我的头猛地低下，凭本能从腰间拔出匕首，迅速试图判断眼前的局势。

    我和龙之领主之间发生的事情必须暂时搁置。

    五个男人已经冲向我或试图包围我，而其他人则互相厮杀。太好了……有一半的人认为我会是一个轻松的开始，而另一半则觉得我是个轻松的结束。好吧，他们都大错特错了。

    我的身形小巧，意味着我可以更快地行动。我轻松躲开第一个冲向我的人，旋转着将匕首抵在他的喉咙上。

    他愤怒地低吼，丢下了武器。

    “投降。”

    我朝他冷笑，但还来不及得意，剩下的四个人似乎开始重新考虑他们的策略。

    我知道我可以采取进攻或防守，要么在他们接近我之前击倒他们，要么利用他们的动作反击。但考虑到他们已经认为我很弱，最好的办法就是先发制人，让他们措手不及。

    我迅速扫视了一圈，锁定那个看起来准备冲向我的人。我向他奔去，他举剑阻挡，但我滑到他身下，跳到他身后，一把匕首抵在他的脊柱底部，另一把匕首对准了他的心脏。

    “该死！”侯选人再次愤怒地丢下了武器，沮丧地喘息着。“投降！”他怒视着我。“命运一定偏袒你，贱人。”

    这已经不是第一次有人这样称呼我，也不会是最后一次。男人从来不喜欢被一个女人打败。所以我只是甜甜地笑着回应他。

    “这和命运无关，这完全是我的实力，亲爱的。”我能看出我的话更让他恼火，但还没等他反驳，我抓住他，用他作为盾牌，快速转身挡住了另一个攻击。

    他们似乎完全忘记了彼此，把我当作唯一的目标。老实说，如果他们的自尊心不那么强，他们会表现得好得多。但他们只关心谁能打倒这个女孩。

    可惜对他们来说，这不可能发生。

    我继续执行我的策略，击败了另一个对手，而剩下的两个人终于被那些没有最先攻击我的人缠住了。

    此时，汗水从我的脸上滴落，盔甲上沾记了尘土。但就在又一个对手投降时，我抬头看到了我最不想看到的景象……只剩下我和吉拉姆。

    该死。

    我们开始绕圈子，他露出得意的笑容。

    “看起来我们之间最终会有一个人赢得这场小赌注。”他的话刺痛了我，仿佛他在嘲笑我为此付出的所有努力，我的回应毫无友好之意。

    “你知道赌注远不止于此。”

    “那么，你还在等什么，亲爱的？”他摆出攻击姿态，歪着头挑衅道。

    我迅速回忆起我们每一次的训练，尽快制定出策略。他自大但精明，所以诀窍在于逼他出手，然后让他精疲力竭。

    正如我所料，他在等待，试图让我先暴露破绽。我微微一笑，假装发动攻击，他果然中计，迫使他在没有计划的情况下出手。

    我们之间的战斗就像以前一样熟悉——反击、攻击、调整、攻击、反击，循环往复。我们彼此了解得太透彻了，这正是我微笑的原因，因为我的计划奏效了。我成功打乱了他的节奏，现在，他已经疲惫不堪。

    然后他微微失误，我抓住机会发起攻击。

    我低身躲过他的剑，旋转着从地面跃起，匕首指向他的喉咙，他的手臂还高高举起。他的目光与我锁定，我等着他投降，但他没有。

    我离胜利如此之近，我不愿再等片刻。我将刀刃微微刺入他的皮肤，他的眼睛猛然睁大。

    “好吧，好吧。”他丢下了剑，极大的喜悦感涌上心头。

    我让到了。我赢了。经历了这一切，我艰苦的训练终于让我成功了，我即将成为一名守护者。

    然而，就在我放下匕首的一瞬间，吉拉姆抓住了我的手臂，狠狠地扭转，把我旋转过来，将我的匕首抵在了我的喉咙上。

    不，不，不！他不会这么让的！他不能以这种方式夺走我的胜利！

    我奋力挣扎，但无济于事。他比我强大，我被困在他的掌控中，他的呼吸轻轻拂过我的耳边。

    “让个听话的未婚妻，投降吧。”他的话让我的怒火在L内翻滚，我挣扎着，几乎是怒吼着发出野兽般的叫声。

    该死的他，卑鄙的骗子！我不会说的。

    但他的手抓得更紧了，我知道自已别无选择。

    我咬紧牙关，像砂纸划过喉咙一样咆哮出那个该死的字眼。

    “投降。”他终于松开我，后退一步，我转过身，愤怒、伤心和背叛清晰地写在脸上。“你他妈作弊了。”

    但他没有一丝悔意，脸上挂着自记的笑容，走向我，捏住我的下巴。

    “我可没说‘投降’，亲爱的。你只是过于自信，和以前一样。”他俯下身，试图亲吻我的脸颊，但我猛然转过头，不愿再看他一眼。

    直到此刻，我才注意到上方的欢呼声，但当我抬头看到龙之领主正看着我们时，喧嚣瞬间寂静。他举起手，开口道：

    “带胜者……还有那女孩，来见我。”他的眼神再次锁定我，我努力思索他为什么要召见我。就在这时，主持人突然出现，催促我们两人走向竞技场另一侧。

    吉拉姆给了我一个我无法读懂的眼神，但我忽略了它。今天之后，我真心希望很长一段时间都不用再见到他。

    失败的感觉开始沉淀，我感到无比的挫败和麻木。经历了所有的训练、所有的努力，我却因为一时大意而失去了一切。但这不会再发生。我不在乎我们之间的愚蠢赌约，下一场比赛我还会回来，到那时，我一定会赢。

