玉芝嬷嬷：“……”

    得，方才自个儿说的话，太后娘娘是一个字都没听进去。

    不过主子既这样吩咐，玉芝嬷嬷也只得听令，直到第三日一早，前头又传来皇帝罢朝的消息——

    这下，许太后是彻底坐不住了：“玉芝，你去瞧瞧，看他到底是什么病！好端端竟三日不上朝，这江山还要不要了？”

    玉芝嬷嬷垂眉耷眼：“是，老奴这便去。”

    不止是许太后按捺不住，听到陛下再一次罢朝，宣政殿的朝臣们也是一片哗然。

    “杨公，您前两日去探望陛下，不是说陛下并无大碍么？”

    “对啊，若无大碍，如何连着三日不早朝？”

    “太医院可派人去看过了？他们是如何说的。”

    一群服朱着紫的朝臣围着宰相杨博文忧心忡忡地询问着。若连着多日不上朝的事发生在太上皇身上，那倒不稀奇，毕竟当了那些年皇帝，晚年懒怠松懈也是人之常情。可当今陛下登基不到一年，且先前一直勤政，突然这般，就显得格外反常了。

    杨宰相这会儿也头大着，明明那日见到陛下，除却眼下有点乌青，说话中气还是很足的，怎么就连日罢朝？

    “诸位莫急，莫急。”杨宰相抬手做了个安抚动作：“诸位都安心回各部当值，某这就去紫宸宫问安，回来再给诸位一个交代。”

    有了宰相这话，朝臣们也都平静下来，与宰相拱手行了礼，而后三五成群地散去。

    不远处的玉阶上，李砚书与李太傅并肩而行，提起这事也觉得古怪：“陛下这病的蹊跷。”

    李太傅握着笏板，皱眉不语。

    又走了两步，李砚书往后宫的方向看了眼，冷峻眉宇间透着一丝忧色：“算起来阿妩入宫也有好些日子了，也不知她在慈宁宫过得如何……父亲，不然我寻人给她递给口信，就说家中都挂念她，不知她现下可好？”

    “本朝明令，外臣不可与内侍相交。”李太傅板着脸道。

    李砚书面色讪然，刚想认错，便见自家父亲停下脚步，又压低声音道：“不过太后一向宅心仁厚，使点银子派人传句话，便是太后与陛下知道也无伤大雅。这几日没有你妹妹的消息，我这心里也七上八下，昨日夜里还梦到你阿娘，怪我没照顾好你妹妹，害她年纪轻轻就和离在家，耽误这大好年华……”

    想到昨夜老妻在梦里劈头盖脸的一顿骂，李太傅现下还有些惶惶然，稍缓心绪，他看向长子：“你去办吧，得了你妹妹的消息记得告知我。”

    李砚书颔首称是，父子俩走下那宛若龙垂其尾的龙尾道，便分开两路，各往各的衙署而去。

    彼时连绵细雨稍停，天色却仍笼着一层灰色轻纱般黯淡，雕甍画栋的紫宸宫寝殿内，龙凤喜烛积了厚厚一层的烛泪，安静不到两个时辰的红罗帐内又渐渐起了动静。

    堆叠散乱的锦被中，裴青玄从后拥住怀中香软的身躯，见她乌发堆腮，一副累极沉睡的模样，低头亲了亲她的后颈。

    又抱了一会儿，虽只是静静贴着，嗅着她发间淡淡的清甜香气，不知不觉又起了兴。

    以前醒来时也会有些冲动，缓上一阵便好。可自从拥着她睡了这几日，好似上了瘾般，无时不刻都想在她里面，与她紧紧相连不愿分离。就如民间那支《我侬词》唱的那般——你侬我侬，忒煞多情。把一块泥，捻一个你，塑一个我。将咱们两个一齐打破，用水调和，再捏一个你，在塑一个我，我泥中有你，你泥中有我，与你生同一个衾，死同一个椁。

