皇帝有了儿子后，一些甜蜜的烦恼也随之而生。行人司司正薛侃上疏言立储之事，太子一直是社稷大事，如今皇帝有了亲生儿子，臣子提醒皇帝考虑立太子，按理是很正常的事。没想到，皇帝看了奏折后却勃然大怒，将薛侃下狱，命人追查幕后主使。
要不然，薛侃一个小小的司正，怎么敢妄言立储之事？
然而薛侃一介文人，骨头却很硬，无论怎么上刑具都不肯供认，一口咬定奏折是他自己写的。眼看审问了好几天还没有结果，案情胶着下来。一日入夜，大牢门前停下一顶轿子，狱卒将来人拦下，书童拿出腰牌，对守门人说：“我家大人乃吏部侍郎彭大人，受薛侃家人之托，来给故友送些御寒衣物。”
狱卒一听吏部侍郎，不敢二话，立即放行。吏部侍郎彭泽换了身常服，低调走入阴沉沉的大牢。负责此案的给事中孙应奎、曹汴连忙迎出来行礼：“侍郎大人。”
六部中吏部最贵，吏部侍郎是仅次于尚书的二把手，历来只有首辅亲信才能坐上这个位置，哪是孙应奎、曹汴两个小官能得罪的。彭泽见了他们淡淡抬手，说：“我今日以私人身份来见老朋友，你们不必多礼，起来吧。”
孙应奎、曹汴一听，知道彭侍郎在敲打他们保守秘密，不能把今夜的事情传出去。虽说调查期间涉事官员不能见外人，但规矩是死的，人是活的，同朝为官，那点朝廷死规矩可远不及侍郎大人的喜恶重要。孙应奎、曹汴也不是不通世故的人，连连称是，心照不宣地在前方引路。
很快，到了关押薛侃的监狱。彭泽将手拢在袖子，说：“最近天寒，牢里潮气重，你们两人辛苦了，这里有我看着，你们出去喝口热茶，暖暖身子吧。”
这话就是要支开孙应奎、曹汴二人了。孙应奎犹豫，而曹汴已经一口应下，拉着孙应奎就往外走。
孙应奎被拉得一个趔趄，等走过墙角后，孙应奎压低声音质问：“这是皇上亲自下令严查的案子，你我擅离职守，出了事那可要革功名的！”
曹汴赶紧瞪了孙应奎一眼，示意他安静。曹汴前后看了看，确定没人看到他们这边，这才拉着孙应奎躲到墙后：“你怎么还看不明白！彭侍郎来见钦犯却穿着常服，还特意挑天黑后来，他哪是来见老朋友，分明是替人走这一趟。”
孙应奎眨了眨眼睛，忽然反应过来：“你是说，首辅？”
“是啊。”曹汴见同伴才反应过来，急得满脑门汗，“而且，彭侍郎和薛侃乃是同年进士。”
“同年进士怎么了……”孙应奎不解地嘀咕，同榜进士自带三分亲厚，日后同时入仕、进翰林，朝中许多好友都是因此结缘。彭泽也说了和薛侃是好朋友，这很合乎常理啊……
突然，孙应奎瞪大眼睛，不可置信道：“同年进士……那年，夏阁老不也高中了吗？”
曹汴连忙嘘了一声，示意孙应奎小声。孙应奎骇得话都说不出来，杂乱无章的碎片快速在脑中连成一条线。
薛侃上书提议立太子，皇上出乎意料地大怒；吏部侍郎深夜来见薛侃，薛侃和内阁大学士夏文谨同年生，听说私交尚可；而夏文谨屡次顶撞张首辅，据说张首辅不喜夏文谨已久……
孙应奎头脑空白，冷汗涔涔，毫无防备就被卷入内阁的斗争中。他知道朝堂党争激烈，但他只是一个小小的给事中，从没想过有朝一日朝堂斗争会降临到他头上。孙应奎手脚都是虚汗，连声音都干得厉害：“那我们要怎么办，装不知道吗？”