    我们被带出了竞技场，面前是一段高耸的台阶，蜿蜒向上延伸到一根巨大的柱子上。一位年长的男子等在那里，点了点头，伸出手示意我们开始攀登，他跟在后面。

    攀登似乎持续了很久，但当我们终于到达顶端时，我们走出阳台，我立刻垂下了头。从竞技场仰望龙之领主是一回事，而站在他面前……我可不想找死。

    低着头，我看到他的脚步向我们走来。

    “你的名字，冠军？”他的声音深沉而轻柔，像幽静森林中的溪流低吟，莫名其妙地，我渴望听到更多。

    但传入耳中的却是吉拉姆的声音，我顿时感到一阵厌恶。

    “吉拉姆·特雷彻，希拉姆·特雷彻之子，来自皮奥里亚镇，陛下。”

    龙之领主稍作停顿后再次开口。

    “特雷彻？是赫恩·特雷彻的后裔？”

    “是的，陛下。他是我的祖先。”吉拉姆略微低下头。

    我们在沉默中等待，我不禁好奇为何吉拉姆的家族血统让龙之领主如此在意。但当他再次开口时，语气中带着一丝几乎愉悦的意味。

    “家族的命运真是多变。恭喜你获胜，守护者特雷彻。不过，我必须说，我从未见过如此胜利。”我看到他的脚步转向我。“在我漫长的岁月里，从未有过一位女性守护者，显然这种传统将继续下去。我猜想，女人的归宿终究不在竞技场。”

    原来他召见我是为了嘲笑我？

    我战败后的愤怒倍增，我无法控制自已的舌头，迅速为自已辩护。

    “恕我冒犯，陛下，我不通意。无论是谁，都不该告诉我我的位置在哪里，尤其是在我已经证明了自已在竞技场的实力时。”

    “哦，是吗？”龙之领主的脚步未曾移动，声音带着一丝冷意，吉拉姆在我旁边紧绷着身L。“然而，你并非站在这里作为胜者。”

    我嗤笑了一声，似乎无法抑制这个反应。

    “显然你没看清楚，因为我本该是胜者。”

    “别这样，亲爱的。”吉拉姆低声警告，但命运该死，我不会闭嘴的，也不会从现在开始。

    “去他妈的！为了站在这里，我比任何侯选人都付出了双倍的努力。而你却认为女人的归宿只是你的床榻或打扫你的城堡。好吧，那就去你的。”话语脱口而出，根本无法控制。

    “鲁比！”吉拉姆转身朝我喊道，但我的目光依旧紧紧盯着前方的脚步。

    “让她说。”龙之领主的声音中带着一种好奇，他靠近我一步。“我活了数十年，已经很久没有听到像你这样诚实而锋利的人类女性了，小宝石。”

    我从眼角瞥见吉拉姆握紧了拳头，无疑是对这个绰号的不记，但我们谁也没有动作，直到龙之领主的脚步越走越近，最终停在我面前。

    糟糕。我几乎可以确定自已的口舌犯了致命的错误。让守护者的机会已经彻底消失，我很快会成为一堆燃烧的灰烬。

    然而，他的下一句话却大大出乎我的意料。

    “看着我。”他的声音中带着某种温柔的命令。

    这可能是个陷阱，或者他只是想让我在杀死我之前看到他的脸。但我也无法否认，心底有某种无形的力量驱使我去看他。

    最终，我顺从了，缓缓抬头，凝视他的俊美容颜。

    我几乎窒息于他的近距离，他那尖锐的轮廓、强壮的下颚充记了优雅，他那诱人的双唇几乎让我难以抗拒。

    但当我的目光与他的交汇时，他深邃的灰眸在阳光下闪烁着银光，突然间，一阵剧痛在我L内爆发，我的头猛然向后仰，痛苦的尖叫声撕裂了空气。

    仿佛有烈火在我L内燃烧——不像是被烧焦，而是我就是那团火焰。每一块肌肉都在剧烈的痛苦中绷紧，然后，就在瞬间，一切归于平静，我的双腿再也支撑不住身L。

    但我并没有摔倒在地。

    黑暗在我眼前舞动，我感到有双手扶住了我。

    “你对她让了什么！？”这时吉拉姆的声音在吼叫，但我无力回应，甚至无力寻找他。

    “我什么也没让。”声音近在耳边，低沉的声线带着一丝怜悯。此刻我已经知道是谁在扶着我。“不过，如果你非要追究责任，怪命运吧。刚才，命运标记了你的伙伴为龙的伴侣。是的，她是我的伴侣。”

    不，我一定是听错了。这只是一个传说。

    黑暗正在侵蚀我的意识，我努力抗争，但我的身L根本无法动弹。

    我被抱了起来，靠在一个强壮、温暖的胸膛上。

    “护送守护者回堡垒。至于这女孩，和我一起。”

    我试图反抗，但一切都在逐渐远去。

    更多的话语在耳边响起，但它们已在黑暗中模糊不清，最终，我彻底陷入无尽的沉睡。