湘北的冬日，在柳叶湖畔寻觅一所地主的大宅院，生上炉火，嗅着腊肉熏鱼飘香，在里面安眠数天是最惬意不过的事情。

    由于战火连天，不要说闲人寄生者，就连地主本人，都携家带口地落荒而逃，无影无踪不知去向了，于是这些大宅院也只能是成了名副其实的废园。

    日本人不仅是天生要强好斗，而且天生会取乐享受，岩永旺便是一个典型。他率师团指挥部路经常德北郊的柳叶湖时，凭着神经触角的感觉，便知道湖边的几座地主庄园是好去处。于是，他命令在此地宿营。

    斜卧在雕花的香樟大床上，窗前的湖光山色、竹枝菊影映入眼帘，他陶醉得恍如在日本的富士山下。

    听部属说彭叫驴子准备把九姨太给他送来享受，更使这位酷爱中国女人的日本将军心花怒放。他又想到，战争真是一场奇异的旅程，今天可以出生入死，明天亦可醉生梦死。

    到了午间，彭叫驴子果然差人把九姨太送来了。这九姨太年方十八，是匪首从桃花江美人窝里抓来的村姑。岩永旺一见，便连声赞叹不已，他当即把九姨太归到他来中国见到的最美的女人行列之中。他还产生了一个强烈的欲望，并非是立刻与她奸淫，而是想把她当作模特儿画下来，尽管他不是画家，但他的这番冲动并不是缘于一个画家的愿望而发出的。

    “你的，美美的、美美的！你的，把衣服统统地脱光！”岩永旺取来纸笔，笑眯眯地对九姨太说。

    脱光是可以的，九姨太顺从地遵照岩永旺的意愿做了。

    望着面前这个美女的光洁胴体，岩永旺的手指都像通了电流一般颤抖起来。“你的，坐到椅子上去，把腿的，翘起来！”

    坐到椅子上，还把腿翘起来？九姨太不理解了。在她眼里，男人都是一样，好男人，坏男人，中国男人，日本男人，都对女人一个想法，就是想睡觉而已。可今天这个日本人却古怪得很。她因为不明白，所以没照办，只问了一句：“不睡床上，坐椅上干么子哩？”

    “把美美的你，画下来地干活，明白？”岩永旺用手比划地说。

    做了强人的性奴隶，一个弱小的女子当然没办法，但要把她画下来，她却本能地感到这涉及中国有关妇女的古老的道德问题，她犹豫了，她想连野兽般的彭叫驴子都没有要画她，凭什么日本人要画她？在她的观念里，奸她也没有比画她更严重，更令她难以忍受，更令她不能容忍。这就像某些女人，面对面地过性生活可以答应，但如果要她背对着来她死也不会应允，因为她觉得那像畜牲。“啐！”九姨太朝地上狠狠吐了口痰，表示不能服从。

    岩永旺不高兴了，厉声呵斥，彭叫驴子把她送来，就归他使用了，他想干什么，就干什么。“画，一定要画！”他大声命令。

    但任凭岩永旺如何喊叫，九姨太像吃了秤砣铁了心，就是不让他画。不让画还不算，她抱起衣服，准备连身子也要遮起来不让看了。

    “八格牙鲁！”岩永旺暴怒地骂道，他掏出手枪，对着九姨太晃动着威胁，要她立刻坐到椅子上去，“画，还是不画？不画的，死了死了的有！”岩永旺下最后通牒。

    “好，我画……”九姨太突然柔软温顺下来，脸上堆起凄迷艳丽的笑容，“我画，我给你画……”她扭动着纤细的腰肢，慢慢地向椅子那边挪去。突然，她乘岩永旺放松警惕、松弛下来的时候，快步奔向床边，她早就瞄准了那把战刀，她伸手快速抽出来，往自己雪白的脖颈上一抹，血，像喷泉似的射出来。

