道：“中堂阁下，我们还是到船舱里谈吧。”

    李鸿章点了点头，道：“好。”

    于是众人来到俾斯麦伯爵号装甲巡洋舰的会客室里，分宾主落座、待卫兵送上来咖啡，瓦德西喝了一口咖啡，才道：“李中堂，我也不瞒你说，我们这次到中国来，就是为了平定义和团之乱，解救我国的北方侨民。不过现在北方的局面您想必己经清楚，有一批自称是海外华人的军队介入了这场战争，也将是我们的主要对手。我们也知道，贵国东南的地方大员和我们己经达成了东南互保协议，中堂阁下就是主要的促成者之一，因此我们想知道，这支军队和参加东南互保的官员们有什么关系吗？”

    李鸿章沉默了一会儿，才道：“元帅阁下，我可以向你保证，这伙海外华人和参加东南互保的官员们绝对没有任何关系。”

    瓦徳西道：“那么中堂大人是否知道这批海外华人的来历呢？是否和贵国的朝廷有关？”