吴王夫差为什么临时改变了主意？

    忘了？听了伍子胥的劝告？还是其他什么原因？

    勾践在猜想，做了各种假设。

    直到一个月之后，他才知道了原因：吴王三个月前就生了病，而在原定接见他们那一天的早上，病情突然加重。而且，一直到现在还没有好。

    “要是我能治他的病就好了。”勾践在马厩里想，看着眼前的马，他突然眼前一亮。

    尝粪

    勾践央求看守他们的人，向夫差提出探视的请求。

    层层转达之后，夫差竟然同意了勾践的请求。

    这一天，勾践来到了夫差的卧室。

    “大王玉体欠安，勾践忧心如焚啊。”勾践跪在夫差床前，深情地说，还挤出几滴眼泪。

    夫差看了，倒有点感动起来，这么多大臣，还没有人做到这一步的。

    “难得你来看望我。”夫差有气无力地说，也不知道自己这是什么怪病，总之治了三个月，就是不好。

    勾践还要说话，突然夫差向内侍说：“拿盆来，大便。”

    内侍急忙拿来了盆，两个内侍扶着夫差起身，下了床，就在床边解了大便，然后再扶上床去了。

    一个小内侍端着便盆就要出去，勾践急忙说：“且慢，让我看看，我能看出大王的病来。”

    小内侍显然有点吃惊，不敢擅自作主，去看夫差。

    “噢？你能看出来？”夫差也觉得奇怪。

    “我从前学过医。”勾践说。但他实际上没有学过医。

    “好，给他看看。”

    便盆就放在勾践的面前，一股粪臭扑鼻而来。勾践仔细看了看，然后凑近了用鼻子狠狠地嗅了嗅，恶臭，带着酸味。

    换了别人，就该吐出来了。好在勾践常年在马厩工作，而且住处也是常年恶臭，此时还能忍受。

    下一个步骤，难度更大了。

    勾践皱一皱眉头，作出一副若有所思的样子来。随后毫不犹豫地用两个手指伸进了便盆，捏起一块大便来。

    内侍们捏着鼻子，好奇地看着。夫差用胳膊撑起半个身子，也在好奇地看着。

    勾践把那块大便放在鼻子边上闻了闻，之后又放在了嘴边，伸出舌头舔了。

    所有人都看得目瞪口呆，勾践竟然尝了夫差的大便。

    勾践点了点头，似乎从大便中发觉了什么。之后他把大便放回了便盆中，又用一个指头蘸了一些小便，然后放进嘴里嘬了嘬。

    每个人都咽了一口口水，似乎自己也尝了粪尿。

    勾践强忍住没有呕出来，为了这一天，他已经吃过马粪喝过马尿了，不过夫差的粪尿显然比马的要臭要恶心得多。

    勾践煞有介事地点了点头，然后抬起头来，很真诚地说：“恭喜大王贺喜大王，大王的病已经在好转了，不出半个月，必然痊愈。”

    夫差瞠目结舌，这世上竟然还有人靠尝粪尿诊病的，这医生不是很辛苦？

    “勾践，你怎么看出来的？还是，尝出来的？”夫差问。

    “大王，医者讲究的是望闻问切，其实，还有一个尝字，只不过没人愿意尝，所以就不提了。我的老师就教过我怎样尝，‘顺谷味、逆时气者死，顺时气者生。今者臣窃尝大王之粪，其恶味苦且楚酸。是味也，应春夏之气。臣以是知之。’”（《吴越春秋》）勾践说了，粪的味道跟粮食的味道相搭配，如果与时气一致，那就没什么问题；如果跟时气相反，那就快死了。今天很荣幸尝了尝大王的粪便，味道苦而且酸，这个味道，就是春夏的味道。现在正好是二月末。所以啊，大王您就快痊愈了。