    “呀！”连岩永旺都意料不到地大惊失色叫起来。

    等他跑过去，夺下战刀，去察看女人的伤口时，九姨太已经香消玉殒。

    “嗨，八格！”这一句，岩永旺像是在骂自己。

    憋了一肚子火的岩永旺再也不愿意在这倒霉的湖边庄园里呆下去，他喊来部下，命令开拔。部下不解地问，饭菜、热水都准备好了，指挥办公的设施也刚安装完毕，怎么要开拔呢？

    “开拔就是开拔，还问什么？”岩永旺满脸阴沉，再说下去又要发怒了。

    往哪里开拔？部下听候指令。

    向109联队靠拢！岩永旺心想，按原定计划，在下午1点正，布上照一大佐应该已经向中国守军的长生桥阵地发起进攻了，这一道防线攻破，第116师团就可直驱常德的北大门，所以说这一仗应该是非常关键的。师团前进指挥所设到布上联队！岩永旺传下命令。

    常德北线战场炮火射出来的光焰，在平原上闪烁不断，天上低压的云层，全让炮火染成了紫红色。那些炮弹带着一条长的尾巴，像有头的扫帚星，向城区这儿飞来。霰榴弹在空中爆炸以后，无数条火星分开，像撒开了一面火网。迫击炮弹走得慢，在空中抛着个红球运动，最后落地炸起。日军第116师团的炮火力量全集中到了这一线，向长生桥、沙港这一片三角地带猛轰。

    驻守在长生桥的国军部队是第170团1营。

    在打退了日军第109联队的数次进攻后，营长张庭林和副营长李少轩，正坐在设在碉堡内的营指挥所里嚼后方送来的冷饭团子。几发炮弹在前后爆炸后，口子上随着烟尘滚进一个像泥球似的人。他们一看，是营部传令兵。

    传令兵说：“第2连在前面熊家，只剩了十几个人，恐怕稳不住了。”

    副营长李少轩咽下最后一口饭团，跳起来对营长张庭林说：“我上去稳住他们吧！”

    张庭林说：“好！你带一班人去，我在这里死守，决不动一步！”

    李少轩弯腰，把两只脚上的裹腿紧了紧，捞起身边那支步枪，就跳出了营指挥所的掩蔽部。指挥所外的狭长堑壕里有预备队两排人，全都枕戈待旦，各人抱着枪支坐在壕底上，头靠着枪杆在休息。李少轩喝了声：

    “第1连第2排第1班集合！”

    随着喊声，立刻跃出一班弟兄，他们握着枪，迅速成一字形排开站在壕外。李少轩站在前面看了看，将手一举，自己先在前面，开步就跑。班长带着这班弟兄，“沙嚓沙嚓”紧紧在后跟着。顺着面前的一条大路，约莫跑了一华里，在枪弹“噼噼啪啪”的响声中，大家抢上了一道河堤。恰好小河这边的南岸堤身，比北岸的河要高出一尺多，由这边堤上，望那边堤下的水稻田平原，相当的清楚。李少轩首先跑到堤上，发现了那边稻田地，日军又在集合密集部队，作波状攻击，他立刻向地下一伏，把手举起连挥了两次，后面跟着来的弟兄，立刻也都伏了下来。敌人的冲锋队伍，第一个波已逼到只有二三百码，可是这班人，并不曾带得机枪，他们预备是抢到前面、利用前面我方阵地的机枪的，那里应该有4挺轻机枪，但现在与敌突然遭遇，得不到希望中的机枪火力支持了，只有沉住气，等敌人接近了再说。不仅是李少轩暗下了决心，全班士兵也都暗下了决心，没有机枪，就给敌人来个突袭，虽然这是个自杀性的行动，但他们已视死如归了。

    李少轩伏在堤身后作了个手势，回头对旁边伏着的班长说：“上刺刀，准备冲锋！”

