洛比克拘谨地在一张古朴的会客椅上坐下，神情拘束，丝毫没有身为一级警戒厅长的做派和威严。  ＷｗＷＣＯＭ

    他的余光望见书房一侧的三色鸢尾花标志，以及一幅和蔼老人的画像。

    洛比克深知，即使是握有一城一领，掌握实权的领主伯爵，也无法轻易地坐在这里，同他对面那个威势逼人却又优雅万分的年轻贵族话。

    何况是的警戒厅长？

    “感谢您在百忙之中，还抽空见我。”洛比克恭谨地低下头，轻声道。

    “请您千万不要这么！以您的资历和身份，做我的老师简直绰绰有余——这可是先父的话。”一头铁色卷，圆脸厚唇的年轻人友善地一笑，开玩笑也似地道：“虽然在对酒的品味上，我和他简直势不两立，但论对迪拉勋爵您的尊敬，我们可谓父子同心。”

    一阵暖流涌上心头，洛比克连忙点头：“老公爵是位德高望重、宽厚仁爱的大人，在这一点上您也毫不逊色。”

    年轻人闻言一滞，看向书房里的那幅肖像画。

    老公爵的笑容慈祥和蔼如昔。

    过了几秒，年轻人才从沉思里恢复过来。

    “非常抱歉，两年了，我还是——但愿我没让他丢脸吧。”年轻人苦笑着摇摇头，站起身来，带着略略哀伤的笑容一闪即逝，他幽幽地看向远方，悠悠地叹气道：“有时候我会想，如果父亲还在——”

    “我倒宁愿听他骂多我两句。”

    洛比克有些尴尬，一方面他也很想念那位仁厚的老公爵，一方面他又觉得公爵这样的真情流露是很私人的事情，自己不应该乱插话。

    幸好公爵及时转过身来，收起缅怀，用一个玩笑解开了老公爵的尴尬：

    “——只要他不提到酒的事儿就行。”

    听闻此言，洛比克和年轻人都默契地笑了起来。

    众所周知，老公爵喜欢豪饮埃克斯特的黑麦醇烈酒，公爵偏好细酌瑟拉公国的精酿葡萄美酒，两人为了此事，不止一次地在三色鸢尾家徽前面红耳赤，甚至闹到差点拔剑决斗的地步。只有老公爵夫人和可爱的希莱姐，能用杀人的目光和撒娇的眼神，让两人在餐桌上消停下来。

    年轻人两句话的功夫，刚刚屋里的拘束和尴尬便荡然无存。

    笑声中，年轻人放下手中名贵的沉香木烟斗，走到一边的酒台，拿起一瓶没有标签的葡萄酒。

    “真抱歉，我并不嗜烟，但刚刚去了马场，跟几位老前辈谈事情。”年轻人苦笑着解释道，“所以希望，拿着烟斗能显得老成一点——他们宁愿去注意一匹失蹄的马，也不愿意听一个毛头子兜售他的剿匪计划。”

    眼尖的洛比克注意到，酒台上各色的葡萄美酒里，突兀地放着一瓶黑麦醇烈酒，尽管从未开封，却被精心保存得一尘不染。

    想到过世的老公爵，洛比克心里不禁有些感动。

    这是在老凯文迪尔公爵去世后的两年里，他第一次私下跟新任公爵见面，但短短几分钟的时间，平易近人而举止得体的公爵阁下，却已让警戒厅长印象深刻。

    不愧是传承千年的六大豪门，不愧是“宁因友故，不以敌亡”（Raher_die_fr_friends_han_fes）的三色鸢尾花，不愧是老公爵的儿子，看来凯文迪尔家后继有人。

    警戒厅长微微一躬，随即肯定地回答道：“唯有缺乏才能的人，才会拿资历事。我相信，公爵大人您的品行和才能，足以弥补这一点。”

