恰在此时，舱外传来方施然咋咋呼呼的喊声：“开饭了开饭了！庭雪师妹烤了鱼——！”
“美人”兴奋的吠叫随之而起，一声高过一声，聒噪不已。
漆郁一把抓起佩刀，利落起身向外走去。行至门帘处，脚步却微不可察地一顿:“不过师陵鹤的确讨厌。”
她声线一直平平无仄，但说到师陵鹤三个字，音调却些许冷锐。
看着她背影消失，眠灯咬了一口点心，里面是玫瑰花馅的，甜软适宜。
咽吃完一个，眠灯拍拍手上的糯米粉，莞尔一笑。
这趟东洛城，倒是不无聊。
……
另一侧的官道上，夜色如墨，一辆通体玄黑的马车如幽灵般无声滑行。
车厢里很宽敞，巴掌大的香炉里燃了月梨香，地上铺了白绒软垫，目之所及，皆非凡品。
马车主人着一身白色的广袖长衫，袖口衣摆处以银线落了卷云纹路，《阴符经》看到了卷尾，但眸光却无言地落在一只盒子上。
傀儡小童打开盒子，里面躺着一张薄如蝉翼的面皮。它问:“主人，此去东洛城不知要寻回何物？纪不言竟敢惊动您。”
谢执白捻起面具，略略一翻，还能看到面具耳朵后出隐隐的幻明宗的标志。
“宋宿尺意外找到了那把丢失的钥匙。”他神情仿佛在叙述一件小事:“阴阳道连他的尸身都翻开来找了都没找到，纪不言断定钥匙还在东洛城。”
小葵捧起面具让他细看:“主人亲临，岂有不成之理？只是小葵翻出这幻明宗的羡灵面具？”
“谢执白不可离开云极天宗，这是天下皆知的事情。”
夜风无声潜入，化不开尾音似有若无的讥诮。
面具栩栩如生，入手如真人皮肤一般。
见他似乎想试试这张面具，小葵连忙道:“此物有个副作用，戴上后主人的境界也会降至自在境，此物最多可取下三次，还望主人慎用。”
谢执白动作一顿。
马车速度渐缓，小葵掀开车帘一角，望向渐褪的夜色：“天光将明，东洛城在即。小葵不便现身于凡人眼前，望主人早日归来。”
“弟子初次试炼，多在宗门附近小城。”谢执白并未看小葵，目光投向车窗外那半阙月，忽然开口:“……照顾好闻灯。”
“……小葵想知道，”那清脆的童音再次响起，这一次，机械的语调里罕见地掺入了一丝生涩的疑惑，“主人为何……对她如此宽宥？”
身为傀儡，它本应无知无觉。自造化开智以来，小葵不断接受外界讯息，渐渐明白自己的“不同”——它独一无二。
可主人待它，与待那只聒噪的笨狐狸并无二致，皆是波澜不惊。
唯独对这个叫闻灯的女孩……
它那尚显笨拙的情绪感知能力，清晰地捕捉到了不同。
她，与它们都不同。
这一次，回答并未立刻到来。
直至窗外树影斑驳掠过车厢内壁，案上灯烛燃至尽头，化作一缕青烟。
天亮了，蜡烛熄灭了。
主人的嗓音才再次响起，轻得几乎要被残留的夜风揉碎：
“……愧疚。”
＊
一下船，漆郁便雷厉风行地领着众人直奔城东一家名为“永昌典”的老当铺。
她将一枚玉牌拍在柜台上，朝奉验看后神色一肃，不多时，一位精干的中年掌事便将他们引入后堂内院。
“这里应该就是云极天宗在东洛城的据点。”
乌庭雪同眠灯小声地咬着耳朵。
掌事验明众人身份后，毫不拖泥带水：“诸位的试炼点在城西黎府。府内近日屡生怪事，数人被妖法蛊惑，无故于夜半投井自尽。尔等任务，便是找出潜藏府中的妖物，将其解决。”
“作为你们此次试炼的考核官，我只有一条忠告:万不可暴露自己的身份。”
“暴露了会怎么样？”方施然问。
“一律不及格！”
掌事回答地斩钉截铁，将四个信封分别推给漆郁、方施然、乌庭雪及何幸来。
“此乃尔等入府的身份凭据。”
漆郁的目光却钉在眠灯那空无一物的桌面上：“闻灯师妹的呢？”
掌事一摊手:“我并未接到要给她做假身份的指令。”
眠灯弯着嘴角摇摇头，表示自己也一无所知:“看来是我修为太低，纪长老怕我拖累你们。”
“怕拖累就不该参与试炼。”漆郁冷声截断，目光最终落在掌事身上，“劳烦，再做一个身份。””
掌事眉头紧锁，显然极不情愿。但漆郁寸步不让，周身气息凛冽如出鞘寒刃。
僵持片刻，掌事终究妥协，却道：“最快也需三日。”
眠灯对此倒无异议。
她本就不为试炼排名，只需购得所需之物，这身份有无，于她而言并非必需。
离开当铺时，东洛城已入夜。无数灯火次第亮起，盈盈满城，展现着与云极天宗浑然不同的繁华热闹。
“闻灯师妹，师父到底让你来做什么了？”
漆郁领着众人前往下榻客栈，乌庭雪如脱笼小鸟，兴奋地穿梭于街边摊铺。
方施然觑准眠灯落单，鬼鬼祟祟凑近：他老人家可从不做无的放矢之事。”
“来监督你的。”眠灯眼皮都懒得抬。
“啊？我？”
眠灯抬起袖子压住一个哈欠:“不错。从上次失火的事件里，纪长老就觉得你莽撞无脑，而我冰雪聪明，遇事沉着冷静，还见识不凡……”
“打住！”方施然堵住耳朵:“这次可没钱拿！”
眠灯白他一眼:“那我跟你无话可说。”
“……”方施然碰了一鼻子灰，悻悻然转身去寻乌庭雪。
眠灯也不在意，抱臂独自缓行于熙攘人群之中。
眼角余光，掠过一袭雪衫素衣。
夜风忽起，那人垂至腰际的墨发飘起，隐隐露出耳下羽毛状的耳饰，晃晃悠悠。
男子少有配耳饰的，况且还是那如此扎眼的赤红色。
偏那人气质极静，恍若淡漠至极的水墨画，那抹红倒衬得他如冰雕一样。
眠灯空白一瞬，还以为自己在做梦——
谢弈曾有过那样一只耳坠。