    班长传令下去，弟兄们很快伏在堤面上了刺刀。

    这时有6架敌机，自东北角飞来，开始在堤上盘旋，但究竟因这班人和日军相隔得太近，他们隐躲在堤身下苇草丛生，没有被敌机发现。李少轩睁眼望着敌人逐渐接近，有一队人翻过对面的那道堤，又走下来，踏进堤下一道河滩。这河上本有一座木桥，业已破坏，日军要过这边来，就不得不涉着这条连沙带水的浅河。李少轩看得清楚，依然隐忍未发。直到敌人的脚步，已经踏到水里，相距仅有三四十公尺，他突地跳起来，首先一个手榴弹，对准了敌人最密集的地方，抛了过去。弟兄们都跟着站起来，向浅河抛着手榴弹。无数丛火花爆发，烟焰和水花泥点溅起来，敌人一部分倒在水里，一部分转身就跑。已经没有丝毫犹豫的时间，大家一声喊杀，端了枪就冲下堤去。日军不知这边虚实，只有跑。李少轩是拼了命的向前追，追到对面堤角下，已迫近了落后的一个日军士兵，他一枪刺去，敌人随枪而倒。这班弟兄看到副营长得手，各自追着敌人劈刺，一直追上堤去。李少轩喊，“停！”他望下去，大约在200米左右，敌人的两个波状部队，又跟着涌来。浅河这边，没有河那边高堤好守，他便将手一招，带着弟兄，又转回到南边的河岸上来了。

    刚一驻脚，敌人的第2个密集队，也就到了北堤。这次他们乖巧多了，先不下堤，也在堤身后藏着，用步枪对南边堤上密集射击，东西两头，再各加一挺机枪，交叉着侧面射击。这样射了一阵，日军后面的迫击炮赶到了，就架在堤下对南堤作近距离的轰击。

    李少轩带着弟兄藏在死角里，依然不理睬他们。这样对峙了半小时，敌人不能忍耐了，照前次一样，又涉水冲过来。李少轩也是一样，等敌人半渡，先掷手榴弹，然后跳下堤去肉搏。不过他知道敌人冲到河里是一个波队，堤那边还有个波队，对河里这个波队不能追击，因而将敌人打死几个，敌人退上了北堤，他带士兵们也退回南堤。敌人吃了第二回亏，就改变了办法，用掷弹筒掷弹，代替迫击炮轰击。掷了几百发榴弹后，又冲锋过来。李少轩又第3次跳下堤去追击，不过弟兄们经过反复肉搏，已非常吃力，人数也伤亡了过半。受伤的弟兄，知道回不去了，全都反过枪头，用刺刀自尽成仁。对于死亡，战斗中的人已变得麻木。

    李少轩第3次回到南堤上，看见全班弟兄只剩6个人，他挑了一个年纪较轻的士兵，对他说：“你快回去，报告营长，我在这里成仁了！再有一二十分钟，敌人必有第四次攻击，我一定冲下去和敌人同归于尽，你还跑得动，快走！”李少轩是斜靠了堤身站着的，人已虚弱得快支撑不住，这样的数九寒天，他额头上像雨一般的流着豆大的汗珠，说话不断地喘着粗气。

    接受命令的士兵是上等兵赵忠勇，他哭起来，立正行了个军礼说：“副营长，我愿意和副营长死在一起！”李少轩劝他：“营长也要知道这前沿的情况，你回去报告，那比和我一路成仁要好得多，快走吧，快走！”但赵忠勇只顾哭，不动弹。李少轩喝斥道：“当兵的不许哭！”赵忠勇又“扑通”跪下来，说：“副营长和我相处多年，像我的兄长一样，我舍不得副营长。”李少轩情不禁眼眶也潮润了，但他想此时此刻哪是动感情的时候？他强忍住依然用生硬的口吻说：“舍不得什么？我若成仁了，那是光荣！我尽量把敌人压住，回头我们会再见面的，快走吧！”赵忠勇哭得满脸泪水和泥尘混在一块，像从地狱里爬出来似的。是的，这惨烈的战火对他稚嫩心灵的烤炙，势必对他造成像经过地狱的磨炼那样的深刻印痕，他将变得坚强，甚至是冷酷。他站起来，又最后看了一眼他敬重的副营长李少轩，然后掉转身朝堤下奔去。

    果然，李少轩猜得不假，不到20分钟，日军又来了个第四次攻击。这次李少轩觉得冲下河去，不会有多大效果，因为连他在内，只有6个人了，决不能搏胜四五十个人的日军波队。因而他令所有弟兄都伏在堤上，等到敌人进了有效杀伤距离内，才把所剩无几的几颗手榴弹抛出去。这一弹出去，自是炸倒几个敌人，但日军的波队已一阵风似的涌过来，大部分已冲到堤脚下。李少轩已不再指挥，自己跳将出来，盯着敌人丛中有一个领队的军曹，端起步枪，奋不顾身地向那人冲去。这段冲击的路程，有几个日军连续用刺刀拦截他，他的身上腿上，前后共中了5刀，但他凭惊人的毅力没有倒下，还是向那军曹扑去。

