一个梳着齐刘海的女孩惊恐地瞪着眼，突然情绪失控地捂着头大哭。
“小怜，小怜你怎么了啊？你别激动，兴许一会儿就有人来开门了呢！”
“是啊，我们先不要自己把自己吓死了……”
名叫小怜的女孩还是疯狂地摇头，脸上那惊恐的表情叫旁人瞧见都觉得背脊生寒。
女孩中有与小怜相熟的，对其他人道：“小怜是营城本地人，她应该是知道点什么！”
众女孩眼底也都渐渐浮现出恐惧之色，“知道什么？小怜，你阿娘跟你说过什么，你快把你知道的告诉我们啊！”
小怜瑟瑟发抖道：“我，我刚到营城的时候，抽空回了趟家，我听阿娘和阿兄说，说要海啸了，族里要举行嫁龙王的仪式。”
“嫁龙王？什么叫嫁龙王啊？”
有些听不懂的女孩子小声问道。
“就是将未婚的少女丢进海里活祭！”
受惊的女孩子们一阵阵倒吸气。
“可是……可是嫁龙王不就只要一个新娘么？为什么要把我们全都关在这里啊？”
“就是啊，总不会……要从我们这里选人吧？”
一片交头接耳中，只听小怜继续道：“我阿娘和阿兄说，这次选中的龙王新娘年纪太小，身体还没有长成，怕龙王怪罪。所以，所以要再选一批体态丰腴成熟的姬妾……和新娘一同出嫁！”
小怜的话如一道瘆人的魔咒，顿时令整间大厅陷入死一般的安静。
这时有人反应过来，追问：“既然你家里人都知道这些，为什么还让你登船？”
“因为我阿娘和阿兄也只是听了传闻，咬不准，他们不想让我放弃这笔收入，而且……而且……”
豆大的泪珠从小怜红红的眼圈里不断涌出，说到最后，几乎已经是泣不成声。
“而且他们说，我出去做舞女已经是丢人现眼，巴不得传闻是真的，我永远回不来才好……”
“纯属放屁！”
范一摇听到这里，终于忍无可忍。
“他们觉得丢人现眼，怎么还好意思用你赚来的钱？你家阿娘和阿兄还真是不要脸哦。”
齐刘海女孩听得一愣一愣的，自从她为了维持家中生计去沪城做了舞女，几乎就被钉在耻辱柱上，闭上眼，脑子里都是至亲的谩骂和四邻的白眼。
即便远在沪城时，她也依然抬不起头。
可是，可是今天居然有人反过来，说真正没脸皮的是她阿娘和阿兄，是那些指责她的人，让她整个人都傻了。
其他女孩回过神来，也都愤愤不平道：“这真的是亲娘亲兄弟么？好狠的心，好厚的脸皮！”
“是啊，他们嫌丢人，怎么不自己跳海！”
“小怜你太傻了……”
在场的女孩们沦落风月场，或多或少都有自己难言的苦衷，因此听到小怜的遭遇，难免会感同身受，一时间义愤填膺，竟也忘了害怕。
“我们要想法子逃出去，不能坐以待毙。”
说话的是胭拾，在这里她看上去最年长，掐灭了烟冷着脸看人时，颇有一股威严。
“可是胭拾姐姐，这门锁似乎很结实，我们也弄不开呀。”女孩们忧心道。
胭拾扬了扬下巴，道：“祭祀不能用死人，我们就说有人得了急症，快死了，不怕他们不开门。”
“这倒是个办法，可是即便开了门，咱们怎么逃下船？”
范一摇这时也不怕自爆底细了，毕竟这些女孩子对那些关押者而言，如待宰羔羊，倒不至于在这里面埋藏什么眼线。
“大家放心，我还有同伴在船上，应该很快就可以接应我们。”
女孩们一听，眼前顿时一亮，“那你的同伴什么时候能来啊？”
范一摇扭头看了看窗外阴沉如墨的天色，道：“现在应该已经是早上了，白日人多眼杂，估计他们想要行动的话，也该是今天晚上。”
