曹彰抢渡易水一战成功，大破乌丸叛军，能臣氐仓皇败走，曹彰在后紧追不舍。这场追击从涿郡易水之畔一直追到代郡桑乾县境（今山西省宁武县），前后二百余里。一路上被曹军追歼的、投降的乌丸头目数不胜数。到后来投降之人曹彰都不管了，喊一声“去后面找田长史”，接着追击不辍。能臣氐众叛亲离部下流散，所剩只千余骑，肠子都悔青了，实在捉摸不透这位曹魏王子跟自己有什么深仇大恨，竟似疯狗一般紧咬不放。能臣氐无可奈何，只得转而向北遘奔塞外，欲投靠鲜卑。

    曹军乘胜追击也颇劳苦，真是渴饮刀头血，睡卧马鞍鞒。曹彰自易水奋战片刻未歇，仍是那身血迹斑斑的铠甲征袍，箭疮都未包扎，兀自快马奔驰，不除元凶誓不罢休。众骑士也都风尘仆仆兀自支撑，换了别的将军他们早不追了，可这次是跟王子打仗，若在他身边立下功劳，他回去向大王一表奏，起码捞个军候当，有利可图精神振奋。但如此奔袭实非易事，敌人日渐溃散，曹军掉队的也越来越多，四万曹兵在代郡、上谷之地拖成了数十里的一条线，只阎柔等数千人紧紧跟随，其他人或战马不良或体力不济，连牵招都被甩出十里外。

    夏侯尚一直跟着，却也累得吁吁带喘，若不是把手套在缰绳上，恐怕早颠下去了；眼看已过桑乾县曹彰还不罢休，连忙劝阻：“大王命咱戡平上谷、代郡之乱，现已大功告成，能臣氐北转欲出塞外，我军不可再追。”此刻他已不再为能否获胜而操心，却怕这场功劳立得太大。

    曹彰满身征尘，早瞧不出本来面目，仍扬鞭不止，喝道：“岂不闻除恶务尽？率师而行唯利所在，岂能拘泥于节度？胡走未远，追之必破。从令而纵敌，非良将也。继续追！”

    此时临近黄昏，绕过一座大山，正见数十乌丸人跪地叩头——这场面见多了，又是投降的。但这次不同，他们竟不顾曹军呵斥，迎着曹军马匹不住叫喊，叽里呱啦说着胡语，曹彰情知有异，稍微放缓，命精通胡语的阎柔过去询问。

    那些胡人拽着阎柔战袍叽里咕噜说了一大套，阎柔脸色大变，忙追上曹彰禀报：“不好，鲜卑大人轲比能亲统数万部众陈兵边塞。”

    曹彰却毫无惧色：“能臣氐不是与步度根一派通谋吗？轲比能来作甚？也欲与咱为敌？”

    阎柔蹙眉道：“据末将料想，轲比能此来乃为坐收渔利，螳螂捕蝉黄雀在后，咱们得小心了。”

    夏侯尚趁机再次进言：“对对对，不能追了。”

    曹彰却道：“我有言在先，要么打得他们稽颡顺服，要么杀得他们片甲不留。今日敌群流散者甚多，足见能臣氐即将崩溃，再逐一日必能收全功而返，岂可半途而废？轲比能算什么东西，我就不信他一个小小的戎狄酋长敢动我这堂堂大魏王子。传令全军加速前进，定要在余寇出塞前将其一举歼灭！”

    阎柔一拍大腿：“也罢，末将舍命陪君子！”立时拨马传令。夏侯尚见他俩倒挺投机，想制止也制止不了，几乎晕厥。

    曹军非但不弃，反而愈加疾驰，又追一夜一天，这次连夏侯尚都掉队了，曹彰身边仅剩阎柔等千余骑士；将将赶至群山边塞，终于望到了敌人的踪影。能臣氐率部下数百残兵，立马山下，动也不动。

    离得远曹兵瞧不清，能臣氐都哭了——兔子急了还咬人呢！好歹也是乌丸勇士，竟叫曹家一个小子追得如丧家之犬，真把脸丢尽了。好不容易逃到边塞，轲比能数万大军布于前方，是敌是友还搞不清；即便是友，部众丧尽还何脸面投奔鲜卑？干脆就在这儿拼了吧！这帮余寇九死一生，困兽之斗实是骇人；曹军追到现在不掉队的兵也不多，实是势均力敌。逃的没处逃，追的不要命，这可对上心思了。

    “拼吧！”能臣氐豁出去了，率领残兵迎着曹兵而上。

    曹彰大槊一摆：“后退者杀！跟我冲！”两支队伍迎面撞到一起。单兵格斗汉人素来不及胡人，骑兵更是差得远，这点儿曹军原本奈何不了能臣氐。但曹彰存必胜之念，手挺大槊扬武扬威，似箭穿鲁缟般在阵中冲来冲去，所过之处一串死尸。阎柔等部众也颇为悍勇，尽是不顾己身玩命的架势，所有人都疯了，麻木地挥舞兵刃，滥打滥杀。这不像是打仗，倒似一场决斗。

    此时忽闻号角震天，北方群山之上涌出无数胡人——轲比能大军也到了，却并不下来，坐山观虎斗。鲜卑人野蛮好战，一见这场厮杀惊心动魄，有些人忍不住手舞足蹈嗷嗷呐喊，还有人敲起牛皮大鼓，却也说不清到底给谁助威。