    那日本军曹早就看到李少轩的身上创痕累累，鲜血在衣服上流湿了好几块，所以料他不会有多大力量，只是将身子狠狠一偏，端着枪往李少轩胸口来个滑刺。但李少轩根本不顾及什么刺杀章法，人和枪一齐冲上前、扑上前、压上前去，刺刀顶进军曹的肩膀，人也压在上面。两人同倒在地上，李少轩怕对方不死，丢掉枪腾出手，紧紧捏军曹的脖子，咬紧牙齿使劲捏。

    周围的日军士兵看呆了，等他们醒悟过来便纷纷举枪向李少轩射击。枪弹在李少轩的身体上钻出了无数个鲜血窟窿，他长长地吐出了最后一口气，松开了手。那军曹也同时死在他的身躯下。

    堤上隐藏的5个国军弟兄，有3个都照样找着一个敌人，同归于尽。其余两个，精疲力尽，竟无法动作，只好在芦苇丛里，各把刺刀取在手里握着，准备一旦敌人发现，就作最后一拼。但日军抢着向前推进，顾不得搜索。后来这最后两名弟兄就绕道回到了城里，把李少轩副营长的悲壮事迹，传述给了师部长官。

    事虽已隔50年，但笔者在查阅李少轩副营长这段资料时，仍不禁为这位中华民族的英烈而怦然心动！我在想，当时他完全可以选择一条退路，兵力损耗到这种程度，又是在前沿阵地而非主阵地，他有理由撤退，也就是说他可以活下来，至少他可以多获取一份生的希望。但他选择了死。我觉得，李少轩当时考虑更多的并不会是死的意义，他是想用死来证明什么。证明什么呢？是证明涵义广泛的民族精神，还是证明单纯独立的个人价值？但无论证明什么，都足以使我们这些现代人汗颜。我不能说我们现在没有英雄，但我能说我们现在已不崇拜英雄了。如果活在没有英雄的时代，人真难受。从这点来说，我更缅怀这位只留下了姓名，而不知道籍贯的李少轩副营长。

    熊家等前沿的几个据点丢失后，日军的第109联队前锋就逼到了长生桥。与国军第57师频繁交锋了几次，布上照一刚昂扬起来的自信又被挫灭了许多。他没想到面前的这支国军部队都是以一个班为单位与他抗守的，而这每个班都像敢死队似的勇于拼命，他每攻下一个班的阵地或据点，都要付出巨大的代价，打到最后，连小队长这样一级的军官听到冲锋的命令都有些腿肚子筛糠。在这样的情形下，他不得不有些思前虑后，他忽然变得怕见血，怕见成批倒在野地里淌着鲜血的尸体，他知道这是内心那股恋家的情绪在作祟，但他这个快到50岁，几乎过了近20年鳏夫生活的军人，无法抗拒这人性本能的欲望冲击。这就像一个人进行超越体能的长途跋涉，只要不跟他说已到目的地，他就能一直这样机械地走下去，但一旦知道终点将近，他将会“砰”地一声，轰然倒地。布上照一，就像这么一个人，他已知道终点可望，所以就再也难以支撑。

    岩永旺的马队，带着一股干燥、寒冷的烟尘旋风，来到了第109联队指挥所。布上照一大佐和副联队长等军官连忙迎上前，立正敬礼，向师团长报告。

    岩永旺跳下马，劈头就问战斗进度。

    “扫清了长生桥外围据点，现正在对长生桥主阵地进行炮火准备。”布上回答。“准备了多久？”

    “已有50分钟。”布上据实报告，但他知道这时间已大大超过了战术标准。因为他怕士兵战死得太多，所以逼近了长生桥后，先不急于使用波状部队进攻，而是先调飞机在上面轰炸，地面再用近距离炮击，他想用炮火先把中国守军打垮了后再用步兵冲击，最大限度地减少伤亡。可这样，就有点犯畏缩不前的兵家大忌。

    果然，岩永旺撅起嘴斥责道：“50分钟？50分钟太久啦！布上君，你会贻误战机的！”

