“那倒不至于吧。公爷的爵位不是传给了楚彦之吗？他是赵氏的独子，生母大限将至，他定是要回长安来的，到时那孙氏定然也跟着他回来……”

    说到这，崔氏止了言，悄悄朝长榻边投去一眼。

    见李妩正垂着脑袋，慢条斯理剥着金灿灿蜜桔，一副毫不在意的模样，心下也暗松口气。

    “孙氏此番回来，日后国公府应当是她当家，有那妾侍什么事。”崔氏长吁一声，又暗自咋舌，这孙氏的运气真是不错，嫁给楚明诚没多久，就随着丈夫去了外地，没怎么受恶婆婆的磋磨。

    现下回了长安，恶婆婆快熬死了，膝下又有了一双儿女，日后成了府中女主人，日子不知道多自在。

    若是当年小姑子与楚明诚去了外地，这自在的国公夫人生活，不就是小姑子的了？可惜了……

    意识到思绪跑远了，崔氏轻晃了晃脑袋，定神看向窗畔的李妩，唤道：“阿妩。”

    李妩刚剥好一个橘子，缓缓抬眼：“嗯？”

    “过阵子楚国公府报丧了，咱们府上可要送挽联去？”见李妩面露疑惑，崔氏忙解释着：“除了五年前楚明诚离长安时，我给孙氏送了份礼，这之后咱们家就再未与他家来往过……可这回，楚明诚不是要回来了么……咱们与他们家可还来往？”

    与楚国公老俩口，李家是不屑于往来的。

    但若是楚明诚和孙氏当了国公府的家，崔氏觉得结交一番，维持表面的客气体面，并无不可。

    当然，最主要还是看小姑子的想法。

    李妩也明白过来，短暂思忖，轻轻颔首：“两位兄长都是在长安官场行走之人，与人交好，胜过与人结怨。”

    何况楚明诚并无任何对不住李家的事，如今赵氏将死，尘归尘，土归土，日后楚国公府定然是一片新的光景。

    崔氏听了李妩这话，心下也有了数。

    三人又闲坐聊了一阵，待到孩子们从书房散学归来，便各领着自家孩子回院。

    待到九月中旬，楚国公府果然传来丧讯，老夫人赵氏病逝。

    正值深秋，寒风萧瑟，国公府白幡飘扬，嫡子楚明诚携妻孙氏，还有一双小儿女，为赵氏主持丧仪。

    李砚书和崔氏代表李家前往国公府送挽联拜祭，楚明诚与孙氏拜谢。

    在国公府用过一顿素斋归来，已是午后，崔氏闲着没事，又往玉照堂来寻李妩，迫不及待与她说着在楚国公府的见闻。

    “到底是在外历练几年，彦之稳重了不少，皮肤也黑了，若不是笑起来的样子还是那般憨憨的，我险些都认不出。那孙氏瞧着娇娇弱弱，却是个干练人，将那丧仪安排得有条不紊……哦对了，丧仪上没见着老国公露面，说是悲伤过度病倒了，呵，谁信呢？”

    崔氏摇着头，笑意讥讽：“听说是赵氏咽气前，抓着彦之的手，说是那春樱姨娘害了她，叫彦之给她报仇，将春樱卖到私窑子里去，否则她死也不瞑目。彦之便让老国公将春樱送去府去，去哪都成，终归不能继续留在国公府里，但老国公不肯，父子俩大吵一架，不欢而散。哪知这老国公既记恨上了，竟是连发妻的丧仪都不露面，真是丢人……”

    崔氏口若悬河，李妩听得心头唏嘘，眼前也不禁浮现楚国公府那家人的脸。

    雾里看花，水中望月，朦朦胧胧，遥远得仿佛是上一辈子的事。

    “彦之应当很难过吧。”李妩淡声道。

    “可不是嘛。”想起楚明诚那哭红的双眼和憔悴的脸庞，崔氏叹了声：“怎么说也是他的亲娘。”

    李妩嗯了声：“他一向心肠软。”

    就算再如何痛恨赵氏拆散他的姻缘，到底是他生母，一个孝字大过天，子女就无法指责父母的不对。何况现下赵氏死了——人一死，好像生前那些罪恶和错事也都随之消散似的。

    崔氏本来还想与李妩说一说楚明诚家那一对小儿女，毕竟这事细想实在古怪。为何李妩和楚明诚三年都无子，可分开之后，李妩生下了裴琏，楚明诚与孙氏生下一对儿女……难道是李妩和楚明诚八字不合，命中没有子嗣缘分？

    但看李妩心不在焉的模样，崔氏还是止了话头，都过去的事了，再提也没什么意义。

    又闲坐一阵，便寻了个由头，先行离开。

    就在楚国公府老夫人去世后的几日，皇宫里也传来了丧讯——宠冠后宫的贵妃沈氏病情加重，于清晨薨逝。

    此讯可谓是一石惊起千层浪，炸得朝野内外惊愕不已，议论纷纷。

    “不是说已经寻到了仙草么？如何还是薨了？”

