门开了，斯特里加停在门口，犹疑不前。黑暗笼罩了整间囚室，他什么也看不清，除了船舷的小方窗隐隐约约透着点光亮。那个俘虏一定蜷缩在舱室的一隅，目光辨不出他的身影。“蒂恰！”斯特里加不耐烦地喊道，“拿灯来！”

    蒂恰赶紧点上灯提来，摇曳的光线猛地照亮了整个房间。两人迅速地扫视了一圈，不禁惶惑不解地对视了一眼。舱室里空空如也。地板上乱七八糟地扔着挣断的绑绳和脱下的衣物，俘虏却不见了踪影。

    “你怎么给我解释？！”斯特里加开口怒吼。

    回答之前，蒂恰跑到窗口，用手指摸摸窗框。

    “逃了，”他伸出沾上了鲜血的手指，说道。

    “逃了！……”斯特里加重复了一句，嘴里不干不净地骂着脏话。

    “不过，跑了不多久，”蒂恰接着说，“血迹还没有干。再说，我给他送饭还不到两个小时呢。”

    “你当时就没发觉有什么不对劲？”

    “绝对没有，我把他捆得像根香肠似的！”

    “蠢驴！”斯特里加咒骂着。

    蒂恰双手一摊，意思明显是说他不明白囚犯怎么会逃掉。总之，无论如何都不是他的错。斯特里加可不肯善罢甘休。

    “真是头蠢驴！”斯特里加狂怒地咆哮着，重复着这句话。同时，一把夺过同伴手中的提灯，沿着舱室四壁来回走动。“你本来应当时常看看这个家伙，不能让表面现象迷惑住了……喏！瞧瞧这块铁皮，都磨得光光的了。他就是在这儿磨断了手上的绳子……他得磨好几天，好几天！……可你竟然一点都没有觉察！……谁也比不上你这样蠢！”

    “够了，你有完没完！……”蒂恰不禁也火冒三丈，大声回敬道，“你把我当作你的狗来使唤么？……不管怎么说，是你非把这个德拉戈什扣押起来，那就应该你自己看住他！”

    “我倒真后悔没那样做呢！”斯特里加竟同意他的话说，“不过，先要弄清楚一件事，咱们抓来的真是德拉戈什吗？”

    “那你说还有谁？”

    “我怎么知道？……看你办事这种毛毛糙糙的样子，我不得不做好一切最坏的打算。你逮住他时，认出他是谁了么？”

    “这我肯定不了，”蒂恰坦白说，“因为他背朝着我们……”

    “问题就在这儿！……”

    “可我清清楚楚地认得那条渔船呀！绝对是你在维也纳时指给我看的那条船，这个，我很有把握。”

    “船！……船！……得了，我问你，那个俘虏长得什么模样？他个子高吗？”

    事实上，寒尔热·拉德科和伊凡·斯特里加的身材十分相像。但是，大家都知道，一个人躺着时要比站着时显得高大得多。而蒂恰看见领船员时，他差不多都是躺在囚室地板上的。因此，蒂恰老老实实地回答：

    “他比你高一个头。”

    “这不是德拉戈什！……”斯特里加咕哝着，他知道自己比侦探高。

    他思忖了片刻后，又问道：

    “俘虏像不像你认得的某个人？”

    “我认得的？”蒂恰不解地问，“没见过这人。”

    “比方说，他像不像……拉德科？”

    “多怪的念头！”蒂恰叫道：“真见鬼，你干嘛要德拉戈什像拉德科呢？”

    “如果我们抓的不是德拉戈什呢？”

    “那他更不会是拉德科，拉德科我怎么会不认识？不会搞错的！”

    “你先回答我的问题，”斯特里加坚持强调，“他像拉德科吗？”

    “你是在做梦吧，”蒂恰抗议了，喊道，“首先，那个俘虏没有胡子，而拉德科却有。”

    “胡子是可剃掉的！”斯特里加提醒说。

    “我没有说不可……而且，俘虏戴墨镜。”

    斯斯里加耸了耸肩，接着问道：

    “他是棕发还是金发？”

    “棕发。”蒂恰非常肯定地答道。

    “你有把握么？”

    “有把握。”

    “他也不是拉德科！……”斯特里加又犯上了嘀咕，“那他真是伊利亚·布鲁什啦……”

    “哪个伊利亚·布鲁什呀？”

    “那个钓鱼冠军！”

    “噢！……”蒂恰给弄得晕头转向了。“那么，如果咱们的俘虏既不是拉德科，又不是卡尔·德拉戈什，他逃走了就没什么关系了。”

    斯特里加没有答话，径自向窗口走去。看了看窗框上的血迹之后，他探身到舱外，可是费了很大力气，也无法看清漆黑夜幕笼罩下的一草一木。

    “他逃了多久了呢？……”斯特里加喃喃自语。

    “不会超过两个小时的。”蒂恰回答他。

    “要是他逃走两个小时了，那就已经跑得很远了！”斯特里加叫喊着，难以抑制心头的怒火。

    他想了想，说道：

    “眼下也没有什么办法了。夜这么黑！既然鸟儿飞走了，就由它去吧。至于咱们自己，还得在天亮前动身，早点过了贝尔格莱德。”

