白船。

    这个答案自我的内心深处窜起，如此深沉的连接让我无法确定它来自何处，但我却对此毫不质疑。我看着他，同时思索他和白船的关联。他皱一皱眉头。我感觉彼此之间的紧张气氛升高了，是一股要推倒我心防的精技力量。他不像端宁和择固般乱抓一通，而比较像是一场刀剑之战，就像一个人测试着对手的攻击力道般。我平衡自己好抵抗他，深知如果我一动摇，稍不留神没防护好，他就会刺穿我的心防，串起我的魂魄。他的眼睛睁得大大的，然后出乎我意料之外短暂地露出不确定的神情，但稍后就露出仿佛鲨鱼吻般欢迎的微笑。

    “噢。”他叹了一口气，看来十分高兴，接着从我的门边退后，像懒猫一般伸展四肢。“他们低估你了，但我可不会犯相同的错误。因为我知道，当你的对手低估你时，你将获得什么样的优势。”他就这么不疾不徐地走了，像微风中飘离的一缕轻烟，原本还在这里，然后就消失了。

    他离开之后，我回到石板凳上坐下来，深呼吸一口气然后叹了出来，藉以平静体内的颤抖。我感觉自己已经通过一项考验，这次至少我稳住了自己，于是靠在冰冷的石墙上再度瞥着我的门。

    欲意半睁的双眼深入我的心中。

    我顿时跳了起来，腿上满是结痂的伤口又裂了开来。我怒视着窗户，却看不到任何人，他已经走了。我的心跳如雷，于是强迫自己走到窄小的窗边向外窥伺，看到门外没有任何人。他的确已经走了，但我却无法让自己相信他真的离开了。

    我蹒跚地走回自己的座位再度坐了下来，将普隆第的斗篷裹在身上，凝视窗户同时注意是否有任何动静，从守卫火把的光线变化，到欲意是否在我的牢房门外潜伏，却毫无所获。

    我渴望用原智和精技向外探索，看看我是否能在那儿找到他，却不敢这么做，只因我无法保证当我在向外探索的同时，不让另一个人有机可乘。

    我守卫着自己的思绪，稍后就重新激活它们。我愈努力试着让自己镇静，心中升起的焦虑就愈来愈强烈。我害怕肢体上的酷刑，而当我一想到欲意若是穿透了我的心防，将会如何对付我的时候，这股发酵的恐惧就像汗水般慢慢地滴在我的肋骨上和脸庞两侧。一旦他进入我的脑海中，我就会站在所有的公爵面前解释我是如何杀了黠谋国王。帝尊为我创造出了比单纯死去更糟糕的景况。我会以一个自称为胆小鬼和叛徒的身份赴死，也会在大庭广众面前跪在帝尊的脚边求饶。

    我想这段已经过去的时间应该是夜晚。我根本没有入睡，只是假寐，然后便从看见窗上出现一对眼睛的梦中惊醒。我不敢寻求夜眼的慰藉，也希望它不要尝试将思绪传递给我。我从瞌睡中惊醒，认为自己听到了走廊上的脚步声。我的视线迷蒙，脑袋因为警戒而发疼，肌肉也因为紧张而纠结在一起。我坐在石板凳上保存自己每一丝尚存的力气。

    门又打开了。一名守卫在我的牢房里插上一根火把，然后小心翼翼地随着火光走进来，另外两名守卫也随后跟上。“你，站起来！”手持火把的人操着法洛口音大喊。

    我知道拒绝服从是毫无意义的。我站起来让普隆第的斗篷落在石凳上。他们的带头者简略地比了一个手势，另外两名守卫就把我架起来，还有其他四名守卫站在我的牢房外等候。帝尊一点也不敢冒险。我不认得这些人，只见他们身穿帝尊侍卫的服饰。我从他们的面部表情获悉他们的指令，所以我丝毫不辩解。他们把我带到走廊上走了一小段路，经过无人的岗哨，来到另一间原是守卫室的大房间，里头除了一张舒适的椅子外，没有任何家具。每座烛台都插上火把，对我畏光的双眼来说实在过于明亮。接着，守卫让我站在房间中央，然后要其他人靠墙排成一列。我出于习惯，不抱希望地评估自己的状况。我数一数总共有十四名侍卫，人数对我来说实在是太多了。通往房间的两扇门都关着，我们也继续等待。

    我就这样等着、站着，在明亮的房间里被一群不友善的人包围住，在折磨的效果上一直被人所低估。我试着平静地站好，隐约变换自己的重心，不一会儿就累了。我惊恐地发现饥饿和欠缺活动让我迅速衰退，而在门打开时几乎感到一阵解脱。帝尊走了进来，身后跟着轻声规劝他的欲意。

    “……没有必要，我只要再一个晚上左右的时间就够了。”

    “我宁愿这么做。”帝尊尖酸刻薄地说道。

    欲意沉默地低头赞同。于是帝尊坐了下来，欲意则站在他的左后方。帝尊看了我一会儿，然后不经意地靠在椅背上，他仰起头转向一侧从鼻孔呼气，然后举起手朝一个人指去。“波尔特，就是你。我不要打断他身上的任何东西，因为当我们得到我们想要的之后，我想让他可以再度见人，你明白的。”

    波尔特微微点点头，脱下身上的冬季斗篷让它落在地上，然后也脱下了衬衫，其他人则冷酷无情地注视着。我想到很久以前和切德的一场讨论，然后便想起他一段小小的忠告。“你如果集中注意力在你将说出口的话，而非你不会说出口的话，就能在酷刑中支撑更久。我曾听过有人不断重复同样的一句话，就这样持续重复，即使当他们再也听不到问题，也还是一直说。把注意力集中在你将说出口的话，你就比较不容易说出你不希望说的。”

    然而，他这理论性的忠告对我来说可能不怎么管用，因为帝尊似乎不怎么发问。

    波尔特的个子比我高，体重也比我重，看来除了面包和水之外，他似乎还吃了不少东西。他暖暖身并伸展四肢，仿佛我们将为了一项冬季庆的赏金比赛摔跤似的。我站着注视他，他也用那皮笑肉不笑的神情看着我。他手上戴了一副无指的皮手套，原来他早已有备而来。接下来，他向帝尊鞠躬，帝尊也点点头。

    现在是什么情况？

    安静！我要夜眼安静，但是当波尔特满怀信心走向我的时候，我感觉上唇一阵咆哮般的抽动。我躲过他的第一拳，然后上前击出一拳，等他再度挥拳时又退回来。绝望反而让我更敏捷。我不指望有保卫自己的机会，我一直以为时候到了会是自己被五花大绑接受拷打。当然，时间多得很，帝尊有很充裕的时间折磨我，就不要想那个了。我从来不擅长这样的打斗，但也不去想这个了。波尔特的拳头掠过我的脸颊，要留意。我引诱他舒展身子并出招，但此时却被精技裹住。我在欲意的突袭中摇摇晃晃，波尔特就轻而易举地揍了我三拳，分别落在下巴、胸膛和脸颊上方，迅速且力道十足。这样的身手显示此人是位老手，而他脸上也浮现出乐在其中的微笑。