乎是他每天都要说几次的，只不过在不同的对象面前稍微变动一下其中的几个名词。我自然做出一副心领神会的样子，但当我慷慨陈说了几点意见之后却还看不出一些反应，只好又沉默地等待，于是从幽暗中侵入了一阵不安，他犹疑地张望着。在他前边的柜门上闪闪不定耀出一条炭火的光焰，在他身后衬了一幅劣等的粉画中堂，两只类似狐狸的野兽，蠢然地向上竖着大尾。在这背景前的县长的颜面，更不易分出轮廓来。我们互相之间，便来了一次打量。

    忽然，灵机一动，我叫起人来了，坐在里间屋子里等着我们会谈的高同志，便到女同志住的房间里去看阿铃睡了没有。同时我就告诉县长一些关于阿铃近日的生活，连阿铃白天几次不听我的话，无论怎样也不肯回县政府去见一次爸爸的事，也直述出来了。

    不住的点着头，又不住的摇着头，沉吟了一大会儿的县长，终于叹息了。我只好宽慰他，我们是不勉强留人家的孩子的，如果他们不愿意，孩子可以回去，阿铃太小了；但同时我心中却生起一种新的难受，我感觉阿铃如果跟着我，她的前途会比较光明些，于是我又把话说下去：

    “让我们一切都为着孩子设想吧。县长是很开明的人，教育孩子，比我们更恰当，如果县长对我们还有意见的时候，阿铃是可以回去的。原来也只打算在她母亲坚持之下在我们这里暂住几天，不过阿铃来后，很有好感，孩子执拗，所以到今天一趟也没有回去；今天既然县长亲身来了，我们大家还是考虑考虑，一切为着孩子前途着想。”

    又换上了一根新烟，他用力地吸着，又喷出来，我看他的脸像藏在一重浓雾里，在他心上也笼罩了一重拨不开的雾吧。

    我或者有些“感情”忍不住又说下去：

    “总之，我希望你能多了解些我们的生活，好帮助你来决定。阿铃虽然才八岁，实际却是一个有见解有决断的孩子，要是能够遵从一些她的意见，也许是必要的。说不定这孩子根本就不愿意来，只不过在母亲的勉强之下，那末，也是不好的。”

    雾在县长的脸上冉冉上升了，他展开了眉头，他赞成这意见。

    “难道阿铃真不想来么。”我不免想到，“不肯回家，不肯与父亲作辞都是假的吗？她那样执着的生活，决不会是因为她的感情与思想，因为她的确才八岁，她可能是为了满足母亲的要求而委屈着自己的……”于是我也有些悬悬不定，我愿意在那父亲的脸上探索出一些证据。

    “阿铃已经睡了，她不肯起来。”这是高同志给我的报告。

    “你可曾告诉她什么人来了么？”

    “我说了的，大家都劝她起来，几个人要替她穿衣，她又钻进被窝里去了，她说她不回去，我还说县长不是来接她的，只是要分别了来见见的，她说她不信。她既然拼命不肯起来，我们也没有法子。”

    不让县长见她一面，这是不对的，我想县长深夜来访，决不单单是因为工作的原故吧，于是我请高同志再跑一趟，并且解释一下，有我在面前，决不让爸爸把她抢走的，说明是我叫她来的也有必要。

    我发现县长脸上更多皱纹，我想着：“为什么阿铃长得一点也不像她的爸爸呢？”

    阿铃也决不像她妈妈的。

    “我不带她回去，只想见见就算了。”县长除了自言自语外，一时找不到什么可说的话同我说。

    我虽然想了几句可以安慰他的话，却以为未必有效，也就没有说出来。

    一个大约属于县长亲属的年轻马弁，穿着比县长还合身的军装，挂着盒子枪，走进来请示了，实际是有点要找人打架的样子：

    “我去找阿铃吧，哪里听说父亲来了还不肯出来的，这儿的军纪也不见得不准女儿见父亲，人家还是一个娃娃呢。”