    斯特里加又呆呆地站在那儿默想了片刻，然后，不再说什么就离开了四室，走进对面的船舱。蒂恰倾耳听了听。刚开始，什么动静也没有。可不一会儿，断断续续的说话声透过紧闭的门扉传到他耳朵里，而且声音越来越响。蒂恰不屑地撇撇嘴，走开了，钻回自己的被窝里。

    斯特里加以为立即去追赶俘虏于事无补，可真是失策了。如果一发现就马上去追的话，也许并非徒劳，因为逃跑者没走多远。

    寒尔热·拉德科听见钥匙在锁孔里转动的声音，情急之中，孤注一掷，竟然克服了障碍。他肌肉猛地一收紧，肩膀出去了，脸部也跟着出来，整个身子就像脱弦的箭似的冲出狭窄的小窗，头朝下落到多瑙河里，河面静静地张开又合扰。他潜泳了一会儿，才浮出水面，水流已经把他带到离落水处相当远的地方了。顷刻之间，他便游过了驳船的船尾。驳船是船头朝上游方向停泊着的。他面前的路自由了！

    拉德科毫不迟疑，只要再顺水漂上一会儿，一离开歹徒的掌握，他就可以全力游到岸边。不过，他上岸时，几乎会是一丝不挂的，这当然将给以后的行动带来巨大的困难，但是他没有别的选择。当务之急是要赶快远远离开那个水上监牢，他在那儿好不容易捱过了一段痛苦不堪的时光。一切等逃上岸后，再作计议。

    猛然，夜幕中，另一艘船的暗影出现在他眼前。当他辨认出这竟是自己的小渔船时，心情无比激动，一根缆索把它挂在驳船的后面，拉住它，以使之不被水流带走。他本能地紧紧抱住渔船的船舵，有那么一刻，仿佛时空都凝固了。

    有说话的声音从深夜的静谧中隐隐传到他的耳际。大概是敌人在争论他逃走的事。他耐心地等候着，幽暗的河水好似一张穿不透的布帆覆盖着拉德科的身体，只有脑袋露出水面。

    声音越来越响，随后又消失了，于是万物复又归入了沉寂。拉德科拉住船舷，缓缓冒出水面，倏地溜进船篷，不见了人影。他躲在船篷下，又侧耳聆听了片刻。什么响动也没有。周围一片静穆。

    船蓬里，更是伸手不见五指，拉德科什么也看不见，只好像瞎子那样，摸索着分辨船上亲切的物件。似乎还没人动过。他的渔具仍在原处，钉子上还挂着那顶水獭皮的帽子，那是他亲手挂上去的。右边，是他的床铺，左边是杰格先生睡过几天的地方……但是，摆放在铺位下面的几只箱子，怎么都被打开了呢？有人把箱子撬了吗？……黑黝黝的，拉德科只好用手指试探地摸来摸去，清点着自己寒酸的家当。一样东西也没有被人拿走。衣物还是整整齐齐地放着，保持着原来的模样……那把刀也仍然摆在原来的地方。拉德科拔出刀，然后匍匐在舱底，向艏柱爬过去。

    这是多么艰辛的跋涉啊！双耳警惕地竖起，哪怕听见一点点滴水的声音便赶紧屏住呼吸。停止前进。就连眼睛也睁得大大的，尽管在黑暗中，这样做是徒劳的。就这样，他花了整整十分钟才到达目的地。终于，他的手能够抓住那根缆索，于是，他一刀便把它割断了。

    断开的缆绳“啪”的一声打在水面上，声音够响的。拉德科骇得心怦怦直跳，立即伏卧在船底。周围如此安静，绳索落水的声音不可能听不见……

    可是……什么动静也没有……领航员一点一点地支起身子，知道他已经离开敌人很远了。因为小船一被解放，便顺水漂了起来，须臾之间，黑夜便在它和驳船之间筑起一道密密实实的隔墙，目光是刺不透的。

    他估计已经漂出足够远，用不着再提心吊胆时，便握起了桨橹，使劲地划了几下，距离便拉得更开了。直到此刻，他才感觉到冷得发颤，赶紧找衣服穿上了。肯定没人翻过箱里的东西，他毫不费力就找到了必要的内衣和外套。穿好衣服后，他又抓起橹，拼命地摇起来。

    此刻究竟身在何方？他一点感觉都没有。没有任何迹象能告诉他囚禁他的那艘驳船是在朝哪个方向开。那个浮动的监牢是顺流而下还是逆流而上，仍不清楚。

    无论如何，现在他自己得顺着水流的方向行船，因为鲁塞和娜佳都在这个方向。如果敌人把他往后载了一段路，他就更得加紧挥动双臂，把这段失去的时间弥补回来，如此而已。现在，他开始连夜前行，尽量远离那些不知底细的敌人。他估计夜还能持续七个小时左右。七个小时，还能划很远。天亮了以后，他就在途经的第一座城市停下来休息休息。

