陆珩点头，意味不明道：“也就是说，没人看到事发时陶一鸣在做什么，换言之，任何人都有机会溜进来。”

    县丞紧绷着脸：“陆大人莫非怀疑我们？陆大人明鉴，小的和陶县令关系融洽，绝无杀害知县大人的道理啊！”

    陆珩淡淡瞥了他一眼，说：“我又没说你，你紧张什么？”

    县丞拱着手赔笑，脸上却一点都笑不出来。陆珩在屋中缓慢走动，外面的人就屏息看着他，俱眼睛都不敢眨。

    陆珩最后停在书案前，伸手去翻桌面上的东西。陶一鸣的尸身就躺在不远处，陆珩却像看不到一样，从容自若，丝毫不受影响。

    桌上放着笔墨纸砚，几本旧书整整齐齐合着，旁边放着一盏茶，茶水已经喝光。这都是陶一鸣用惯了的东西，看不出什么端倪。陆珩拉出抽屉翻找，就在推回去时，他忽然挑了挑眉，屈指敲击抽屉底部。声音清脆响亮，不像是实心的，陆珩抽刀，用刀尖抵住抽屉底板，轻轻一撬，夹层就被他破坏了。

    陆珩收刀，绣春刀入鞘，发出一声清越的金戈声，宛如龙吟。果然，抽屉下方还有一层暗格，陆珩将里面的东西取出来，他解开最大的那张卷轴，看清上面的人影时，他意味深长地笑了笑。

    程知府不觉屏住呼吸，紧张兮兮问：“陆大人，您发现什么了？”

    陆珩抬手，示意锦衣卫将这些证物收缴。他自己则拆开另外一封信，边走边看道：“没什么。看来陶知县闲暇时，活动倒是很多。”

    程知府忙问：“陆大人，陶一鸣他做了何事？”

    陆珩一目十行扫完书信，他将信纸扔到程知府身上，说：“他做了什么，你自己看吧。”

    陆珩走出屋子，负手站在廊下。他长身玉立，肩宽腿长，几乎要与夜色融为一体。程知府飞快读完书信，慌里慌张地追出来：“陆大人，微臣冤枉啊。卫辉府总领六县，下官忙于府务，并不知道陶一鸣竟和白莲教徒勾结。如今陶一鸣畏罪自杀，下官还一头雾水，可见臣与白莲教毫无瓜葛。还望陆大人明察，还臣一个清白！”

    陆珩笑笑，说：“程大人，兹事体大，我无法定夺。这些话，你还是留着和皇上说吧。”

    程知府苦着脸道：“下官自知疏忽，御下不严，铸下大错。臣不敢奢望陆大人开恩，只望明日面见圣上时，陆大人能为微臣美言一二。陆指挥使大恩大德，微臣没齿难忘！”

    陆珩不应承，只是道：“程大人客气了。陆某奉皇命查案，之后自会将案情一五一十汇报给皇上。皇上英明，定会给众人一个公道的。”

    程知府叹气，深深作揖道：“多谢陆大人，下官感激不尽。”

    陆珩从陶一鸣的书桌暗格里找到了唐赛儿画像、和白莲教的往来书信，陶一鸣勾结白莲教一事水落石出。白日陆珩找到清虚观，并且在道士床板下发现了唐赛儿画像，陶一鸣害怕事发，所以就悬梁自尽。勾结叛党之事一旦发现就是诛九族的重罪，与其受尽酷刑而死，不如自己动手，好歹留一个全尸。

    陆珩亲自保管书信等证据，他让锦衣卫将陶一鸣的尸体看好，连同察人不明的程知府、县丞等人，明日将一同押往行宫，等候皇帝发落。

    事情至此尘埃落定，县衙里有人唉声叹气，有人如释重负，俱都静默地收拾残局。陆珩也回到自己居住的院子，养精蓄锐，等待明日面圣。

    王言卿默不作声跟着陆珩回来，她默默转身关门，陆珩看到她的表情，笑着问：“卿卿，你今天看出来什么了？”

    王言卿眼睛明净，安静地看着他：“看出来挺多的。”

    陆珩微笑，过来按住她肩膀，将她推往寝屋：“明日的事明日再说。现在你该休息了。”

    ·

    时隔两日，陆珩再次回到行宫。行宫依然热闹鼎沸，士兵绕着行宫巡逻，五步一岗，十步一哨，看到陆珩回来，许多人肃立行礼：“参见陆指挥使。”

    陆珩淡淡颔首。已到行宫门口，陆珩下马，对身后人说：“护送她回去，不要让任何人靠近。”