    “感激不尽，”公爵苦笑着端起两杯红酒，向洛比克递来一杯，“这句话从最年轻的警戒厅长嘴里出来，真是让我宽心许多——知道库伦公爵是怎么鼓励我的吗？”

    洛比克愉快地接过红酒——他的拘束不知在何时起已经无影无踪——啼笑皆非地看着公爵模仿那位大腹便便的东海岸公爵的语气和体态。

    “别担心，詹恩！你知道，我和你的父亲都是被先王打着屁股长大的——”公爵扭曲着表情，学着库伦公爵，红着脸粗着嗓子道：“——所以，要是有谁质疑我们的资历，我们就给他露露我们的屁股！”

    洛比克和公爵又是一阵开怀大笑，随后愉快地碰杯，一饮而尽。

    高位者的低姿态，总是能最大限度地收获下位者的好感。

    亲切而友好的寒暄后，终于聊起了正题。

    公爵终于皱起了眉头。

    “需要大量尸体？老朋友？宴席？”年轻的凯文迪尔公爵疑惑道：“那个人真是这么的？”

    洛比克脸色凝重地点点头：“他是奉了大人您的命令，但据我所知——”

    “我就是再丧心病狂，也不会下这样的命令！”凯文迪尔公爵脸色严肃地放下酒杯，果断地挥手道。

    看见公爵的举动，洛比克终于彻底放下心来。

    “我不过是一个对政务不熟的新手，也很久没有关注对血瓶帮的联络事宜——但您却是经验丰富，久谙世事的警戒官，对此怎么看？”公爵抬起头，认真地问道。

    公爵的谦卑和恭谨都让洛比克很是受用，于是他全心全意地提供自己的意见：

    “据我所知，需要消耗尸体的情况并不多见。神秘的魔法师们消亡已久，邪神或恶魔的祭祀也久未出现，而血瓶帮也总不可能是为了展医学和治疗学事业——所以剩下的就是那些以尸体或血素维生的种族了。”洛比克仔细地分析道。

    詹恩·凯文迪尔缓缓地点点头，闭上了眼睛，仿佛在思索着什么，过了十几秒，才猛然睁眼，转头盯着洛比克，难以置信地道：

    “长生种？”

    洛比克肯定地点点头。

    公爵长长地叹出一口气。

    警戒厅长不再话，他知道，接下来只需要等待这个年轻有为，又位高权重的贵族，给出最后的决断。

    “以收买和笼络的方式，有序而渐进地，将地下黑帮纳入王国的体系和法度——”年轻的公爵脸色不善，他双手背后，开始在房间里缓慢地踱起步来，这让洛比克不禁想起老公爵，“——这是自凯瑟尔四世在位时，就勒令我的曾祖父着手施行的治理政策，数十年来，血瓶帮就是一个卓有成效的例子。”

    “但现在看来，他们一旦陷入黑帮倾轧，也无法避免地暴露出无法无的本性，”公爵拧着眉头，谨慎地选择用词：“固然有新兴的黑帮挤压他们生存空间的原因，但一味纵容当然不是长久之计。”

    “利用红坊街设伏，无端危及王国居民的生命和财产，甚至惊动御前会议，让陛下动怒责问，就已经非常过分，乃至恶行昭彰了——”

    公爵的脸色肃穆而威严，话语坚定而凛冽，一字一句都恰到好处地敲在洛比克的心头上，让他心生敬服：

    “——而在内斗失败之后，不收敛脾气舔·舐伤口，居然还想狗急跳墙，利用外部、外族的力量翻身，乃至借我的名义威胁王国警戒厅，索要国民的尸体。”

    “简直是荒谬！”

    洛比克低下头，等待三色鸢尾花的最终裁决。

    “阿什福德！”公爵厉然高声道，应声进来的是一个白苍苍的正装老管家。

    洛比克认得，这是老公爵生前最信任的管家阿什福德，连忙点头致敬。

    老管家一丝不苟地回礼，然后聆听主人的命令：

    “跟血瓶帮的联络，最近是谁——算了，不管是谁，你等会都让他到我的书房来解释！”