    初读此词，只觉牙酸。直至体会到床笫间的极乐，方知何为耳鬓厮磨，何为夫妻一体。

    薄被之下，大掌细细摩挲着她那身细腻雪肤，明明清醒时那样倔强清冷的脾气，身子却好似水与云做成，软得不可思议，又如上好羊脂白玉，细腻温润，直叫人爱不释手。

    “阿妩。”他拥着她，低低在她耳侧唤着，换来她一声不耐咕哝，又继续睡去。

    裴青玄也不计较她的冷怠，抱着她也能寻出些乐子。譬如亲过她纤薄小巧的肩头，振翅蝴蝶般精致的肩胛、小巧撩人的腰窩，嫣红如蝶瓣的柔软，还有藏匿其间似软亦坚的小小红豆——他腕间那根串着红豆的红绳在她入宫时便已取下，先前还有些不大习惯，总觉得缺了一部分似的。可现在她整个人都已在他身边，那条红豆手绳便再无必要，两相依偎时，何须再相思？

    不紧不慢碾磨间，蝶瓣渐沁晶瑩，犹如窗外又下起的雨，稍抬她蹆，又贴到耳畔唤了声：“阿妩。”

    她仍是懒懒地嗯唔一声，便不再迟疑送了进去，这下怀中之人再无法安睡，纤长眼睫动了动，眼里还蒙着一层刚醒来时的迷惘水雾，直到一阵撑意袭来，才陡然回过神，扭头惊愕看他，原本柔糯的嗓子也透着无力沙哑：“你…你有完没完！”

    横在身前的长臂愈发拢紧，男人磁沉嗓音缓缓响起：“吵醒你了？”

    他一脸无辜又坦然的模样叫李妩心下更是窝火，咬了咬后牙：“这样我还能不醒？”

    “那你接着睡。”裴青玄道：“朕轻些，尽量不吵你。”

    李妩闻言更是气结，没好气去撞他的胸膛：“你这般我如何还能睡？松开。”

    裴青玄如一件熊皮大氅般严严实实将她裹在怀中，罗帐间水流拍打声未停，刻意压低的嗓音带着几分喑啞：“这话说岔了，阿妩该松开些才对。”

    李妩双颊火烧火燎，红霞从颊边蔓延至耳尖，她回过头不再理睬这厚颜之徒，细白指尖紧揪绸缎被角，又紧紧咬着下唇，脑中报复地想，绞死他好了。才将起了这念头，就被一阵不轻不重的力道拍了下，一同响起的还有男人悶哼嗓音：“小混账。”

    这几日也不知他说了多少句“小混账”，明明他才是最混账的那个，李妩强压狠咬他一口的冲动，将脸埋在龙涎香浓的被间，默念着忍字诀。

    已是第三日，再睁眼闭眼几次，七日之约结束，她就再不用见到这个道貌岸然的混账。

    待到雲歇，已近晌午，裴青玄将幔帐挂上金钩，秾俊眉眼间皆是饜足：“喂饱阿妩，朕倒饿了。”

    一头如瀑乌发微乱披散在冰雪般莹润的背上，李妩恹恹無力地倒在沾染浓麝气息的锦绣堆里，手指头都不想动，才从天边云端回笼不久的意识在脑中转啊转，最后只剩下一个声音，照这样下去，她可能熬不过七日。

    见她不出声，裴青玄回身将她捞起，嗓音温和：“阿妩今日有何想吃的？”

    李妩此刻真如磨喝乐般，由着他搓扁揉圆都没力气反抗，只半阖着眼皮，强撑最后一丝精力道：“吃什么都行，只别忘了避子汤。”

    这是每熬过一夜，她必定会说的话，哪怕知晓会惹他不快，她也不想承担一丝一毫怀嗣风险。

    果不其然，男人方才还舒展的眉宇阴沉下来：“你就如此不愿，与朕有孩子？”

    李妩疲惫地撑起眼皮，乌眸满是清明的坚定：“莫要于此事戏耍我，否则我永不原谅你。”

    裴青玄眼底闪过一抹不甘，嘴上却是冷笑：“朕还不至于用孩子来捆住一个女人。”

    说着，大掌抚上她微鼓的腹：“不过是可惜这些好东西糟蹋在你身上罢。”

    李妩听不得他这些无赖话，索性双眼一闭，恹恹道：“既然陛下觉得可惜，那也不用等七日，今日就将臣女赶出宫去好了。再叫太后抓紧替你选秀，自有一堆年轻美貌的小娘子愿意受你雨露，为你怀嗣。”

