将在外陈赓提意见

    1946年9月，胡宗南、阎锡山再次对晋南发动联合进攻，阎锡山军队南下夺取灵石。胡宗南军队占领临汾城。企图于洪洞、赵城的狭窄地带击破陈赓所部。

    陈赓闪开汾河谷地，闪开同蒲铁路，隐蔽地把部队向临汾东北一带调动。

    夜黑如漆，秋风萧瑟，凉雨凄迷，雨点像坚实的冰弹从高空射下来打到人的脸上，又麻又痛。道路崎岖，泥泞难行，摔得人东倒西歪站不稳脚。

    连长霍刚蓦地认出团政治委员吴孝闵蹲在泥水里寻找什么。他一把将政委拉起来，从泥水里找到政委的眼镜，就着雨水洗净，让政委戴上。政委是深度的近视眼，丢掉眼镜就如同丢掉眼睛，看不清人，也无法走路。黑天，雨水大，道路坎坷，这时行军是困难重重的。

    霍刚带着抱怨的语气问：“后退还有没有尽头？”这位曾经作过陈赓司令员警卫员的刚强的小伙子，他不想再向后撒了。撤到哪里去？胡宗南得寸进尺，再度增兵晋南，占领了临汾城，晋南的富庶之区全部沦入敌手。他这个团是战斗力最强的，他不甘心在敌人进攻面前后撤。敌人在占领区烧、杀、抢掠，把翻身的人民和干部活埋、下油锅。地主还乡团的气焰十分嚣张。

    吴孝闵政委说：“胡宗南来势汹汹，自同蒲铁路到希吴岭山下，这一条狭长的地带上摆了九个师，齐头并进，逼我进行主力决战，我们准备迎战。”

    这正是这位团政委一路考虑的问题。他正患着疟疾病，高烧四十度，浑身发抖，头重脚轻，天旋地转。但他必须随军行动。团长楚大名在赵城战斗中身负重伤，他自己不能在这时离开团队。此刻部队正溯岳阳河而上，向临汾到浮山的公路上迂回。听了霍刚的话他站下来问：“打了两个多月的仗感到疲累吗？”

    霍刚说：“没有。”

    “对战争厌倦了吗？”

    “没有。蒋介石打多长时间我们陪他多长时间。”

    吴孝闵政委又问：“那为什么想到尽头呢？哪里是尽头？”

    “我想打仗，不想再退。”

    吴孝闵向他表白：“谁也没想退，我也想打。”说着，脚下一滑身子往一边倒下去。霍刚手快，一把扶住政委，他的手触到政委的身子，感到政委身上像火一样烫人，而且哆嗦得厉害。他大吃一惊，央求说，“政委，你病了。骑上马吧！”

    吴孝闵摇摇头：“骑到马上会摔下来。”

    “要副担架，我们抬你……”

    吴孝闵拒绝了：“一阵就过去。过去了就和好人一样。”他把话岔开说：“我在想，胡宗南把相当多的兵力投入晋南，割裂晋冀鲁豫和晋西北两大战略区，切断我们和陕甘宁的联系。敌人真正的意图何在？延安是蒋介石的眼中钉，他最终的目标是攻击延安。我们这里是胡宗南进攻延安的掣肘力量。胡宗南把十一个师投入晋南：第一师、一六七师、七十八师、二十七师、三十师、六十七师、三十一师、四十七师、四十九师、五十三师、六十二师。必欲置我于死地而后快。再加上北面孙楚的三个师。现在是孙楚三个师沿铁路线往南压，配合胡宗南作战。胡宗南晋南前线司令官董钊，以第一军的三个师沿同蒲路北进，首先控制临汾城，以鲁崇义三十军的三个师，自绛县、翼城出动，沿希吴岭山麓向北推进，攻占浮山城，切断我退入大山的道路，配合沿同蒲路北进的第一军，把我逼到洪洞、赵城、霍县的狭窄地带，进行主力决战，陈赓司令员比我们着急。胡宗南一开始来了七个师，闻喜作战，我们消灭了胡宗南三十一师零五个营。胡宗南立即又调来四个师。这十一个师，九个在前线，两个守备占领区。胡宗南接受了三十一师覆灭的教训，不敢大胆深入，采用密集靠拢，齐头并进，使我无法割裂各个击破。蒋介石就是要大军压境，烧杀、掠抢，为的是把解放区压垮。我们就这点队伍，加上山区地瘠民贫，哪里是尽头？但是必须战斗。”

    1946年10月11日，国民党军队占领张家口。15日蒋介石下令召开国民代表大会，宣布共产党为非法组织。10月18日，蒋介石在南京召开军事会议，宣布五个月内打垮共军。会上决定偷袭延安。集中十个师对延安发动突然袭击。

    胡宗南下令第一军军长罗列指挥一师、一六七师、七十八师，附三十军的二十七师，向临汾以南集结。晋南动荡起来。胡宗南军队移防调动，日夜不停。公路上卡车如流，满载着作战物资向黄河渡口疾驰。密集的步兵纵队随着飞驰的卡车前进。风陵渡的黄河水面上，漂着成千上万的船只，载着士兵、大炮、卡车、牲口开向关中平原。陇海路、潼关、华阴、渭南一线异常繁忙。从渭南到宜川的公路上，日夜黄尘滚滚，几天几夜看不见晴朗的天空。

    国民党的宣传机器开动，宣传国军进占张家口的胜利，宣传国军进占淮阳、临沂的胜利，以掩盖陕西方面胡宗南军队的调动和集结。

    至于晋南战场表面上寂静无声，好像临汾作战后，双方都偃旗息鼓，部队休整补充了。然而，西安绥靖公署却是忙碌异常。作战人员向地图上标明敌我双方态势、攻击线路和目标。

    胡宗南向罗列下令：“以你的一军为主攻部队，迅速把四个师秘密集结宜川地区待命。”

    罗列说：“大兵团行动没有秘密可言。”

    胡宗南说：“关键在快。偷袭成功就无所顾忌了。”

    胡宗南兴奋、激动，端起土皇帝的架式，当着西北将领的面耀武扬威，动作夸张。他测量从渭南到宜川的距离，从云岩镇溯河而上只一百多里的行程，他的大军会迅速地逼临延安的大门。他向部下炫耀在陇东用兵，目的是吸引延安共军主力西顾；在晋南的用兵目的是击败陈赓。现在毛泽东来不及从陇东回师，也来不及调陈赓西来挠我侧背。空军侦察，陈赓已窜进大山，在沁水河谷一带休整，至少得两个月才能出动。他夸口说：“一举攻下延安，会震惊中外。让人知道知道我胡某，三年不鸣，一鸣惊人，三年不飞，一飞冲天。”

    就因为延安广播电台骂胡宗南是志大才疏的常败将军，才使胡宗南发这么大的火。这次胡宗南下了狠心，动用了战车、重炮和火箭部队。以罗列的四个师为主攻，加上原来封锁陕甘宁的四个师，又从陕南调来两个师。