彭泽刚才让他们出去，孙应奎想或许他们可以顺着彭侍郎的话离开，这样后面的事情就和他们无关了。曹汴低斥一声“糊涂”，急道：“我们奉圣命查案，中途离开就是失职，事后首辅正好把过错推给我们。”
孙应奎也急了：“拒绝彭大人是死，不拒绝也是死，我们还能怎么办？”
曹汴咬着牙往后看了一眼，见彭泽毫无所觉，就说：“留下来偷听。”
彭泽并不知道，他没放在眼里的两个小小给事中，竟然敢和他玩金蝉脱壳这一套。彭泽见牢中已经无外人，就走进去，长叹道：“薛兄，你这些日子受苦了。”
然而薛侃却不为所动，冷冷看着他：“彭泽，你我同榜进士，相交十年，我一直将你引为知交。没想到，你竟然如此行事。”
京城已入十月，夜里泛起冷意，大牢里更是阴冷跗骨。彭泽拢着袖子，淡淡一笑：“塞翁失马，焉知非福。从现在看，你饱受牢狱之灾，但往长远看，安知这不是你的跳板呢？”
薛侃嗤笑，丝毫不介意自己身上血迹斑斑，狼狈不堪，看向彭泽的眼神依然鄙薄：“此话何解？”
彭泽走近了，将薛家妻女托他带来的夹棉衣服放到薛侃身侧，轻轻拍了拍，说：“你我朋友一场，我不忍看你满腹才学却始终在微末之职打转，便送你一块叩门砖。你若抓住机会，日后青云直上，尽在脚下。”
薛侃是小人物，不比彭泽这种吏部侍郎风光，但并非毫无嗅觉。薛侃眼睛微动，想到什么。
彭泽见薛侃意会了，就说：“你仅是一个普通文官，如何会参与立储之事呢？听闻夏阁老很欣赏你的文采，屡次叫你去他们家赴宴。说不定，这些话就是夏阁老在酒席上提及，你无意记住，这才写出来的。”
薛侃明白了，他完全明白他的好朋友想做什么了。彭泽见薛侃沉默，以为他被说服，正要授意具体的细节，没想到薛侃突然翻了脸，站起来冷冷对彭泽说道：“我人微言轻，侥幸得夏阁老赏识，但君子之交淡如水，我和夏阁老只谈心学，不谈朝政，受指使一说乃无稽之谈。大丈夫一人做事一人当，奏折确实是我一人所写，犯了圣怒乃臣之过，我毫无怨言。”
彭泽没想到薛侃竟然不识抬举，也变了脸色，道：“薛侃，你可想清楚了，这种机会不是谁都能有的。错过了这次，以后莫要追悔不及。”
薛侃看着面前的人，只觉得无比陌生。相识十多年的朋友竟然是这种人，他心中又是冰冷又是失望，一时想若朝中都是这种人，他这官做的还有什么意思？
薛侃失望至极，没控制住内心的激动，脱口而出：“机会？若是我真按你们的指示攀咬夏阁老，恐怕根本等不来青云直上，只会被你们当做替罪羊踢开吧。我上书之前，曾把奏折草稿拿给你看。你借故将草稿留了一夜，第二天对我说奏折写得很好，张公看后连连称善。还说此乃国家大事，让我放心上呈，等奏折递上去后，张首辅也会全力支持。然而我等来的却是皇上震怒，下狱廷鞫，你和张首辅何曾说过一句话。若这就是张公所谓的机会，恕下官无福消受。”
薛侃被气狠了，连私下的事也一股脑倒了出来。彭泽说的没错，薛侃只是一个微不足道的小官，如何敢妄言立太子的事？还不是他事先把奏折拿给在吏部当高官的好友看过，好友一力敦促薛侃交折子，还说等他递奏折后，张首辅也会帮他，薛侃这才放心上疏。
万万没想到，皇帝见了他的奏折后却大怒，先前说好声援的张首辅、彭泽一声不吭。薛侃以为张首辅、彭泽怕引火烧身，明哲保身乃人之常情，薛侃并没有怪好友，连被人刑讯时，也从未提及彭泽的名字。