    这副求之不得的口吻叫裴青玄胸间一阵发堵，也不急着去寻吃食了，只冷笑一声，在她惊愕慌张的目光里，再次扼住她的手分开俩蹆：“既定下七日，岂有叫你躲懒之理？难得遇上一副合心合意又好弄的身子，自要享够了再说。”

    劲风拂过，金钩上的幔帐再次垂落，遮住一室浮动暖香，而门外竖着耳朵盼了许久的刘进忠听到这响动，一时傻了眼，不是已经闹过一场了，怎么又来了？外头慈宁宫的玉芝嬷嬷和杨宰相都还候着呢！

    刘进忠只觉自己成了那热锅上的蚂蚁，进也不敢，毕竟陛下已明令交代就是天塌下来也不许打扰，退也不成，出去后自个儿也不知该如何与玉芝嬷嬷及杨宰相回话，总不能说二位稍候，陛下昨夜与猫戏弄许久，现下还在歇息吧？这哪像话。

    万般无奈，刘进忠只得揣着袖子继续候着，心下默默念着天爷菩萨，让陛下赶紧出来吧。

    大抵老天爷听到他的心声，约莫一炷香，里头的动静停了。

    刘进忠眼中一亮，菩萨显灵了？不等他欢喜，下一刻，殿内传来皇帝愠怒又急切的喊声：“刘进忠——”

    刘进忠打了个激灵：“在！奴才在！”

    “快宣御医！”

    刘进忠愣住，待回过神来，忙不迭应道：“是，奴才这就去。”

    接着半刻功夫都不敢耽误，拔腿就往外跑。

    在外殿候了快一个时辰的杨宰相和玉芝嬷嬷看着刘进忠着急忙慌的跑出来，都变了脸色，忙迎上去：“刘公公，这是怎么了？”

    刘进忠哪敢耽误皇帝的差事，只囫囵说了句：“陛下那边不大好，老奴急着去请太医呢，二位还请先回吧。”

    而后也不管他们，匆匆行了个礼就跑出殿内。

    杨宰相和玉芝嬷嬷俩人面面相觑，本就担忧的脸此刻愈发忧虑了，陛下竟病的如此严重？

    半个时辰后，被刘进忠“请”来的沈御医隔着垂下的罗帐，在皇帝虎视鹰瞵般的注视下，小心翼翼给帐中那位贵人悬丝诊脉。

    又过了一炷香时辰，他才收了丝线，请皇帝移步外间。

    “陛下，帐中那位贵人……是元阴亏虚，加之久未进食，气血上涌，才一时昏厥过去。”沈御医低声回禀着，心头简直将刘进忠十八代祖宗都问候一遍，今日太医院当值御医有四位，为何偏偏又抓了他来趟这桩差事。

    见皇帝不说话，沈御医又硬着头皮补充一句：“其实，并无大碍。只需喂些补气养肾的汤药，多加休息……最近也不要再行房……”

    话才出口感觉落在头顶那道目光凌厉三分，沈御医心下一颤，立刻改了口：“咳咳，适当…行房也不是不行。只是房劳内伤，久病及肾，为长远计，还是……节制些好。”

    身前之人沉默许久，才开了口：“开方子、配药、煮药，由你一人来办，若此事叫第三人知晓，提头来见。”

    沈御医背脊发寒，忙不迭跪下：“微臣省的。”

    皇帝嗯了声：“需要协助之处，寻刘进忠便是。”

    语毕，他转身进了里间。

    望着那道颀长的玄色身影离去，沈御医瘫到在地，抬袖擦了下额间冷汗，心下不住去想，帐中也不知是何方神圣，竟能将陛下勾得三日不上早朝——不过陛下也实在太过放纵了，过度房事，不但对他自个儿龙体有损，连着帐中那位贵人都带着受累。

    唉，到底是年轻，不懂细水长流才是长久之计，等人过中年，就知道爱惜身体了。

    怀着无限感慨，沈御医从地上爬起，忙去开方子取药。

    另一头，皇帝隔着屏风接见了杨宰相与玉芝嬷嬷，只说患了咳疾，需再静养个三五日。

    又特地吩咐玉芝嬷嬷：“让母后不必担心，也不必来探望，若是将咳疾过给她，那便是朕为人子的罪过了。”