    胡宗南充满了信心。特别高兴的是，他的部队已经向延安开动了，坦克、重炮、火箭部队辗过黄土高原向延安开进。

    陈赓接到毛主席11月1日电报：“四纵由陈赓、谢富治率领，准备越过同蒲路，经过吕梁山区西渡黄河，参加保卫陕甘宁边区作战。并以十二旅进入吕梁地区开展攻势，掩护四纵过吕梁。太岳区在主力西调后，应以地方兵团、游击队在太岳区统一领导下继续坚持斗争，配合西北作战。”

    陈赓把电报交给谢富治。电报内容使他陷入深思。毛主席意图：野战纵队开赴延安，打击敌人的进攻，从正面和胡宗南对抗。为了保卫党中央、保卫延安，指战员会不怕艰难险阻舍身以赴。只是这两万多兵，加上三万民工要吃饭，和一切生活供应，会给陕北人民带来沉重的负担。延安没有那么多粮食。也没有现成的住处。战争有时不决定于力量的对比，也不完全决定于指挥员的聪明才智，和指挥员个人的威望，而决定于后勤供应。巧妇难为无米之炊，战士和民兵是要吃饭的，每天不能没米进口。作为指挥过千军万马的人都不能不考虑这些。常是因为后勤供应不上而使作战计划搁置。再则，开赴延安，是和胡宗南作正面“牛抵角”。两条牛叉开犄角，头对头拚力气。这是刘伯承司令员最不喜欢的战法。和蒋介石拚人、拚武器、拚消耗，我们拚不过他。只有学狼的战法，在胡宗南开动战车上到半坡的时候，扑上去从背后咬他。胡宗南不能无视从背后杀来的一刀，最终是既破坏了胡宗南的作战计划，又减轻了陕北人民身上的负担。

    陈赓把脸转向政治委员。

    谢富治看出陈赓的心情。他说：“困难是有。但这是毛主席的命令。”他习惯于只要是上边说的话就坚决执行，可以立于不倒之地。他说，“我们只能想办法去干好，毛主席会考虑到一切问题的。”

    陈赓解释道：“先不谈吃的。就战略高度看，太岳这个地方地处河东，不能没有主力部队。如果胡宗南偷袭延安不成，一个可能是暂时作罢，一个可能是以绝对优势实行强攻，他可以源源不绝地增兵陕北，太岳因为没有野战兵团，不能作有力配合，其后果是中央首脑机关被迫撤离，延安陷落。应从战略全局看一个局部的作战部署。要知道，董钊还有七个师在晋南。”他沉了沉，肯定地说，“向中央发报，提出我们的意见……”

    谢富治说：“作为你个人意见……”

    陈赓听了一怔，随即全部明白，继续说：“在胡宗南三面攻击之下作战，终究是我变主动为被动。”他向参谋长说，“你记。”开始口述电文。

    “中央、军委：考虑中央11月1日电，我有如下意见：配合延安作战，必须立即攻占山西大宁、吉县地区。”陈赓一下子点明，不是直接开赴延安，和胡宗南作面对面的阵地战，而是以有力部队直插胡宗南的侧背。他说：“四纵队必须给晋南胡军以歼灭性打击之后，始可西调。因为太岳目前再建立野战纵队箝制董钊比较困难。具体意见：王震若不东来，可以晋绥独二旅和太岳十二旅，由彭绍辉指挥攻占大宁、吉县地区。四纵同时攻占霍县、引诱胡军来援，若平汉线能抽一个旅配合太岳部队箝制董钊，然后四纵再西援延安。”他最后说：“以上建议是否有当，请速考虑作复。”

    陈赓历来对上级指示不会不经过严密的思索就照办照转。他反对有意见不敢提，直到事情出了差错之后诿过于上级。他向谢富治说：“共产党员对任何事情都要问个为什么，都要经过自己的头脑周密思考，想一想它是否符合实际，是否真有道理，绝对不应盲从，绝对不提倡奴隶主义。”

    谢富治说：“这是毛主席的电报。”

    陈赓说：“上面那几句话也是主席说的，在《整顿党的作风》那篇文章说的，告诫我们不要盲从，不提倡奴隶主义。”他说，“我们党历史上出过败家子，把革命家风败坏，被人赶得站不住脚。与其那样，不如实事求是。特别是作战，是要兴师动众，流血死人的。”

    电报发出。陈赓司令员接连几天失眠、急躁、不安、头痛，等待中央复电，不知中央对他的建议采纳与否。这一切都是为了战争的胜利，为了一个战略区的作用，河东的强大正是对胡宗南有力地掣肘。没有这个掣肘，胡宗南会大胆妄为，无所顾忌。

    11月11日，毛主席来电：“你们到吕梁看情况，如胡军急进，则你们亦急进；如胡军缓进，则你们可攻占吕梁各县，待命开延。”

    参谋长看过电报后心里凉了：“毛主席并没采纳我们的意见。一没让王震东来，二没让彭绍辉南下，三没允许从平汉线调兵，四依然是让我们到吕梁待命开延。”他担心地说，“改变统帅部的方案不是轻而易举，还得担当风险……”

    陈赓反问：“你害怕担风险吗？”

    参谋长说：“我无所谓。我的意见：与其不采纳，不如不提。上边命令下来，我们还是照办。”

    陈赓说：“我不怕担风险，具体的事情是要我们来办，我必须考虑能不能办，怎么办更好。你别担心，事情大有转机。”

    参谋长说：“看不出来。”

    陈赓兴致勃勃，指着电报说：“你来看：到吕梁看情况，如胡军急进则我亦急进，如胡军缓进，则攻占．吕梁各县。这就给了我们最后的主动权。我们尽快攻占大宁和吉县。”他走到地图跟前，这地图是从毛主席11月1日来电之后悬挂起来的。陈赓在大宁、永和、吉县地区画了一个红圈，表明我即将攻占的标志。他说：“陕西宜川和山西吉县位置平行。陕西延安和山西大宁平行。我攻占这里，逼近黄河。胡宗南狗胆敢无视他背后出现的情况？这就是毛主席采纳了我们的建议。”他说，“有这点主动权就足够。在被动中争取主动，这就是军事指挥员的命脉。只要我们这个纵队出现在吕梁山上，立刻就会改变吕梁的敌我态势。从阎锡山手里解放吕梁地区，从背后给胡宗南以严重威胁。”

    司令部里赶制吕梁山作战方案。

    谢富治问：“哪个旅执行打大宁的任务？他穿过的地区全是敌占区。”

    陈赓想了一下说：“李成芳，他比较稳，三个团各具特长，两个团是久经战阵的。这个旅一直在岳北独立活动，从军事素质和政治素质上看，可以独挡一面。”他指着地图说，“以李成芳旅渡过汾河后直插大宁，夺取大宁县城后以一部分部队逼近黄河。他们又是歼灭胡宗南天下第一师的部队，这对胡宗南就是个威胁。再以一部控制黑龙关，监视临汾敌人。然后照毛主席说的，攻占吕梁各县，开辟吕梁区。”他命令参谋长，“把我们计划上报中央，以便和晋绥部队配合作战。”他向军务处长说：“伤愈的归队，能走的干部和老战士都带上，有的病号可以抬上走。给霍刚发报。”

    人们意识到这一行动有不再回太岳区的可能了。

    陈赓最后说：“胡宗南已经把我们歼灭的天下第一师又装备起来，准备用第一师去攻占延安。对我进行报复。”