直到今日见了彭泽，彭泽话里话外暗示他可以攀咬夏文谨，薛侃这才如梦初醒，原来，他一直被好友、张首辅利用了。
薛侃一眼都不想再看面前的人了，他指着牢门，冷漠道：“侍郎大人，多谢你今日为我送冬衣，但道不同不相为谋，请你出去吧。”
彭泽见薛侃蹬鼻子上脸，心里也来火了。他冷冷道了声“不知好歹”，用力甩袖出去了。
出去时，彭泽隐约听到牢狱中有窸窣声，一晃而过。彭泽以为是老鼠，他和薛侃谁都没有在意。
彭泽贵为正二品吏部侍郎，在朝堂中也是跺一跺脚地面就抖一抖的人物，自然带来了人手把守要道。但孙、曹二人才是主管此案的官差，对监狱的了解远超彭泽。孙应奎、曹汴本来是为防万一才留下来偷听，哪能想到，竟然听到了这么恐怖的内幕。
孙应奎、曹汴都快吓死了，连夜写了折子上报。他们不敢走正常流程上疏，要知道内阁只手遮天，全国各地官员的折子放上御案前，都要先经首辅过目。孙应奎、曹汴的折子要是落到首辅手里，那就等着脑袋搬家吧。
幸好皇帝也知道内阁权力太大，另外辟了一条道路牵制内阁。官员如果有急事，可以从左顺门上书，太监会直接把折子送到皇帝跟前。内阁、太监相互制衡，皇帝才能稳坐帝台。
皇帝因此看到了孙应奎、曹汴的折子。皇帝越看脸色越沉，张佐侍奉在一边，心里不住打鼓。
皇帝看完了，一言不发放下折子。张佐悄悄上前换茶，问：“皇上，您批了好一会折子了，要歇一歇吗？”
皇帝摆手，依然不说话。张佐明白了，放下茶盏，轻手轻脚告退。
皇帝想起几日前的事情，张敬恭给他拿来一份草稿，说夏文谨指使手下人拥立太子。剩下的话张敬恭没说，但皇帝是个十分多思多疑的人，皇帝忍不住想，他还春秋鼎盛，夏文谨却主张立太子，意欲何为？
皇帝越想越生气，张敬恭低着头，就像没发现皇帝的脸色一样开口，说皇帝可以按兵不动，等再过几日，看看会不会有人上呈奏折。
皇帝同意了，没有发作。等了几天，果然等来了一封相同的奏折。皇帝当时气狠了，下令将上疏之人逮入廷狱，狠狠审问。这几天皇帝怒气消散，渐渐觉得前几日之事有疑，结果刚好在今日，孙曹两人送来了偷听到的薛侃、彭泽谈话。
若说前几日皇帝发的是最表层的火，如今，才是真正动怒了。皇帝静静想了一会，叫张佐进来，说：“传陆珩进宫。”
作者有话说:
皇帝：我真生气了，你们完了。
***
朕惟阴所以相阳，若地之承天者也。夫为妻纲，妇道曰敬顺而已矣。元配既早失，乃因助祀不可无人，列御不可无统，遂推张氏为皇后。恩礼之所加遇，时甚近。乃多不思顺，不敬不逊屡者，正以恩待。昨又侮肆不悛，视朕若何。如此之妇，焉克承乾？今退闻退所，收其皇后册宝，天下并停笺，如敕奉行。——《明世宗实录》
第78章 伴虎
陆珩进入乾清宫，在东暖阁给皇帝行礼：“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
皇帝挥手：“免礼。朕今日叫你来，是有一桩事让你暗查。”
皇帝特意说了暗查，而且暖阁里没有太监，连随侍惯了的宦官都打发出去了……陆珩心里转了转，大概有数了。他垂着眼帘拱手，说：“臣愿为陛下分忧。不知，皇上想知道何事？”
