有盐仓副使马防之侄马三才等三十六人失踪，此事已上报县城盐课司副提举夏大人备案，但未上报县衙，希望王总旗配合我等调查。”

    “袁万启！你什么意思？王某刚才说了，王某昨日去了卫城，不知你所谓的盐仓失窃之事，你若搜不出什么，又该怎么说？”

    “若搜不出贼赃，袁某自往他处搜查，不过你王总旗的嫌疑却非一时半会儿可撇清。”

    王公实大怒道：“嫌疑？什么嫌疑？你信不信王某就在此将你等一众全绑了，一个个审讯，你要的结果，王某给你审出来，如何？”

    深知盐场运销内幕的王公实说得理直气壮，袁万启却有些心虚，他自己当然心知肚明，无非是故意放水，让马三才将盐偷出去，交给焦仁旺运出去卖，但这次阴沟里翻船，涉及四千多两银子，必须得有人背锅。

    袁万启其实也拿不准是不是王公实所为，来涛洛墩搜查的目的也很简单，只是想无中生有搜出赃盐，逼王公实扔几个可怜屯户出来顶罪，过去他们一直是这么干的。

    但这次王公实态度如此蛮横，袁万启也是始料未及，自己屁股不干净，自然也怕王公实当真胡搅蛮缠，难道真将焦仁旺丢出去顶锅，就怕焦继勋不答应啊。

    袁万启脸色阴晴不定，迟疑不决，焦继勋却是急了，若王公实不肯就犯，那就轮到他倒霉，于是抢前道：“王总旗，你百般阻挠不让焦某搜查，莫非当真是心虚了？”

    “清者自清，既然焦巡检一定要搜，那王某便让你搜上一搜，不过丑话说在先，你若搜不出什么，可别怪王某翻脸无情，你可要想好了。”

    焦继勋哼了一声，却仍是硬起头皮带着二十多名巡丁进去搜查，巡丁不是兵员，与衙门差役一般刁滑，善于诬陷狡赖勾当，王公实深知，见此打了个眼色，让李文泰、宋友明带军士跟进去盯着，以防他们栽赃。

    不多时，焦继勋垂头丧气地带着巡丁出来了，似是害怕王公实趁机找麻烦，径直灰溜溜地带着人逃也似地出了军堡，袁万启左看看，右看看，气得跺了跺脚，只好也跟着走了。

    王公实跟出堡门，站在吊桥头看着大队巡丁退去，幸灾乐祸地大笑起来，大为得意道：“哼哼……这帮刁钻盐吏惯会使诈，欺软怕硬，这次我看你们如何收场！”

    待巡队走得完全望不见人影，王公实踱步而回，让军士们将堡门关上，召集李文泰、宋友明、丁亘、刘俭兄弟等五名小旗到营房内商议后事。

    王公实显得心情大好，笑眯眯道：“这次的事，马家或焦家，总有一家要出来顶罪，我们涛洛墩不能再惯着这群盐老鼠。”

    “正是！多半是马家的人要倒霉了，刚才盐仓副使马防也在，屁都没敢放一个，肯定是吃了教训，说不得盐课司夏提举只能拿他顶罪。”

    李文泰话音刚落，宋友明也接口道：“还是咱们王总旗技高一筹，今日一早派人去县城给盐课司夏大人送去纹银三百两……”

    “打住打住……你们年轻人就是心直口快，什么话当说，什么不当说，要心里有数。”王公实虽如此说，但脸上却没什么不悦之色，反而笑道：“嘿嘿……其实王某平日里也从灶户手中换些余盐，半年多下来攒了约五十引，待风波平息，一起运出去卖了，缴获的盐怎么分帐，你们商量下。”

    王公实说着，环视几人一眼，似乎很大方的样子。

    刘俭这下算是看出来了，王公实早就将李文泰、宋友明二人倚为心腹，昨晚又让二人私下将盐运走，至今藏在什么地方自己都不知道，嘴上说是分帐，恐怕怎么分，他心中早就有了打算，果然人心不足蛇吞象啊。

    “这样吧，王总旗先垫了三百两善后，又运筹帷幄居中谋划，自是独得一半，剩下的小旗一人三百两，正军十两，军余五两，屯丁二