怡民立刻喜眉笑眼地应下，拉着珍卿蹦蹦跳跳地向前走。

    等在前面的孟太太看见她们亲近，比她们自己还高兴，她特别热情地请珍卿上前厅吃早餐，胖妈早在那等着她了。三哥和孟先生他们已吃过，启民和济民早起干活还没有吃，不过他们在另外一处吃饭。

    三哥和孟先生吃完早饭后，出去散步了好长时间，珍卿吃完早饭他们才回来。

    珍卿发现，三哥顶喜欢跟孟先生讲话，回家又到后园里继续谈话，珍卿依在三哥身边听一会儿。孟先生在说他一位老友失踪，他们找了多日没有找见。孟先生的老友是一位教书匠，他失踪前是本地某小学校长，从某一日离家出走，近一年没有音讯了。珍卿觉得孟先生讲得云山雾罩，没有具体分析有哪些寻人线索，没有推测他老友可能什么状况。

    珍卿听了一个蹊跷的故事，又留意到孟先生和三哥神情微妙，她就自觉得地避出来。正巧孟家的两个男孩启民和济民，要往他们自家的竹林里挖竹笋，珍卿询问能不能也去瞧一瞧。温柔热情的孟太太连声说好，叫正帮她摘菜的怡民陪着珍卿一块去。

    孟家的私人竹林在镇子东北边，就是珍卿他们坐船来的方向，若像他们昨天来时在镇中拐来拐去，大约很耗费时间。而从孟家背后走一条的小路，他们一刻多钟就走到那片竹林。孟家竹林真的好大一片，粗估有两个谢公馆那样大。

    夏天笋子长得非常快，怡民给珍卿指着看的竹笋，都是好大一截露在外面的。珍卿记得二姐夫跟她提起过，说他小时候在甬安乡下找笋子，就是看那土面上有裂痕的，用小铁锹一挖就有的。珍卿跟怡民请教这个事，怡民说二姐夫挖的可能是春笋或秋笋。

    昨天累得不行的胖妈，睡一夜精神恢复过来，也兴致勃勃地跟来看热闹。保镖唐小娥和唐万贵，几乎是存步不离地跟着珍卿。

    启民和济民拿着小小的铁铲，略把笋根底下的土撇开，就熟练地砍下那些肥硕的夏笋。看他们的动作格外老练，显然这种活计经常做的。珍卿觉得，这竹林内是纯粹的自然气息，虽也有腐叶和粪便的气味，但比大城市气味好得多。一直陪着珍卿闲看的怡民，开始捡她兄弟砍下的竹笋，拿来就近在水边剥洗起来，

    珍卿发现夏天的竹子会泛黄，偌大的一片竹林，却没有“好竹千竿翠”的清新景象，不过勉强有“萧萧枝有声”的情趣。

    昨天，珍卿想到要提升动手能力，她看了一阵单调的风景，也蹲下来帮怡民剥那些笋衣，剥出来的笋胎如青玉般剔透，怪道有人以“玉笋”称呼之。胖妈拦着珍卿干活，叫她仔细割了手。那怡民笑盈盈地看她们互动，也说珍卿的手是握笔竿子的，干这些粗活划破手可不好，回去她父母也要骂她怠慢客人。

    胖妈叫珍卿别乱动作，她自己蹲下来帮忙干活，闲聊间问怡民这里是不是常年能吃上笋，怡民说确实一年四季能吃，不过秋笋是非常少了。

    珍卿就看着怡民伶俐地做活，问他们三个都在哪里上学，怡民说他们都在镇上三民中学上学，平日也受父母一些家庭教育。这时，济民又运一些笋过来给怡民，济民脸上透出羞赧的机灵，不好意思地看珍卿，马上把目光移到他阿姊身上：“暑假里为何要问上学，自由自在的日子不好吗？”说着一刻也站不住，一溜烟地飞跑走了。