    “嗯，不错不错。”夫差很高兴，也很感动，就是亲儿子也不会尝自己的粪啊。

    夫差当即下令，给勾践改善住宿环境，从石屋搬到了一个大套间，有床有被，勾践两口子睡里面，范蠡睡外面。

    勾践回到马厩就吐了，吐得苦胆绿都出来了。

    夫人和范蠡都来问怎么回事，勾践说了一遍，夫人哭了，范蠡面色有些凝重起来，他现在对勾践更有信心，但是，也更担心了。担心什么？

    从那之后，勾践总觉自己有嘴里有屎尿的味道，直到死都有这种感觉。

    从那么，为什么勾践想到了这个法子呢？因为马启发了他，养了三年马，他已经能够从马的粪便形态判断马的身体状况。

    放人

    也不知道是勾践的尝粪诊法真的很灵，还是命中注定勾践能够回国。半个月后，夫差的病如期痊愈了。

    夫差高兴，在文台设宴，招待大臣们。同时，特邀勾践和范蠡参加。

    伍子胥原本高高兴兴来赴宴，看见勾践也在，转身就走。

    “子胥，子胥。”伯嚭叫了两声，伍子胥头也不回，走了。

    夫差面无表情，毫不在乎。

    “哈哈，子胥这人，大概是觉得这几个月也没给大王出上力，心存惭愧，所以走了。唉，自尊心太强了。”伯嚭打个哈哈，找个台阶。

    “也许是吧。”夫差接话，然后命令开席。

    宴席上，夫差高兴，给大家讲了勾践的尝粪诊法，大家一阵唏嘘。

    “太神了，有时间也教教我们，以后也可以为大王诊病了。”有几个大夫觉得这是拍马屁的好法子，纷纷表态要学。

    趁着夫差高兴，勾践和范蠡现场大拍马屁，无非是祝吴王身体健康，万寿无疆，人民幸福，祖国富强之类的套话。

    当晚，尽欢而散。

    第二天，伍子胥去找夫差了。

    看见伍子胥，夫差就有些心烦，心说这老东西怎么这么讨人嫌？

    “大王，勾践不是好人哪，伯嚭就是奸臣哪，你千万不要听他们的，千万不要放勾践回国啊，大王要迷途知返啊。”伍子胥说得语重心长。

    “伍子胥啊，你说你，我病了三个月，你什么时候来关心过我？什么时候给我送过好吃的？可是你看看人家勾践，虽然从前跟我们做对，可是后来全心全意投降我们，美女送过来，宝物送过来，自己亲自来当奴仆，这也就算了，我病了，人家用尝粪诊法给我看病，亲自尝我的屎尿，这样的忠心，你有吗？你一直劝我杀了他，幸亏没听你的，我怀疑你是跟他有什么私人恩怨。再说了，你总说人家伯嚭怎样怎样，可是人家在我面前从来没说过你的坏话，人跟人的境界咋就差这么远呢？你啊，回家凉快去吧。”夫差没有给伍子胥留情面，一番话，直接将伍子胥赶走了。

    夫差决定，立即释放勾践。

    勾践走的那一天，吴王夫差亲自送出蛇门。

    “保重啊，不要背叛我们。”夫差叮嘱。

    “大王，永生永世，不敢忘记大王的恩德啊。”勾践动情地说，心说我永远也忘不了你臭屎的味道。

    两人依依不舍，送别而去。

    “唉，好人哪。”夫差感慨，像送走了自己的兄弟。

    勾践登船而去，船到越国境内，看到自己的大好河山，勾践忍不住放声大哭起来。

    （背景音乐：故乡的云。）

    卧薪尝胆

    回到故乡，回到故国，回到自己的大床。

    勾践感慨万千，万千感慨汇成两个字：报仇。

    “我要报仇。”勾践对范蠡说。三年的共同养马生涯，三年的同室而卧，勾践对范蠡有一种特别的亲近和信任。“告诉我该怎么办？”

    “很简单，伍子胥都已经告诉我们了。”范蠡说。

    “怎么，伍子胥告诉你了？”勾践惊诧，难道伍子胥是我们的卧底？

    “不错，伍子胥说过，我们十年生聚，十年教训，二十年就可以灭掉吴国。”

    “二十年？太长了吧？”

    “不长，从现在开始，大王祈祷夫差不要死得太早吧。”

    “那，伍子胥还教给你什么？”

    “吴国伐楚，第一件事就是修建都城。如果我们有坚固的都城，也不至于一场败仗就要投降。”

    “好，你来操办一切。”

    范蠡，现在是越国改革开放的总设计师。

    特别要提出，这个时候越国沦为吴国的属国，因此，越国虽然没有被灭，但是地盘都变成了吴国所封，吴王夫差只封给了越国一百里地。按《国语》，越国此时的地盘为“南至于句无（今浙江诸暨），北至于御儿（今嘉兴），东至于鄞（今宁波），西至于姑蔑（今衢县），广运百里”。

    那么，原先属于越国的地盘呢？要么被吴国夺走，要么处于三不管状态：吴国无力管，越国无权管，当地无人管。

    以区区百里的地盘，越国这个时候只能继续装孙子。

    范蠡把越国都城从诸暨搬到了会稽，新都城分内外两城。内城周长一千一百二十二步，一圆三方。外城故意不筑西北角，象征臣服吴国，吴军随时进入。自然，这是用来忽悠吴国人的。

