赵玲珑端着青纹梅花枝花样的茶盅，动作一顿，“你说，粟特商人求见？”
管事应是。
粟特人
她心中琢磨着此地，等着拜帖之人进来。
唐自高宗以来，逐入鼎盛之时。今上玄宗临朝，繁荣之态更是一层楼。
朝廷迎四方来使，纳岁贡称臣，引得衣饰繁杂多样的商人络绎不绝。
西域辽域，其间大小国翻找史书能有百数，最远的，一去长安万二千里。粟特便是其中之一。
西域至长安，长安南下至剑南，这些粟特人可谓是历经艰险。
这一行的粟特人显然并不适应剑南气候，个个围裹严实，瑟缩着像个鹌鹑一般。
甫一进到炭火红透的屋子中，终觉自己活过来。
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当先的男子右手握拳扣在左肩，低首问礼，一口熟练的长安话，“赵掌柜安。”
赵玲珑起身回礼，示意对方安坐，“剑南多寒，西域路远，各位辛苦了。”
阿史德利海朗声一笑，“唐朝地广物博，一路行来都是风景，算不得辛苦。”
粟特人热情，这一位头一次出门见得新奇多，说话做事透着一股所有人都是自己人的风范，毫不见外。
纷纷扬扬地说了许多见闻，三浮烧春下肚，终于说到此行目的，“吾一尝那红汤，只觉惊为天人，感悟此物只应天上有，人间哪得几回尝”
赵玲珑眨眨眼：有些夸张了
阿史德利海并不觉得哪里夸张，将自己学到汉话中夸奖的辞藻一股脑倒出，“此一行费了些功夫，终于还是找到了传闻中番椒的源头剑南渝州赵家。”
赵玲珑点头肯定，“贵客所寻的番椒正是源自我赵家。”
阿史德利海闻言，激动地站起，“妙哉！吾欲出黄金千两求购此物。”
赵玲珑客气一笑，“不行。”
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开玩笑，番椒每岔新出，缴纳给官府，再分给渝州商会，留下的份额也只紧巴巴地够支撑辛香汇与和香堂经营以及加盟。
便是如此，她还计划着类关陇人做黑酱一般，酿制番椒酱，
哪里有多余的卖给粟特人。
阿史德利海盎然而来，悻悻离开。
不过他并没有放弃，临走前留言，“汉人有一词名精诚所至，我求买之心甚诚，万望赵掌柜三思。”
照顾客人远道而来，亲自送他出门的赵玲珑笑容一僵，“”
这人有病吧
说话就说话，突然跪下算怎么一回事？
自觉诚意表达十足的男子坦然面对街上人的指指点点，扬首离去。
这一日黄昏，渝州城大小角落传扬出新出炉的八卦——有一个高鼻梁、深眼窝、蓝眼睛的胡人当街下跪，求娶赵家玲珑掌柜。
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听闻此言，赵玲珑郁闷呵呵。
入冬后的渝州城因为赵家玲珑掌柜的‘风流韵事’热闹了几日。
然而百姓忙百家，茶余饭后更多谈论越来越近的除夕。
赶在腊八这一日，崔夫人终于到了渝州。
东苑早已是炭暖香袅，崔夫人却无心安坐，换了一身便宜衣衫，吩咐小厨房的人提上食盒，赶去西苑。
她心里盼着，到了，才知道，儿子竟然不在家。
西苑管事道：“郎主早间出门，未曾说要去何处。夫人”
他心里为难，崔家人人都知郎主和生母不亲近，就连请安都没有几回。
怎么夫人这个时候赶回渝州？
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他觑见下人手里提着八宝食盒，猜测道：莫不是一起来过腊八节的？
管事唏嘘着，低声吩咐婢子端茶。
崔夫人挥挥手，拦住管家，“用不着忙活。”
她扶着长榻上的桌子坐下，“二郎不知何时才会回来，叫门上的备着热帕子。左右无事，我便在此处等他片刻吧。”
这可不像是等片刻的样子。
管家心道。
虽和郎主不亲近，到底是崔家的主母夫人，管事依旧着人上茶点。
伺候的人走了，屋子重新安静下来。
崔夫人盯着桌前燃着的灯烛，愣怔着。
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不知是一刻钟还是一个时辰后，她听见自己的声音，“二郎还回来嘛？”
这话像是从嗓子眼里生硬地逼出来，纤弱不堪，好似风大点就吹散了。
伺候多年的杨妈妈却听得分明。
她道：“夫人，二爷会回来的。”
是吗？