    情系延安霍刚归队

    1946年11月中旬，陈赓、谢富治率四纵队开拔，沿沁水河谷北上。

    沁水像一条蓝色的宽带，分开两侧山峦，蜿蜒南下，从地图上看就像太岳山从中裂开，给沁水腾出一条曲曲折折的缝隙。时令已属初冬，还不太冷，天空晴朗，气候宜人。太阳是温和的，晒得背包和棉衣发出一种暖融融的气味。大队人马沿着沁水两岸行进，两万双脚把大路踩得明光发亮。由于急行军。走得人们额上身上蒸腾着汗气。只在胡宗南派来飞机扫射之际，人们才疏散隐蔽片刻，权当休息。敌机一走，部队立即又汇集起来向前走去。大队人马有时傍水行走，有时漫过山岗，有时空行在沟壑里，有时隐没在山林里，像一条不断的长链看不到头尾。一路上不时碰到伤愈归队的零散人员。

    指导员杨玉玺不时回首东望，希望连长霍刚的影子在路上出现，盼望着战友归来。

    霍刚的伤刚刚痊愈又患了重感冒，一病十天，高烧不退。接到陈赓电话，得知胡宗南进攻延安的消息，他一下子从床上跳下来。强迫通信员去办出院手续。虽然高烧未退。四肢无力，站起来头重脚轻，两眼眩晕，可他是再也躺不下去了。

    通信员办完手续，担心地问：“你倒在半路上怎么办？”

    霍刚说：“走一步就离延安近一步，我爬也要爬着去追部队。不过，只要能站立起来就不会再倒下；你放心。”

    通信员不满地说：“急什么，晚两天等病好了再走，也不迟。”

    霍刚说：“那就有赶不上部队的危险。”他掰着手指计算着，“你算算，部队过霍山，过同蒲路；过扮河，过吕粱，过黄河，再往延安走，这要走多远的路程？胡宗南军队已经迫近延安，他离延安只有一百多里路……”

    通信员吃惊地问：“那我们要出山西吗？”

    霍刚说：“正因为这才追队伍啊！”

    霍刚挣扎着，克服头晕目眩，腿软无力，顽强地迈着步子。一想到追赶部队，一想到去作战，去保卫延安，就有一股力量支持着他，不使他倒下。霍刚相信意志的力量可以支配他软弱的病躯，甚至可以支配他的生命，并给他战斗的力量和勇气。就这样顽强地一里一里地往前赶，走出20多里，前边一座大山挡住去路。霍刚使尽了全身的力气挣扎着爬上山岭，累得浑身大汗淋漓，衣服都被汗水湿透，如同从热水里捞出来一般。他却感到身上好像掀去了千钧重压，顿觉轻快。病魔逃跑了，霍刚自己也惊讶了，向通信员说：“小鬼，我好了，不发烧了！”

    通信员半信半疑，看见连长水人似的，真有点可怜他。他用手摸了摸连长的额头，不禁大吃一惊，连长额头冰凉，不再是火热烫手了。于是带着责备的口吻说：“连长，你是在折腾自己，有这样治病的吗？”

    霍刚高兴了。看了看道路的标志说：“我们已经走出30里路了。离连队近了半天的路程。”他直起腰，抬起头，放开大步走去，蓦地看见霍山的青尖。挺拔秀丽的霍山，突出在群山之上，像大地的一根坚强的柱石，直触霄汉。

    一看霍山霍刚立刻想起父亲的话。他看了通信员一眼，这是他此刻唯一的战斗中的朋友，病床前的伴侣。他指着霍山说：“我参军的时候还没你这么大。我爹指着霍山对我说，孩子，看看霍山，这是咱太岳区的顶梁柱，我们沁源人是吃她的奶长大的呀！她养活我们沁源八万老百姓。日本人想毁灭我们沁源没有得逞。你去当兵，要像霍山一样站得直，戳得住，不管遇到什么样的敌人和天大的困难都不能把腰弯下去。他的话我一直记在心里。”这种时刻，使他想起了童年和当战士的岁月。平时和连队在一起生活、战斗，霍刚是没有时间，也没有心思去想自己的身世。现在就只他们俩人，从医院出来去追赶部队，不由得引起深长的回忆……

    1940年冬，日本兵扫荡根据地，对老百姓进行了灭绝人性的摧残，烧、杀、抢掠，根据地成了一片火海。父亲霍青山是个倔强耿直的人，不畏强暴，不畏邪恶，用捅火的捅条把一个杀人放火的日本兵刺死。

    日本兵几乎杀了全村的人，霍刚母亲也死在日本兵刺刀之下。父亲把他领到陈赓跟前，求陈赓收下他。霍刚是个要强的孩子，因为母亲死在日本兵刺刀之下，霍刚天天练刺杀，练端枪、举枪。陈赓在一边监视着并给他数数，一连数了三千下，霍刚累得两臂肿疼，他坚持练，肿了消，消了又肿，直到成了刺杀标兵。他向司令员要求下连参加战斗：“给我找一个打硬仗的连队。”

    陈赓点头同意，批准他到杨玉玺的连队当兵。

    霍刚高兴地走了50里路，赶到部队。正赶上部队在操场上练刺杀。霍刚找到指导员杨玉玺。

    杨玉玺一见就喜欢这个战士，何况又是陈赓司令员批准下到他的这个连里来的。但是，指导员杨玉玺诚心想考验一下他，说：“把背包放下，先比一比武。”他把一只木枪扔给霍刚，又给他一副护具，招来一个和霍刚年龄相仿、高矮相当、脸皮白净、清瘦，但有一双明快眼睛的战士。

    杨玉玺介绍说：“这个同志叫霍刚，父亲是英雄，用捅条捅死一个日本兵。他就是陈赓司令员介绍来我们连的。”他又介绍走来的战士，“他叫尹秀文。原先是连队卫生员。在抢救伤员的时候，敌人反扑上来，他放下伤员把敌人打退。这才把一个比他高一头，身子比他粗半圈的伤员安全地背回来。从那以后他要求下战斗班。现在是全团的刺杀标兵。”

    霍刚放心背包，戴上护具，拉开架式两人交起手来。

    一场好战。真是棋逢对手，将遇良才，两人杀得大汗淋漓，浑身透湿，终不分胜负。

    指导员心中暗喜，但他还不想放过霍刚，想试他一次单兵教练。命令霍刚端着上刺刀的步枪，跑步通过二百米火网地带，越过独木桥，翻过障碍物，最后攻上一座敌人据守的高地。当霍刚冲上高地时，从单人掩体里跳出五个人，端着刺刀包围了霍刚。霍刚奋力厮杀，力敌五人。他想：真的打起仗来，情况会比这更严重，战场上，真刀真枪、真敌人，那就是你死我活的斗争。顿时更增添了力量，他要用意志力和对敌人的仇恨来对付眼前的处境。抡起枪来左劈右杀，前刺后挡，把五个人打败。最后尹秀文端着枪刺站在他的前面，霍刚举枪就刺。

    指导员杨玉玺把手一扬，喊：“停！”

    两个人顿时住手，掀开护具相对笑了。

    指导员说：“他还没有下到班里……”

