闻办公室发表《2004年中国的国防》白皮书，称中国将继续适度增加国防费。2002年、2003年中国年度国防费分别为1707.78亿元人民币和1907.87亿元人民币，2004年中国年度国防费预算为2117.01亿元人民币。增加的国防费主要用于提高军队人员工资待遇、进一步完善军人社会保险制度、保障军队体制编制调整改革、加大军队人才建设投入、适度增加装备经费。

    信息化成为关键词

    另外，“信息化”成为白皮书中最为引人注目的“关键词”之一。白皮书称：“人民解放军按照建设信息化军队、打赢信息化战争的目标，把信息化作为现代化建设的发展方向和战略重点，积极推进以信息化为核心的中国特色军事变革。”在3万多字的白皮书中，“信息化”出现次数达到41次。白皮书体现出，中国已清醒认识到信息化战争将成为21世纪战争的主要形态，信息化建设已成为军队现代化建设的主要目标。

    近几年来，中国人民解放军在指挥自动化、主战装备信息化、军队日常业务信息化等方而取得了很大进步。在今日中国的许多军营，“夹子传阅”式的传统作战指挥手段，正逐渐被野战指挥自动化系统所取代；“上班先开机，办公必上网”，已成为军队大多数机关干部的工作方式；在局域网上学习和娱乐，成了许多战士训练之余的主要活动方式。在平时的训练和演练中，电脑搜集传递情报、火炮自动搜索目标、抗敌强电子干扰等，都已成为中国军队必不可少的课目。