，想以此唤回玉兰向往新生的念头。他说，自己七岁上父母双亡，一个人流浪他乡，靠乞讨苦熬数年。十岁上开始捡破烂，后来长大了就打零工，攒下钱盖起了新房，娶了老婆。谁知好景不长，生我这个儿子的时候——他用手拍拍他身旁的张善——媳妇因为月间病突然就死了。我抱着襁褓中的儿子，气得只想投河，随他妈一块走。后来就想，他妈如果在天有灵，知道了肯定会怨我没有骨气，为了儿子，为了他妈，我决定活下去。以后连着二十年，我既当爹又当娘，一把屎一把尿将儿子拉扯大，盖了房给儿子娶了媳妇，现在孙子都抱上了。心想当初如果抱着儿子投河而死，你说该有多傻嘛！人上了年纪经的事多了才会看开，人这辈子谁都得过几个坑几个坎，走几个背点，没有一辈子一帆风顺的。

    张老汉最后劝道：“姑娘，听老人的话没错。你以后的日子还长着呢，千万可不能寻短见，不为自己，也得为父母想想不是？”张善就在一旁帮腔：“是不是男朋友做了对不起你的事了？”玉兰摇摇头，说：“不是。”又问：“小流氓欺负你了？”玉兰再次摇摇头，说：“没有。”“那是为啥？钱被别人骗走了？”小伙子火急火燦地追问。玉兰摇摇头，不予回答。

    因为刚生过孩子，身子很虚弱，经凉水这么一浸泡，玉兰病了。她感觉很冷，两手抱着肩，冷得浑身发抖，牙齿磕得咯咯响，面色焦黄如蜡。老汉摸了一下她的前额，热得烫手，急切地对儿子说：“快背她回家，她在发高烧。”张善慌忙将船摇到岸边，跳上岸绑好缆绳，回头从船上背起玉兰，随父亲一溜小跑回到了家。

    回到家，张善媳妇找出自己的一身衣服给玉兰换上。找来的医生随后就给玉兰测了体温，打了针，开了药，临走时再三叮嘱玉兰要平心静养，不要再胡思乱想。送走了医生，张善媳妇做了一碗热腾腾的姜丝鸡蛋面端到玉兰面前，要她趁热吃了，暖暖身子。

    到了晚上，张善让媳妇翠翠陪玉兰一块住，自己去另外一间房跟爸住。两个女人在一起好像心有灵犀，说话投机，而且相互体贴，一说就说到了一块儿，说到哭时都哭，说到笑时都笑。两个人同床共枕，倒活像一对亲姊热妹了。也许是这家人温暖了玉兰的心，让她看到了人间真情，玉兰止不住就把满肚子的委屈全都跟翠翠说了。

    翠翠说：“玉兰姐，你是个女强人，年纪轻轻的干那么大的事业，真不简单。”

    “你还夸我，不干大事业也招不来这么多麻烦。我倒羡慕你哩，相夫教子，一家人在一起多温馨。”

    “我就是个家庭妇女，没啥出息。”

    “妹子，你觉得下一步我该怎么办？”

    “跌倒了再爬起来嘛！千万别灰心。”

    “你觉得我还行？还能爬起来？”

    “凭你的能力，凭你的经验，准行。”

    聊到半夜，翠翠睡了，玉兰半睡半醒。她眼刚闭上，就恍惚看见石砧被一伙歹徒押着在向她呼喊救命；紫婉、新春、大牛一帮职工哭着求她重建“玉兰饺子王”，大家都不愿离开她；七家连锁店的老板也都找上门来了，嚷嚷着说总店不能倒，总店一倒，下边的店就完蛋了，催她赶紧振作起来。一想到这些，玉兰的精神头便又鼓胀起来了。

    迷迷糊糊间玉兰仿佛又见到了石臼，跟上次一样，丢给她一封信就走了。石臼的相貌几乎让她认不出来了，他的头发全白了，脸上干黄瘦削，跟走出墓穴的骷髅没什么两样。玉兰想，到底还是见到你了，到底我没猜错，你就是吸毒了，不然的话你不会变成这个样子的。接着就追，追了半条街追不上，心一急，两只胳膊变成了翅膀，忽忽悠悠她就飞起来了，从空中穿街过市，俯瞰石臼的背影，眼看就要追上了，正待伸手去抓，石臼却突然消失得无影无踪了。玉兰从梦中醒来，又急出一身虚汗。