0年奥运会的城市共有8个，除北京外，还有澳大利亚的悉尼、德国的柏林、英国的曼彻斯特、土耳其的伊斯坦布尔、巴西的巴西利亚、意大利的米兰、乌兹别克斯坦的塔什干。其中巴西利亚、米兰、塔什干弱一些，其他都各有优势。到1991年底，国际上开始认为，悉尼、北京是两大竞争对手。

    1993年，申奥竞争更加激烈。塔什干、米兰、巴西利亚先后退出了申办竞争。 3月，国际奥委会评估委员会来北京考察。他们从气候宜人的悉尼直接来到冬末烟尘弥漫的北京，尽管北京奥申委的人员为接待好评估委员会成员尽了最大努力，但是悉尼和北京两地环境的强烈对比显然对北京不利。所以，评估委员会考察报告结论给人的印象是，悉尼、柏林的技术条件优于北京，再加上西方国家对中国采取不友好乃至敌视的态度，中国申奥工作越往后期越为艰难。

    北京时间1993年9月24日凌晨2时27分，全世界的目光通过电视屏幕盯住站在加拿大蒙特利尔圣路易二世体育馆台上的国际奥委会主席萨马兰奇。那一刻，萨马兰奇的嘴唇最终吐出了“悉尼”一词，这意味着，出席国际奥委会第一百零一次会议的89名国际奥委会委员，在无记名投票中选择了悉尼作为2000年第二十七届奥运会的举办城市。

    这次竞争非常激烈。投票一共进行了4轮，土耳其的伊斯坦布尔和德国的柏林在前两轮中被淘汰。在第三轮投票中，北京、悉尼和曼彻斯特3个城市的得票数分别为40票、37票和11票，曼彻斯特被淘汰。在前三轮投票中，北京的得票数分别为32票、37票和40票，一直处于领先地位。在最后一轮投票中，悉尼和北京的得票数分别为45票和43票。中国第一次中办奥运会，在最后关头以微弱之差败给了竞争对手。