五月初六，恽毓鼎的折子递了上去，慈禧太后没有发下来。初七一早，传谕独召庆王奕劻。

    “你看看这个折子！”

    奕劻极快地将恽毓鼎的奏折看完，伛偻着身子将原件呈上御案，退到一旁。

    “皇帝，你看怎么办？”

    “请皇太后作主。”

    “我自然有主意。我只问问你的意思。”慈禧太后的声音极冷：“如果你要保全他，我可以改主意。”

    皇帝大为惶恐，也相当困惑，不知道瞿鸿玑的事，怎么又扯到自己身上？但慈禧太后的意思是很明显的，已决定罢黜瞿鸿玑。既然如此，何故保全？

    不但不能保全，还得骂瞿鸿玑几句，因而移过原折来，一面看，一面说：“照他的劣迹‘暗通报馆，授意言官，阴结外援，分布党羽’，就该革职查办。”

    “查是要查的！”慈禧太后的语气缓和了：“革职，太不给他面子了。开缺吧！”

    “是！”奕劻问道：“请旨，派什么人彻查？”

    “少不得有孙家鼐。”慈禧太后说：“另外一个，你们看，派谁好？”

    再派一个自然要选满员。查案的人至少应与被查的人资格相侔，若以瞿鸿玑协办大学士、军机大臣的官阶来说，不妨在满缺的大学士、协办大学士世续、那桐、荣庆中挑选一个，但奕劻建议的，却是陆军部尚书铁良。因为第一，借此贬低瞿鸿玑的身分；第二，铁良一向对汉人有存见，如果孙家鼐有卫护瞿鸿玑之意，加上一个铁良便可制衡了。

    “其实，也用不着查！”慈禧太后又说：“反正不能再用了，你倒拟旨来看。”

    一听这话，奕劻大喜过望，但立即便生警惕，这是极紧要的一刻，千万要沉着，所以定定神想了一下才回答：“回皇太后的话，类似情形，军机不便拟旨，历来都用朱谕，以示进退大臣的权柄，操之于上。”

    “我原是说朱谕的稿子。”慈禧太后将恽毓鼎的原奏发了下来。

    “是，奴才即刻去办。”

    一退了下来，奕劻一面派护卫飞召杨士琦，一面遣亲信跟李莲英去说，请他代奏，回头“递牌子”时，请慈禧太后单独召见，不必与皇帝相偕。

    不一会杨士琦应邀而至，先在王公朝房等候，奕劻得到通知，屈尊就教，摒人密谈：“这一状告准了，劳你大笔拟一道朱谕。”

    杨士琦笑了：“我猜到王爷找我必是这件事。”他从怀里掏出一张纸来，“已经预备了。”

    奕劻接过稿子，匆匆看了一遍，点点头说：“很好！我马上就递上去。大概今天就可以见分晓了。”

    “是！”

    “你再替我拟个稿子，请开一切差缺。等朱谕一下来，紧接着就递。”

    “这，”杨士琦问道：“必得这么做吗？”

    “这么做比较妥当。”奕劻答说：“瞿子玖最近还请太后让我退出军机，我不能不有表示。”

    杨士琦想了一下说：“也可以。”

    于是，奕劻立即又递牌子，果然只是慈禧太后一个人召见。看了朱谕的稿子，认为可以，便即喊道：“拿匣子来！”

    伺候在殿外的李莲英，随即捧了个黄匣子，呈上御案。

    慈禧太后亲手将那个稿子放入匣内，再上了小锁，吩咐送给皇帝。

    小锁的钥匙，皇帝那里也存着一把，开匣子看到稿子，自能意会，是用朱笔照抄一遍。

    所以李莲英不必多问，捧着匣子就走了。

    “我真没有想到，瞿鸿玑会这样忘恩负义！”慈禧太后颇为愤慨，“我待他很不薄，他竟容不得我！这年头儿，真是人心大变了！”

    “幸亏发觉得早，还不成气候。”奕劻说道：“皇太后当机立断，弭大患于无形，奴才实在佩服。不过，军机上只剩奴才跟林绍年两个人，实在忙不过来。”

    意思是要添人，慈禧太后便问：“你看谁合适啊？”

    “奴才不敢妄保。只觉得总以老成谨慎为宜！”

    “老成”自然忠于太后，“谨慎”是决不会搞什么“归政”的花样。

    慈禧太后想了好一会，才慢慢地说：“我自有道理！你先下去听信儿。”

    一回到军机处，只见林绍年颇有局促不安的模样；瞿鸿玑倒还沉静，不过脸色凝重，想来他心内亦必不安。每天循例宣召军机，何以至今尚无动静，只见奕劻一个人进进出出，不知出了什么变故？