    “是。”锦衣卫领命，护送着马车往另一条道走去。程知府认出来这是陆珩身边那个侍女的马车，他发现离行宫越近，陆珩的表情就越严肃，等停到行宫门口，他神情冷淡，口吻淡漠，似乎有些迁怒的意思。

    程知府摸不着头脑，昨日陆大人和他的侍女还蜜里调油，今日怎么突然生分了？莫非，昨夜发生了什么不愉快的事情？

    可是，昨夜一分开，他们就各自回房睡了……信息量太大，程知府不敢再想下去，笑着对陆珩拱手：“陆大人，我们这就去面见圣上？”

    陆珩回首，对程知府笑了笑，说：“不急，先请人去通禀。程知府随我这边来。”

    程知府习以为常，皇帝虽在行宫，但盘查力度比紫禁城只强不弱。他们必须先搜身，确定身上没有暗器，才能去面见皇帝。

    程知府跟着陆珩往搜身暗室走去，他趁着人少，悄悄走到陆珩身边，压低声音说：“陆大人，下官确实不知道陶一鸣胆大至斯，竟敢和白莲教勾结。他平素就阴沉，我只当他官场不得志，所以才郁郁不乐，谁知他竟对朝廷有怨怼，存了不臣之心。下官和陶一鸣不同，我上有老下有小，身后背着一整个家族，稍有差池便要赔上全族性命。下官最是胆小怕死，绝不会自毁前程，和一群逆贼同流合污啊！望陆大人明察。”

    陆珩微笑：“我明白，程大人没有和白莲教勾结，知府尽可放心。”

    程知府长长松了口气，道：“那就好。但这种事出现在卫辉辖下，我终究难辞其咎。陶一鸣虽然畏罪自杀，但外面必然还有他的同党。下官愿将功赎罪，将白莲教余孽一网打尽！”

    程知府说完，见陆珩没反应，咬了咬牙，发誓道：“下官愿以项上乌纱帽担保，定剿除白莲教，将所有余孽捉拿归案。”

    陆珩走到一间安静的屋子旁，两边站着一排身穿锦衣、腰佩绣春刀的锦衣卫。他们见了陆珩齐齐抱拳，陆珩推开门，对程知府笑道：“程大人，请吧。”

    程知府往里看了看，直觉有些地方不对劲。他对着陆珩谄媚地笑：“陆大人，我们不是要去见圣上吗，怎么走到这里来了？”

    陆珩看着他，眼睛清亮，唇边缓缓勾出一个笑：“事到如今，程大人还要和我演戏吗？”

    “下官不懂陆大人的意思。”

    陆珩叹气，真是麻烦，他还以为能省些口舌。陆珩在外面陪他们演了两天，早就累了，他无意再看程攸海飙戏，直接说道：“程知府，我在京城看过你的考评。吏部对你的评价还算不错，虽钻营逢迎，却并非庸碌无能之辈。”

    程知府脸上维持着谄媚讨好的笑，眼神却犀利起来，哪有什么庸官的样子。陆珩见他还不肯招认，便放出最后一记重锤：“陶一鸣，出来吧。”

    程知府听到这个名字，脸色大变，慌忙朝后看去。后方，在陈禹暄等人的看押下，徐徐走出来一个男子。他脖子上缠着纱布，面容虚弱，确实是陶一鸣无疑。

    程知府大惊，手指指着陶一鸣不住哆嗦，连惯常的伪装都顾不得了：“你，你不是……”

    “程大人觉得我应当死了，是吗？”陶一鸣声音嘶哑，语气幽怨，大白天无端笼上一股阴森，“我主动献计献利，没料到，知府大人从一开始就存了让我顶罪的心思。”

    第65章 奇才

    陆珩回行宫后，派人护送王言卿回屋。说是护送，但是王言卿一下车行动就被控制起来。王言卿默默扫了眼院外或明或暗的锦衣卫，没有说话，由着灵犀关上大门，将她带入房间。

    灵犀给王言卿奉上热茶，柔声道：“姑娘，您这几日奔波在外，辛苦了。奴婢备了水，您要沐浴吗？”

    王言卿摇摇头，说：“我现在想一个人静静，你先下去吧。”

    灵犀行礼，握着手退下。耳边传来关门的声音，王言卿呼了口气，慢慢靠在罗汉床上。

    她倚着引枕，不期然想起昨日的对话。

    昨夜，陆珩推她回去睡觉，王言卿却按住陆珩的手，直视着他的眼睛说：“二哥，我看出来了。”

