我来得次数多了，连看门的阿爷都认得我，闲来无事，我便陪着阿爷闲聊。

    正说得热闹，一声「念念」自身后响起。

    我回过头，大哥正快步向我走来，他身后还跟着几位眼熟的同窗。

    我连忙屈膝行礼：「见过各位公子。」

    他们齐刷刷地笑着回道：「念念妹妹无须多礼。」

    而后一个个挤眉弄眼，面带红晕地瞧着我。

    大哥的脸色却有些发黑，他顺手接过我手里的篮子：「念念，我们去那边说话。」

    我只好朝那几位公子歉意地笑了笑，随大哥走到一旁的榕树下。

    见我好奇地望着他，他掩唇轻咳一声，放下篮子，从袖中取出一物。

    定睛一看，竟是一支雕工精巧的白玉蝴蝶双生簪。

    他有些不好意思地看着我，脸上泛起一抹可疑的红晕：

    「念念，你及笄那天，我怕是赶不回来。这是大哥的一点心意，你……」

    他说着，便想将玉簪插入我的发间，被我侧身避过。

    他的手，尴尬地僵在了半空。

    「大哥，此物太过贵重，我不能收。你还是留给未来的嫂嫂吧。」

    眼角余光瞥见远处偷看的人群皆是一脸错愕，我赶忙敛衽一礼：

    「大哥，我出来许久了，这便先回去了。」

    「念念，我……」

    他似要解释，我却毫不犹豫地打断：「大哥，你是我哥哥，永远都是我的哥哥。」

    且不论辈分，大哥是姑姑的希望，她不止一次说过，盼着表哥能出人头地，觅得一位高门贵女，从此琴瑟和鸣，平步青云。

    她口中的良缘，绝不是我这个父母双亡、寄人篱下的小可怜。

    生辰过后，我的婚事便被各路媒婆惦记上了。

    阿奶和姑姑却是这个也看不上，那个也不放心，在她们的口中，我仿佛成了天上难寻、地上绝无的仙女儿。

    一个平静的午后，一群不速之客踹开了我家的院门。

    为首的是个锦衣华服的公子，容貌虽是俊朗，眼神却轻佻嚣张，一看便知是哪个府上的纨绔。

    他目光放肆地来回打量被姑姑护在身后的我，而后轻佻地吹了声口哨：

    「脸蛋不错，身段也够瞧。就是这双手，若是再细嫩些，就更妙了。」

    话中的浪荡之意，气得阿奶和姑姑脸色发白，我更是吓得连头都不敢抬。

    二哥血气方刚，冲上前去大声呵斥：「你是什么人？竟敢如此无礼，还不快滚出我家！」

    他话音刚落，那公子身后凶神恶煞的护卫便「唰」地抽出了腰刀。姑丈见状，连忙将二哥死死拉到身后。

    那人却丝毫不惧，反倒饶有兴致地在院子里踱步。

    「本公子今日得见佳人，心情甚好，不与你这莽夫计较。」

    他好奇地拿起墙角的砍柴刀，在空中挥舞了两下，又一脸嫌弃地扔在地上。

    接着，他从腰间抽出一方丝帕，慢条斯理地擦拭着手指：

    「我这个人，向来不喜强人所难。这感情嘛，总要你情我愿，才算美事。」

    姑姑听出他话中之意，连忙道：「那公子怕是来错了地方，这丫头早已许配给我家老大了。」

    「既未成婚，那便算不得数。」

    他满不在乎地摆摆手：「就算成了亲又如何？那等风韵，本公子也甚是欢喜。」

    说完，他递了个眼色，身侧的护卫便拍了拍手。门外，几个家丁模样的壮汉抬着数口大箱子走了进来。

    「这是聘礼。十日后，本公子会派人来接你入府。」

    他朝我们笑了笑，吐出的话却带着阴森的寒意：「你家那位大公子，文采斐然，前途无量。就是不知，他有没有那个福气去做官了。」

    这是是赤裸裸的的威胁。

    等他带人扬长而去，二哥连忙出门打探消息。姑丈愁得蹲在门槛上一根接一根地抽着旱烟。阿奶和姑姑也是六神无主，在屋里来回踱步。

    我怎么也想不通，自己是何时招惹了这等人物，竟给姑姑家招来如此横祸。

    直到入夜，二哥才失魂落魄地回来。

    瞧他那面如死灰的神情，我便知道，一切都完了。

    那人名叫杜恒，是本州知府的次子，此人横行霸道，但凡被他看中的女子，无不使尽手段弄到府中。据说，他的后院，几乎日日都有被折磨致死的女子尸首抬出。