    “是！”布上垂头认错。

    “布上君，我看你这把利刃的刀尖，恐怕是卷刃了吧？是磨平了吧？是折断了吧？”岩永旺越说越尖刻，“布上君，我看最终原因还是你没有努力啊！我大日本帝国皇军的光辉在你身上已经黯淡无光了啊！”

    布上照一被岩永旺数落得无地自容，只是一个劲地点头称是，甘愿认罪。

    “进攻吧！”岩永旺训完后生气地说了一句。“进攻！”布上对作战部队吼叫地下达命令。顿时，潮水般的日军向长生桥国军阵地涌来。

    张庭林营长在营指挥所的碉堡里，弯腰将地面的大瓦壶提起，对着旁边的粗饭碗，斟了一满碗冷水，端起来“咕嘟”一声，一口气喝完。这时，在观察的营附喊道：“营长，右角上的机枪没声了，恐怕中了炮弹！”张庭林听了这话，由瞭望孔向外张望了一下，把手上的茶碗，“当”的一声，丢在地下，捞起靠在墙边的步枪向外就跑。

    200多码外的稻田里，已经有一二百敌人在地面匍匐推进，国军的两挺机枪都没了声音，只有原来预伏在堑壕里的一帮弟兄，居高临下地用步枪射击。敌人的步枪，也同时还击。每颗子弹，落在冰冷、坚硬的地面上，白烟一缕带着泥土溅起。

    张营长领着一队弟兄，已爬进了最前面的一道堑壕。这堑壕其实已不成为堑壕，本来全是用本地取材的石板，代替钢筋水泥修建的，由于敌人持续的炮轰，石板全震裂或震垮，成了一堆碎石，挡住的泥土，随之就全坍平了。张营长和弟兄们伏在堑壕的泥石堆上，马上就被日军进攻的队伍发现，他们双方已挨得很近，日军士兵不敢怠慢，一个个从稻田里站起来，“呀呀”喊着往这边冲锋。

    中国士兵也不再隐蔽和等待，一阵狂喊着杀！张营长带着弟兄们，全跳出了堑壕迎敌。在水稻田里，穿灰衣的国军，和穿黄衣的日军两个一对，或三个一组，各自纠缠着劈刺。

    日军士兵愿意倚仗优势火力，压制国军，而不愿血肉相拼，所以肉搏了一阵，他们纷纷摆脱纠缠的组合，向后跑，避入一道旱沟里。

    国军弟兄也不追过去，依然退回堑壕。

    但过了几分钟，也许是日军的军曹、队长在威逼，喊杀声又起。于是张营长带人又冲上去。这样接二连三的冲杀，退回来的弟兄逐渐减少。最后一次，张营长退回来的时候，身子一歪，滚倒在地。

    在指挥所里守电话的营附惊叫：“不好！张营长挂彩了！”说完，便招呼传令兵一块上去抢救。他们在日军的步枪子弹丛里飞快的从交通壕钻着向前。奔到张庭林身边，见他上身衣服染了半边的血迹。营附说请他撤下去。张庭林瞪眼道：“我这样子还下去干什么？！”他回过头看到传令兵，就说：“快，快去把指挥所里的手榴弹，都给我抬来！快去，我是不下火线了！”传令兵见营长瞪着双眼，兀自有两道英光逼人，他不敢违拗，立刻就跑回指挥所的碉堡，一看地上的手榴弹箱里放的手榴弹，还有20多颗，他就扛起箱子，再奔到张庭林所伏的壕里。

    张庭林见了手榴弹，就像庄稼人见了粮食一般哈哈大笑起来，说：“好极了！有这些手榴弹，我就可以对付他小日本一二百人！”他说时，已取了一个在手，另只带血迹的手抓着堑壕壁，爬上去，伸头张望，接着他拔去保险，手一扬，“咚”的一声，抛了一个出去。他哈哈一笑道：“中了！打死这些狗杂种！再来一个。”传令兵赶紧又递过一个。张庭林拔去保险，手一扬，自己笑得有些神经质地喊道：“痛快！再来一个呀！”……

    到下午4时，日军第109联队都未能突破长生桥防线。

    坐在指挥所里不时抬腕看表的师团长岩永旺，只听见无休止的枪炮声，只闻到始终没有淡薄下来的硝烟味，就是没人向他报告战斗胜利的消息，他火了。他下令叫布上照一联队长马上赶到他的营帐来，一见面，他便止不住地大骂起来：