    尹秀文立刻接过话来：“让他下我们班吧！”他对霍刚产生了好感，于是向指导员请求。

    杨玉玺乐了，开玩笑说：“你降得住他吗？”

    尹秀文的脸上出现了腼腆的笑容：“干么说‘降’？用不着谁降谁，我欢迎他到我们班。我们俩好。”

    就这样霍刚到了尹秀文的班。尹秀文是班长，霍刚是战士，不久就当了副班长。

    部队是个战斗的集体，但不是每天都在战斗。对尹秀文的回忆却永远留在霍刚的脑子里。

    他的好朋友是在和阎锡山的战斗中英勇牺牲的。那是1944年，阎锡山派军队侵占我根据地浮山，翼城，上级命令给阎顽以反击。部队实行远距离奔袭，从沁源辛居出发，奔袭敌人。出发前连队党支部讨论尹秀文入党问题，批准尹秀文成为中国共产党党员。

    会后尹秀文找到霍刚，把一个很大的苹果塞到霍刚手里。尹秀文说：“带上它，渴的时候吃，一路夜行军，怕找不到水喝。我带向导走前边，你带全班随连行动。”苹果红红的，还挂有白霜，香气扑鼻。霍刚把它装到衣兜里。

    黄昏后，部队以急行军的速度向战地进发。一路翻山越岭，走了一夜又一天，到接近敌人时，隐蔽地停下来做准备工作。

    霍刚他们扛着云梯和跳板。新做成的两丈多长的木梯，沉重又不灵便，四个人扛着都很吃力。这是为突击队登城而准备的工具。尹秀文的突击班分两个组，一个投弹组，一个架设组。投弹组由尹秀文带领。投弹组用手榴弹掩护架设组架云梯，云梯架起突击班登城。尹秀文把这艰巨任务交给霍刚——他最信得过的人。

    驻守在徐安子的敌人是阎锡山主力七十二师二一五团。他们在一个山头上构筑了集团工事，把四壁切成了断绝地，只有用梯子才能攀登。工事面对希吴岭，有中心碉、梅花碉、暗碉、布雷区、鹿砦和铁丝网，无法发起进攻。敌人又居高临下，据守前沿阵地。只有正面吸引敌人，从敌人侧背发起攻击。

    战斗前部队集结在大路上，进行战斗动员。太阳落到吕梁山上，东面希吴岭山谷里已经是暮霾沉沉了。

    尹秀文回到班里，在霍刚身边坐下来，两人挨得紧紧的。部队黑压压地坐了一大片，鸦雀无声，充满了战前的紧张严肃的气氛。

    尹秀文嗅到苹果的香气，诧异地说：“你为什么不吃？留着就干瘪了。”

    霍刚舍不得吃，这是因为友谊的缘故。他一直把苹果带在身上，苹果已经被他的身子暖热，所以香气更浓。他微微一笑：“吃了，这会儿早就完了，留着它闻香味儿。”

    尹秀文不再说什么，紧紧地靠住霍刚，两人默默无言地坐着。谁也不看谁一眼，只是朝着前方望着，盯着那即将战斗的地方。

    大战将临，他们是突击班，是最先迎着敌人枪林弹雨，最先面对面地和敌人进行生死较量的人。在战斗中也可能活下来，也可能一同死去，一切都难以预料。这一刻坐在一起，战斗起来谁死谁活，说不定谁英勇牺牲，永远长眠在这黄土高原之上，此生此世再也相见不上了。谁在这种时刻都会有一种激昂悲壮之情，会有死别生离，依依难舍之感。因为这是面对死亡，因为这是求得解放的战争。天已黄昏，马上就开始接敌运动。这时候有什么可说的呢？鼓励、教诲、叮咛、祝愿、安慰、勉励，要英勇冲杀，或者注意安全、小心之类的话，此时此地是不需要说这些的。难道他们两个之中，有谁会贪生怕死，或者畏缩不前，临阵逃脱吗？他们早都计划好，英勇作战，解放被压迫的人民，为人民而生，为人民而死。谁都希望对方在战斗中生存下来，也希望自己不死。因为解放的道路不是就此为止，而是很长很长，需要多少人去为之拚搏，去为之贡献自己青春的生命，把一腔热血洒在战斗过的土地上，为人民栽植自由幸福之花。

    他们默默地呆着，也不互相看一眼。只见他们俩顺手掐下近边的小草，一节一节地折着。直到动员结束，他俩面前都撒了一层草节儿。因为他俩的手一直没有停止下来。直到部队都站起来准备行动，尹秀文才以班长的身份向霍刚下命令：“你的梯子紧跟着我，别被插掉了队。”

    战斗开始。

    尹秀文带突击班冲到敌人阵地跟前，用手榴弹掩护霍刚的架设组。敌人展开猛烈的射击，双方用手榴弹对战；

    霍刚冲到跟前一看，头都要炸裂了。敌人阵地是四丈高的齐崖陡壁，梯子够不到顶端。这就是说攻击无法实施。但是战斗已经打响，三个团协同作战。突击队不能单独从阵地上撤下来。尹秀文用手榴弹仰攻敌人，敌人往下投手雷，阵前火光泼溅。霍刚忽然发现这四丈高的陡壁中腰，有一个不大的阶梯，可容十几个人。他从下面把梯子竖起来靠上去。尹秀文带投弹组上去，投弹掩护霍刚。但是架设组四个人有三人受伤，只剩霍刚一个人了。成败在此一举。霍刚一股急劲，抓住梯子往上一提，把梯子提起来，然后几次倒手，把梯子靠上敌人阵地。平时四个人抬着都感到吃力的笨重的木梯，在关键时刻霍刚一个人架起，保证了攻击。尹秀文一纵身跳上云梯，用手榴弹把前沿敌人逐退，攻占了敌人的交通沟，跟着向敌人阵地纵深攻击。敌人阵地被突破了。

    突击队的选择是从强手中选拔强手，最强的投弹手，要求勇敢、顽强、不畏艰险，勇冒敌人弹雨枪林。尹秀文堪当此任。而对架设组的选择，保证突击队的登城，要求坚韧、顽强、勇猛果敢，技艺高超，临危不惧，随机应变的人担当此项重任。霍刚做到了，他紧跟尹秀文登城，在阵地上和敌人展开激战。

    敌人拚命反扑，用手榴弹、手雷、冲锋枪发起反击，企图夺回他们的阵地，班长尹秀文中弹倒下。霍刚急了，扑向敌人，打退敌人的反扑，掩护后续部队。连长用梯子把路接通，后续部队上来之后，尹秀文被送下阵地。

    部队从午夜打到第二天黄昏，敌人不得不突围逃跑。

    战斗下来，霍刚听说班长尹秀文牺牲，如同挨了一个贯顶的霹雷，打得他蒙头转向，他要找到班长，他不相信尹秀文会死。连他自己也不知道怎么走到停放牺牲同志尸体的地方。

    在一块田野上看到一片牺牲的同志，原来都是生龙活虎似的人，而今都平静地躺在一片收过庄稼的土地上，不动了。霍刚两眼顿时充满了泪水。他走近去，大睁着泪汪汪的眼，一个一个地寻找着。他的心是矛盾的，他希望见到班长，又害怕在这里见到。如果在这片地上没有尹秀文，那就可能没有死，被转到后方医院，还有伤愈归队重返前线的希望。有再度和他见面的可能。如果在这里找见他的朋友，那就……

