的电脑击键声、电话铃声、翻动纸页的哗啦声，再加上急剧上升的人体温度，这一切告诉韦布发生了什么重大事件。房间里的这种战役策划活动，他从前也曾是其中一分子。

    贝茨把一张剪报推给韦布。韦布低头看着。

    “斯科特·温戈……这可是个名人。”

    “对了，他替我们的朋友欧内斯特·B·‘自由’辩护。庭审时我不在场，还躺在医院呢。当时在场的人说起过温戈。”

    “狡猾又精明，给他的客户谈成了一笔好交易。现在死了。”

    “谋杀？”

    “他的电话听筒上涂了阿托品。拿起电话，你自然把它压在脸上，靠近鼻孔。阿托品通过鼻腔膜吸收比通过血液循环快得多，导致心跳大大加快、呼吸困难，还能引起幻觉。一个小时就能生效。如果你的肾不好，或是有其他新陈代谢方面的毛病，身体就不能迅速把这种东西排出去，那样的话，毒剂生效还会更快。温戈有糖尿病，心脏也不好，又坐在轮椅里行动不便，这种情况下阿托品是最佳选择。星期六办公室里只有他一个人，所以等他感觉到阿托品的毒效时，附近没人帮他。而且大家都知道他习惯在星期六回好些电话，这是里士满那些人告诉我们的。”

    “这么说，杀他的人知道他的病史，也知道他的工作习惯？”

    贝茨点头。

    “利德贝特被枪杀时正打开灯准备读一篇文章，据称是另一位法官向他提起的。接电话的执法官说打电话的是麦凯法官。当然不是。”

    “又是电话。”

    “还没完呢。沃特金斯进家门时，他的邻居正好开出车道，她告诉警察她看见沃特金斯伸手从口袋里掏出电话。那人听不见电话铃响，可她说沃特金斯看上去正准备接电话。屋里全是煤气，一按通话键，轰。”

    韦布道：“等等，手机不像电灯开关，型号不对，也产生不了足够的电火花点燃煤气。”

    “我们检查了电话，嗯，电话的残留部分。搞法医检查的人只好把它从沃特金斯的手掌上刮下来。有