    好不容易来宣召了，内奏事处派来的苏拉平时大声说一句：“王爷、各位大人，上头叫起！”这天却改了说法：“王爷、林大人的起！”

    一听这话，林绍年脸色大变，瞿鸿玑默不作声，奕劻看了他一眼，转身就走。

    进殿行了礼，皇帝开口说道：“瞿鸿玑不能再在军机了。

    你们看这道朱谕！”

    “是！”奕劻将朱谕接了过来，双手捧着看了一遍，回身递给林绍年。

    林绍年亦复双手高捧着看，一面看，一面手就有些发抖了。

    林绍年的心思极乱。因为瞿鸿玑是他的“举主”，而且就在不久以前，奕玑面奏以林绍年为度支部右侍郎，依新官制明定，除内务部以外，其余各部大臣，“均不得兼充繁重差缺”，林绍年以候补侍郎补了实缺，便不得不奏请开去军机大臣上行走的要差。这是奕劻乘机排挤的手法，亦亏得瞿鸿玑力争，才有“林绍年着毋庸到任，所请开去要差，着毋庸议”的上谕。如今瞿鸿玑落得这个下场，自然应该为他乞恩保全。

    可是他也知道，瞿鸿玑犯的是密谋归政的嫌疑，中了慈禧太后的大忌，自己人微言轻，虽争无用，说不定还会碰个大钉子，因而踌躇未发。

    但此时此地，不容他细作考虑，慈禧太后已经在喊了：“林绍年！”

    “臣在。”

    “你说给瞿鸿玑，我已经格外保全他了！只要他以后安分守己，过两年也许还会用他。”

    “是！”

    “你可以先回军机，把朱谕拿给瞿鸿玑看。”

    “是！”林绍年因为捧朱谕在手，无须跪安。站起身来，退后数步，转身出殿，抹一抹额头上的汗，急步回军机处去宣谕。

    于是奕劻又成独对了。“外务部尚书，是个要缺，不便虚悬。”他说，“请皇太后、皇上简派。”

    “你看呢？可有什么合适的人？”慈禧太后问道：“吕海寰怎么样？”

    吕海寰是举人出身，当过驻德公使，回国后当过工部尚书、陆军部尚书。在老一辈的洋务人才，相继凋零，后一辈的资历尚未能任卿贰，青黄不接的此际，吕海寰的资格算是够了。而且近年来的外交，以联德为主，吕海寰的经历，更为相当，所以奕劻不能不表示赞成。

    “我想，外务部也不能全交给吕海寰。”慈禧太后又说：“你的精力怕也照顾不到，那桐又署着民政部，这该怎么办呢？”

    外务部的编制与他部不同，奕劻是外务部总理大臣；瞿鸿玑是外务部会办大臣兼尚书；再有一个会办大臣，就是那桐。如果奕劻照顾，那桐又在民政部，则外务部的大权，便归吕海寰独揽。在满汉猜忌日深之时，慈禧太后实在不能放心。

    奕劻认为这很好办，“请旨那桐不必兼署民政部尚书，专门会办外务部好了。”

    “好！”慈禧太后点点头又问：“那么民政部呢？”

    “奴才保荐肃王善耆。”

    这也是很允当的人选，慈禧太后毫不考虑地认可了。于是当天便下了三道上谕，一道是吕海寰与善耆的新命；一道是恽毓鼎奏参瞿鸿玑暗通报馆，授意言官各节，着交孙家鼐、铁良秉公查明，据实具奏。

    再有一道便是朱谕，撮叙恽毓鼎的原奏以后，便是杨士琦的手笔：“瞿鸿玑久任枢垣，应如何竭忠报称？频年屡被参劾，朝廷曲予优容，犹复不知戒慎。所称窃权结党，保守禄位各节，姑免深究。余肇康前在江西按察使任内，因案获咎，为时未久，虽经法部保授丞参，该大臣身任枢臣并未据实奏陈，显系有心回护，实属徇私溺职。法部左参议余肇康，着即行革职；瞿鸿玑着开缺回籍，以示薄惩。”

    等这道朱谕发抄，震动朝班，但亦没有人敢多作议论，或者为瞿鸿玑稍抱不平，因为“姑免深究”这四个字之中，包含着太多的文章。至于余肇康一案，无非欲加之罪而已。

    奕劻自然踌躇满志。美中不足的是，假惺惺奏请开去军机大臣要差，虽蒙慰留，却另有朱谕，派醇亲王载沣在军机大臣上学习行走，同时，鹿传霖复起，补授军机大臣。这很显然的，加派载沣是分奕劻的势，而鹿传霖回军机，则不独表示后党又复得势，而且也因为鹿传霖在军机上，每每异调独弹，成事虽不足，要掣奕劻的肘，却是优为之的。