    忽然，一对洗得褪了色变成浅绿的绑腿闯入霍刚的眼帘。霍刚的心顿时凉透了，希望破灭了。那条全连唯一的色彩突出的绑带，依然缠在尹秀文的腿上。跟着看到两只蜡黄的失去血色的脚，鞋子脱掉了一只，一只还连在脚上。死者身子平躺在地上，身上血迹斑斑，衣服被子弹打得稀烂。洗得发白的帽子盖在烈士的脸上，摊开的右手小拇指挂满了手榴弹的拉火绳。一切如同生前一样，只是瞑目长眠了。

    难道这是一场恶梦吗？

    霍刚一下子跪在战友的脚下，涌泉似的泪水夺眶而出。一热血也从他的鼻子冲出来洒在战友的脚边，洒在潮润的土地上。他浑身颤栗了……

    那天夜里宿营在原上村，也就在那天夜里，人们累得精疲力竭，倒下就睡着的时候，遭到敌人一个团的偷袭。敌人包围了村庄，占据了窑洞顶，控制了全村的制高点。

    霍刚在梦中看见一片灰蒙蒙的天地，到处是迷离的冷雾，寒冷浸人。班长尹秀文用冰凉的脚把他触醒。霍刚猛然惊觉，是班长站在他近边。霍刚扑上去抱住朋友的双腿。尹秀文不见了，霍刚猛然坐起，睡意全消。这时听到窑洞顶上和大门外敌人的叫嚣声。

    霍刚一下子跳起来。敌人已经把他们包围，控制了制高点，用机枪堵住了大门口，已经无路可走了。我们的人睡了一片还没醒来，他把全班叫醒，准备战斗。

    房东大娘也惊醒了。大娘告诉霍刚：“这窑洞后边有一个暗洞，我引你们出去。”但是大娘浑身颤抖，走不动了，又不能点灯，大娘看不见，什么也摸不着。

    霍刚背起大娘，大娘指给他路子。他们钻进窑洞后边一个小洞，走过一段弯弯曲曲的暗道，到了村庄的背后。一钻出来，见到露出了天空。霍刚高兴了。他们从被敌人封锁的窑洞钻出来，又到了广阔的天地。他把大娘安置好，察看了地形。他们是在村庄的背后，出了敌人的包围圈，在天空背景的反衬下，可以看到窑洞顶上敌人乱乱哄哄活动的影子。敌人正在运动部队。

    霍刚说：“全班准备战斗。用排子手榴弹来个突然袭击，夺取控制住制高点，附近有我们的部队，听到枪声会赶来支援。”

    这是一场力不胜任，众寡悬殊的战斗，以一个班，攻击敌人一个团。但是非这样不可，以奇袭制胜。他们乘黎明前的黑暗，摸到敌人跟前，敌人毫无察觉。霍刚喊了一声打，一排手榴弹投向敌人。他们在爆炸声中发起冲锋，打垮了敌人，夺取了全村的制高点。

    这是个大胆的行动，夺取了主动权，扭转了战局……

    霍刚向通信员说：“我总觉得是班长给我托梦，他的脚一下子把我冰醒。我心里总想着这件事。”他长叹一声，“他永远活在我的心里，到什么时候我都忘不了他。”说着，他从上衣口袋里掏出用布包着的已经三年的苹果干。他说：“先烈的遗志未遂，人民的苦难未除，大片土地丢失，延安危急，我恨不得一步赶到部队。”

    通信员听得上了心。这些事平时是听不到的，就因为他俩在路上走着，连长又大病初愈才向他讲述。他被连长的事迹感动了，连长是从战士走过来的，战士所经过的路他都走过。他问连长：“你和青梅是怎么认识的？”

    霍刚说：“和这有关，就在这年冬天，追悼这次战斗中牺牲的烈士，追悼大会后又开了战斗英雄大会，会上宣布战斗英雄和英雄烈士的名单。在大会上青梅上来给我献花，和她就认识了。”

    1944年冬，在一片河谷里搭起了高台，布置了庄严肃穆的会场，举行隆重的追悼会。追悼青浮战役牺牲的烈土。追悼会后不久又开了战斗英模大会。会上宣布战斗英雄名单，花名册上英雄烈士尹秀文名字的后面就是战斗英雄霍刚的名字。点到名字的人走到台子中间。热烈的掌声迎着战斗英雄出列就位，鼓号齐鸣，热闹非凡。

    站在高台的中央，在众目睽睽之下，霍刚局促不安，百感交集。战前他和尹秀文商量好，都争取当战士英雄，双双登上奖台。这个愿望实现了。只是尹秀文长眠在希吴岭上冰冷的土里，冷冷清清，孤伶无伴，和家人和战友永远地永别了。只有他霍刚活着站在这里，站在英雄的行列之中。在雪白刺眼的汽灯下，在几千双明亮的眼睛窥视之下，霍刚悲恸欲绝。他宁愿不站在这里，宁愿跑到尹秀文坟前，趴在坟上痛哭一场。

    霍刚正沉浸在悲痛之中，司仪宣布：献花。

    一群姑娘跑上来，每人手里拿着一朵很大的红花，跑到英雄跟前。一个有着一对乌黑闪亮大眼的姑娘向霍刚胸前戴花。姑娘因为激动，两只手慌乱地碰着霍刚的胸脯，花怎么也戴不上。姑娘的脸羞红了。霍刚眼里的泪水大颗大颗地滴下来，打湿了红花，打湿了姑娘的手。

    姑娘惊呆了。

    在会后的宴会上，人们欢聚一堂，笑语喧天，交杯换盏，欢庆胜利。整个大厅里充满酒菜的香气。

    霍刚吃不下去，不想为取得荣誉而庆贺一番，一个人悄悄地走出村庄，走过积雪的田野，越过冰冻的小溪，上到右岸的山坡上，顺着一条铺满风化石的小路，走向山的岔口。他站到新建成的烈士纪念碑前，在碑上找到尹秀文的名字。摘下胸前的红花，恭敬地放在战友名字下边。然后靠着石碑坐下来，像他们生前在一起那样，两只眼痴痴地望着远方的蓝天。他的脑海里立刻出现徐安子激战的场面。那一次战斗，全连15个正副班长，伤亡了13个。多少人把一腔热血洒在革命的道路上，解放的道路是烈士的鲜血铺成的，这条路还没有铺到尽头啊！霍刚的泪无声地流下来。