    怡民看着弟弟跑远，回头笑嘻嘻地跟珍卿说：“济民最喜欢的先生，经常被学校的坏先生欺负，那先生还讲母亲是东洋婆子，济民最不愿意去上学，父亲就说不想去就不用去了，母亲说不能放纵孩子，依然叫他去。济民最讨厌去学校。”

    不远处的济民不好意思了，大喊不要乱谈人家的闲话。还跑过来扯下他阿姊的辫子，然后又利落地跑开去，怡民就跑过去跟济民嬉闹，作为长兄的启明笑着喝止他们，让他们别在客人面前小孩子气。

    他们幸福而坦率的生活状态，让珍卿觉得特别轻松美好。

    启民他们弄了两半筐的青笋，主要是怡民负责剥洗好装筐，启民和济民休息的时候，济民就上蹿下跳地作怪，启民走上不远处的石桥，倚在桥栏边念了一句诗：“涧影见松竹，潭香闻芰荷。”

    看得出来，启民真心喜欢这样的环境。其实怡民和济民也很喜欢，对他们来说，小小的古水镇大约是他们的天堂。珍卿觉得，孟震远先生像一位忧国忧民的隐士，而启民他们就是隐士的后代。他们做着小镇普通孩子的活计，享受着普通孩子贴近自然的生活，但他们的知识、阅历、胸怀，并不比受过贵族教育的孩子少。真是一种矛盾又和谐的存在。

    珍卿正在体味孟家人的特别，忽听见一阵窸窸窣窣的动静，这会帮着装笋的济民看向东北方向，那里走来一个布衣的妇女，济民先跑过去跟中年妇女问好，那个妇女也背着一个竹篓，手里拿着跟启民他们一样的铁铲。

    启民和怡民也跑过去问她好，问那妇女是给庞先生砍竹笋吃吗？启民又问吃竹笋对庞先生有益处吗？

    珍卿她们站在原地观望，胖妈小声嘀咕说可能是亲戚，珍卿隐约听见那中年妇女答话：“庞先生是肠胃败了，笋这么硬扎吃不得，是太太生了小少爷，胃口薄得很，我做点酸笋给她开开胃，男小伟（男孩子）要吃奶的。”

    噢，珍卿获得一点简单讯息，这个庞家的先生肠胃有病，而那位庞太太刚生了男宝宝，胃口不好不想吃东西。那中年妇人约是庞家女佣，启民他们不但对她很客气，还帮着她砍了竹笋装好。

    珍卿走近两步细看才发现，那个中年妇人脸色蜡黄，身体佝偻着像是不大健康，她想自己背起那半篓竹笋，可是怎么都背不稳，身体晃晃荡荡的，把头上的假髻子都晃掉。启民主动说要帮她背回家，济民也说去看看两位先生，再看看刚出生的“男小伟”。

    启明站在那看向珍卿，抱歉地说一声：“杜小姐，我不到十分钟就回来，你要是等得无趣，我叫怡民送你回去。”

    珍卿连忙说不打紧，反正她也没有要紧的事。她对那庞家有点好奇，不过还没好奇到胡乱打听，看着启民和济民伴那妇女走了。胖妈倒是不避讳地寻问怡民，那庞家是孟家什么亲戚。

    一直活泼伶俐的怡民，难得塌下肩膀叹气：

    “我们家不是本地人，没甚么亲属。庞先生跟他老婆周先生，都是三民中学的□□。庞先生教济民算术，周先生教我们国文。二位先生都是好人啊，学校有人骂母亲是东洋婆子，还说我们是东洋小鬼子，两位先生都护着我们。可他们家年初遭了祸事，庞先生气得吐血，半年没得起身，周先生也从学校辞工了。

    “早前庞家有个下女不省事，欺负主人家面软，常常躲懒不好生做工，周先生那么好性儿都恼得辞了艰险。可惜他家得罪了地头蛇，通共一个下女一个老妈子使唤。一个病人一个大肚婆，老妈子现在也累病，想吃些好汤饭也难，我母亲常给他家送吃的，还给他家找了下女，不过明天才得过来……”