    拉德科奋力划了二十来分钟，突然夜空里遥遥传来一声尖叫，因距离太远，叫声传到耳边已很轻很轻。这、叫声究竟代表着喜悦、愤怒还是恐惧，已显得模糊难辨了。尽管这个声音那样隐隐约约，仿佛来自天际，可领航员不由得心一紧，只觉内心隐隐作痛。他在哪儿听到过与此相像的声音吗？……似乎，他以为这是娜佳的声音呢。……他停止了摇橹，侧耳聆听，仔细分辨深夜里的一切动静。

    再没有叫声传来，四周的夜空又陷入了沉寂。娜佳！……领航员的脑海里只剩下这个名字……他挺了挺脊梁，暂时抛开这时时萦绕在心头的苦痛，又投入了劳作。

    光阴一分一秒地逝去。大概已是半夜了，右岸模模糊糊现出一片房屋的暗影。这只是一个小村落，叫做斯兰卡门，拉德科没认出来，仍继续前进。

    过了几个钟头，晨光微熹，右岸又出现了一个小镇，诺弗·巴诺韦兹。他也看不太清，依然划船从镇旁掠过。

    继而，两岸的景色变得荒凉起来。天也开始放亮了。

    一等到光线充足，拉德科便急急忙忙修补起他的乔妆。囚禁了这么多天，他的伪装已经走样了。几分钟之后，他的头发从根部到发梢又变得乌黑，新长出的胡子也剃得光光的，扭曲的眼镜也换上了一副新墨镜。做好这些，他又一如既往，毫不松懈地摇起橹来。

    他不时朝后瞅上一眼，没有发现什么可疑之处，离敌人已经很远了，一定是这样。

    于是，他的思想渐渐从刚才那些刻不容缓的焦虑中解放出来，重获安全的感觉使他有能力再次揣测起这次令人费解的遭遇。那些迫使他如此逃生的敌人到底是谁呢？他们想怎么处置他？干吗要囚禁他这么多天呢？这么多他答不上来的问题。不管他们是什么人，总而言之，以后须对他们多加提防。多了这些顾虑，将使他的旅行变得复杂起来，多么令人恼火！除非，他在到达下一个城市后，就去请求警方保护，以免再次遭遇这些陌生绑匪的伤害，而不顾走这着棋所要冒的风险。

    下面将要经过的是哪座城市呢？这个问题，他同样不知道答案。河流两岸仍十分荒凉，没有任何标记能提醒他。岸上只稀稀疏疏地散步着几个破落的村舍。

    上午八时许，河流的右岸，几座高耸入云的大钟楼出现在近旁，小船的前方，遥远的天际还矗立着另一座城市。拉德科不禁一阵惊喜。他太熟悉这些城市了。近旁的这座城市是塞姆林，奥匈帝国在多瑙河畔的最后一座城池；正前方的城市是塞尔维亚的首府，贝尔格莱德。它同样位于河的右岸，处在多瑙河与萨瓦河的交汇处，再转一个急弯便到了。

    这么说，他被囚禁在驳船上的时间，仍在顺流而下，那个浮动的监牢载着它靠近了目的地，不知不觉中已经跨越了五百多公里的航程。

    此外，到了塞姆林就得救了。必要的话，他可以在这座城市寻求到帮助和保护。不过，领航员真的会下决心去寻求救助吗？如果他去警署报告，讲述他的难以解释的历险故事，警方难道不要进行调查吗？那样一来，他自己就首当其冲成为牺牲品。很可能他们要弄清楚他究竟是谁，从哪儿来，到哪儿去；也许他们会发现他的真实身份，而他曾经发誓，不论发生什么事，也决不泄露自己的身份。

    拉德科暂且不急于拿定主意，还是一心加快小船前行的步伐。城里的钟楼敲响八点半时，他把船系到了码头的铁环上。然后，他草草把船内的物品收拾了一下，复又考虑起刚才的问题：去警署报案，还是缄口不言。最终，他还是决定放弃报案的权利。权衡再三，他宁可保持沉默，到船舱里好好享受一下来之不易的休憩机会，再悄悄地离开塞姆林，就像他悄悄地来到这里。

    就在这时，码头上走来四位男子，在小船前停住了脚步。这些人跳上渔船，其中一个冲着塞尔热·拉德科走过来。拉德科见其来势汹汹，不禁颇为讶异。那人问道：

    “您是伊利亚·布鲁什吗？”

    “是的。”领航员回答，惶惑不安地注视着问话的人。

    这个人撩开外套，露出佩戴在身上的匈牙利国旗式样的肩带。

    “我依法逮捕您。”他擒住领航员的肩膀，清晰地说道。