    忽然一只温柔的手插在他的腋下，耳边响起一阵软语低声，“别难过了，回去吧！天晚了，你还没有吃一点东西……”声音柔和、亲切，充满了爱怜。

    霍刚一下子惊醒。立刻站起来，迅速抹去脸上的泪水。他认出来了，是给他献花的姑娘。他的脸顿时羞得通红。

    姑娘的名字叫青梅，是太岳中学的学生，特地聘请来为大会服务，为英雄献花。姑娘们高兴地接受了这一任务。青梅以为戴花时英雄应当是高兴的，但是她没有想到，当她献花时，英雄却泪如雨下。她读过这样的诗句“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。”她怎么会想到战斗英雄，一串串大颗的泪珠，打在她的手上，使姑娘动心了。她不忍把泪水擦去，在没有人的时候，含羞地用舌尖舔着泪水打湿的地方，感到一种咸而苦涩的滋味。顿时她的心按捺不住地跳起来。跳得那么厉害，跳得她心慌意乱。一滴英雄的泪水打动了少女的心。自古以来都是美人爱英雄，她也不能例外。因为她接触的不是一般的男人。这颗泪水是发自一颗为人民战斗的英雄的眼里，发自为人民舍生忘死的人的心里。青梅在整理英雄的事迹时，注意到霍刚的名字，留意霍刚的举动。在会餐时，她在人海中好不容易找到霍刚的席位，但是霍刚的席位是空的。青梅立刻奔到门口，蓦地看到雪野里一个人越过雪野朝河的对岸走着，正是霍刚。青梅悄悄地跟去，一直跟到烈士纪念碑前，目睹了霍刚的一切动作，看到他眼里流下泪水。

    青梅喜欢英雄，喜欢有感情的人，喜欢感情诚挚的人。她不喜欢逢场作戏，八面玲珑的人，不喜欢吃喝玩乐醉生梦死的人。那种人的感情是肤浅的，自私的。霍刚正是她心中向往的男子汉。于是大胆走近霍刚……

    这使霍刚感到最初的母亲般的关心和爱抚。自从母亲死后，父亲送他参军，军队的紧张生活，战火硝烟，生生死死，就这样把一颗心锻炼成钢铁一般坚硬。此刻这颗心被温情融化了。他请求说：“告诉我你叫什么名字？”

    青梅莞尔一笑：“我叫青梅。”她问，“别人都兴高采烈，你为什么那样悲恸伤心？你把红花给谁了？”

    霍刚说：“给我们班长尹秀文，这是我的生死战友。”

    1946年，春天和和平一起降临在晋南前线，霍刚这时已经带领一个连队作战了。青梅也走出了校门参加了工作。他们结了婚，可是只在一起呆了三天。青梅就投入紧张的工作，贯彻中央《五四》指示，减租减息，发动群众，动员翻身青年参军，壮大人民子弟兵，以便迎击胡宗南的进攻。

    七月，内战开始。

    通信员关切地说：“这次非让你见上青梅不可。指导员一再嘱咐，出院后到连队之前去看青梅，还说这是陈赓司令员对你的关心。这一路由我作主，我说了算。”

    他们走到天黑才停下来。整整走了一天，走得精疲力竭。通信员做饭，草草地吃完就睡了。通信员躺下就着了，立刻发出均匀的鼾声。

    霍刚怎么也睡不着，夜很静，秋虫在叫。想起了住事，引起多少辛酸的回忆，想起失去的朋友，想起亲人，想起迫在眉睫的任务，想着连队，他怎么能睡得着。一看通信员睡得很香，又不忍叫醒他。这一天通信员够累的了，归根到底他还是孩子，不满十七岁呀！至少得让他睡够八个小时，霍刚想着连队，想着指导员杨玉玺，想着田芳，想着爱吹箫的小王力，想着青梅和父亲。这次行动正从自己家门经过，只是不知道能不能见到家人。

    战争深入了。我军撤出了平原地区，又回到大山里边，回到霍山和沁水的怀抱之中，每天训练、操练、投弹、射击、刺杀，准备再战。而他一连之长却不在连队，他能安心地睡觉吗？

    霍刚再也忍不住了，决定叫醒通信员，趁夜赶路，要在过霍山之前追上部队：“小鬼，醒醒，别再睡了，起来咱们赶路吧！”

    通信员撒着呓怔说：“好困哪！天还早呢，鸡还没有叫头遍。”

    霍刚说：“当兵的从来不听鸡叫。”

    通信员说：“听老辈子人说，半夜三更，妖魔鬼怪都出来活动，碰上了就倒霉。鸡一叫它们就都吓跑了。跑回阴曹地府……”

    霍刚说：“我们不是经常夜行军吗？为什么一次没碰上妖魔鬼怪呢？”

    通信员说：“那是我们人多，有妖魔鬼怪也吓跑了。现在只有两个人，你刚刚出院，病身子降不住妖怪的。”

    霍刚说：“好，我一个人走，你睡到天明再走吧！”

    通信员急了：“那是干什么？有急事你下命令嘛！”

    霍刚立刻下命令：“通信员，起来做饭，吃了赶路。”他站在一边盯着通信员近似幼稚的动作。

    通信员立刻清脆地答应：“是！”一跃而起，再不拖延。原来他已经把衣服脱去，只剩下裤衩背心，准备美美地睡上一觉。因为一到连队就不能享受这样的“福”了，那是要每天穿着衣服，而且时刻要高度警惕的。

    霍刚乐了：“如果有情况呢？”

    通信员说：“现在的情况是在根据地里。”因为他不满意，所以一句不让地和连长顶撞。其实昨天夜里他已经把水放到锅里，米也准备好，灶膛里塞上干柴，只等点火了。

    吃过饭后天还很黑，他们顶着星星上路了。通信员报复性地宣布：“这次你要回家看看老人和青梅，这是司令员的命令、也是团长的命令，也是指导员的命令。由我来监督执行。”

    霍刚说：“我是连长”。

    通信员说：“到了连里你才是连队首长，现在归我管辖。”

    霍刚说：“我犯了什么罪过？”

    通信员说：“你犯了不服从命令的罪过。”

    霍刚笑了：“你已经说过几次了！”

    通信号说：“什么叫‘三令五申’，你知道吗？”

    霍刚让步了：“好吧，我回家看看就是了。现在我归你管。”

    听了这话，通信员乐了，撅着的嘴唇也咧开了。

    沁水河谷的大路上正过着大部队，人声嘈杂，战马嘶鸣，车声辚辚，一派紧张又活跃的气氛。霍刚一看见部队就如鱼得水，立刻振奋起精神。这就是说部队还没过霍山，他来得及追上连队。这条路是过霍山的大路，也是通过他家门的大路。看来部队先北上，过霍山和汾河再西去吕梁。

    通信员说了心里话：“连长，你知道，这次我们是去延安，离开太岳区了，你们夫妻分开，这以后不知道什么时候才能团聚。”

    霍刚心里无限感激。但嘴里却说：“小鬼，你变了？”

    通信员说：“我变什么了？”

    霍刚说：“变成一个碎嘴子的老太婆，你别当兵了，回家去哄孩子吧！”

    通信员说：“你听了我的话不就成了，为什么你不听战士的话呢？你听了不会对你有坏处的。”因为快到家门口了，通信员把连长拉住，给连长整容一番，擦去头上的汗水，戴正帽子，抻展衣服，真像照顾孩子一样。最后说：“你尽管前去，表现得热情点。我站得远远的，脸朝着别的地方，免得你不好意思。”说着把脸转到别的方向，不看连长。

    霍刚在家门口吃了闭门羹，门已经上了锁。邻居的大娘走出来说：“你爹、你媳妇都走了。你爹还跟干部吵了一架。人家干部是好心，他年纪大了，把他名字勾掉了。因为这次支援前线是出远门，又是冰天雪地，怕老人受不了，说他老了。这话把你爹惹恼了，他说，保卫延安，谁也没权阻挡我，就这么走了。你媳妇回来给公公做了一身棉衣，给你留了一个条子。”大娘返回屋里把青梅留的条子递给霍刚。

