*

    笘篠环顾整个一楼半晌，却不见特别可疑的人物，因而感到焦躁。

    “笘篠先生。”

    不知所措的莲田在贵宾休息室一角向他招手。虽不是应声而去，笘篠倒也不情不愿地回到原位。

    “怎么了？突然离开岗位。”

    “他在。”

    “什么？！”

    “利根胜久现在就在机场里。”

    “你看到了？”

    笘篠不答，靠着墙深思。

    他一点也不怀疑自己身为刑警的直觉。一旦怀疑极可能导致全面的自我否定。然而，既然如此，为何

    利根没有落网？随着时间接近中午，待机的调查员已增为一百四十名。搞不好与航厦中来来去去的旅客和机场职员加起来差不多。即使当中有些是搜查一课以外的人，但总不会个个都是浑然不觉的木头人。大家应该也都将利根的外貌长相牢记于心了，不可能轻易看漏。

    当感觉与现实相左时，以修正感觉为准。但身为刑警，笘篠否决了常理。在这个状况下，他会怀疑现实。虽不免有傲慢之嫌，但在现场最值得信赖的是当下的判断，而当下的判断往往只能靠经验累积。所以，向经验还浅的莲田解释也是白费口舌。

    笘篠继续深思。包括自己在内的一百四十个人都没看见利根，一定是有什么缘故。

    时间将近十二点。再过一个半小时，上崎就要在国内线的到站大厅现身了。既然知道利根的动机是为八年前的事报仇，机场又戒备严密，这次或许不会采用绑架目标后再慢慢饿死的方法，转而诉诸当场孤注一击的刺杀或枪杀等暴力手段。