……
暗沉的海面波涛起伏，令港口停泊的大船也跟着颠沛。
码头上不见平日的繁华，离海岸最近的茶楼里，却黑压压坐着许多人。
这些人中大部分都站着，只有三位银发的耄耋老人在主桌落座。
其中一位老人目光幽幽注视着海面，双手将拐杖拄在面前。
“族长，祭品已经准备好了，什么时候开始仪式？”旁边一人在老人耳畔恭敬道。
“先不急。”老人神色从容，透出久居高位的威严，“徐方士说了，眼下这种情况，海啸也不一定真的会来，看看再说。”
有人立刻附和道：“老族长心怀百姓，若是当真虚惊一场，那个教书匠的女儿倒也能免去一场灾祸，那些从沪城来的歌舞女们也可以全身而退了。”
这话本意是想拍马屁，谁知道却拍到了马腿上。
“胡乱说什么？能给龙王做新娘，那是天大的福气，怎么能说是灾祸！”
“就是说，也不怕得罪了龙王！”
“那些歌女舞女本来就是些不知廉耻的风尘女子，能给龙王献祭，是她们天大的福气！要我说，即便海啸不来，也该让她们同那艘大船一同沉了。”
“不错！她们身上的脏污，唯有海水能够涤净！”
众人一顿声讨，那拍马屁的男人悻悻地闭了嘴。
这时老族长清了清嗓子，茶楼内顿时安静下来。
“不过是些女子，倒也没有什么，此处关键是，若真的来了海啸，我们便要请出巨铜鼓，听荣丰那边的人说，前段时间有些可疑的人在打探铜鼓的消息，咱们将铜鼓运过来举办祭祀仪式，中途出了什么闪失，可就是罪过了。”
族人们又是一阵阵附和，连连恭维老族长思虑周到，竟无人对他口中的“不过是些女子，倒也没什么”提出质疑。
毕竟，一些女人的性命，哪有他们祖传的巨铜鼓金贵。
“所以说，这仪式，能不办，还是不要办。”
老族长等众人议论完了，才盖棺定论般说道。
“咱们还是等徐方士的消息吧。”
……
漫长的等待总是令人煎熬的，范一摇一向受不了沉闷的气氛，便努力制造话题。
“等咱们离开这里，也算是死里逃生，你们有没有特别想做的事？”
女孩们懵懵懂懂地望过来，也不知道是被吓傻了没听明白范一摇的话，还是说从来就没想过有什么特别想做的事情。
“想做什么？可是我们除了回去继续唱歌跳舞，赚钱谋生，也不能做什么呀！”终于有人小声道。
“是啊，我们能够勉强交齐房租就万幸了，哪还有什么别的心思。”
“我想变成有钱人，开洋车住洋房，可能吗？”
“我他妈想让全天下的狗男人都死绝，可能嘛？”
女孩们面带嘲讽，她们虽身在花季，可在那一双双眼中，竟很难看到光亮，就好像一具一具漂亮的躯壳里，灵魂早已死亡。
替嫁
“很多事又不是要钱才能做的嘛，比如在喜欢的早点摊吃顿喜欢的肉包子，比如去山上抓野兔子烤着吃，再比如躺在太阳好的房顶晒太阳……”
范一摇掰着手指头细数，说着说着，发现大家都在用异样的目光看着她。
范一摇：“……怎么啦？”
哭得最厉害的小怜率先噗嗤一声笑出来，“一摇妹妹，你想做的事情都好简单呀。”
其他女孩也七嘴八舌地议论起来。
“如果只是这样的话，那我想回沪城吃生煎！”
“我嘛……想去邻居阿婆家，和她家的猫猫玩一天！”
“我想去买条花布，给自己裁一身洋装！之前看到那些留过洋的小姐们穿，好漂亮呢！”
到底是年纪小，经过范一摇这般引导，女孩子们立刻叽叽喳喳热闹起来。