    陆珩眼睛清澈如月，听到这话，里面的笑意似乎更盛了：“你看出什么了？”

    “县衙已经关门，可以确定凶手就在衙内。我原本想着县令暴毙这么大的事，所有人都会出面，我正好借机看看谁的表情异常，或者谁在说谎。没想到，案发现场却给了我一个极大的惊喜。”

    陆珩笑着看她，像是赞赏又像是纵容。王言卿见他如此表现，内心已经确定，她气鼓鼓道：“程知府，县丞，陈禹暄，包括你，每一个人都在说谎。”

    陆珩笑了，他知道王言卿一时半会不会去睡觉了，便折身坐回案边，不紧不慢倒了两盏茶：“坐下说吧。”

    他还有心思喝茶！王言卿气得不轻，快步走到他身边，盯着他道：“你早就知道？”

    陆珩握住王言卿手腕，王言卿不肯动，他就微微使力，强行拉着她坐下：“骗你越来越难了。你怎么看出来的？”

    “破绽太多了。”王言卿气不打一处来，她想看看谁在说谎，结果每一个人都在说谎，王言卿当时的心情简直无以言表。王言卿道：“锦衣卫受过训练，掩饰能力比普通人强多了，脸上、身体基本不会有多余的动作。但是，这反而是异常。陈禹暄热情仗义，喜欢说话，嘴就没有闲着的时候，但今日他向你禀报陶县令死亡情况时，却始终低着头，话语少之又少，像是刻意删减过，能简则简。当然，这也有可能是你的要求，他害怕你，所以不敢说废话。真正的破绽，其实出现在你身上。”

    陆珩看着王言卿笑了，好笑道：“竟然是我拖了他们的后腿？愿闻其详。”

    “你这么精益求精的人，听到出命案后，竟然没有去翻尸体，而是听属下汇报死状。以你谨慎的性格，怎么可能出现这种纰漏？陶县令的尸身一直躺在担架上，上面盖着白布，大家便下意识觉得他死了。可是……”

    陆珩从容自若地坐着，眼中兴味盎然：“可是什么？”

    “可是陶县令死亡后锦衣卫立刻控制现场，不让人接近尸体。这种做法可能是怕人破坏现场，但也有可能是怕被人看出来，担架上有问题。陈禹暄禀报完之后，你说陶县令不是被人勒死后吊上去的，看死状应当是自杀。以我对你的了解，你可不会在疑犯面前说这种话，倒像是主动给什么人提供口供。”王言卿深吸一口气，说出最终结论，“故而，我怀疑陶县令根本没死，他只是躺在担架上演戏。”

    陆珩幽幽叹了一口气，所以说，人一旦熟了很多事情都不好做。程攸海那个老狐狸都没看出来，却被王言卿发现了。

    事已至此，陆珩没什么可掩饰的，点头承认了：“没错，他命大，确实还没死。”

    不出所料，王言卿立即追问：“这到底是怎么回事？”

    陆珩却挑挑眉，反问道：“卿卿你觉得呢？”

    王言卿昨日就有感觉，今日看到这群人的表现，她脑海中慢慢浮出一个猜想：“是不是和金矿有关？”

    陆珩眼中笑意浮动，示意她继续说。王言卿拿出之前在河谷村时里正孙儿送给她的石头，说：“那个孩子年纪还小，没有钱、交易的概念，但是当我提出要他拿最值钱的东西来换时，他却毫不犹豫挖出这块石头。他不知道什么叫值钱，所以，这个认知只能是别人教给他的，比如他的祖父母。”

    “还有呢？”

    “我听闻古有淘金人，在水中日复一日淘沙，剩下来的便是沙金。如果一条河流发现了沙金，顺着水流往上，运气好或许能找到金矿脉。这块石头成色不太好，但我猜测，里面应当也有少量金子。”

    王言卿试着还原整件事情的来龙去脉：“河谷村多山，村口的河流从山脉深处流出，地下某个地方有岩金。金矿石在水流冲刷下变成碎块，有些碎粒随着河水流到外面，沉淀在河床中。大人不会注意河边小小的石头，但是孩子却日复一日挖东西、捡东西。有一天，里正的孙儿在河边捡到一块亮晶晶的石头，他拿回家里玩，无意被里正夫妇看到。里正发现这是沙金，又惊又喜，他们再三交代孙儿这种东西很值钱，不能告诉外人，然后就美滋滋上报朝廷。县令陶一鸣得知后赶紧派人顺着河流去找，我不知结果，但我猜测，他们应当十分幸运地找到了金矿，并且储量还不小。”

