正说着，外头又有人嚷嚷道：“兰哥儿中了。”

    那下人赶紧跑出去接了报喜的单子，然后回来禀报，原来贾兰中了一百三十名，

    李纨心里高兴，但是因为王夫人不见了宝玉，也不敢把高兴摆在脸上，

    王夫人见贾兰中了，也里也高兴，心里想：“要是宝玉回来了，咱们这些人还不知道要高兴成什么样儿呢。”

    只有宝钗心里既悲哀又痛苦，又不好掉眼泪，

    大家都在那儿道喜，还说：“既然宝玉有中举的命，肯定是丢不了的。”

    王夫人觉得有道理，脸上也稍微有了点笑容，大家就趁机劝王夫人多吃点东西，

    这时候，就看见三门外的茗烟在那儿乱嚷嚷：“我们二爷中了举人了，肯定是丢不了的。”

    大家都问道：“何以见得？”

    茗烟道：“一举成名天下闻，现在二爷走到哪儿，哪儿就知道，谁敢不把人送回来。”

    里头的人听了都说：“这小子虽然没什么规矩，可这话说得还真没错。”

    惜春道：“这么大个人，怎么会走失了呢，只怕他是看破世情，进了空门，那可就难找了。”

    这句话又引得王夫人等人大哭起来，李纨道：“从古到今，那些成佛作祖成了神仙的，确实有很多都是把爵位富贵都抛掉的。”

    王夫人哭着说道：”他要是抛弃了父母，这就是不孝，怎么能成佛作祖呢？“

    探春道：“但凡一个人，都不可以有太过奇特的地方，二哥哥生下来就带着一块玉，都说是好事，

    可照现在这么说来，都是因为有了这块玉才不好的，

    要是再过几天，还不见他回来，我不是想惹太太您生气，那说不定这里头真有什么缘故的，

    到时候太太也只好，权当没生过这位哥哥了，要是真的有什么来头，修成正果，那也是太太几辈子修来的福分。”

    宝钗听了这话，没有说话，袭人哪里忍得了，心口一痛，头一晕，就栽倒在地了，

    王夫人见她可怜，就命人扶她回去了。

    贾环见哥哥和侄儿都中了举，又因为巧姐的事觉得不好意思，就一个劲儿地埋怨贾蔷和贾芸两个，

    知道探春回来，这事肯定不会就这么轻易罢休的，又不敢躲开，这几天就像在荆棘丛中一样，浑身不自在。

    都写得平正通达的，

    看见，上面说的都是海宴河清、万民安居乐业的好事，

    皇上圣心大悦，就下令让九卿按照功劳的大小来商议赏赐的事儿，并且大赦天下。

    贾兰等朝臣都散了之后拜谢了主考官，并听见朝廷里有大赦天下的消息，就赶紧回去告诉了王夫人等人。

    全家人的脸上总算稍微有点儿喜色了，只盼着宝玉能回来，薛姨妈就更高兴了，心里盘算着为薛蟠赎罪的事。

    这天，有人来报甄老爷和三姑爷来道喜来了，王夫人就命贾兰出去接待，

    没多久，贾兰就满脸笑嘻嘻地进来回王夫人道：“太太们大喜了，甄老爷在朝廷里头听说有旨意了，

    说是大老爷的罪免了，珍大爷不但免了罪，还接着袭宁国府的三等世职，

    荣国府的世职业还是老爷袭，等丁忧满之后，还要升为工部郞中，所有被抄的东西，全部都要赏赐归还回来，

    二叔的文章，皇上看了很高兴，一问，知道是元妃的兄弟，北静王还上奏说宝玉人品也好，

    皇上传旨召见，一众大臣就上奏说了，据其侄子贾兰回禀，其考试出场的时候走失了，现在在各处寻找，

    皇上就降下旨意，让五营各衙门的人用心寻访，

    这旨意一下，请太太们放心，皇上这样的圣恩，没有找不到人的道理。”

    王夫人等人听了，这才纷纷互相道贺，个个都高兴起来了，只有贾环等人心里着急，四处寻找巧姐儿。

    没想到巧姐跟着刘姥姥带着平儿出了城，来到刘姥姥住的庄子上，刘姥姥也不敢轻慢了巧姐，

    就打扫了上房让给巧姐和平儿住了下来，每天吃的都是乡村风味，倒也干净。

    又有青儿陪着，巧姐心情也就放松了些，

    庄上也有几家富裕的人家，知道刘姥姥家来了个贾府的姑娘，都跑过来看热闹，都说是天上的神仙，

    也有送瓜果蔬菜的，也有送野味的，倒是挺热闹的，

    其中有一户特别富有的人家，姓周，家财万贯，良田

    千顷，只有一个儿子，长得文雅清秀，今年十四岁，

    他的父母聘请了老师教他读书，最近的科举考试中了秀才，

    那天他母亲看见了巧姐，心里可羡慕了，心里想：“我是庄户人家，怎么能配得上这样的世家大族的小姐呢。”

    就这么呆呆地想着，刘姥姥知道她的心思，拉着她说：“你的心思我都知道，我给你们做个媒吧。”

    周妈妈笑着说道：“你别哄我了，他们是什么人家，肯许配给我们庄户人家吗。”

    刘姥姥道：“咱们先说着看看呗。”于是两人就各自散了。

    刘姥姥心里惦记着贾府的情况，就叫板儿进城去打听打听，

    那天恰好来到了宁荣街，看见好多车轿停在那儿，