首先，他们根本不是小孩。至少不都是。有小小孩、大小孩、父亲们、祖父们，可能还有叔叔们。还有的人形影孤单，好像没有任何亲人。这里什么人都有。

    quot;他们是什么人？quot;格蕾特尔的嘴张得跟他弟弟这几天一样，quot;这是什么地方？quot;

    quot;我不知道，quot;布鲁诺只能尽量准确地分析，quot;没有老家漂亮，别的我也看不出什么。quot;

    quot;那女孩子都去哪里了？quot;格蕾特尔问，quot;还有母亲们、祖母们？quot;

    quot;她们可能住在另一边。quot;布鲁诺猜到。

    格蕾特尔也同意这一说法。她不想再看下去，但是眼睛就是不能移开。从她的房间看出去，是一片小树林，有点暗，只要里面有一小块空地，那倒是个野餐的好地方。但是从房子的这边看出去，景象就完全不一样了。

    近处还是不错的。布鲁诺的窗下是一个花园，一个很大的花园。花园打理得井井有条，鲜花绽放，一看就是有人精心照料。他们知道，在这种地方种花再必要不过了，就像是在薄雾中的荒野上，一座阴暗城堡的一角，点燃了一支小小的蜡烛。

    花丛的那边是一条可爱的小路，小路边有一条长木椅，格蕾特尔想象着她可以坐在这条长椅上，晒晒太阳，看看书。长椅上有个铭牌，刻有一行字，但是离得太远了，她看不清楚。长椅面朝着房子--这种情况一般是很少见的，但这会儿格蕾特尔能够明白其中的用意了。

    距离花园和长椅二十英尺左右的地方，景象就完全不一样了。有一道铁丝网把整个房子与世隔绝了，并且向两方无限延伸，格蕾特尔几乎看不到铁丝网的尽头。铁丝网很高，比他们所在的房子还要高，每隔一段距离就有一个像电线杆一样的木柱子，把铁丝网支撑起来。铁丝网的顶部有的铁丝螺旋缠绕着，形成了无数带刺的铁丝球，看得格蕾特尔不禁打了个冷战。

    铁丝网的那一边没有草地，其实应该说，视野以内没有任何绿色植物。相反的，那边的土地像是沙地，格蕾特尔能辨认出的只是低矮的小屋以及散落在四周的四方形建筑。远处还有两三个烟囱。她张大嘴巴，想说点什么，但是突然意识到她的惊讶是无法用言语表达的。于是她只能把嘴闭上。

    quot;你看到了？quot;布鲁诺站在房间的另一个角落里说。他感到很满意，因为无论窗外是什么地方--无论他们是什么人--是布鲁诺首先发现的，而且只要他乐意，他可以随时看到他们，因为这些人就在他卧室的窗外，而不是在格蕾特尔的窗外。所以，他们属于布鲁诺，布鲁诺是这一切的国王，格蕾特尔则要低他一等。

    quot;我不明白，quot;格蕾特尔说，quot;谁建造了这么一个丑陋的地方？quot;

    quot;的确是一个丑陋的地方，不是吗？quot;布鲁诺很同意这一说法，quot;我想那些小屋也只有一层。看看它们多矮。quot;

    quot;它们可能是现代建筑，quot;格蕾特尔说，quot;父亲讨厌现代的东西。quot;

    quot;所以，他也不会太喜欢它们的。quot;布鲁诺说。

    quot;是的。quot;格蕾特尔说。她静静地站了很长时间，一直看着那些房子。她今年十二岁，自认为是她们班里最聪明的女孩之一，于是她咬着嘴唇，眯起眼睛，强迫她的脑筋快速运转，以便她能够明白所看到的一切。她想来想去最后只有一种解释。

    quot;这里肯定是乡下。quot;格蕾特尔说着，得意地转过身来看着她弟弟。

    quot;乡下？quot;

    quot;是的，这是唯一的解释，你明白吗？我们在柏林的家是在城里，所以我们看到那么多的人和房子，学校也人满为患。周六下午你要是走着去市中心的话，不跟人推推挤挤根本就到不了。quot;

    quot;是的……quot;布鲁诺点点头，他尽量理解格蕾特尔的说法。

    quot;但我们从地理课上学到，农民都住在农村，他们养牲口、种粮食，他们居住和工作的地方像这里这么大，我们的食物都是他们提供的。quot;说着，她又向窗外望去，打量着眼前这片广阔延伸的空地以及每座小屋之间的距离。

    quot;肯定就是这样的，这里就是乡下。可能这里只是我们度假的地方。quot;她又满怀希望地加了一句。

    布鲁诺想了一下，摇了摇头。quot;我不这么认为。quot;他肯定地说。

    quot;你只有九岁，quot;格蕾特尔又拿这个来说事了，quot;你怎么可能明白？等你长到我这么大了，你才能明白一些。quot;

    quot;可能吧。quot;布鲁诺说。虽然他年纪小点，但是不会轻易苟同他认为可能不正确的观点，quot;如果这里是你所说的乡下，那么你说的那些牲口在哪里？quot;