崔夫人视线落在食盒上，思绪却不知觉越过崔家院墙，一路北上，乘着风进了成都府那座精致豪华的大院。
这时候，府中该是热闹的吧。
大郎有出息，官儿也当得好，中书朝年末发了嘉奖令，城中庆贺的宴席如潮，他该是得意的。
秋姨娘得偿所愿，自然一副女主人的架势，摆开场面，请各府后院女主人吃席面。
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夫君是节度使大人，手握重兵，韬光养晦这么多年，哪里会在乎她的去留。
忆起和丈夫的几次争吵，崔夫人面色戚戚。
她下意识回头看了一眼，也不知在找什么，半晌，喃喃道：“怎么这么安静？”
静地她心里害怕。
二郎住在这样的地方，他不害怕嘛？
“回夫人的话，郎主喜静，伺候的人都在外院，内院少有人走动，自然安静。”管事道。
崔夫人不知该说什么。
或许，方才那句话也不该问出口。
屋子里重新安静下来。
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等到外边传来响动，崔夫人一激灵，惊觉自己不知何时竟然倚着小几盹着了。
她羞愧地起身，不经意地看了一眼漏钟，愣住，“已经这个是时辰了？”
她记得自己来时刚过亥时，漏钟所指，已经是中夜了，
“郎主归府一向都晚，还请您见谅。”
管家生怕母子生怨怼，急忙解释，“郎主不知您来，这才在外面耽搁了。若是知晓您到了，必然是早早归家的。”
“二郎往日都是这么晚才”
后半句话没问完，听见门边已经传来脚步声，崔夫人扶着杨妈妈站起身，迎上去。
还未到门口，来人已经跨进屋中，先是一愣，随后轻蹙眉峰，“着人再生两个炭盆进来。”
崔夫人心间一暖，“用不着，我只待一会儿，立时便走”
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袖子被轻轻扯住，杨妈妈摇摇头示意。
崔夫人顿时反应自己说错话，“我不是二郎，母亲是说犯不着再麻烦待的时间不长”
她越解释越乱，只好求助地看向身侧。
杨妈妈解围道：“二爷不必吩咐，夫人是说夜已深，不想惊扰您安寝。下人们忙活，又得一番折腾。”
崔母应和点头。
崔昫‘嗯’一声，外氅衣褪下，坐在崔夫人下首的椅子上，“母亲为何事而来？”
主子没有说不必，下人自然听吩咐又生了两盆炭火。
不一会儿，屋中热意升冉。
崔母勉强笑了笑，看向不远处的食盒，“今日昨日本是腊八，母亲想着你事情多，便吩咐人提早做了腊八粥送来。不想，来得不巧。”
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那食盒放置久了，内里的腊八粥怕是早就凉透了。
崔昫顺着她视线看过去，只一眼又重新问道：“母亲自成都府来，所为何事？”
他纠正她刚才的误解，一副毫不在乎所谓腊八粥的神态。
崔母僵住，半晌，道：“没有别的事情，不过是觉得成都府气浊，出来散散心罢了。”
崔昫直视她面上神情，察觉出什么，但是并未道明，“您愿意就好。”
母子二人本就不亲厚，且夜深更重，崔夫人起身告辞。
管家将人送过夹道，再回来时就见郎主正发呆。
他心中微叹，“夫人自亥时便来了，一直等您回家吃一口热闹的腊八粥。好歹，您问一声呢。”
他是西苑的老人，见主子这么孤着，心疼。
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这话说出来是可怜崔夫人，内里是在关心自己。
崔昫自然明白管家的心思。
被遗忘在原地的食盒缩在角落，灯火也照不过去，只一个黑影。
崔昫犹豫片刻，“晡食也未吃，现下有些饿，让人热了，送上来吧。”
“哎，合该是这样的。您且等上一会儿。”管家兴冲冲地应道。
小心地提着盒子离开。
第二日
崔母一起身，便听闻二郎吃了自己送过去的粥。
杨妈妈伺候她穿衣，道：“二爷面冷心热，嘴上不说，心里记挂着您的好呢。”
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虽然这好，迟了很久。
崔母喜气盈盈，“赏。西苑伺候二郎的，尤其是灶上的，格外多赏点。”