    霍刚一眼就看出青梅那清秀的小字。条子上面说“霍刚，我不能再等你了，我们的任务是在绛县、皋落一带发动攻势，箝制敌人，配合你们去吕梁作战。我知道你会追赶队伍的。昨天我一直站在门口，望着大路上的行人，寻找你的影子，可是没见你。我见了连队，见了指导员杨玉玺，知道你住院还没回来。时间不允许了。霍刚，不管你走多远，我永远想着你，你也想着我。祝你身体健康！青梅。”

    霍刚心情沉重，没有见上父亲和青梅。他们已经出发，表明战争情况严重。胡宗南军队已经集结完毕，他离延安近在咫尺，随时有发动进攻的可能。我们离延安却有五百多里，还得越过霍山，过同蒲路，过汾河，过横亘三百里宽的吕梁山，还得和阎锡山军队一边战斗一边前进，所以霍刚恨不得一步跨到连队。

    从家门到北平镇是四十里路，他和通信员以急行军的速度前进。

    眼前是一派初冬景象。浓绿的松针，赭黄的橡树叶，浅黄的小叶杨，粉白的桦树，蔚蓝的晴空，羊脂般的白云，墨蓝色的霍山群峰，构成一幅美丽的图画。

    霍山主脉，千峰万壑，郁郁苍苍，山峰和峡谷，像刀劈斧砍的一样，齐崖陡壁，剑似的山峰直刺云天，像一排威武的壮士挺立天际。簇拥着一座座山峰的是千年古树、翠柏苍松，茂密的阔叶林，枝叶紧簇，挤得密不透风。

    霍山脱去了夏季的盛装，换上了艳丽的秋装：枫树经过了秋霜的渲染，树叶成了一簇鲜红的火花，像红色的五角星挂满枝头，绚丽夺目；躲在山洼林丛中的小白桦，摆弄着雪白的身姿，细嫩的枝条苗条可爱，如同一群俊俏的姑娘，想偷偷看人却怕被人发觉而躲躲藏藏，在别人身后窃窃私语，引得小杨树发出阵阵欢快的笑声；橡树脱去了夏日的绿装，换上了赭色的长袍，慈祥得像老妈妈，成群地拥在山脚下，掩护着他们撒下的累累果实；而那苍劲的青松和翠柏却是傲然挺立在怪石嶙峋的山岩上，用它青筋裸露的脚趾紧抠住岩石的缝隙，以它坚强的双臂傲然伸向晴空，像出山的猛虎，又像跃跃腾飞的苍龙，越是寒冷越显出那一身浓绿，给霍山添加了庄严肃穆的气氛。

    整座霍山被墨绿、朱红、赭赤、绛紫、黛青、姜黄、粉白装点起来。霍山，是不是为了你的子弟兵去保卫延安，保卫党中央而穿上这一身盛装？因为他们将离开你远征，最后把他们留住一宿，好把你的嘱托交给他们，让他们得到你的鼓励去英勇战斗。你已经把坚强不屈、刚直的秉性给了他们，把他们哺育成一支强劲的力量，当革命需要的时候立刻去效命疆场。

    霍刚感触万端，现在他才意识到就要离开霍山，离开这生他养他的故土家园，离开妻子，踏上遥远而漫长的征程。他的心不禁一阵紧缩。太岳山，是他的先人用血汗浇灌出来的，有他母亲未寒的尸骨，有他生死与共的朋友的坟墓。就是这块土地给了他爱情，给了他一切。他在这里度过了一生最有意义的岁月。这里有甜甜的沁水，有宽展的田地，有覆盖了山岗的茂密的森林和繁花似锦的河谷……一旦离去，使最坚硬的战士的心也不能不为之颤动。并不是害怕严峻的战斗和艰苦的生活，而是离情难忘啊！

    霍刚大步地走向村庄，这是他追赶部队旅途的终点。终于赶到北平镇，在霍山跟前追上了他的连队。

    指导员杨玉玺很远就认出连长。他走出老远来迎接。首先察看连长的伤情，一边说：“我知道你会回来的，就在这一两天。我是天天等你、盼你。”

    像亲人久别重逢。其实才分开一个多月的时间，就因为战斗任务到来，真给人一日三秋之感。时间紧迫，可能明天就要投入战斗。

    霍刚说：“你没以为我会留下吧！”

    杨玉玺说：“那得换一个人，不是你霍刚。”忽然他沉下脸来，话头一转说，“可是我倒希望你留下来。我见了青梅，她去了南线。叫我怎么说呢，我真不忍心你离开她，丢下她一个人在这里！”

    霍刚问：“我们去哪里？”

    杨玉玺说：“是毛主席拍来的电报。第一次是叫我们去延安，第二次来电，让我们到吕梁看情况。”他说，“我和青梅分手的时候，她依依不舍，眼泪汪汪。多好的姑娘，既善良又坚强，顾全大局，以革命利益为重。我们走出好远，她还站在村边望着我们。我们要走多远，多长时间，还回不回来，一切都难以预料呀！”杨玉玺好像说不完似的。又说，“我不怕连天炮火，看惯了血肉横飞的战场。但是见不得姑娘的眼泪。她那泪汪汪的眼睛，满腔心事尽在不言之中。全连的人都动了感情，田芳哭了。现在我体会到生死离别，肝肠寸断的滋味。好了，不说了，咱们一起痛骂蒋介石和胡宗南吧！”他们一起往村里走。

    田芳一见连长回来，跑上来搂住连长的脖子哭起来。

    杨玉玺说：“田芳想你想死了，全连人都想你。”他把田芳拉开说，“这小家伙挺重感情的。”

    霍刚问：“动员过了吗？”

    杨玉玺说：“动员过了。其实用不着动员，战士们闻风而动，都交了请战书。因为这不是一般的作战，这是去保卫党中央啊！中央已经指出：目前是爬山快到山顶了，也就是说到了最吃力的时候。”

    霍刚说：“快到制高点了。”

    夜，月亮上来，蔚蓝的天空像静止的湖水，点缀着晶莹耀眼的万点银星。

    指导员去查铺，让连长休息。

    霍刚怎么也睡不着，到了连队就是到了家，心里有一种踏实之感，可以放下心来。其实不然，时局正处在严重关头，敌人又向延安进攻，即使已经打得精疲力竭也得奋力一击争取最后的胜利。当年他刚到连队，指导员有意考验他，刚放下背包就和连里最强的刺杀能手较量，尔后又是单兵教练，二百米冲锋，翻越障碍，过独木桥，走漏斗坑，攻击高地，和五个人展开拚刺，打败了五个“假设敌”，最后又和尹秀文对刺。他走了几十里路，饥困交迫，疲惫不堪之际又进行一连串的试练。他支持下来，没有气馁。因为敌人和困难从不怜悯怯弱的人。那是一次富有深刻意义的，符合他霍刚的性格的考试。他一惯认为，坚强的意志可以战胜困难，可以压倒敌人，可以不使自己垮掉，可以永远振奋精神。想到这里霍刚挺身而起，抄起手电筒走出连部。

