军覆没，只剩下平城一座孤城，还在苦苦支撑。

    .........

    “这也太离谱了？”

    “难道说，朝廷虎贲大军竟打不过这帮反贼？”

    “这是有多腐朽多堕落？”

    曹肃面露苦涩。

    背靠朝廷大山升官发财，是他一早就预判过的方针大略。

    可如今看下来，万平军汹汹来袭，势力如滚雪球一般迅速膨胀。

    万平教更是诡异莫测，教内的高手层出不穷。

    反观朝廷大军，调度慢、行军慢、士气低，被人一战而败。

    短期内江东道恐再无大军可用。

    万平军算是彻底在前期站稳了脚跟。

    无法以雷霆之势迅速平定匪患的朝廷，威严损失。

    连曹肃这种坚定的“保皇派”都生出这般想法，更不要说其他早就想要浑水摸鱼的二五仔了。

    在山高皇帝远的江东道，形势变得越发微妙。

    离江宁府较近的平城，首当其冲。

    .........

    四月初。

    落花时节。

    紫藤挂云木，花蔓宜阳春。

    恢复了些许烟火气的平城，又陷入到了萧瑟之中。

    街上见不到人影。

    行色匆匆的曹肃率队赶回家中。

    曹家大院如今是外城远近闻名的高门大户了。

    一门双公，家境富庶。

    除了人少了点，俨然一个蒸蒸日上的平城新贵家族。

    家里最近请了两个仆人，花了一些钱。

    这都是曹肃要请来的仆人。

    按照曹父曹母的意思，是不愿意请人来服侍的。

    奈何如今两个儿子羽翼渐丰。

    尤其是曹肃，在家中如果提出什么意见，没有人敢反对他。

    所以只好勉为其难地“承其恩重”。

    仆人花不了多少钱，现在的世道，能给口饭吃，就能拉出一堆卖力气的。

    护卫才是真的贵，只不过目前曹家大院还不是很宽广。

    护卫就算来了也没地方睡。

    等以后换了更大的院子后，才可能考虑请个护卫，目前用不到。

    曹肃是突然回到家中的，亲兵把院子团团围住。

    周围的邻居打开了门缝瞄了一眼，正好看到魁梧如铁塔般的曹肃跨入曹家大门。

    嗯？

    曹肃心有所感，往邻居家望去。

    邻居刚好对视曹肃，只见曹肃双眸凶厉冷酷，隔着很远也能感受到滔天的煞气。

    邻居吓得一屁股坐倒在地，赶紧关上了屋门。

    曹肃迈开大步，走进了院子里。

    院子中，嫂子刘鸾正在收拾被褥，见到曹肃走了进来，擦了一把额头上的汗渍，露出了一抹惊喜。

    “叔叔何时回来了？”

    刘鸾个子不高，但结婚后一直很本分顾家，家里收拾地井井有条。

    曹肃笑着点点头，回道：“有事回来一趟，今晚在家中吃饭，我大哥可回来了？”

    “夫君今日轮值，本就在家中休息。”

    两人说话的声音不小，屋内的人听到了，赶紧走了出来。

    “阿肃回来了！”

    曹父曹母曹兴皆在，三人迎接曹肃进入了正堂里屋。

    正堂里的光线不亮，刘鸾为曹肃沏了一壶茶。

    家里条件越来越好，茶水也从普通的大白茶，变成了各类花茶、养生茶。

    嫂子刘鸾本是书香门第，沏茶也有过一番研究学习，为三个大老爷们泡上茶水，倒是十分的熟稔流畅。

    一家子围坐