我合作。这一点我不能让步。”

    韦布双手蒙着脸，在这面盾牌后说道：“你到底想要我做什么？”

    “只要诚实，你能做到的最大限度的诚实。只要你努力，我认为你做得到。你一定要相信我，韦布。”

    韦布放下双手。

    “好吧，我说实话。斯托克顿是个混蛋，服药加酗酒，他绝活不过六十岁。他有一份办公室打杂的差事，上班还得套上西装，下班后就以为自个是又一个迪伦·托马斯。”

    “你是说他是某种受挫的空想家，甚至可能有点爱夸夸其谈？”

    “他想比我母亲更像个知识分子，更有才华，可他做不到，天差地远。他的诗是臭狗屎，从来发表不了任何东西。他跟老迪伦惟一的共同点就只有喝得太多这一处。我猜他以为酒瓶子能给他带来灵感。”

    “他打你母亲吗？”她叩了叩那份档案。

    “材料里不这样写着吗？”

    “其实材料里没写的东西更有意思。你母亲从来没有控告过斯托克顿。”

    “这个嘛，我想我们只能信任这些记录。”

    “他打你母亲吗？”她又一次问道。韦布又一次没有回答。

    “要不他只是打你？”韦布慢慢抬起眼睛正视着她，还是什么都没说。

    “这么说只打你？你母亲就由着他，不管吗？”

    “夏洛特时常不在。嫁这个人是个错误，她知道，所以常常避开。”

    “我明白了，我猜她没想过离婚？”

    “她已经离过一次，我想她懒得再来第二次了。夜里开车出去散心更容易些。”

    “把你留在一个她明知会虐待你的人手里？这种做法你有什么感受？”

    韦布什么都没说。

    “你跟她说过吗？说出你的感受？”

    “不会有什么用处，对她来说那家伙根本不存在。”

    “意思是她把有关这个人的记忆抑制住了。”

    “意思是你爱怎么想就怎么想，我们从来不谈这些。”

    “继父死时你在家吗？”

    “也许，我不大记得了，算是也抑制住了吧。”

    “档案上只说你继父摔倒，他怎么摔倒的？”

    “从阁楼楼梯顶上。他在阁楼里藏了些麻醉脑子的好东西，他的小金库。刺激过了头，踩空了一级，摔下来时在过道边磕破了脑袋，着地时又折了脖子。警察来调查，裁定为意外死亡。”

    “出事时你母亲在家吗？还是又开车散心去了？”

    “什么，现在你又假扮起美国联邦调查局特工来了？”

    “只是想了解了解当时的情形。”

    “夏洛特在家，是她叫的救护车，像我说过那样，他已经死了。”

    “你总对母亲称名道姓吗？”

    “没什么不合适的。”

    “我想斯托克顿的死让你松了口气吧。”

    “咱们这么说好了，葬礼上我没流眼泪。”

    克莱尔往后靠靠，把档案放在一边。这个小小的举动让韦布的紧张情绪松弛了些，坐直了身子。

    她说：“看来你显然记得起和你继父一起生活的那段时间，也很有理由痛恨那段日子。可你想过和你亲生父亲在一起的事吗？记不记得？”

    “当父亲的都一个样。”

    “什么意思？你把你真正的父亲和雷蒙德·斯托克顿归成一类吗？”

    “这样省了东想西想的麻烦，是不是？”

    “最容易的办法通常解决不了什么问题。”

    “我不知道从哪儿说起，克莱尔，真的不知道。”

    “好吧，咱们先谈谈那个院子的事。我知道你很痛苦，可咱们还