    作者有话说：

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    第308章 孟家午后坐谈会

    在孟家竹林等启民和济民回来, 怡民给珍卿讲了庞家的故事。珍卿了然后不免唏嘘：“他家也不是本乡人？没有亲族可依靠？”怡民谨慎地看看四周，确定没有人，才小声跟珍卿说一点内幕, 祸害宠家人的是船帮老大的亲戚，本地的船帮势力非常大, 镇上邮局唯一的邮递员, 在码头说了船老大两句闲话, 没几天就莫名被人打死了。

    怡民对这神通广大的船帮, 也忌讳敬畏得很, 简单说几句就不再多讲。珍卿听得也有点后背发寒，所以说，她以为宁静宜居的美丽水乡, 其实也盘踞着吃人的猛兽。想想也没啥值得惊诧的，越是社会动乱的时节，这种□□势力就越猖獗。

    珍卿和怡民默默地站着等人, 启民、济民过二十分钟才回来, 比说好的时间多了一倍。启民喘吁吁地给珍卿道歉, 立刻解释耽搁的缘由：

    “实在对不住，刚才庞家河屋那里, 从船坞的花船上来个粉/头, 还有个采买的老妈妈，那粉/头见我们给庞家送笋, 非逼那老妈妈强跟我们买, 那老妈妈答应迟得些, 那粉/头就把人推下去, 她的头都扎到河岸边, 我跟济民拉她上来啊, 她的腿撞跛不能行走，我们给她扶回船上，唉，讲起来几可怜的……”

    苦命人更喜欢欺压苦命人，怡民听了又义愤又黯然，骂几句别的不再讲了，只说叫哥哥弟弟背上笋筐，她跟珍卿等了太久，大家赶紧回去吧。

    孟家的手足三人和睦有爱，撇开刚才不愉快的事，济民说今天的笋可以拿来凉拌，济民叫怡民焯水时注意时间，上回焯水就焯得没魂了。

    启民看珍卿似有心事，以为是冷落了她，就问她家乡怎么吃笋。珍卿说海宁的笋既会凉拌，也会油焖煎炒，还会做成酸笋冬天的时候吃，不过她自己老家不太吃笋。启民也不追问她老家在哪。

    不再那么怯生的济民，他跟珍卿询问海宁的事物新闻，珍卿把比较出名的事给他们讲讲，启民和怡民表现出恰到好处的兴趣，但没显出特别的神往。想来他们在东洋也住过大城市。

    他们三个与路上的草木虫鸟，都仿佛是很熟稔的朋友。当天空中开始飘起微雨，济民兴奋地张着手飞跑。启民和怡民乐哈哈地笑他。启明忽然从队伍中离开一会，回来时手里撑着一把伞，递给胖妈请她撑着。他就和怡民淋雨陪着她们走。珍卿觉得过意不去，跟他们说跑回去好不好，启明和怡民直接以行动应和，珍卿倒能跑得很轻盈，胖妈就很难了，不过她手里有伞不要紧。

    他们跑回家站在门廊看雨，珍卿觉得如在诗画之中。珍卿跑回来衣服自然淋湿了，孟先生、孟太太觉得很抱歉。珍卿倒没觉得被怠慢，脱开约束在雨里疯跑，她似乎很少有这样的经历。

    他们午饭吃得较为丰盛，有鱼丸青菜汤、香菇炖鸡、炙五花肉、盐水鸭子、煎豆腐、凉拌笋丝黄瓜丝、蔬菜色拉……菜的种类多表现主人好客，但每样菜的分量并不过分，做法也不是太油腻重口。湿热的天气，大家食欲说不上太好，孟太太是很有心的主妇。

    午饭之后，孟先生和三哥准备到里屋坐谈，孟家三个孩子赶忙问父亲，他们能不能在一旁听他们讲话，孟太太想出言阻止，孟先生却欣然应允。怡民就拉着珍卿一道进起居室，都在孟先生身边席地而坐——他们的屋子有点东洋风格，到处地板都擦得锃明瓦亮的。

