和了一句：我从未见过这样美丽的心。然而她说这话时，也没有看她的心。王后显得心不在焉，眼神游移，好像刚才突然发生了一件什么事，令王后失去了对她的喜欢。

    此后王后的表现似乎证实，那不是她的错觉。她发现自己和王后见面的次数骤然减少，那为数不多的几次见面中，王后虽然仍旧对她露出甜美的微笑，言语温柔，却总是眼神游移，心不在焉。相比起来，国王和她见面的次数骤然增多了，并且每一次见面，国王都直勾勾地盯着她的脸看，这眼神里显露出一种燃烧着的感情和欲望。以前她见过这种眼神，他们要么是想要她的一绺头发，要么是想要让自己的心和她的心紧紧贴在一起。可是国王不一样。国王既没有说他想要她的一绺头发，也没有说他想要自己的心和她的心紧贴起来。国王说的话，仍旧和之前一样——或直接或隐晦地，国王请她长久地留在这个王国，让她的力量能为这个国家所用。

    她每一次都诚实地告诉国王，她没有这个打算。等过了这个寒冬，第二年的春天，她就会离开。她离开时，会再帮他们清理一波可以预见将会袭击这里的兽潮。

    啊，要是那时候，她真的如自己的理智所指导的那样离开了那个国家，那么国王和王后根本不会出现在这个故事中。

    那一天，在宫廷的入口她遇到了一个人。那是个看起来很可怜的人，沾满泥泞和血污的手上捧着他鲜红的心，那颗血肉之心上有许多伤疤，新新旧旧交迭在一起。他在悲伤地哭泣，每落下一滴眼泪，心上就会有一条伤疤裂开，落下鲜红的热血。她走近他，问他是否需要帮助。这个人睁着一双无神的眼睛，原来因为过分的悲痛和常年的哭泣，他已经失明了。他告诉她，是的，他需要帮助，他想见国王，但没有人愿意帮助他。她问他为什么想见国王，问他心上的伤是哪里来的。这个人回答说，这些伤是国王带给他的，他曾经是国王的情人，多少个夜晚，他把自己的心捧出来，贴上国王的心，让国王感到温暖，不再孤独。可是啊，国王的心，是铁做的，非常冷，非常硬，有不少尖锐的楞刺，会划破每一次贴近他的血肉之心。但是最后，这个人对她又强调说，请她知道，他想见国王，并不是因为怨恨国王，想要报复国王带给他的伤痛。不，恰恰相反——他想念国王。他只想再靠近一次国王，不求国王愿意再把那颗心和他的心贴近——因为，哦，他自己也惭愧自己的心变得这样丑陋肮脏，配不上陛下——他所希求的只是，再听一听国王的声音。

    最终，她没能带这个人见到国王。国王的侍从慌慌张张地过来，把这个人从她眼前带走。稍后，国王本人也出现在她面前。国王像一个干过的坏事被揭发出来的小孩子那样紧张，等待她的问询。但是她，并无意问询那些坏事——她无意知道国王把自己的心贴近过多少人，让多少人的心这样流血，因为说实话，她认为国王没有像她这样到处漫游，国王认识过的人一定没有她认识过的人多，国王贴近过的心也没有她贴近过的心多，国王伤过的心，更不会有她伤过的心多。

    所以她渴望知道的只是：为什么这个人看起来，仍旧尊敬国王，没有怨恨国王？

    国王听到她的问题，美丽的脸上露出一种奇异的笑容，仿佛他知道自己将能实现什么心愿。他让她看他的权杖，告诉她：因为这个。

    接着，国王再一次说出那个请求。不过这次，他没有用他之前用的理由，没有说，他的人民需要她这样的勇士，他的国家需要她这样的人才；没有说，他和王后都渴望她的友谊，渴望与她长久地相处。

    国王说：我会给你一柄权杖，那将是一柄象征着仅次于国王与王后的权力的权杖。我知道，你是一个充满感情和欲望的人，你并不喜欢你之前那样离群的生活，你喜欢这里。你之所以反复说着你要离开，说你想会回到那种生