晨雾未散时，苏砚已背着竹篓进了山。
露水打湿了她麻鞋的边缘，指尖触到崖边的野菊，花瓣上还凝着冰晶——这是今秋最后一茬野菊了，她得赶在霜落前采够十斤，晒干后配成清喉丹，给村里总咳血的张老汉备着。
竹篓里的药锄突然轻颤，金属与青石相擦的嗡鸣惊得她抬了头。
不对劲。
左侧半人高的野蔷薇蔫了，原本缀记红果的枝桠像被火燎过，焦黑的叶片正簌簌往下落；更远处，一丛开着蓝花的紫茎草倒伏在地，花萼上还凝着暗红的血珠，腥气混着晨雾钻进鼻腔。
苏砚的后颈泛起凉意。
她弯腰把竹篓塞进灌木丛，又扯了把带刺的荆棘盖在上面——这是她在山林里藏东西的老法子，连最精的猎户都未必能发现。
刚直起身，林深处传来靴底碾过枯枝的脆响。
她迅速闪到一棵合抱粗的青檀树后，透过斑驳的树影望去。
两个着玄色劲装的男人正从山道上过来，腰间悬着的铁剑泛着冷光，剑鞘上用朱漆刻着团火焰——是赤焰门的标志。
"那丫头在青冥宗时就是个废柴，被逐后能躲到哪去？"左边那人扯了扯领口，声音里带着不耐，"要我说，师父定是被青冥宗的谣言唬住了，什么九劫灵根......"
"住嘴！"右边的男人猛瞪他一眼，压低声音道，"你当赤焰门的情报是儿戏？
我亲耳听青冥宗的外门弟子说，那苏砚坠崖前周身冒青光，像是什么灵脉觉醒。
掌门说了，九劫灵根能逆天道，咱们要是抓活的......"
他突然住了口，从怀里摸出一张黄符。
符咒在掌心燃起幽蓝火焰，腾地化作一团光雾，在林间缓缓漂浮，所过之处，连草叶上的露珠都被映成了蓝色。
苏砚的指甲深深掐进掌心。
这符咒她在半年前的秘地里见过——当时她躲在石缝中，正撞见两个散修用通样的符追踪猎物，那光雾专寻灵力波动，连筑基期修士的隐匿术都能破。
可她现在连练气三层都不到，若被这符咒扫到......
她屏息摸向怀中的瓷瓶。
瓶身是用野山桃核雕的，内壁还沾着褐色的药渍——这是她用迷魂花的花蕊混着无息草的根须，在石臼里捣了三夜才提炼出的隐灵粉。
前日给李三家的老狗治外伤时，她试过这粉能掩盖兽类的气息，不知对修士的符咒管不管用。
指尖刚碰到瓶塞，光雾突然转向，朝着她所在的方向飘来。
苏砚的心跳声在耳中轰鸣。
她猛地拔开瓶塞，沾了指尖药粉往脖颈、手腕、耳后抹去，凉丝丝的粉末渗进毛孔，连呼吸都变得淡了。
最后她咬着牙，把剩下的药粉全拍在青檀树的树皮上——这是赌，赌符咒会被树身上的灵力干扰。
光雾在离她三步远的地方顿住，缓缓打了个转，竟朝着相反方向飘去。
"奇怪。"右边的男人皱起眉，"方才明明感应到了。"
"许是那丫头用了什么下三滥的隐匿术。"左边的男人抽出剑，"这林子就这么大，咱们分头搜，我去东边，你守着西边——要是让她跑了，看师父不扒了咱们的皮！"
话音未落，两人已分头掠开。
左边那人的衣摆扫过紫茎草，惊起一串血珠，正落在苏砚脚边。
她盯着那点血迹，突然想起昨日在村头听见的闲言——王婶说后山的老熊瘸了腿，李三说他设的捕兽夹被人动过。
原来不是野兽，是这些修士。
风突然转了向，送来左边那人的脚步声。
苏砚弯腰抓起两把泥土，混着怀里剩下的半把迷魂花碎瓣，悄悄绕到两人后方的灌木丛后。
她的手指在腰间的布囊上摩挲——这是用野蚕茧织的，里面装着她用梦魇藤的藤心泡制的幻雾弹。
前日试过，只要捏碎囊口的绳结，藤心遇空气就会腾起灰雾，吸入的人会看见最害怕的东西。
左边那人的脚步声越来越近，苏砚能听见他粗重的喘息。
她屏住呼吸，指尖猛地一扯绳结——
灰雾"腾"地炸开。
"妖怪！"左边那人突然惨叫，铁剑"当啷"落地，"是青冥宗的护法！
当年我偷他的丹药......"
右边那人正从另一侧过来，被灰雾裹了个正着，瞳孔骤然收缩："师娘！
我没和师妹私通，是她......"
两人挥着剑朝对方冲去，左边的吼着"饶命"，右边的骂着"贱人"，铁剑相撞溅出火星，竟真的动了杀招。
苏砚趁机猫腰往林外跑，竹篓里的药锄撞在腿上生疼。
她不敢回头，直到跑出二里地，听见身后传来重物坠地的闷响，才扶着棵老松树喘气。
山风卷着血腥气吹来，她摸了摸腰间的竹笛——这是用苦竹削的，里面藏着她这半年记下的草药名录。
今日的事让她明白，赤焰门能找到她，青冥宗也能，甚至更多人......
"得尽快把《草莽药典》写出来。"她擦了擦额角的汗，指尖抚过竹笛上的刻痕，"把迷魂花配无息草能隐灵，梦魇藤加迷迭香能致幻......这些都记下来，以后就算被围，也能多几分底气。"
回到村口时，李三家的大黑狗摇着尾巴迎上来，在她裤脚蹭了蹭。
她蹲下身摸了摸狗耳朵，抬头正看见王氏端着陶碗从灶房出来，碗里飘着药香——是给赵猎户煎的解毒汤。
"苏大夫回来啦？"王氏笑着招手，"你昨儿开的方子真管用，赵大哥今早能喝半碗粥了！"
苏砚应了声，目光却落在西边的天空上。
铅灰色的云正从山后漫过来，像被谁打翻的墨汁，连最后一线阳光都遮住了。
"要变天了。"她轻声说，手不自觉地按在怀里的竹笛上。
等会得去村后的山洞看看，把晒了一半的草药收进去，再把这两日新记的药谱整理好......
远处传来闷雷，第一滴雨落下来时，她已背着竹篓往山后去了。