心情好，就连往日最不耐烦看地账册都顺眼了，“我记得当年出嫁时候，母亲随嫁了一批太湖珍珠。着人取出来，趁着二郎未走，送过去。就说这是我送给玲珑的礼，请他传达。”
底下人应声。
她可没忘了自己所为何来。
临行前，她因为二郎的婚事再一次与丈夫吵起来。
这已经不是他们夫妻第一次争吵。
崔大人只以为妻子胡闹，使出一贯的手段，一连十数日都宿在秋姨娘的院落。
此举终于让崔夫人醒悟。
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只第一夜难眠后，第二日天一亮便吩咐人拿着自己成婚时的嫁妆册子开始盘点。
她是江淮出身，娘家富裕，当年嫁妆没有十里，也有一半。真要算下来，岂是一两日的功夫。
等到盘点清楚的那一日，也是崔夫人启程出发的日子。
崔大人虎着一张脸，冷言冷语道——出了这扇门，便再无回头之日。
他倒不是贪图妻子嫁妆里的金银，崔家经营不是一两日，背后的大船不缺这三瓜两枣。
让他愤怒的是妻子的背离。
夫妻二十几年，他竟不知同榻的妻子，性子如此狠决。
崔夫人一脚踏出大门，柔顺的人第一次硬气起来，“来人，待我走了，便将这大门卸下，一并运到渝州。”
众所周知，成都府崔家的大门是当年崔夫人进门时，娘家不远千里自辽东购得的上好的红松木，其上包好贴叶子，凿上大铜钉。
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整个成都府，没一家能比得上这气势。
女主人一声令下，满府人没敢动。
废话，男主子还在府中，气得险些翻出白眼了。
一想到那时候丈夫的气急败坏，以及闻讯赶来，秋姨娘气歪的一张脸，崔夫人郁结在心的闷气咻地消散，连吃两大海碗滋补汤。
丈夫已经被抛之脑后，自己后半生富贵不缺，崔夫人现在只心心念念一件事——
怎么助二郎将玲珑娶进门？哦，或者说，怎么助二郎顺顺利利地入赘到赵家？
生平第一次做媒，经验不足的崔母苦恼地叹气。
腊八一过，渝州城一年中最热闹的赶年集终于在商市拉开序幕。
这一早天还未完全亮，钱婆子便匆匆起身，窸窸窣窣的动静终于把睡在另一侧的丈夫吵醒。
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老妻舍不得点灯烛，钱老爷费劲地看了半晌，含糊道：“商市又不会跑，作甚折腾地这么早？”
钱婆子哼了一声，手脚麻利地穿戴整齐，床边是一个小山般高的包裹，“商市不会跑，那银钱可是长腿嘞。”
包裹中的东西金贵，钱婆子摸黑再三确认系带拴牢，这才挎在手腕上，“大郎和我一道去，你起了，记得把猪食给做了。”
没等到老头子的应答，胡婆子又喊了一句，钱老头这才懒洋洋地嗯一声。
钱大郎已经等在院子中，见他娘出来，“阿娘，莹娘在厨上热了饼子和水，您吃些再出门吧。”
莹娘是她新进门的儿媳妇，看着瘦弱，力气却大，关键是知道孝顺。
钱婆子心里熨帖，热水饼子一下肚，母子二人再不耽搁，出门赶路。
他们家在下峪村，到渝州城得早起去镇上车马行，每人出个铜钱，挤上一辆牛车。
今晨风小，钱大郎想到方才母亲在屋中的喊声，道：“阿耶方才又惹阿娘生气了？”
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钱大娘没好气，“天冷我知他不愿意出门，便饶了。大活人在家，使唤他起来给猪做个食，他还不乐意呢。”
两句话，足以看出钱家做主的人是谁。
其实，他家以前不是这样的。
钱大郎缩了缩脖子，回忆起八月前家中的情形。
那时候，家中上下，大到金银，小到一粒米，都是阿耶做主。
阿娘木讷，不像现在这样话多，规规矩矩地下地扬锄头，春种夏灌秋收冬制衣。
变化是突然发生的。
那是一个再普通不过的下午，阳老虎发威，钱大郎刚从地里灌水进家，一抬眼就看见阿耶一巴掌扇在阿娘脸上。
他又惊又怒，扁担一扔，冲上前拦住还想动手的男人。
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阿耶骂骂咧咧了许久，钱大郎从他话语中中凑出一个简单的故事——家中多年庄稼攒下的金银，钱老婆子竟然偷偷拿了，去找什么呼云山买了几头小兽仔。
后来，他才知道，哼哼唧唧地四蹄子兽叫彘，俗称猪。
