当天下午，新华社发出消息，中共中央宣布免去部分责任官员的职务。

    世界看到中国的改变

    针对中央政府的举措，媒体当即作出反应。有报道说这是中国新一届政府前所未有的举动，称人们“看到了中国领导人的决心”，此举表明政府是负责任的，敢于承担的，中国抗击“非典”的斗争从此将进入一个新的阶段。一些评论人士表示，此举开高官问责制之先例，对政治体制改革有极大的推动意义。海外媒体也宣称，中国政治文明将由此走进一个全新的时代。

    中央的坚定决心和有力措施，标志着中国真正意义上的抗击“非典”的全面战争打响了。2003年4月20日，历史将记住这一天，因为它是抗击“非典”斗争的分水岭。

    中国政府的信心和表现，得到了国际组织的认可。2003年4月22日，世界卫生组织发言人迪克·汤姆森接受中国记者专访时，对中国近期在控制非典型肺炎流行方面的合作精神表示满意。他说，在当今与“非典”的斗争中，中国称得上是世界卫生组织的合作伙伴。全世界医学研究人员花了3年时间才找到艾滋病病毒，而这次中国的两个实验室与世界卫生组织和其他国家同行通力合作，仅用8天就确定了“非典”的病原体。现在世界卫生组织每天都能收到中国方面提供的关于“非典”的疫情报告。22日，中国实验室还提出了一个诊断报告，对世界卫生组织掌握疫情的发展情况很有帮助。汤姆森说，只要高度重视，采取有力的措施，相信“非典”会在中国得到有效的控制。

    4月23日，北京市中小学宣布放假。同一天，中国将“非典”列入法定传染病进行管理，违法者刑期可达7年。

    4月24日零时，北大附属人民医院开始封闭隔离，这是北京第一个整体隔离的“非典”重点疫情地区。同一天，中央财经大学、北方交通大学两处宿舍楼也被隔离控制。之后，被隔离的人数节节攀升，最多的时候高达27000多人。

    4月26日，温家宝总理宣布吴仪兼任卫生部部长。美国有线新闻网（CNN）的报道认为，中国由吴仪出掌卫生部，是要向国际社会表明，中国正认真对待非典型肺炎，并有足够经验应付国内和国际的问题。民间对吴仪寄予的期望和信任相当大，以至于闻知此消息后即有民谣传出：吴仪吴仪，无疫无疫。

    中央政府的措施是坚决的，也是有力的。至2003年4月30日，国务院已经向内地所有省区市派出了共计5批督察组。

    与此同时，世界的目光也注视着中国。5月16日，国务院副总理兼卫生部部长吴仪率中国代表团飞抵日内瓦，出席在那里举行的第五十六届世界卫生大会。作为继温家宝总理出访泰国后第二个出访的新一届政府高官，与温家宝一样，吴仪此行要争取改变国际社会对中国抗疫的怀疑眼光，消除“非典”疫情给中国带来的负面影响。在大会发言时她坦陈：在“非典”疫情发生的初期，我们对这场疫情的严重性认识不足，公共卫生系统存在缺陷，防治工作在一段时间内有些被动。在对从道义、资金、物质和技术等方面理解、支持和援助中国的所有国家和国际组织致以诚挚的谢意时，她稍稍离开讲台，向与会代表鞠躬致谢，全场报以热烈的掌声。全世界都看到了中国的改变。