王麻子的事暂时压下，但村中的风言风语却像秋日的茅草絮，飘得满村都是。</p>

    “听说了吗？林家二郎把王麻子给打了！”</p>

    “何止打了，钱都抢回来了！啧啧，没看出来，这小子还有这狠劲。”</p>

    “狠？怕是惹上大祸了！王麻子背后可是鱼帮，那是咱能惹得起的？</p>

    我看啊，林家要倒大霉。”</p>

    “倒也是……不过，那柳氏真是越发水灵了，守了两年寡，跟朵沾了露水的花儿似的，也难怪招人惦记……”</p>

    “呸！少说两句吧，积点口德。</p>

    林家小子好歹是靠本事打猎养活嫂子，比某些光会嚼舌根子的强。”</p>

    林峰扛着新买的硬弓走过村中小道，他面色平静。</p>

    这个世界，不是所有人都希望你过的好。</p>

    也不在意他们怎么做，自己努力变强即可。</p>

    他握紧了弓身，木质纹理硌着掌心，带来一丝踏实感。</p>

    然而，一桩更惨烈的事，很快将这欲望淬炼得如寒铁般坚硬冰冷。</p>

    村西头的刘老憨一家，是村里有名的贫困户。</p>

    老憨媳妇前年病逝，留下他和一个十二岁的半大小子，还有两个嗷嗷待哺的孙女。</p>

    今年秋收，他家三亩薄田遭了虫害，收成还不及往年一半。</p>

    交完租子，剩下的粮食连糊口都勉强，哪还有钱交那沉重的人头税和粮税？</p>

    衙门催税的皂隶来过两次，踢坏了破旧的木门，骂骂咧咧地走了，留下话：</p>

    三天后再交不上，就抓人去服苦役抵税。</p>

    刘老憨走投无路。</p>

    他想起年轻时在沧浪江支流的小河汊里摸过鱼，便动了心思。</p>

    趁着夜色，带着儿子，偷偷划着破木盆下了水。</p>

    秋天的鱼肥，他们运气不算差，摸到了几条巴掌大的鲫鱼。</p>

    若是拿去镇上偷偷卖了，或许能凑上百十文钱，再求爷爷告奶奶借点，税钱说不定就能缓一缓。</p>

    可他们忘了，这沧浪江连同所有能出鱼的河湖，早就姓“鱼”了。</p>

    天刚蒙蒙亮，鱼帮巡河的小喽啰就发现了他们。</p>

    没有警告，没有驱赶，只有狞笑和挥舞过来的包铁木棍。</p>

    刘老憨被当场打死在冰冷的河滩上，脑袋开了瓢，浑浊的眼睛望着灰蒙蒙的天。</p>

    他儿子被打断了一条腿，像死狗一样拖回村子，扔在晒谷场，第二天也没熬过去。</p>

    两条人命，就因为几条鱼，因为交不上税想寻条活路。</p>

    村里死寂一片。</p>

    没有人敢去收尸，最后还是几个胆大的老人，趁着鱼帮的人走了，用破草席裹了，草草埋在了乱葬岗。</p>

    晒谷场上暗褐色的血迹，几天都没被雨水冲干净，像一块丑陋的伤疤，烙在每个人心头。</p>

    林峰站在自家院门口，远远望着那摊血迹，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。</p>

    这不是他认知中那个有秩序、有律法的现代社会。</p>

    而是万恶的旧社会！！</p>

    王法？在这里，鱼帮的棍棒，豪强的意志，就是王法。</p>

    他转身回屋，沉默地擦拭着弓箭。柳如烟红着眼圈，默默给他端来一碗热汤。</p>

    她也听说了刘家的事，嘴唇咬得发白。</p>

    “二郎…