钱老婆子坚信养这东西，等到肉厚膘圆时，再送到呼云山，必然能赚上一大笔。
阿耶说阿娘魔怔了，要拉着人放血驱邪。
不管别人怎么指指点点，钱婆子固执地养着那四个小东西。
不仅如此，也不知她哪里来的心劲，真就按照呼云山说的，上山挖猪草，洗猪笼，等到猪大些，还赶着去村子外边的溪流里清洗。
按照钱老爹所说——真是比伺候人都精细。
事实证明，这份精细是值得的。
小猪仔子见风长，性情也温驯，与村里老人口中吃人的恐怖样子截然相反。
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五个月转眼过了，秋收结束，钱老婆子着人带话给呼云山，说要送猪出栏。
村里人嘲笑钱老爹，说是怎会有人白白送钱，恰这时，一行十数人赶着宽敞的板车到了钱家。
而后计量工具，契书过印，真到白花花的银子端出来，钱老爷蹦出来了。
可惜自称呼云山赵家的人并不买账，只认当初画押买仔子的钱婆子。
自此钱婆子的翻身仗彻底赢了。
在家骂街五个月的钱老爷安静如鹌鹑，再看妻子只养几头猪便赶得上自家地里五六年的收成，气焰顿消。
自己做的选择，又是这样的善果，钱老婆子性子大改，腰板挺直，张罗着又收了三只仔子。
赶在年前，还给大郎求娶一房好媳妇。
耳边还能听到阿娘絮叨的声音，钱大郎为家中现状欢喜，不时应和几句。
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也不知哪里传出一个勤劳致富的词来，他觉得自己勤谨些，多为家中分担点，他家一定能摆脱‘下峪村人穷一辈子’的命运。
终于到了渝州城，母子二人顾不上新奇城里的好东西，打听了商市的落处，急哄哄赶过去。
商市说大不大，只在渝州城南，靠近城门边圈出来的三四亩地。
起初内里鱼龙混杂，光天化日之下，偷窃抢劫屡禁不止，曾有一年还混入了大食间谍，险些算计了剑南道的得失。
官府下定决定整治，一刀切，直接禁令商市开放贸易。
今上登基，统治四海，天下海晏河清，万国来朝，长安东西二市的繁盛之景传到剑南后，渝州城的商市又慢慢兴起。
如钱家母子这样从村镇赶来的人，多如牛毛。
待到日中天的时候，商市人潮终于达到鼎盛。
钱婆子搂着怀里扁扁的布兜，看东边胡饼稀罕，瞧西边沸腾锅子眼馋，一咬牙掏出五个铜板，“大郎，去买两张裹猪肉馅的饼子来。”
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钱大郎哎一声，拿钱买饼子。
不一会儿，他从人群中挤出来，递一张给钱婆子。另一张小心翼翼地撕下一半，而后吸溜着指头上的肉油吃着。
“猪仔子养那么大，娘连快皮都没碰就让人给拉走了。原以为不好料理，不敢浪费做了吃。原来这肉这么好吃呀？！”
钱大郎狂点头，表示认可。
母子二人盘算着家中养着的猪，猛一听，不远处像是有人兜售什么东西，人群都往那处拥。
他二人也不能免俗，咂着牙花，到了跟前。
只见一模样同汉人迥异的高大汉子，手中拿着一只毡帽，尖尖顶，淡灰色，毛料不知是什么动物的皮毛。
只见这人手中寒光一刀，砍在上面，竟然未损分毫。
人群顿时呜呼喊声一片。
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钱婆子不感兴趣地收回视线，示意儿子走吧。
钱大郎意犹未尽，却知道分寸，出了商市，只觉那热闹远了，心里空落落的。
做娘的心思灵敏，“大郎，你且记住，咱是本分人，出了一趟门，别把家给忘在脑后。”
“儿子省得！”
“进山猎到的几个皮子卖得不错，该给家中添置些新衣物了。”
“也给莹娘买吗？”
“自然要买。在你眼中，我是那种苛待媳妇的婆婆？”
“嘿嘿嘿”
母子二人渐行渐远，空气中隐约传来两人琐碎又温馨的对话。
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街角临街茶馆
赵玲珑见崔昫盯着远去那对母子，面上虽未有什么动容。
可她知晓，对方平静面孔下藏起的丝缕怅然。
听闻崔夫人收拾了嫁妆从府城搬回了渝州，也不知他们母子能否如方才过去的两人，一起过上平静又温馨的生活。