    “我就说了嘛，这世上哪来的仙草！那些都是江湖骗子糊弄人的说法，你我都是读圣贤书学道理的人，怎么连这些都信？”

    “陛下对贵妃深情厚爱，痴心一片，现下贵妃薨了，陛下怕是要肝肠寸断。”

    “就是可怜小殿下，那样小的年纪就没了母亲，日后还不知该怎么办。”

    “真是红颜薄命啊……”

    官员们你一言我一语，感叹声传到李砚书和李成远兄弟俩耳中，心情皆很复杂。

    “虽然知道他们说的是沈贵妃，可我心里怎么这样别扭呢……”李成远比不过李砚书的沉稳，面色有些不好看：“陛下也真是，想一出是一出。”

    一会儿叫妹妹死，一会儿叫妹妹生，他当自己是握着生死簿的阎王爷呢？

    “二郎，慎言。”李砚书一袭朱色官袍，神情肃穆：“总归他这回说话算话，放了妹妹归家，又宣布了死讯，日后妹妹能安心待在家了。”

    说到这个，李成远面色稍霁，哼了声：“还算他有点良心，没一错再错。”

    李砚书眉心蹙了蹙，左右看了圈，见无人注意他们这边，暗松口气。又怕这傻弟弟口无遮拦，忙扯着他，远远离开。

    待到傍晚，俩人从各自衙署下值回家，在饭桌上将此事说了。

    李妩半点不惊讶，拿着筷子夹了块炸藕粉肉末丸子，放进裴琏的碗中：“他是皇帝，自会将事情安排妥当，不必我们操心。”

    见妹妹这样说了，李砚书和李成远互相对视一眼，也不再多说。

    趁着今日桌上人齐全，李妩顺便提起迁新居之事：“东乡那处庄子已收拾得差不多，我看了黄历，下月初二是个宜迁居的好日子。我打算那天带着琏儿搬过去。”

    她说这话时，清丽眉眼间一片舒展愉意，尽是对未来日子的向往。

    李砚书却拧着眉：“阿妩，你真要搬去那么？”

    崔氏也满脸不舍：“在家里住着多好，且不说咱们平日凑在一块儿说话绣花，便是孩子们每日一起读书玩耍，彼此有个伴，也更热闹。”

    大房俩口子表了态，二房夫妇俩也齐声附和，劝着李妩就在府中住下。

    一旁的孩子们听闻姑母和小表弟要搬出去，也都纷纷望向裴琏，七嘴八舌：“阿琏弟弟，你不要走，留下来一起住吧。”

    “我们一起玩弹弓，还能一起放风筝！”

    “对呀对呀，你一个人在乡下有什么好玩的，还是长安城里热闹。”

    裴琏虽是孩子，可在搬家这件事上，心意却如李妩一样坚定。

    来到外祖父家的第一天，阿娘就说了，会给他一个家。

    尽管表兄和表姐们都对他很好，可他还是想去自己的家，而不是这般寄人篱下。

    “乡下也会有年纪相仿的玩伴，我可以与他们玩……”裴琏嘴上这般说，其实心里想的是，他根本就不想跟小孩子们玩。

    小孩子们太吵了，有那钓鱼放风筝的闲功夫，他更喜欢自己看书，或是跟外祖父学下棋——他喜欢跟肃王家的阿狼玩，也是因为阿狼拳脚了得，和阿狼过招能学有所获，而且他知道无论是父皇还是阿娘，他们都想要自己与阿狼亲近，延续裴谢两家的深厚情谊。

    父皇和阿娘不会害他，他愿意听他们的话，与阿狼交好。

    “阿娘，等我们搬新家了，让寿哥哥、安姐姐还有绒绒表姐都来玩，好不好？”裴琏扭过脸，黑葡萄般的大眼睛一片天真无邪：“反正咱们家庄子大，他们一人一间屋都够住。”

    李妩低头，对上孩子澄澈的眼，也清楚他那点小心思——他不想留在李府。

    “好，到时候他们一人一间屋，想住多久住多久。”她应下，唇角带着柔柔浅笑，又抬起眼，望向对座的兄嫂们：“庄子里的家具与仆人一应都安排好了，就等着搬过去呢。我知道你们是好意，但我的确想去清静处休养一阵……哥哥，嫂嫂，你们可别再劝了，安安心心备好贺礼，待到下月初二，来我庄上喝乔迁酒就是。”

    “有酒喝就成。”坐在主座的李太傅笑吟吟道：“我没什么贺礼好备，到时候送你一幅字，你可别嫌弃。”

    李妩知道父亲这是在帮她打圆场，弯眸笑了：“外头不知多少人想求您的墨宝，女儿哪敢嫌弃。到时我定将您的字，挂在书房最显眼之处。”

    “那敢情好。”李太傅抚须，又扫过儿子们：“你们可不能学我，得好好给你们妹妹备上一份贺礼，不然阿妩不计较，我也不答应叫你们上桌吃饭。”

    李砚书哑然失笑：“父亲放心，定是厚礼。”