    “派出一队人，举三色鸢尾花旗，去问问血瓶帮得上话的人——威胁我父亲的爱将，王国的警戒官，这笔账他们必须给我一个交代！”

    “另外再派个队，带个极境的终结骑士，去把他们的新客人，那些亵渎尸体和血液的野狼或吸血鬼给我翻出来！如果现有违反《人类诸国与长生种属公约》的行为，不用查问，直接拎着它们的脑袋来我——算了，太脏——拿去喂狗！”

    “准备一下马车和服装，我的行程提前，下周就去复兴宫。唉，毕竟是黑帮和草民的事情，也不知道陛下愿不愿意听我讲——”

    “知会一下王国秘科，莫拉特大人是该关注一下盛宴领与野茫山了！长生种在王都享用尸体？哼！上次他们齐聚王都是什么时候？血色之年？要是让我知道，那些吸血鬼和野狼又准备干涉内政，颠覆星辰——”

    洛比克听到这里，知道他不能再听下去了，连忙鞠了一躬，在公爵友善而鼓励的目光下退出了书房。

    身后，公爵依然在不满地嘱咐着他的管家。

    警戒厅长迈出凯文迪尔家族庄园的大门，放心地呼出一口气，今晚上，他问清了公爵的意图，也不会因与血瓶帮的龃龉而遭殃。

    最重要的是，他见到了詹恩·凯文迪尔公爵本人，并真诚地觉得——

    这个腐朽的老旧王国，还是有希望的。

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    确认洛比克已经离开庄园后，管家阿什福德默默地关上书房的门。

    詹恩公爵闭上眼，深深呼出一口气，坐倒在椅子上。

    “我真的很佩服他，一个四十多岁的人还有这么多的热血——”詹恩揉捏着自己的鼻梁，动作优雅地解着乏，一脸的疲倦：“好像他真能改变什么似的。可惜啊，照顾臣属的自尊心，又是上位者的必修课。”

    “老大人很看好他的才能——况且，也许他更多的，是担心与血瓶帮的不睦会影响您的观感，我的大人。”阿什福德不动声色地为主人倒了一杯美酒，然后走回到酒台，开始擦拭不少的酒瓶，特别是那瓶黑麦醇酒。

    “起血瓶帮。”詹恩端起酒杯，轻轻抿了一口，感受着甘醇。

    但他随即摇摇头，露出无奈的表情道：“公开地找警戒厅去拿尸体，真是让人哭笑不得。魔能师都是魔法学徒出身，我以为他们会有相应的智慧。”

    “他们的脑人物，气之魔能师在昨夜的战斗里失踪了。”阿什福德默默地提醒自己的主人，“而且，血瓶帮的惨败，让他们在人手方面也捉襟见肘，想必连招待科里昂家的血食都凑不齐了——因而出此下策。”阿什福德看也不看詹恩一眼，只是专心地擦拭着这瓶老公爵生前一直没舍得喝的烈酒。

    “输掉这种必胜的战斗，代价确实很大。”詹恩沉吟着，轻轻晃了晃手上的高脚杯。

    “但是，自己的错误，总是要自己弥补的。”

    “埃克斯特使节团下个月就进国境了，恐怕预定从血瓶帮抽调的人手不能到位了。”詹恩低头观察着杯里的酒，面带忧色地吸进酒香。

    他闭上眼睛，深深吐出一口气，慢慢松开领口的扣子，又轻抿了一口酒。

    酒入咽喉间，詹恩抬头了看见自己父亲的画像。

    那和蔼的笑容，让詹恩更感负担深重。

    “至少科里昂家最快响应了您的邀请，给其他人的信也已经秘密出去了，按照他们与鸢尾花的关系，相信很快就会有回信。”阿什福德淡淡道。

    “哼，科里昂家——夜之国度里‘下七支’之，却仅仅来了三个人跟一些血奴。”詹恩皱着眉泼掉杯底的酒，闭上眼，轻柔地揉搓自己的太阳穴：“这可不像他们历来的作风。”