    修建都城仅仅是一个方面，更重要的是实施积极的人口政策，也就是春秋越国版的计划生育政策。

    来看看越国的计划生育政策：壮年男子不准娶老妇，老年男子不准娶壮妻。姑娘十七岁还不嫁人，她的父母就要论罪；小伙二十岁不娶妻，他的父母也要论罪。

    有要生孩子的报告上去，公家派医生守护。生了男孩，赏两壶酒，一条狗；生了女孩，赏两壶酒，一头小猪。生三胞胎的，公家提供奶妈；生双胞胎的，公家供给食物。

    嫡子死了，免除三年徭役；庶子死了，免除三个月的徭役，而且勾践一定亲自哭着参加埋葬，像对待自己的儿子一样。

    除了计划生育政策，还有养老福利政策和人才引进政策。

    凡是鳏夫、寡妇、有病和贫弱的家庭，由公家供给其子女生活费用。对那些有才干的人，提供他们整洁的住房，给他们穿好的，吃好的，让他们切磋磨炼以崇尚正义。对各地来投奔的士人，一定在庙堂里以礼接待。勾践还坐着装载粮食和肉的船出行，遇到流浪的年轻人，给吃给喝，记下姓名安排工作。

    勾践自己以各种方法折磨自己，让自己时刻不忘在吴国所受的侮辱和痛苦。他怎样折磨自己？来看看两种版本的说法。

    按《吴越春秋》：越王念复吴仇非一旦也，苦身劳心，夜以接日。目卧，则攻之以蓼；足寒，则渍之以水。冬常抱冰，夏还握火。愁心苦志，悬胆于户，出入尝之，不绝于口。中夜潜泣，泣而复啸。

    简单翻译：勾践日夜想着报仇，困了，就用蓼叶刺激自己的眼睛；脚冷，就用更冷的水去泡。冬天经常抱着冰，夏天总是烤火。门口挂着苦胆，进出都尝一下。半夜经常哭泣，哭完了还对天长啸。

    基本上，《吴越春秋》比较夸张，勾践自己神经衰弱也就罢了，估计把后宫所有人都要弄成神经病。

    按《国语》：吴既赦越，越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。曰：“汝忘会稽之耻邪？”

    简单翻译：勾践苦思冥想怎样报仇，座位上挂了一个苦胆，时常咬一口，吃饭的时候也要咬一口。经常对自己说：“你忘掉了会稽投降的耻辱了吗？”

    基本上，《国语》比较真实。

    卧薪尝胆，这个成语就出于这里。

    不过对于尝胆，似乎不仅仅是激励自己的意思。想来尝粪的阴影总在勾践心中，挥之不去，尝胆也是为了压制异味的心理安慰。

    除此之外，勾践亲自下地干活，夫人亲自织布。不是自己种出的粮食就不吃，不是夫人亲自织成的布就不穿。同时，宣布整整十年在国内不收赋税。

    看得出来，勾践复仇的决心远远大于当初夫差复仇的决心，同样也大于伍子胥复仇的决心。

    对内，勾践苦心经营，卧薪尝胆。对吴国，还要继续装孙子，拿出养马尝粪的精神来。

    勾践先后向吴王夫差进贡“葛布十万，甘蜜九樘，文笥七枚，狐皮五双，晋竹十廋”。同时也继续贿赂伯嚭，结果吴王夫差一高兴，把越国的封地增加到八百里；再一高兴，把越国原来的地盘全部还给了越国，于是，越国的地盘超过了一千里。

    计然之策

    勾践很努力，但是，仅仅有努力是不够的。

    两年过去，越国的变化不算太大。

    “大王，这样下去，报仇大概要五十年了。”范蠡对勾践说。

    “什么？只怕我也活不了五十年了。”勾践瞪着眼说，有点急了。

    “这样下去不行。”

    “那，那怎么办？我都自己下地种田了，还天天尝苦胆，这都不行，我，我可怎么办啊？”勾践哭丧着脸说。他有报仇的决心，可是真没有办法，范蠡这么说，让他有些绝望。

    “大王，有一个人很有才能，不妨请他来给大王出出主意。”范蠡这人这点好，提出问题的时候，多半有了解决问题的方法。

    “快请来。”勾践迫不及待地说。

    计然，范蠡介绍的这个人叫计然。

    计然也不是越国人，是蔡国人，不过，是晋文公的后人，晋国公子都流落在外国，计然的祖辈就到了蔡国。计然原本姓辛，字文子。博学多才，天文地理无所不通。不过此人性格内向，酷爱山水，不求功名。从蔡国到越国，也不过是游山玩水。恰好遇上了范蠡，两人一交谈，范蠡大吃一惊，知道这是一个真正的高手，比自己还高的高手。