    既然多了这么多观众，孟先生和三哥的谈话，就变成孟先生的主场演讲，他先讲太古学派的教民养民理论，一会就开始讲“出格”的东西。

    珍卿就见怡民忽然起身出去，珍卿自己有点内急，趁机跟着她一块出去。等珍卿解决完生理问题，见怡民跟两个佣人说，收拾好就赶紧去午睡，水果茶点由她来照管。

    那两个佣人都各自去了，珍卿跟怡民一起回起居室。而启民和济民两个人，自觉地一人守一个窗户，珍卿猜测是提防人偷听的意思。珍卿这一会觉得，孟家两个孩子像受过特训一样。

    孟先生正在讲一个牧师朋友的见闻，准确地说，是他的牧师朋友在红色“匪区”的见闻。那些被应天政府称为“匪的叛逆者”，正在越、赣、闽三州交界处，展开轰轰烈烈地革命活动。

    那位牧师朋友告诉孟先生，社会党的军队每占领一地，就在那里取缔鸦片和高利贷，烧毁地契取消捐税，把地主的土地分给农民，还建立合作制的集体企业，把g妓、乞丐变成普通人，据说还建立一些小学校，免费给当地学童提供基础阶段的教育，还在占领地对百姓开展扫盲运动……

    孟先生谈了很多“匪区”的事，一室之内所有人都在认真听。陆三哥消息很灵通，孟先生讲的事他多有听闻，但是当着孟家三个孩子，他谨慎地保持着缄默，他看着聚精会神的小妹，她眼里是黑黝黝的光，此时此刻，他竟难以分辨她的情绪。

    孟家的大儿子启民，肃然凝重地问父亲：“爸爸，您认为他们能成功吗？他们那些纲领性的东西，他们开始做的事情，以后会发生异化和倒退吗？他们会倒退成一个流寇匪帮式的团伙吗？爸爸，要说到禁毒、办学和禁娼，应天政府不也在做吗？我们怎么断定，谁的主义纲领更可能成功？”

    珍卿看着侃侃而谈的启民，十几岁少年有这种思考力，让人不能不刮目相看，三哥紧握着珍卿的手，示意她不要胡乱讲话。

    他们和孟家孩子一齐看向孟先生，都在认真地等着他回答。他的妻子之前悄悄地进来坐下，现在又安静地给大家续水。

    孟先生自己点燃了烟斗，他那深邃沧桑的眼睛里，还会聚着沉重复杂的思虑，那思虑似从缥缈的远古而来，穿越漫长错乱的历史迷雾，到了一个依然看不清方向的路口。他吐着烟圈喟然长叹：

    “中华民族从清末就苦难更迭，没有哪一年是国泰民安的，远近的仁人志士各种办法都试过，各种主义兴起又式微，你看看那些所谓的政治明星，一个个你方唱罢我登场，他们的理念和主义实现了吗？能做个寓公都属善终，若不能善终，不外乎沦为独夫民贼，成为新的贫弱动乱的根源……

    “中国这个地方的事情，远比世界上任何地方都复杂、都难办，谁能断定何人是对何人是错，哪方能成哪方必败呢？我不能给出正确的判断，但你们要我说的话，我以为不妨把国家大势先撇开，从小处看看不同主义的人做的事。

    “我去年到西北地区游历过，去过才知为何彼地易生饥馑，一遇荒年动不动就饿殍千里。说起西北地区的秦州，自清末以来就盛产罂、粟，清亡后历代军阀也延此陋俗，皆有逼迫农民种植罂、粟之弊。历任军阀种植罂、粟，是欲以鸦片收获巨利，一面供他们自己挥霍享乐，一面又从洋人那买兵器打内战。

    “大片肥沃的土地种了罂、粟，百姓赖以裹腹的小米、玉米、麦子供应不足，农民没有余粮余钱，一遇灾荒就只好背井离乡，跑到外地去乞食度日，自清末以来，死在逃荒路上的饥民，至少有百万之众了吧。”