    离开连队一个多月，这一个多月他想的都是连队的人。指导员真诚无私、和善、通情达理，关心人的，长者风度。排长班长们的淳朴、勇敢、正直，田芳机灵而又腼腆可爱，小王力无忧无虑、吹得好听的洞箫。都是些不怕死不怕苦的一刻也闲不住的生龙活虎般的人物啊！只有在他们睡着之后才能让人凑到跟前好好地看几眼。他想看看他们睡觉，听听他们均匀的鼾声和孩子似的呓语，甚至连他们身上散发的汗气和脚臭都感到亲切。

    从屋子里走出来，霍刚感到一阵凉意袭人。小溪里不时传来哗哗的响声，这是深秋特有的景象，叫“秋水扬声”。一阵劲风扫过水面，把水掠起来洒成一片珍珠颗粒又泼到水里，发出好听的响声。特别是夜里，听起来格外悠扬悦耳。

    霍山此刻已经脱去绚丽的艳装换上了夜服，变成一道黑蓝色的高耸的山墙，将小小山村围裹起来。山洞里腾起的雾气被月光照亮，映出银色的光辉，和着炊烟凝成一条白色的披纱围在山腰里，随着微风的吹拂而轻轻飘动。轻纱下面是郁郁葱葱的山林和曲曲盘亘的溪涧。雾的上层是霍山群峰，宛如被白纱托着飘浮在空中，使万壑千峰都在雾海上浮起。白天的喧嘈已经过去，此刻一切都静下来，好像进入梦一般的境界。但仔细谛听，霍山并没有入睡，风入松林，发出江涛冲动的响声，震得山鸣谷应，呜呜咽咽，回旋激荡。声音发自霍山深处，好像从大地的胸膛里发出的虎啸龙吟，听来令人惊心动魄。这是霍山那巨大的心脏在跳动。

    霍山，你会感到战士的心也在跳动吗？这是你儿孙们的赤子之心。当敌人向革命圣地延安发动进攻之际，战士们的心都在不平静的跳动啊！

    霍刚顺着一条潮湿的小路走着，透过夜雾传来低沉的洞箫声。箫音委婉柔和，余音辗转，清晰动听。声音里充满了眷恋和忧伤，所以也最动人。霍刚离开连队之后就没听到过王力的箫声。这洞箫是王力的宝贝，走到哪里带到哪里，什么情况下都不丢掉，哪怕是冲锋陷阵。战斗下来，身边的同志光荣牺牲，或者负伤离去，王力的箫声里就充满了追忆怀念，悲伤和忧思。对人们是一种心灵上的慰藉和对死者的缅怀。

    霍刚爱听王力的箫声，因为箫声不单表达了吹箫人深沉的感情，战斗下来这箫声还能抚慰人们心情上的寂寞。他寻着声音找去，来到村子外边，看见临河的一段矮墙上坐着两个人。一个人用石片漂水，激起一长串水圈，这是田芳；一个人正吹箫，是小王力。

    霍刚走近他们问道：“为什么不去睡？”

    王力终止了吹箫，抬起头望着连长。

    田芳回答说：“不想睡。”

    霍刚问：“为什么不想睡？”

    田芳说：“因为就要出山西到老远的地方去。”

    霍刚问：“想家吗？”

    田芳说：“什么都想。”

    霍刚问：“田芳，你的眼泪为什么那么多？”

    田芳说：“也许是生的不是时候，没有生在整天笑个没完的时代……不打仗吧，受压迫和剥削，最后是家破人亡，妻离子散，四处逃荒，哭天抹泪；打起仗来，争取解放，死死伤伤，生离死别。连长，世界上有铁石心肠的人吗？”一下子把霍刚问住了。

    田芳又说：“我不是爱哭。歌子里唱的都是慷慨悲歌上战场。什么浴血奋斗，前仆后继，血肉横飞，生离死别，哪件事不触动人心？这时候我笑不出来，可以哭得出来。如果消灭了战争，结束了人民的苦难，和平劳动，建设家园，人们都高高兴兴。可这样的日子还没有到啊！”

    霍刚说：“我们正朝着这个目标走啊！”

    田芳说：“用流血牺牲去换。”

    王力给连长解围了：“连长，明天就过霍山吗？”

    霍刚说：“明天就过。你们去睡一会儿吧，明天还不知道到什么地方宿营呢。”

    田芳说：“我们不困。睡有什么意思，像死人一样躺在床上，我要坐在霍山的怀里待到天明。连长，你怎么会找到我们的？”

    “顺着箫声找来的。”霍刚坦率地说，“我爱听箫声，我也爱听哭声，因为它能打动人心，打动人心就产生一股力量。”

    田芳说：“连长，挨着我们坐一会儿吧！明天就开始新的生活，在新的地区战斗。”

    霍刚挨着两个战士坐下来。挨得紧紧的，眼望着霍山，望着天空，享受着在霍山怀抱中最后的一夜，期待着黎明的到来。这将是1946年七月以来的第四个战役了。

    黎明之神抽出雪亮的长剑，一下子划破夜空，东方天际泛起白光。

    指导员杨玉玺走来：“通知下来了，拂晓开饭，六时出发。团长电话问你，如果伤没好暂住团部。”

    霍刚紧张了：“你怎么回答的？”

    杨玉玺说：“我说，他是硬跑出来的，出来的时候高烧没退。”

    霍刚一下子站起来：“谁告诉你的？”

    杨玉玺乐了：“执行我的命令押送你的人。他自然要向我汇报你的全部情况。”

    霍刚后悔地说：“我就忘了嘱咐他这点。”

    天明，集合号响了。号声从一个地方响起，整个山谷中的村庄响应，激荡了整个山野，顷刻间只见人群马队从山村里出来汇集在大路上。不久，大队人马、民工沿着铺满霜花的石路盘旋而上。大路曲曲弯弯，顽强地爬行在峭壁和树丛中间，最后昂起头向霍山高处爬去。

    霍山平地突起，陡立在汾河东岸，像一座威严的城堡耸立在太岳区的前沿，站在它的高处能望断三晋云山：北望恒山，东望太行，西望吕梁，南望中条。系舟山，五台山，云中山，芦芽山，关帝山，历历在目。汾河，像一条美丽的银蛇，依偎在霍山脚边，温柔逶蜿，婀娜多姿，从晋中盆地走出去，进入晋南平原。

    吴孝闵团长骑马上来。看见霍刚就说：“你指导员骗我，你这不是挺好吗？”

    霍刚说：“我们指导员说的是事实。”

    杨玉玺说：“他是急行军三十里，用爬大山的手段来发汗的。”

    团长说：“你这是恶治。”

    霍刚说：“这种恶治对我的口味。既发了汗又不耽误赶路。不然我赶不上队了。”他问团长，“有多少部队去延安？”

    团长说：“我们四纵和晋绥一纵。陈赓司令员发报中央，请求先打吕梁。”

    霍刚问：“为什么？”

    团长说：“陈赓司令员不喜欢处在敌人三面夹击之中，守在阵地上当靶子。他喜欢用胡宗南不喜欢的方式，出敌不意，从胡宗南背后打。”