    所以，范蠡把他推荐给了越王勾践。

    “先生请坐，您就是计，计然？”勾践说话有一点结巴，为什么？不是因为忘了尝苦胆，而是觉得眼前这个人不像是个有学问的人。

    这也难怪，计然这人外貌平平，甚至看上去有些木讷。

    “是。”计然话不多。

    勾践哼哼唧唧没有再说话，他对计然很失望。这也难怪，范蠡平时滔滔不绝，这与计然的沉默截然不同。

    “大王，计然先生大智若愚，外讷内秀，有什么问题，大王尽管问。”范蠡看见勾践犹豫，赶紧说。

    见范蠡这样说，勾践总算对计然有了一点信心。

    “计然先生，我回国已经两年，为了国家的强大，我卧薪尝胆，甚至自己下地种田，老婆亲自织布。可是为什么不见什么成效？请先生教我。”勾践开始提问。

    “大王错了，你亲自种地，不会比老农收获得多；夫人亲自织布，也不会比农妇织得好。你们这样做，不过是做一时的榜样，遇上天灾，就什么用也没有了。所以，大王要做大王应该做的事情，你应该去了解这个世界的规律，应时而动，才能让百姓富裕，国家强大。”计然不拐弯抹角，直接开始批评。

    勾践一愣，再一想，竟然有豁然开朗的感觉。

    “计然先生，您真是一席话点醒梦中人，继续啊。”勾践来了精神，说话也客气了很多。

    一旁，范蠡一边点头，一边也聚精会神地听。

    “夫兴师举兵，必先内蓄五谷，实其金银，满其府库，励其甲兵。”（《吴越春秋》）计然开始了，他说首先要做的事情是有足够的粮食储备。“我们要藏富于民，税赋要低。可是，大王免了税，为什么百姓还是不富有？粮食还是没有储备？因为免税是错误的。”

    勾践眨眨眼，觉得有点不可思议。范蠡也眨眨眼，思考着。

    “如果向百姓收取二十石粮食以下的税，百姓就不会努力种粮，因为不用努力就够吃了；向商人收取九十石粮食以上的税，商人就无利可图，就不会经商了。所以，税赋应该在三十石到八十石之间，这样农民就必须努力种田，而商人有利可图，就会经商。那么最后，农民的收入增加了，商人的利益增加了，国家的粮食库存也增加了。”计然说到这里，勾践眼都直了，茅塞顿开。

    “我怎么就不会这么思考问题呢？”范蠡喃喃自语，对计然十分佩服。

    “种地不是傻种，要懂得自然的规律。月亮每十二年为一个周期，进行周期性循环时，大地万物也会随之变化……自然的周期是每隔六年一次丰收，每隔六年一次持平，十二年一次饥荒。如果处理不好，人民就会对你的统治没有信心，离你而去。古代的圣人由于能早早预知自然界的变化，所以预先做好准备……”计然侃侃而谈，都是勾践从来没有听说过的道理。

    “哇噻，从前以为有没有文化都一个鸟样，现在看来真不一样。”勾践在心里说，从此对中原文化有了憧憬。

    “越国国土狭小，如果单靠种地，恐怕很难富足。但是，我们越国的位置处在吴国、楚国和百越之间，这是三个完全不同的国家，我们如果经商，那将是快速致富的方法。”计然说起了经商，范蠡瞪大了眼睛，他也对经商感兴趣。

    “旱则资舟，水则资车，物之理也……以物相贸易，腐败而食之货勿留，无敢居贵。论其有余不足，则知贵贱。贵上极则反贱，贱下极则反贵。贵出如粪土，贱取如珠玉，财币欲其行如流水……”（《史记》）计然说了一通原理，又举了几个例子，范蠡细心地记录下来。

    “先生，那，具体点，我们该怎么做？”勾践探出头去，两眼盯着计然，急急地问。

    “好，我有七条经商策略，按照这七条去施行，应该可以帮助大王早日复仇成功。”计然说，还是那么不急不慢的样子。

    “先生等等，我叫人来记录下来。”勾践生怕忘了，要喊人来记，旁边范蠡急忙说：“大王，不要叫人了，我在记呢。”

    勾践这才发现范蠡在记，笑了笑。

    计然七策是中国历史上最著名的经商法则，按理说大家应该记住。

    可惜的是，失传了。

    《史记·货殖列传》中，计然的出场在管仲之后，为第二位。而以经商而言，计然应该排在第一，中国商学的祖师爷非计然莫属。后来范蠡运用计然的商学原理经商，富甲一方，成为中国历史上最著名的商人陶朱公。

    “计然之术”、“计然之策”是两个应用不太多的成语，意思是发财的办法，这两个成语，就是来自计然七策。

    至今，在浙江慈溪县慈城镇黄山村的计家山下，有一计然泉，想发财的人不妨去讨口水来喝。