    玉芝嬷嬷听皇帝的嗓音的确有些喑哑，满脸忧色地关怀了两句，便也不再多留，退下复命。

    杨宰相知晓陛下还要罢朝几日，虽觉得于朝局稳定不利，易叫人心浮动，可看方才那沈御医走出来，白着一张脸讳莫如深的样子，也不敢多说，只叫皇帝保重龙体，也随着玉芝嬷嬷后脚离去。

    打发走这些人，皇帝从屏风后起身，重新折返寝殿。

    接下来第四日、第五日，皇帝皆未上朝，此事在宫外街头巷尾也传开来。

    百姓们众说纷纭，越说越玄乎，传到最后，传成陛下得了恶疾，命不久矣，可惜膝下无嗣，接下来要从宗室子弟里挑个来继位。

    此讯自也传到了楚国公府里，到了赵氏的嘴里，却成了一种猜测——

    “多巧啊，那李妩前脚进了宫，陛下后脚就病了，且一病就病了这些日子，谁知道是真病了，还是俩人背地里勾搭上了，天雷地火难舍难分呢。”

    赵氏满脸鄙夷地咂舌，又瞥了眼榻边一袭落拓青衫形销骨立的楚明诚，眼中既有心疼，更有怒其不争的气愤：“我早就与你说过，那李妩从头至尾就不是什么好东西。当年你哭着闹着要娶她时，我就说了，你日后定要在这个女人身上栽跟头，吃大亏！你瞧，现下可不是这样？当年她嫁你，就是为着攀上咱们国公府的高枝，好捞一把她们李家。现在她的旧情人回来了，她扭头就蹬了你，直接往皇宫攀更高的枝儿去了。呵，瞧着吧，没准再过不久，她就在宫里当起什么才人昭仪呢。就你一根死脑筋筋儿，为她要死要活，还将自己搞成这副人不人鬼不鬼的模样！我怎么就这么倒霉，生了你这么个不争气的糊涂蛋！”

    冷嘲热讽说完这一番，赵氏越想越气，捶胸顿足直喊着“家门不幸”。

    楚明诚只坐在榻边低头喝药，消瘦的脸庞并无多少表情，仿佛眼前压根没赵氏这么一个人。

    楚国公却被老妻这把嗓子吵得脑仁突突直跳，忍了又忍，最后还是没忍住，抬掌猛地一拍桌子：“行了！”

    那一掌颇响，将赵氏吓得心里咯噔一下，顿时也噤了声，一脸惶惶地觑着楚国公的脸色。

    楚国公虎目瞪她：“吵吵囔囔成何体统？何况我们家已与李家和离，你再说那些话有什么意思？”

    赵氏嗫喏：“我……”

    “你什么你。”楚国公侧眸看了眼愈发沉默寡言的独子，心下叹了声，再看赵氏语气也不由加重：“若不是当初闹那么一场，李氏现下还是我们国公府的世子妃，你竟还有脸在彦之面前叫嚷？”

    赵氏心想，他是我肚皮出来的，说两句还不可以么？但对上楚国公那不悦的阴沉目光，怏怏地闭了嘴。

    都说妻贤夫祸少，楚国公看着这个老妻，愈发纳闷，年轻时还算精明强干一人，如何娶了儿媳后，就变成个胡搅蛮缠的糊涂虫。

    各自冷静一阵，楚国公问着楚明诚：“自与李氏和离之后，你便一直窝在家中颓废不振。今日为父过来，就是想问问你，彦之，你到底还要消极到何时？户部的差事你若真不想当，明日我同你一起去周尚书那里辞了去，就说我楚振刚教子无方，养出个因女人而一蹶不振的软蛋！”

    楚明诚端着药碗的动作一顿，沉默许久，才缓缓抬眼看向楚国公：“父亲，我明日便回户部。”

    楚国公盯着他：“是回去上值，还是去辞官？”

    楚明诚道：“上值。”

    他记得当初得到户部授官时，阿妩高兴地给他做了一桌子好菜，当日夜里还将他的官袍和官帽熨得整整齐齐。上回知道他升官，阿妩也很高兴，与他敬酒，还说升官后去八仙阁办一桌好席面。

    她一直都盼着他好，为他的上进而高兴。