有几个小孩儿围在旁边手牵手唱唱跳跳，崔竹走了过去，跟他们描述了宋尘上的特点，问他们看见了没。
一个扎着总角的小孩儿张着漏风的大门牙高声道:“我看见了！在那边！”他一指来时一条不显眼的小巷子，“他被两个坏人拖进去吃掉了！”
“你骗人！人怎么会吃人！阿娘说只有鬼才会吃人！”旁边的小女孩同样高声反驳他。
崔竹顺着他指的方向看了一眼，抬手捏了捏他的发髻，对上小孩儿懵懂的眼神，崔竹唇角微勾，下一刻他原本饱满圆润的发髻就瘪了。
别的小孩儿哄堂大笑，都笑他不对称的发髻。
小孩儿瘪了瘪嘴，眼睛一眨，刚要发力，却发现嚎不出声。
崔竹提前捏住了他的嘴，又慢吞吞从袖子里摸出几枚铜钱，在他面前一晃，放在他肉乎乎的手掌上。
小孩儿吸了吸鼻子，收势，攥紧了手掌，朝他眨巴眨巴眼睛。
能买好几串糖葫芦啦！
崔竹收回手往那条巷子走。
这条巷子很狭窄，两个人并肩走都很困难。
巷子尽头通往别的街道，这里却相对偏僻。
崔竹低头走得仔细，地上有些许快干涸的血迹，却没有发现宋尘上的痕迹。
这里也没有藏匿尸体的地方。
崔竹走到了巷子尽头，到了另一个街坊。
宋尘上惹上了谁。
崔竹捻了捻手指，抬头瞥了一眼前方，转身往回走。
与他何干。
刚好省得他动手。
金榜在廷试后三日发放，同样熙熙攘攘挤满了人。不出意外，“宋尘中”果然是榜首，皇帝当真封了他个状元郎当当。
只是，与此同时，一场轩然大波却被猛然掀起。
“什么？会试舞弊？”皇帝高坐在龙椅上，眉头紧皱，沉声问:“这是哪来的谣传？”
礼部尚书躬身答话:“此事起初只是那些落榜的士子在谈论，如今愈演愈烈，酒楼茶馆的百姓们都在流传。”
距离会试放榜已过去一月有余，近日却忽然传出会试舞弊的消息，此事一出，顿时惊起千层浪，且有愈演愈烈的架势。
起因是有人发觉杏榜前列都是南方人，竟无一北方士子位于其上。
细一探究，那榜上竟还有平日里不学无术的草包，而那草包也不知遮掩，趾高气昂地说他自有门路，立时便引起了士子们的怀疑不满。
一时间各种流言推测甚嚣尘上，从夹带替考到买通考官，结合杏榜前列全是南方人，甚至有了考题泄露在南方士子间广泛流传的说法。
“你们如何看待此事？！”皇帝厉声问。
“科举乃国之大事，决不能让舞弊之徒得逞，寒了天下士子的心。”礼部侍郎道，“还请陛下派人彻查此事，还他们一个公道。”
“儿臣附议！”一直站在前面的太子忽然出列，“恳请父皇彻查此事，还天下学子一个公道！”
太子正是此次会试的主考官，这时却主动要求彻查。
皇帝一双锐利的眼睛扫过太子，定定看了他半晌，又转向一脸乖顺站在旁边的楚棠:“棠儿，你怎么看？”
楚棠揣着袖子，说话时露出了浅浅的梨涡:“儿臣与皇兄的看法是一样的。”
皇帝沉沉地看他一眼，道:“兹事体大，容朕想想吧，押后再议。”
“出来请我吃饭就吃这？”叶行水站在后面嫌弃地看着这小摊子。
连挂的布幌子都破破烂烂，上面的字儿都要看不清了。
崔竹看都不看他一眼，自顾自坐下管老板要了两碗馄饨。
“我当你要请我去天字楼搓一顿呢。”叶行水嘴里嘟囔着，长腿一勾板凳也坐下了。
崔竹斜他一眼，“你自己跟过来的，我可没说请你吃饭。”
“那不是最近没钱想蹭你一顿嘛。”叶行水仰头望天，很是苦恼，他想吃肉……
老板这摊子支了很多年，生意很不错，外面摆的桌子都坐满了人，周围喧嚣吵闹，但若仔细听，却能听清他们谈话的内容。
馄饨上来了，两相比较，崔竹捞了一碗看起来更饱满的过来。
叶行水愣了下，反应过来又开始喋喋不休地骂他，说他心思歹毒，有心机，这都要算计他。
崔竹权当他在放屁，一边吃一边留意旁边几个人的谈话。
那几个看打扮一眼便知是读书人，围在一桌
，脸上神情或愤怒或失望，正在激烈地讨论什么。
会试舞弊近日闹得沸沸扬扬，朝廷那边却迟迟没有派人查，也没给个说法，畏畏缩缩，倒更像是确有其事
，引得士子们大为不满。
“那草包屁都不会还能考中贡士我可不信其中没什么猫腻！”
读书人说话少见这么粗鲁的，但此时他的同伴却也没提醒他，可见是认同他所言。
“仲徳兄德才兼备，竟还在他后面！如何能叫人信服！”
崔竹握着汤匙，壮似无意地看了他们一眼，又舀了一个慢慢嚼着。
那个叫仲徳兄的嘴上说着“想必他亦有他的过人之处”脸上黯然神伤却是如何都掩不住，心里想必多少也是有些不服的。
会试舞弊举足轻重，不论是对朝廷还是对殷殷期盼的士子，处理不好便会引起民怨，也会影响皇帝的名誉，倘若确有其事，更严重点只怕此次会试的结果都要作废。