    李成远也信誓旦旦拍着胸脯：“明日我就去东市逛，定然给妹妹送份福气满满的贺礼。”

    “那我就先谢过两位兄长了。”李妩边说边起身，玩笑般的行了个礼：“到时候我让人多备几坛好酒，不醉不归。”

    说说笑笑间，搬家之事便也定下了。

    裴琏对搬家无比期待，每日起床第一件事，便是踮着脚去撕桌上的黄历。

    日子一天一天过去，天气也一日日的寒冷。

    待到十月初一这日，内外命妇照例入宫与太后请安，李妩便托两位嫂子将裴琏带进宫，让孩子与许太后见一面。

    崔氏和嘉宁自是欣然答应，一早就带着裴琏出门。

    对于皇宫的一切，裴琏只觉无比熟悉与亲切，见到许太后时，更是欢喜不已。

    祖孙俩抱在一起，有说不完的话。然而便是再不舍，天色一暗，裴琏还是得与两位舅母出宫。

    看着许太后泪花闪烁的模样，裴琏伸手擦着祖母的泪，小大人般安慰着：“祖母莫要哭了，我阿娘说了，以后每月的初一十五，都让我与舅母们进宫与你请安，再过十几日，我又能见到你了！”

    “还要十几日……”许太后悲从中来，只觉太难熬了：“琏儿，外头到底比不上宫里，不然你还是随祖母住在宫里吧，你在外头，祖母一颗心无时不刻都牵挂着。”

    “祖母不必牵挂孙儿，阿娘在东乡买了庄子，有屋舍有园林还有好大一片良田，明日我们就要搬过去了。对了，那里有一大片果林，种了许多的果子，下回进宫，我给祖母摘新鲜的果子吃。”

    自母子俩出宫，许太后放心不下，一直有派人打听母子俩的事。关于李妩在东乡买庄子之事，她也有所耳闻，只是没想到李妩是真想搬过去——看这意思，是想彻底避开阿玄，隐居乡下了。

    想到皇帝近来如同自虐般，没日没夜地忙着政务，半点不爱惜身体，许太后心下万分惆怅，再这样耗下去，没准哪一天，她真的会白发人送黑发人。

    等崔氏她们带着裴琏出宫，许太后颓然坐在清清冷冷的慈宁宫，静思许久。

    直到窗外最后一缕霞光被夜色吞没，她提起一口气：“玉芝，去紫宸宫把皇帝请来。”

    十月初二，大吉，宜搬家、宜出行。

    东乡地处长安东边二十里，依山伴水，良田肥沃，十五里外有个沣水镇，热闹富庶，平日乡里人不愿跑远了去长安，便在镇上采买，价格并不比长安贵多少。

    李妩买下的那处庄子伴着青山，出门便是条山上瀑布聚流的河，又因地势比其他村镇高处一些，视野极佳，站在门口可眺望东乡齐齐整整的良田以及周遭错落有致的村落。

    先前她过来察看时，就指着那一大片肥沃良田与裴琏道：“那些田地都是我们家的。”

    裴琏看着那些田，心下并无多少感受，大抵是父皇曾带着他看过大渊朝的疆域图——午后的紫宸宫格外静谧，父皇持着匕首，锋利刀尖划过疆域上的每一块，嗓音磁沉而平静：“这里、这里、还有这……都是我们的。”

    刀锋又指向灰色地区，父皇狭眸幽深地盯着他：“这些地方，现下虽未归大渊，但等你长大了，便可将它们变成大渊的疆域。”

    父皇的话语好似有魔力，那炽热而满怀期许的目光叫裴琏胸腔里的小心脏扑通扑通直跳，十分振奋地点了头。

    可现在静心想想，父皇自己为何不把那些灰色疆域变成大渊的，还要等他长大？

    思绪被一片喜气洋洋的贺喜与爆竹声拉回，裴琏微微仰脸，望着庄园大门挂着热烈红绸的匾额，上书“静园”二字——

    字是外祖父所写，名是阿娘所定，取“宁静致远”之意。

    这处庄子有了新主人，周围的乡民们也来凑热闹，李妩早命人准备好喜钱喜果子四处散着，同时将自家的“情况”告知周围。

    “我们夫人姓李，夫家原是在江南做官的，可惜天不假年，早早去了，留下夫人和小主子相依为命。”是个有儿子傍身的寡妇。

    “夫人祖籍长安，在长安也有不少做大官的亲戚，你们瞧见我家门前那些马车没？都是长安城里那些亲戚前来恭贺呢。”是个上头有官罩着的寡妇。

    “我家夫人心善仁慈，待我们这些下人也好。不过官家夫人嘛，规矩也多，平日喜好清静，不怎么爱与人交际来往。当然，大家都是乡里乡亲，我们人生地不熟刚搬来，日后还请诸位乡亲多照应着。”是个深居简出又谦逊有礼的寡妇。

    仆人们提前准备好的话术，再加之拿人手短吃人嘴软，那些前来凑热闹的乡民们也都讨喜得说了些吉利话，便高高兴兴回去，将这新来的人家与村里其他人说了。