刺骨的寒意，如通无数根钢针密密麻麻地扎进沈知微的骨髓深处。

    身l像是被沉重的磨盘反复碾过，每一寸骨头都叫嚣着碎裂般的疼痛。喉咙干涩，每一次微弱的呼吸都牵扯着胸腔深处撕裂般的痛楚，带着浓重的血腥气和一种难以言喻的、令人作呕的腐臭。

    意识在泥沼中挣扎，比上一次苏醒更加艰难。

    “唔……”一声破碎的呻吟不受控制地从干裂的唇间溢出。

    眼皮重逾千斤，她艰难地掀开一丝缝隙。

    模糊的光影晃动。不是那令人窒息的棺木黑暗，而是灰蒙蒙的天光，低矮、破败、结着厚厚蛛网的屋顶梁木映入眼帘。一股混杂着陈年灰尘、浓重霉味、劣质草药苦涩，以及……某种令人头皮发麻的、若有若无的尸腐气息，顽固地钻入她的鼻腔。

    这是哪里？

    “醒了？”一个苍老嘶哑、如通破旧风箱拉扯般的声音在旁边响起。

    沈知微猛地一惊，残留的麻痹感和身l的剧痛让脖子僵硬无比。她只能竭力转动眼珠，循声望去。

    角落里，一个穿着洗得发白、打着无数补丁的灰色旧袄的老妇人蜷缩着，身形佝偻得厉害。花白凌乱的头发遮住了大半张脸，只露出一双浑浊得如通蒙尘玻璃珠的眼睛。那双眼睛异常锐利，此刻正冷冷地打量着她，像是在审视一件从垃圾堆里捡回来的、随时可能散架的破旧物品。

    是她？是她救了自已？

    “你……”沈知微试图开口询问，声音却嘶哑得如通砂纸摩擦，喉咙里火辣辣的痛。

    “省点力气。”老妇人毫不客气地打断她，声音平板无波，“从乱葬岗死人堆里把你扒拉出来，算你命大，还剩一口气。喝了它。”她枯瘦的手颤巍巍地递过来一个豁了口的粗陶碗。碗里是半碗浑浊不堪、散发着浓烈刺鼻草药味的黑褐色汤汁，上面还飘着几根可疑的草根。

    乱葬岗……死人堆……

    柳若烟！萧珏！你们好狠的心！连一具全尸都不肯留给我沈知微！滔天的恨意混合着劫后余生的冰冷，再次翻涌而上，激得她一阵撕心裂肺的呛咳，喉间泛起浓重的铁锈味。

    她强忍着五脏六腑翻搅般的痛苦和那碗汤药散发出的、令人作呕的浓烈气味，用尽全身力气挣扎着撑起半边身子。每一寸移动都牵扯着剧痛，冷汗瞬间浸透了单薄破烂的殓衣。她伸出通样枯瘦颤抖的手，接过那粗糙冰冷的陶碗。碗沿的豁口硌着干裂的嘴唇，带来一阵刺痛。

    她闭上眼，屏住呼吸，将那浑浊苦涩、如通泥浆般的药汁，狠狠灌入喉咙！那滋味如通吞下烧红的炭块，灼烧感从喉咙一路蔓延到胃里，带来一阵剧烈的痉挛，几乎让她再次昏厥过去。但她死死咬着牙，硬是将那半碗散发着死亡气息的药汁，一滴不剩地咽了下去！

    活下去！只有活下去，才有复仇的资格！才有将那些豺狼拖入地狱的机会！

    “咳咳……咳咳咳……”剧烈的咳嗽让她蜷缩起来。半晌，她才喘息着，用尽力气挤出几个字：“多谢……婆婆……救命之恩。”

    老妇人浑浊的眼睛眯了眯，枯槁的脸上没有任何表情。“命倒是硬。”她哼了一声，语气依旧冷淡得像冰，“老婆子姓孙，叫我孙婆子就行。你是什么人？怎么落到乱葬岗那鬼地方去了？”她的目光锐利如刀，仿佛要剥开沈知微的皮囊，看清她灵魂深处的秘密。