    室内所有人都感到心情凝重，孟太太眼里闪动着水光。孟先生喟然长叹，沉默片刻又继续说起来：

    “孟子言，民贵君轻，社稷次之，唐太宗也说‘水可载舟，亦可覆舟’，就是那些封建王朝的开明君主，也知道要养民护民以收笼人心。可是现在的当局者们，绝大多数都在本末倒置，将民人驱驰如犬羊牲畜，作为上位者哪有父母之心呢。

    “应天政府固然有一些好政策，但实际效果让人不敢恭维。譬如讲，被他们斥责伤风败俗的ji女，原本也不过是生民之一，不过因为乡村凋敝颓败，动不动兵争不止，小农经济又被冲击，只好背井离乡到异地他乡求生计。可她们既没有受过好教育，民国也没有那么多企业，给她们提供应当的工作机会。如此政府又取缔她们，驱赶她们，便只好去货卖皮肉了，这是战争和洋人夺不走的资本。

    “建立所谓‘苏维埃’的那群人，目下还不知道他们是何等样人，亦不知应天政府还能容忍他们几时，更不知他们的前途远景在哪，终究有无可能实现他们主义。

    “但以老夫近来研究的心得，公民党之主义几经变更，他们自家人讲的‘三民主义’，是谓‘民族、民权、民生’。实行民族主义就当反抗外来侵略，可洋人还在中国横行，他们还在忙于内战，况且应天政府武备也算孱弱，暂时还践行不了‘民族主义’；民权主义是谓民主政治，他们讲国民还需要教育，制度还需要建设，这一条暂时缓办也无可厚非；可是民生主义讲‘平均地权，限制资本’，这些事情为何也迟迟不办？

    “是因其党政军内，掣肘斗争太多，利益纠葛太复杂。所以，我听公民党喊口号许久，却没见他们办成什么善事。

    “而社会党比较……比较特殊，呃，他们的政策明确利民，撇开其军事、政治诉求和那些难以卒信的阶级zhuān政之怪谈，老夫以为最大的可取之处，是他们不单单向人们喊口号，而是确实把事情做到实处，他们分土地、办工厂以养民，办学校、扫盲流以教民，禁鸦、片高利贷、除恶霸以护民。”

    启民继续提出他的疑惑：“可是社会党，确实杀了不少人，而且报纸说他们是流寇，这里钻一阵那里钻一阵，居无定所的一些理想主义者，说白了跟草寇差不了多少，如何能彻底实施他们的纲领，践行他们的主义呢？而且他们还想攻占大城市，一次次失败了不是吗？他们的希望在哪里？”

    孟太太拿过烟灰缸，孟先生磕磕它的烟斗，想重新填些烟叶又放下，他自己一会点头一会摇头，唏嘘地道：“这也是为父的疑虑啊，他们的主义虽有利民之处，可他们如何生存下去呢？”

    ……

    作者有话说：

    在密密的树林里，到处都安排同志们的宿营地；有高高的山岗上，有我们无数的好兄弟；

    没有吃没有穿，自有那敌人送上前；没有枪没有炮，敌人给我们造…………

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    第309章 谨慎善意的提醒

    孟家父子为社会党人的居无定所、实力单薄感到疑惑, 大家都各自陷入思索中，午后的坐谈会已经结束，等到两位客人各自回去休息, 孟太太温和地说教大儿子，说他当着两位贵客的面, 怎么能质疑诘难自己的父亲呢？

    孟先生摸着儿子的脑袋说：“中国和东洋的传统文化, 总容易轻视少年人的智慧, 挫折少年人的热情, 使他们服从父辈的权威。可是纵观古今中外, 多少伟大雄才之辈，都是冲破了权威和传统的。阿那达，你不要太限制我们的孩子。”

    启民、怡民都崇拜地看着爸爸, 启明恭敬地道了一声谢谢，怡民也亲密地吻一下她爸。孟先生却叫他们也跟妈妈道谢，因为妈妈的本意是为他们好。启民、怡民, 还有状态外的济民, 也一道跟妈妈恭敬地道谢。