    “八格！布上君，你这是怎么啦？你今天的表现太令我失望了，你的脑袋还清醒吗？你是怎么指挥的战斗？！”

    说着，岩永旺盛怒难平，挥手抽了布上两个耳光。布上挨了巴掌，还笔挺地直立着。

    “快去冲锋吧！限你在5点钟之前拿下长生桥！”岩永旺咆哮道。

    日本人和中国不一样。中国人不到万不得已不能打脸，脸面最重要，打了脸有时候就会让人轻生，而白本人经常打脸，打脸被视作是最大的鞭策手段，不仅是上司打，家长打，就连女人也喜欢打，甚至日本的进步，都可以从打脸来找到某些渊源，这当然没有进一步考证。

    布上照一被岩永旺打了脸后，便回到联队，与副手们商量如何突破长生桥。这时，他的作战参谋田原弘夫指着地图建议，长生桥的右翼是沙港，那里地势比长生桥高，如果先攻下沙港，居高临下，不愁拿不下长生桥。布上照一和几个大队长对这个建议很感兴趣，但布上又琢磨此次不能再出纰漏了，还是到沙港去看一下地形，然后下决心。

    副联队长铃木被留在指挥所组织部队，布上照一率田原弘夫及几名随从，骑马去沙港勘察地形。布上没想到，他这一去，不仅是去会了仇人，而且他的末日也来了。

    被布上第109联队在黄土山阵地打垮的国军第170团第2营邓鸿钧营，剩余的几十人残部就防守在沙港，力图保护张庭林第1营的右翼。邓鸿钧一直想把他这几十号人拉出去，和日军攻击部队拼命，以雪全营覆没之耻，没想到布上照一部自己撞上门来了。这不能不说是两者有生死之缘的宿命。

    “营长，你看，前面有几个骑马的鬼子在照望远镜！”一个兵向邓鸿钧报告。

    邓鸿钧率部伏在堑壕的掩体里，他也用望远镜朝前观察，他发现这几个鬼子都穿细呢子军服，看样子那派头是相当一级的官佐，虽然他还不明了这几个日军的意图，但他毫不犹豫决定先干掉他们再说。“迫击炮还能不能用？”他问。

    “能用。”

    “还有几发炮弹？”

    “就一发。”

    “好，预备。”邓营长下令。

    迫击炮在阵地里摇好了角度，炮弹填进膛，“咚”一声。

    这次邓鸿钧没有用望远镜，凭肉眼遥遥望去那群围在一块看地图的日军马队，中间突然升起一股白烟，马队在爆炸中呈混乱状，有一二匹马驮着乘员跑散，剩下的几匹马倒在地上，穿黄呢军装的几个日军张开四肢横在旁边。

    布上照一在临终的最后一秒钟，眼睛瞪大了。无神地望着灰蒙蒙的天空，轻轻喘了口气，如释重负地想，回家了，回家了，这次真该永远地回家了，他踏上了归国的路途……

    日本防卫厅防卫研修所战后编的《昭和17、18年的中国派遣军》一书，描写布上照一的死只用了一句话：“敌迫击炮弹直接命中联队长坐骑，布上联队长和联队负责作战人员田原弘夫中尉死亡。”

    布上照一生前曾获金鸱三级、四级勋章各一枚，死后，被追晋为陆军少将。

    他是常德会战中，被击毙的第一个日本将官。

    第109联队群龙无首，岩永旺便亲自指挥进攻。这的确存在指挥官的士气和临场发挥的问题，国军的两个营其实兵力已损耗到最低限度，依靠支撑的就是一股不屈的精神力量而已。布上照一的指挥恰好就缺乏这一点，所以久攻无果。

    也并不是说岩永旺就如何气盛，这时张庭林营、邓鸿钧营战斗至此，已经心有余而力不足了，英雄徒有其神而无其功了，所以当岩永旺把预备队全充实进一线部队，不顾一切地向前猛攻时，长生桥、沙港的国军防线便顷刻全垮了。

    邓鸿钧营长战死。

    张庭林营长伤势过重，牺牲在连长上官真的肩背上……