    格蕾特尔张大嘴巴想回答他，却又找不到合适的答案，于是她只能又向窗外望去，努力寻找牲口，但是根本就没有。

    quot;如果这里真是一个农场的话，这里应该有奶牛、猪、羊，还有马，更不要说鸡鸭了。quot;布鲁诺说。

    quot;真的是什么也没有。quot;格蕾特尔也同意了布鲁诺的观点。

    quot;要是他们也像你说的那样种粮食，quot;布鲁诺继续说着，而且显得非常得意，quot;那我想这里看起来就会好得多，不是吗？我可不认为你可以在这块垃圾地上种出什么东西来。quot;

    格蕾特尔又看了看窗外，同意布鲁诺的说法，她还不至于愚蠢到在事实面前坚持错误的观点。

    quot;可能的确不是农场。quot;她说。

    quot;不是。quot;布鲁诺同意这个说法。

    quot;那就意味着这里也不是乡下了。quot;她接着说。

    quot;我认为不是。quot;布鲁诺回答。

    quot;那也就意味着这个房子根本不是度假用的。quot;她总结道。

    quot;我认为不是。quot;布鲁诺说。

    他在床上坐了下来，希望格蕾特尔也在他的身边坐下，张开手臂抱住他，告诉他一切都会好起来的，他们迟早也会喜欢上这里，不想回柏林了。但是，格蕾特尔还在看着窗外，但这次，她看的不是花园、不是小路、不是长椅、不是铁丝网、不是木电线杆、不是铁丝球、不是小屋、也不是烟囱，相反，她在看那些人。

    quot;那是些什么人？quot;她静静地问，好像她并不是在问布鲁诺，而是在向别人寻求答案。quot;他们在那里做什么？quot;

    布鲁诺站起来，第一次，姐弟俩一起肩并肩地站在那里，观察他们新家五十英尺外的状况。

    到处都是人，高的，矮的，老的，少的，都在走来走去。有的站得非常整齐，一个挨着一个，努力地高高地昂着头，队列前面站着的士兵，大嘴一张一合，似乎在对这那些人喊叫。有的人排成了一行，推着手推车，从营地的一边推到另一边，最后消失在了视野之外。还有几个人则静静地站在小屋附近，全都在那里低头看着地面，好像在玩一种不愿意被点到的游戏。另外一些人拄着拐杖，缠着绷带，被几个士兵带到了一个地方，然后就再也见不到这些人了。

    布鲁诺和格蕾特尔亲眼看见的这些人，有上千个，但是远处还很多的小屋子，营地也大得看不到尽头，所以那里应该有上万人。

    quot;他们住得离我们这么近。quot;格蕾特尔皱起了眉头，quot;在柏林，在我们那条安静的街上，只有六所房子。但这里却有那么多。父亲怎么会愿意到在这样一个肮脏、而且邻居众多的地方来工作呢？真是搞不懂。quot;

    quot;看那儿。quot;布鲁诺突然高声喊道，格蕾特尔顺着他所指的方向看了过去。在远处的一个小房子里，出现了一群挤在一起的小孩子，一群士兵对着他们大声叫喊。士兵越是叫喊，他们就越是挤在一起。突然有个士兵朝他们刺了过去，于是他们就散开来，似乎是按照那个士兵的要求站成了一排。然后，士兵们就开始大笑，还有的在鼓掌。

    quot;可能是某种演习。quot;格蕾特尔猜测着说，她没有注意到还有一些大孩子，有些像她那样的大孩子看起来都快哭了。

    quot;我告诉过你这里有小孩的吧。quot;布鲁诺说。

    quot;但他们不是我想要一起玩的小孩，quot;格蕾特尔用坚定的口吻说，quot;他们看起来很脏。希尔达、伊莎贝尔和露易丝每天早上都洗澡，我也是。那些孩子看起来好像这辈子从来都没洗过澡。quot;

    quot;那里看起来的确很脏，quot;布鲁诺说，quot;可能他们还不能洗澡？quot;

    quot;别犯傻了，quot;格蕾特尔说，虽然她再三被告诫不能说她弟弟傻quot;什么样的人不能洗澡？quot;

    quot;我不知道，quot;布鲁诺说。quot;例如，没有热水的人？quot;格蕾特尔又看了一会儿窗外，随后则颤抖着转过身来。quot;我要回房间玩我的娃娃了，quot;她说，quot;它们比那个地方要好看得多。quot;

    说着她就走开了，穿过厅堂，回到了自己的房间，随手关上了身后的门。但是她没有马上摆弄她的娃娃，而是坐在床上，思绪万千。

    而此时她弟弟还在看着外边的那些成百上千的人，那些小男孩、大男孩、父亲们、祖父们、叔叔们，那些虽然住在一起但好像非亲非故的人，他脑子里最后闪过一个念头--他们都穿着一模一样的衣服--一身条纹睡衣和一顶条纹帽子。

    quot;真奇怪啊。quot;他离开之前嘟囔了一句。