    启民跟弟弟妹妹去休息去, 孟太太依在孟先生的怀里，夫妻俩人亲昵地说着私房话。

    珍卿在三哥的房间里, 提出自己的疑虑：“孟先生他们虽然谨慎, 但当着启民他们谈论这些，如有人不留神说出去, 三哥, 恐怕会有不妥吧。”

    陆三哥也觉得不妥：“古水镇生活悠闲, 社会党在这里活动不多, 连‘清党’也未受到波及, 难免会大意。我找时间提醒孟先生。”

    ——————————————————————————

    珍卿第二天一大早起来, 背诵英文版《阴谋与爱情》，特意拿着一本英德小词典，比较对应的德文用词。孟家三个孩子的房间就在对面。怡民从外头洗好了衣服，正在往晾衣绳上挂衣服，晾完发现珍卿在背英文。怡民特意蹑手蹑脚地走过来，站在走廊下面听她背。

    珍卿皱着眉思考着什么，嘴里有念念有辞的，又在纸上写写画画一阵，猛听见外头走廊好大一阵动静，她惊讶地看向窗外，见怡民屁股又坐在窗舷上。

    珍卿合上书笑脸迎人，问怡云：“你怎么站在这里？”怡民笑嘻嘻地说：“父亲说你念的西洋教会学校，洋文学得顶顶好，叫我跟你学习呢，那么杜先生，你愿意收下我这个学生吗？”

    珍卿干脆从房间走出来，扶着栏杆观赏院中的景色，怡民也从窗台跳下，和珍卿并着肩膀看风景，听到珍卿轻淡地讲：“我也不过是学生，怎么给人家当先生？你国语讲得很好，我听你弟弟说，你能说几种口音的东洋话，江平话也学得好好。要知道方言不好学的，倒是我要向你偷师才对啊！”

    怡民笑嘻嘻地挽着珍卿：“喂，珍卿，你未免太伶俐了，我想探你的锦囊妙计，没想到你反来套我的办法，我是偷鸡不成蚀把米呢？其实，济民就喜欢夸大其辞，我小时候很调皮，喜欢学东洋人的南腔北调，就是为装模作样地嘲笑他们，其实，东洋的方言我没那么精通，不过江平话倒是认真学的。”

    珍卿不跟怡民玩笑了，一本正经地提议：“孔夫子说，三人行必有我师。不如我们相互做老师，相互做学生，还能教学相长，怎么样？”

    怡民交流起她学语言的经历，她在东洋出生长到十来岁，母亲和亲戚朋友讲东洋话，他们家的孩子自然学会东洋话。而父亲跟华人留学生，又常常讲中国话和江平话，这也是自然学会的，没什么稀奇。反倒学习没有语境的英语，她觉得是最辛苦的。

    说着怡民有点垂头丧气：“父亲也告诉我，在它语言的境里学语言最好不过。可是我不想离开这么美的小镇，不想离开爸爸妈妈哥哥弟弟，父亲却最鼓励我学洋文，最好将来做个翻译家。若真有事半功倍的办法，我留在家里学就好了。”

    珍卿又何曾有事半功倍的捷径？除了有一点奇妙的机缘，不过是靠着勤奋和努力，她很坦率地跟怡民讲：“想不想听，我的先生如何教我外语的？”

    怡民表示愿意洗耳恭听，珍卿讲起萧老先生的“笨办法”，从萧老先生开始教她外语开始，一直背诵单词、语法且先不说，德文书她已经背过来三本——《小王子》《圣经》《阴谋与爱情》，德文学习进程可谓突飞猛进。已经有基础的英语一门，背诵的东西那就更多了。

    怡民做了个鬼脸，晃动着单薄的肩膀叹气：“原来世上没有捷径，你的办法更费气力，想想都要耗费精神，看来还是要出国去！”珍卿拉着她的手笑问：“你父亲为何想叫你做翻译家？”

    怡民年轻的面庞上，有一点成年人的忧郁了：