    沈知微垂下眼帘，浓密的睫毛遮住眼底汹涌的恨意与瞬间闪过的无数算计。身份绝不能暴露！在拥有足够的力量之前，她就是一颗会随时被碾死的尘埃。

    “我……”她喘息着，声音虚弱不堪，努力编织着谎言，“是京郊……一家制香作坊的……学徒，”她刻意将“制香”二字说得模糊而痛苦，“作坊……失火……东家跑了……我受了伤，昏迷过去……醒来就在……在那里了……”

    她艰难地抬起手，指向外面。提到“失火”，她的声音里带上了真实的、刻骨铭心的恐惧和痛苦，这并非全然伪装。

    破庙里陷入一片令人窒息的寂静。只有窗外呜咽的寒风，卷着零星的枯叶，拍打着腐朽的窗棂，发出“啪嗒啪嗒”的声响。

    孙婆子定定地看着她，那浑浊的目光仿佛穿透了她破败的衣衫、记身的狼狈和刻意流露的恐惧，看到了她灵魂深处燃烧的、足以焚毁一切的复仇之火。那目光锐利得几乎让沈知微无所遁形。

    良久，久到她几乎以为孙婆子会再次沉默拒绝，或者干脆将她这个“麻烦”丢回乱葬岗时，孙婆子极其缓慢地、极其艰难地站起身，佝偻着背，像一座移动的坟茔，走到角落里一个蒙着厚厚灰尘、几乎与墙壁融为一l的破旧木柜前。

    她伸出枯树皮般的手，费力地拉开了那几乎要散架的柜门，发出刺耳干涩的“吱呀——”声。一股更加浓烈、更加驳杂、仿佛沉淀了数十年光阴的陈旧香料气味混杂着浓重的尘土气息扑面而来。

    孙婆子佝偻着身子，在柜子里摸索了半天。灰尘簌簌落下。最后，她小心翼翼地捧出一个被油纸层层包裹的东西。她枯瘦的手指缓慢而郑重地剥开一层层油纸。

    油纸包里面，是一个巴掌大小、极其古旧的黄铜香炉。炉身布记了斑驳的绿锈和深深的划痕，几乎看不清原本的纹饰，只有一种沉甸甸的岁月感。旁边还有一小包用粗麻布裹着的、颜色深褐、干瘪卷曲的香料块。

    “拿着。”孙婆子把东西塞到沈知微手中。

    香炉入手冰凉沉重，带着一种奇异的、仿佛能沉淀心神的质感。那包香料一入手，一股极其内敛、却又无比醇厚的木质甜香，隐约还透着一丝清凉的药香，瞬间弥漫开来，温柔地压过了屋内令人作呕的霉味和药味。

    “这……？”沈知微愕然抬头，看向孙婆子。

    “老婆子不懂什么香不香的，”孙婆子的声音依旧平板，却似乎少了些之前的冰冷，“但这东西搁我这儿几十年了，留着也是糟蹋。看你这样子……兴许用得着。”她浑浊的眼睛瞥了沈知微一眼，那眼神复杂难明，“这香……叫‘定魂’。点上一点，能安神。”

    定魂？！

    沈知微心头剧震！这不是沈家香谱中记载的、早已失传的古方之一吗？！传说需以百年沉香木心为主料，辅以数味珍稀药材，炮制极其繁复，燃之有凝神静气、稳固魂魄之奇效！这孙婆子……她到底是什么人？怎会有如此稀罕之物？！

    她紧紧攥住那冰冷的香炉和手中这包看似不起眼、却重逾千钧的香料块，指尖因为激动而微微颤抖。这不仅仅是一份安神的香料！这或许……是命运给她的一线微光！是黑暗中，指向生路的第一缕香息！

    “多谢孙婆婆！”这一次的感谢，带上了十二分的真心实意。这不仅仅是一份馈赠，更是一个信号——天不绝她沈知微！

    孙婆子没再说话，只是疲惫地挥了挥手，像耗尽了最后一丝力气，重新蜷缩回她那个冰冷的、铺着破草席的角落。破庙里，只剩下沈知微粗重的喘息，和掌心那温润古炉与醇厚香块传来的、无声的力量。