皇帝将手边的折子递给陆珩，说：“你来看看。”
没有太监代劳，陆珩只能自己走上前，从皇帝手中接过奏折。这是两个叫孙应奎、曹汴的小官呈上来的折子，说他们无意偷听到薛侃和吏部侍郎彭泽的谈话。因为兹事体大，无法抉择，所以密报给皇帝，请皇帝定夺。
陆珩很快看完了，随后放下折子，面露沉重。
皇帝依然十分随意地坐在龙椅上，闲聊般问：“你怎么看？”
陆珩一点都不想发表看法。储君绝对是历代帝王共同的最忌讳的话题，而皇帝还尤其多疑，陆珩要是一句话说错，指不定什么时候就在皇帝心底埋下猜忌的种子。
陆珩露出沉思的样子，这种事情不能脱口就谈，那样皇帝会觉得他早有准备，但也不能思考太久，皇帝会怀疑他的用心。
陆珩把握着度，不长不短地“思考”了一会，说：“臣不明其中底细，不敢断言。不过，薛侃前些日子咬定奏折是他自己一人所写，如今突然改口；那两个小官审问了多日都无果，昨日却听到这么完整的对话，臣觉得，这其中恐怕有诈。”
陆珩先暗暗把自己摘清，无论夏文谨和张敬恭谁想拥立太子，都和陆珩无关，陆珩对此一无所知。再然后，他站在皇帝的立场上，分析这些人的疑点。
陆珩掌管情报，对折子上这些人都有了解。薛侃是个一根筋的文人，读圣贤书读傻了，有些不切实际的天真；孙应奎、曹汴虽然油滑，但绝无暗算首辅的能耐，要不然，他们的官职早不止给事中了。无论薛侃还是孙、曹，都不会没事编排首辅的闲话，在他们的视角，这些多半是真的。
但是却不能这样和皇帝说。在皇帝看来，他身边所有人，文官、武官、勋贵、藩王，到皇后、妃嫔、宫女、太监，每一个人都可能欺骗他。如果首辅都在说假话，那怎么知道这两个小官说的是真话呢？
陆珩要做的就是顺应皇帝的内心，说这些人确实有可能欺上瞒下，需要严查。
陆珩的话无疑就是皇帝想听到的答案，皇帝神态微微放松，说：“你言之有理。大皇子刚刚降生，这些人就不安分了，你去查他们私底下都做了什么，朕倒要看看，到底是谁在搞鬼。”
张敬恭和夏文谨各执一词，张敬恭说夏文谨有意拥护太子，而夏文谨这边的证据显示，是张敬恭提前给夏党下套。皇帝谁都不相信，他需要知道所有事情的经过。皇帝信不过刑部也信不过内阁，唯独陆珩查，他最放心。
陆珩眼眸动了动，知道这桩事闹大了。现在皇帝心情变幻无常，正在疯狂怀疑身边人，在圣前待得越久越危险。陆珩领命，赶紧找机会离开。
陆珩出来后没多久，听手下说皇帝又分别叫了武定侯郭勋、内阁大学士翟銮进宫。陆珩通过锦衣卫的消息渠道还知道，司礼监掌印秦福也去了。
不用想，他们肯定和陆珩看的是同一封折子，陆珩慢慢琢磨这几个名字，意味深长地“啧”了声。
不出意外，接下来薛侃案就由这三人接手了。皇帝并不是随意叫人的，郭勋是勋贵及武官之首，内阁中张敬恭和夏文谨都牵涉案情，所以皇帝叫了内阁另一位老好人翟銮，算是试探文官的立场。而秦福，是司礼监掌印兼东厂总督。
本来只是一个迂腐文人上折子请立太子，张敬恭借题发挥，想趁机扳倒和他政见不合的夏文谨。结果没兜住，事态一下子扩大了。