    曹彰闻听鼓响愈战愈勇，能臣氐却已是强弩之末，加之追兵陆续赶到，越聚人越多，乌丸人实在难以招架。两轮拼杀之后乌丸兵死伤殆尽，能臣氐被创而走，这次身边就剩几十人了，马都不要了，没命般爬上东北一座高坡，翻山越岭逃奔塞外。

    曹彰还欲再追，却见北面山上跑来一人，身穿羊皮，披发右袒，直奔自己而来。曹彰大槊一指：“站住！你乃何人？意欲何为？”

    那人粗眉卧眼，虬髯隆鼻，显是鲜卑人，双手抱胸，屈身施礼，操着一口生硬的汉语：“小的奉我家大人之命向将军贺功。我家大人说将军是了不起的英雄，敢问您尊姓大名？”轲比能临近幽并之地，近水楼台习学中原制度，手下多有通晓汉文之辈。

    曹彰傲然道：“我乃魏王之子，骁骑将军鄢陵侯！”

    使者一惊，没料到是位王子，赶忙赔礼：“我等唐突王驾，请……”话未说完见曹彰弯弓搭箭，对准自己。使者吓得连连倒退。

    哪知曹彰不过是恫吓，突然抬弓向天，轻舒猿臂雕翎飞出，只听天际一声鸣叫，有只孤雁已被他射了下来；继而曹彰弃弓提槊，将槊尖朝下狠狠一戳，竟直挺挺插入地下三寸多。这两手本事一露，非但周匝曹兵，连山上鲜卑人也高声喝彩。

    曹彰实是粗中有细，手指使者道：“你可知我乃魏王第二子，我父王共生我们二十多个兄弟，个个骁勇……”又指身边阎柔，“似他这等勇士更是数不胜数，比你们草原的牛羊还多！”

    “是是是……”使者吓得四鬓汗流跪倒在地。

    “你问完我，该我问你了！”曹彰越发咄咄逼人，“轲比能提兵数万陈于边塞意欲何为？莫非鲜卑欲与我中原为敌？乌丸叛贼能臣氐可与你等通谋？今日之事如何了结？”

    使者支支吾吾：“这、这……小臣不知……请王子稍待片刻，容小臣去问我家大人。”说罢哆哆嗦嗦爬起身，往山上就跑。

    阎柔不无忧虑：“轲比能甚是勇悍，会不会不利于咱？”

    曹彰冷笑：“他不敢。杀我算不得什么，可他不敢得罪大魏国，他惹不起父王。”

    果不其然，不多时那使者又回来了。这次不是一人，来了一大群鲜卑人，扛着美酒、羔羊等物；那使者奔至曹彰马前，张开双臂大礼稽颡：“我家大人有言，敝邑坐井观天，触犯天威，还请宽恕，日后自会擒杀能臣氐以赎己罪。我家大人还说，甘愿像匈奴一样称臣，年年进贡岁岁遣使，南北交好永结同心！”

    轲比能绝非胆小之辈，他在鲜卑之地的势力就相当于曹操，似步度根、扶罗韩之流非其敌手。他的志向是像前辈英雄檀石槐那样统一鲜卑各部，是否与汉人争雄是日后之事。此番他领兵前来是想看看曹魏实力如何，若曹军稀松平常无甚可怕，今后便要骚扰边郡劫掠财货；若曹军能征惯战名不虚传，便暂向汉人屈服，免于背后受敌。如今他目睹曹彰之勇，不愿树此强敌，便立刻决意称臣。曹操与轲比能是各自民族的豪杰，出于眼前利益媾和，至于成就各自大业后是否兵戎相见，就非今日可知了——总之，称臣对轲比能而言不吃亏，对曹魏而言也乐观其成。

    曹军闻听使者之言立时欢呼，阎柔喜道：“将军真神人也！您打垮乌丸，吓服鲜卑，一征而降两胡，这功劳太大了！”

    “丈夫自当如此，方遂平生之志。”曹彰纵声长啸，“曹魏万岁！大王万岁！”

    众曹兵也跟着呼喊着：“曹魏万岁！大王万岁！”后续赶来的人越来越多，呼喊之声也越来越大，不知谁触景生情竟加了一句：“将军万岁！”大伙也随之喊起来，越喊声音越齐。

    “将军万岁……将军万岁……”

    阎柔这几日固然跟曹彰并肩杀得痛快，平素却与曹丕关系更厚，这会儿见众士卒高呼万岁，渐渐警醒，悄悄退出行伍对心腹小校道：“你速去后面截住夏侯参军，叫他立刻给太子写信，汇报此间战事，好让太子心里有数。”

    兵随其将，他手下人也大大咧咧，小校竟顶嘴道：“写什么信呀？王子自会向大王禀报。一会儿有羊肉吃，我不去！”

    “咳！太子是太子，大王是大王，不是一回事儿！这……哎呀！跟你说不清楚，快去找夏侯尚！”

    “您直接给太子写不就得了？”

    “放屁！”阎柔抡圆了给他一巴掌，“我他娘的要会写字，这巴结人的差事还能落到夏侯尚头上？快去！”