在人类所有的捕猎活动之中，猎手们都是依靠着动物留在自然中的痕迹，来辨别和确定自己的捕猎对象的。

    当然，这里所说的痕迹，其实是一个较宽的概念，它同时包括有：

    动物留在自然环境中的自身的印记，改变自然景象留下的痕迹，气味儿，声音，身影……等等等等。

    譬如一个猎人，他可以通过接收到野鸡的鸣叫来发现野鸡，通过追踪熊的脚印来找到野熊，通过闻到野狼的气味来追寻野狼。

    那么捕鲸人靠什么来发现鲸的影踪呢？鲸既不会嚎叫，又没有脚印。

    不可否认，鲸有一种特殊的气味，能让捕鲸者闻到，但是，这并不是根本的痕迹。

    你若仔细听了我们在前面讲的故事，你就能回答出我们的提问。

    对了，捕鲸者是靠大鲸的喷水来发现它们的。

    “裴廓德号”每一次战斗，部是在这样的一声叫喊之后开始的：

    “瞧，那家伙又在喷水了！”

    从有文字记载的历史来看，人类发现鲸的存在已经有六千年了，虽然在此之前，鲸可能已经生存了几百万年，甚至可能比人类的年龄大。

    从这六千年的历史来看，人类一直以喷水作为鲸生存于自然之中的最显著的特征，在所有的文字记载里和图画的记载里，全部都是这样。

    可见喷水的景象是鲸在生存过程中不可缺少的环节，同时，也是它生存于自然的最重要的标志。

    那么，鲸的喷水又是怎么一回事儿呢？

    这要从鲸的生理特征说起。

    学过一点儿动物学的人都知道，一般的鱼类动物都属于鳍类动物，而鳍类动物都有着特别灵活的鳃，它们就是用鳃来呼吸的。

    鳍类动物在用鳃进行呼吸时，总是把空气和水一起呼进去，吸收空气后，再排出水，因而它们根本不用把自己的头从水里露出来直接呼吸空气。

    正是这个原因，除了气压极低的情况外，人们几乎看不到鱼类脱离水面的现象。

    也正是如此，海鳖可以不见阳光在海底生存几百年。

    可作为哺乳动物的鲸类就不是这样了，它们像我们人类一样，长有和我们人类一样的肺，它们直接用肺而不是用鳃来呼吸。

    因为肺必须接受纯净的不含有水的空气，所以鲸就必须要定时地来到水面呼吸空气了。

    鲸没有鼻子，又不可能靠嘴来呼吸。

    这是因为，它的嘴藏在水面以下八英尺深的地方，而且它的气管儿和嘴没有通路可联通和交流。这一点，和我们人类不一样。

    正是因为如此，鲸有一个喷水孔，实际上也是一个吸气孔。

    为了最为方便的呼吸，这个孔儿长在了头顶几，可以说是因地制宜。

    于是，鲸就用了这个长在头顶儿的孔儿呼吸，把空气送进肺，再把和空气一起吸进的海水喷出去。

    这喷出去的海水，就是我们平常所见的喷泉，也就是我们赖以发现鲸的渠道了。

    大家知道，人和所有的哺乳动物一样，是随时随地离不开空气的。

    以人为例，不管你是醒着还是睡着，是在陆地上还是在水中，你都无法摆脱这个规律。

    如果你非要试一试，摆脱你固有的呼吸行为的话，多了不说，就算是半个小时不呼吸，那么，所等待着你的，就只有完蛋了。

    傻瓜都不会那样干。

    几乎所有的哺乳动物和人在呼吸方面都是一样的。

    我在这里说几乎，是因为也有个别的哺乳动物不是这样，比如我们一直议论着鲸。

    所有呼吸空气的动物，都是靠空气中的氧气来供给血液使用。

    人类之所以不断地呼吸，就是他要不断地供给血液以氧气，因为人的一次正常呼吸所取得的氧量，只能供应两三次脉搏跳动所需的用量。

    如果吸收一次空气就能维持血液一个小时甚至更多的用氧量的话，那该有多好，人类就可以向许多不能涉足的领域挑战了。

    可事实不是这样，人类只能像目前这样做。

    于是人类就只能羡慕鲸类了，因为鲸类可以达到我们刚才所乞求的程度，即一个多钟头不呼吸。

    鲸类之所以可以这样，有超越人类的本领，是因为它体内的一种杰出的装置或者说是构造。

    在鲸的肋骨和脊骨两边，各有一种人类所没有的东西，这种东西就像是一堆曲曲弯弯地连成一根儿的管子，总的长度可能很长，是用来储藏血液用的。

    也就是说，鲸类在做完一次呼吸活动之后，它体内的所有的这些管道内就都能储满已经补充好了氧气的血液，等待着被使用。

    这些血液存在鲸的体内，在鲸不能呼吸的时候在它的体内循环使用，足可以供它使用一个多小时。

    难怪，原来鲸的体内有这样一只储藏器，这是人类和其他的哺乳动物所望尘莫及的。

    鲸的换气有着它不变的规律，也就是说，如果不受干扰的话，鲸每一次在水面上所停留的时间是相等的，喷水的次数也是相等的。

    道理很简单，鲸的体内存储有氧血液的储蓄器是固定的，不能改变的，所以，它每一次需要吸进的氧气的总量也是一定的。

    如果你见它在没有人打扰的情况下从海底浮上来，喷了七十次水，也就是呼吸了七十次之后又沉了下去的话，那么它下一次浮上来，也注定要呼吸七十次，除非它受了你的惊吓而提前潜下去。

    不过，即使它受了你的惊吓而提前潜了下去，也不会潜在水里呆一个钟头再出来。

    如果真要是那样的话，那么世界上也许就没有捕鲸业而言了。

    这是因为，如果真是那样的话，世界上所有的捕鲸船，都将一无所获，即使你有天大的本事。

    因为鲸没有一次呼吸够，所以，它还得再一次悄悄地露出水面来吸，为的是给它的储藏器里补足，否则的话，它是不会彻底地潜到大海深处去的。

    鲸在没有喷够七十次水的时候，它的有氧血液的储藏功能大大打了折扣，这就促使它一次又一次地浮上来呼吸，因而也就留给了捕鲸者捕杀它们的机会。

    捅鲸者正是利用了鲸的这种特点，一次又一次进行攻击并屡屡得手的。

    所以，就是再强大的东西，也会有它的弱点，一旦让它的敌人掌握了它的弱点并想到了利用的办法，那它就只有在敌人的攻击下完蛋的份儿了。

    鲸的喷水简直是自然界的一个奇观。

    可是，你却不能靠近它。

    这是任何一个捕鲸者都知道的事情。

    原因有两点。

    一是，大鲸绝对不会允许你靠近它，更别说是钻进它的喷泉的中心去了。

    能追上它，跟住它就已经很要功夫了，你要是能做到上面的事，除非是在童话里，或者你以自己的生命作为代价，不可改变的代价。

    二是，即使你能够进去，你也不敢。

    这里抛开鲸本身的危险不谈，且说它喷出来的水。

    如果你和喷泉的水接触一下的话，你就会明白。

    所有和水或水气接触到的地方，皮肤都会火辣辣地疼，就好像沾了一种强腐蚀性的东西一样。

    再严重一些，他的所有的皮肤都会裂开来。

    如果进了眼睛，那眼睛也会瞎掉的。

    谁也不知道这是因为什么？