。

    忽然院子里传来一阵人声，同时好几人争着说话，这两个女人也争着跑出去了。跟着便涌进一堆人，除了勤务兵之外，还有类似科长之流的人们，我只好赶紧站起来，看见她们簇拥着一个小孩到我的面前来了。这孩子也穿一身军衣，颜色与她母亲的一样，却显得合身，衬出一副玲珑秀丽的面孔，在她母亲授意之下，孩子向我举手行礼，但随即毫不拘束地走到我的怀里，她告诉我，她老早认识我了，在大会场上看见过我，在街上也看见过我；适才被母亲派人从学校里接回来的。

    自然我得给她一番夸奖，满屋的人被这几句话快乐着，都露出满意的笑，然而县长夫人却示意要他们走，他们只好一个个无言地溜了出去。这时县长夫人便慎重地问着孩子道：

    “阿铃！昨晚我同你说的话，你还记得么？”

    “喑，我记得。”她顽皮地点着头，翻起眼睛又望我一眼。

    “今天特地请你来，”县长夫人转头对我，声音有些战抖了，格外郑重地说：“就是为了我这小女子，我已经决定到一一五师去了，但我不能放心她，她爸爸虽然爱她，可是这么小的孩子，也能上山打游击么！我想来想去，想出一条主意来，我求你带她去，您要是不收容她，我们母子都无路可走了，请你不要推辞，我这孩子不会淘你的神的，她是一个非常懂事的孩子，您看见了，您说吧，她不像一个大人么？”

    我明白一个难题来了，我不愿一口拒绝她，我也笑着问孩子：

    “你妈妈的话你懂得么？”

    “我懂得，我愿意到你们那儿去。”她似乎在谈一桩轻而易举的事。

    “吃小米饭呢？”

    “能，小米饭好吃。”

    “你能走路吗？一天要走一百多里呢。”

    她踌躇了一下，立即又翻起眼睛斜睨着我，顽皮地说道：“你能走么，你要是能走，我也是能走的。”

    趁着这当儿，我便向她母亲说了一大篇西北战地服务团生活的劳苦，从身体方面，从年龄方面，从过去生活方面，这孩子都受不了等等的话，自然这都是非常真实的，我以为她应该懂得一些我的苦衷，然而母亲却坚决得很，不愿意我说下去。于是我又同孩子说，而孩子仰承她母亲意旨显出比母亲更无挂碍。

    那位女伴也在旁附和，无非说孩子能干，三四十里路可以走的，饮食简直不成问题等等的话。

    我是不能收留下来的，因为她最多不过八岁的样子，娇生惯养的孩子，如何去过我们那种生活呢？可是我不能坚持下去，就是说在这个时候，我是不应该使她们太绝望的，结果我只好答应带她去玩两天试试，自然我心里是计划着过一两天便可以送她回来的。由于孩子生活的不惯，或是由于母亲的懊悔都可能发生的。

    县长夫人还不肯放我先走，我又随着她们到了内室，整理一下孩子的衣包，她自己拿着，随着我走了出来。

    县政府的院子里，排列着许多很大的树，阳光从那些枯枝里落下来，无力地铺了一地，冬天的风打着我们的面孔，我们一行人慢慢走出这重重的厅堂，朝这远远的大门外的街市，那里有着穿梭似的人；在我们后边，悄悄送着我们的，还有县政府里的几个人员，他们一定在讲着孩子的事。

    “明天我就走了，你要好好听丁先生的话，爸爸也许明天会回来，他也答应过让你离开家，他没有力量照顾你，好，你好好的走吧，现在我们是各奔前程，谁也不要记挂谁了，……”县长夫人老是不断的同孩子说了又同我说。

    孩子却总是那末一副轻松的面孔，很愉快似的，一点也看不出离家的心情，但我实在有些着急了，我在这里耽搁的时间，简直太久了。

    到了大门外，孩子给母亲行了一个举手礼，便向大街踅转了身