    阿什福德低下头，示意他正在听。

    “一个盛产血裔公爵的累世血族豪门，要起血来，竟然跟下城区的乞丐类同。明明吸收尸体的血素就够了，居然还迫不及待地伸手要活人血，而且还要凡级和阶的好手。”詹恩慢慢地睁开眼。

    詹恩的眼神越晦暗深沉，他接过阿什福德续上的酒，幽幽地道：

    “真是遗憾啊。”

    “毕竟您是‘邀请’他们来的人，是提供‘食宿’的主人。”阿什福德默默地在语句上加重音，提醒自己的主人。

    “他们隐瞒了真相——科里昂家族近况的真相。”詹恩面无表情地道，他闭上眼睛吐出一口气，平复了心情，睁开眼的时候，目光里已经都是冰寒和冷厉：“而任何意外都可能破坏我们的计划。”

    只听他沉沉地道：

    “让塞舌尔和卡西恩两人，带着四队骑士，去一趟蔓草庄园。“

    “先找涅克拉谈谈，敲打一下血瓶帮，只要他们不作怪，鸢尾花保证他们的存续。“

    “既然是败者，那为何还上蹿下跳呢？”

    “然后是那帮东大6来的三个吸血鬼。”

    詹恩·凯文迪尔的语气斩钉截铁，不容置疑，圆脸上的表情明明很平静，却又无端地可怕。

    “找出他们掩藏的秘密。”

    “如果他们不配合——”

    “起草一份正式信函给曦日神殿，凯文迪尔家族始终忠诚于曦日大君，随信附上三个吸血鬼头颅并问好。”

    “传讯给东大6的情报线——我要知道，夜之国度最近的所有大事。”

    “这三个血族已经不能用了。那件事情，我们找其他人做吧。”

    詹恩公爵把手上的杯子轻轻放下。

    相比起这个，凯瑟尔王明年就满四十八岁了，先代诸王都是在这个岁数节点（洛尔星在星空里轮回四次的时间）选立继承人的。这是王位更替的关键时刻，跟另外五大豪门的拉锯与较量才是关键。

    如果璨星注定要绝嗣。

    那就由始终战斗在托蒙德一世身侧的伦斯特·凯文迪尔，让他同样出色的后裔，让他的三色鸢尾花旗，接过复兴王的誓言。

    那样，我就能拥有足够的权力，去……

    想到这里，詹恩感觉自己的双肩更加沉重，也更加有力。

    但一想起库伦公爵那个胖子，詹恩的瞳孔就微微一动，他轻笑起来，眼里却没有一丝温暖。

    阿什福德放下手头的酒瓶，不辨表情地鞠了一个完美的躬，领命而去。

    “对了，虽然是事，但还是让塞舌尔问问涅克拉。”

    詹恩抬起头，只见三色鸢尾花下的凯文迪尔公爵，眼色深邃地补充道：

    “闵迪思厅的事情，试探得如何？”

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    虽然之前就提醒过我，起点上有书友留言，但我真正去看了之后才现（鸢尾花纹的荣耀：对，我有在关注起点上的书评区！），原来起点上有这么多书友在看书收藏并留言，居然还有打赏（感谢阿诺哟你和神上之神a？两位老爷的打赏）！

    妈呀好感动，一本我自己都对签约不抱希望的慢热型西方奇幻，居然还能吸引到不少读者大大们~（我把书在创世上，但好尴尬的是，我查了一下，起点上的收藏，是我在创世上收藏的两倍RZ~泰尔斯大概是投错胎了！）

    感谢这么多书友！无剑顿时感觉动力满满！可惜无剑的作者号没法在起点上共通，貌似没办法回复或加精~伤脑筋啊~

    看来开QQ群什么的还是有希望的嘛~

    晚上还会有一章。