皇帝以前没儿子，没考虑过这些问题，现在经由张敬恭一闹，皇帝突然意识到，他该考虑臣子站队的问题了。
皇帝将武将、文官、太监一起拉入立太子风波，不遗余力将水搅浑。这看似在查薛侃，其实，这是对全朝官员的一次摸底大考察。
或许这其中还有陆珩。皇帝明面上将案子交给郭勋、翟銮、秦福，私底下却让陆珩暗查，何尝不是在考验陆珩呢？
伴君如伴虎，名副其实。
陆珩叹气，真是麻烦。真不怪陆珩看不上这群人，明明什么事都没有，他们偏要自己生事。经过这一次，不知道他又要老几岁。
因为被迫卷入这群老男人的勾心斗角，陆珩回府时脸色都很不痛快。饭后，王言卿沏了杯茶，放到陆珩身前，问：“哥哥，朝中又有什么烦心事了吗？”
陆珩知道瞒不过她，索性直言道：“是一桩案子。一个文官上书请立太子，皇上不豫，命我查其中猫腻。”
王言卿静静看着陆珩，等着他接下来的话。她知道，能让陆珩过问的案子，不会这么简单。
果然，接下来陆珩就说：“负责审问的给事中无意听到文官和探监之人争辩，其中涉及张、夏两位阁老。皇上很重视此案，已命郭勋、翟阁老、司礼监究查。”
王言卿听明白了：“实际上，此案归你暗查？”
陆珩点头。皇帝派专案组查薛侃，然后再派陆珩查专案组。一明一暗两条线，可以相互补充，也可以相互监视。
王言卿微微叹气，由衷说：“这么一说，确实挺麻烦。”
“更麻烦的是我还不能让他们发现锦衣卫在查，要不然炸不出鱼来。”陆珩身体后仰，虚虚靠在椅背上，“这就意味着我不能上门抓人，不能大张旗鼓审问，一切都得自己想办法。对方有两个阁老，一位吏部侍郎，若没有锦衣卫压着，他们怎么肯说实话？”
这些事对寻常人来说是个难题，但对于陆珩，想必根本不成问题。王言卿问：“哥哥，你打算怎么做？”
陆珩轻轻瞥了眼王言卿，似笑非笑道：“你就不担心我没办法？”
“不会的。”王言卿很肯定，说，“别人或许会碍于权贵，畏首畏尾，但哥哥一定有办法。”
陆珩被这话说得无比熨帖，虚荣心得到了极大满足。他甚至意识到他说这么多话，就是为了得到她这一句。
曾经他觉得男子为了在女人面前逞颜面而争风吃醋、逞凶斗恶非常蠢，现在他发现，孔雀开屏、两虎相斗，这是根植于天性的求偶本能。动物用领地和食物吸引配偶，人类自诩万物灵长，雄性竞争的手段要更复杂一些，财富、权势、才智、容貌，都在比拼行列。
陆珩如愿得到了卿卿的称赞，不再卖关子，说道：“再复杂的案子，拆开后也不过是一个个俗人而已。这个案子大体能分成两个部分，第一部 分查张敬恭、彭泽是否知道薛侃的奏折，第二部分查夏文谨是否指使薛侃拥立太子。先易后难，就从张首辅和彭侍郎开始吧。”
这两部分都含有薛侃，王言卿问：“哥哥，你要去见薛侃吗？”
“还不急。”陆珩说，“薛侃是重要人证，郭勋肯定要来回审问。去的早了容易被认出来，等他们问得差不多了，我们再去。”
“那你的目标是……”
“柿子要挑软的捏。”陆珩微微笑着，眼中划过潋滟而狠绝的波光，“这么重要的事都能被人偷听，简直是朝廷之耻。就先从他开始吧，吏部侍郎彭泽。”
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