    陆珩将茶水放到王言卿身前，王言卿润了润嗓子，继续说道：“但是，陶一鸣看到金矿后却心生贪念，不愿意将金矿上报给朝廷了。他出身贫寒，为官二十年一直在底层打转，没攒下多少积蓄。如果这处矿脉禀报给朝廷，很快就有人来接替他的位置，他会被调去另一个贫困县城，什么好处都捞不到。陶一鸣不甘心，动了私吞金矿的念头。”

    “但他一个人消化不了这么大的好处，他为了自保，也为了找人给他垫背，悄悄告诉了卫辉府知府程攸海。程攸海也是个贪婪胆大的赌徒，程攸海果然如陶一鸣所愿，将此事瞒下，并且伙同陶一鸣，悄悄在辖地内制造失踪案。他们盯上的人都是离群索居、无家无族的男子，他们将这些人掳到山里，逼迫男子开采矿石，同时在外封锁消息，如果有人报案，他们就压着不查，草草以失踪结案。”

    “可是，这样做依然太慢了。开采金矿需要大量劳动力，但一个县城里能有多少乞丐、流浪汉、孤儿，就算他们将人全部掳走，也远不及采矿所需。而且这样做不光麻烦，还容易暴露，就算知府和县令将报告失踪的案子全部压下，也终究会留下痕迹。这时京城传来皇上南巡的消息，程攸海和陶一鸣感觉到契机，一手策划了河谷村失踪案。”

    “他们假借修建行宫的理由将全村青壮年征走，悄悄将他们关起来采矿，对外却声称他们路上遇到了山洪，导致全村丧命，无一生还。然而刘大娘的执着超出他们预料，刘大娘不断上告，甚至联合村民一起讨要说法，陶县令为了息事宁人，只好从采矿所得中拨了一笔，以丧费的名义发给河谷村村民，安抚人心。”

    陆珩不置可否，问：“程攸海管着这么大的地方，为何要选择河谷村？”

    王言卿早有准备，不慌不忙说：“一来，这里离采矿地点近，容易将一百多号人骗过去。二来，河谷村里正是知情人，有里正在村子里通风报信、安稳人心，他们的计划会顺利很多。三来，刘家婆媳说过，他们曾在夜里听到山里传来巨响，里正说是地动，但刘大娘的丈夫觉得不是。河谷村挡了知府、县令发财的路，就算没有劳役的事，知府也要想办法除掉这些人，不如物尽其用，将男丁骗到山里开矿。”

    陆珩点点头，说：“这只是你的猜测，证据呢？”

    “这块不纯正的沙金，突然富裕起来的里正家，还有鱼鹰送回来的血书，都可以佐证。最简单的验证法子就是去河谷村里正家里搜查一下，看看有没有来路不明的金银，就知道我的推断对不对了。”

    河水中的金砂是里正孙儿先发现的，里正报官后，陶一鸣和程攸海为了稳住里正，应当许诺了他不少好处。这些钱财只是知府手里漏下来的碎屑，然而对于里正一家来说，已经是天文数字。里正家的媳妇不明就里，因此怀疑公婆偷昧抚恤金。

    媳妇将此事抱怨给王言卿，阴差阳错，被王言卿发现了真相。

    陆珩问：“可是这些和纸人一点关系都没有。他们两人既是为了求财，那今日和昨日发生的异常是怎么回事？”

    王言卿叹气：“说起来这是一场意外，如果可以的话，他们也不想搞这么复杂。知府和县令是本地父母官，村民又不可能跑到京城告状，只要他们压住不理，百姓根本翻不出水花来。按照他们的计划，百姓久问无果就会忘了这件事，他们再把失踪人口相关资料销毁掉，没人知道发生过什么。但他们没料到皇上突然要南巡，刘家两个女子竟然有胆量告御状，更没料到还真有二哥这种闲人要查。程攸海和陶一鸣的计划被打乱，只好匆匆补救。他们假造了一套纸人作妖戏法，具体细节，二哥应当比我更清楚。”

    陆珩颔首，叹息道：“没错，大概脉络是对的。不过你有一点说错了。”

    王言卿忙问：“哪里？”

    陆珩手指摩挲着茶盏，慢悠悠道：“我应当，不算一个闲人吧。”

    王言卿沉默，许久不说话。陆珩轻轻一笑，似真似假地抱怨道：“开玩笑的。你怎么一点都不配合？”

    王言卿勉强笑笑，恕她无法理解陆珩的乐趣。王言卿刚才说了一大通，现在终于无可奈何地叹了声，问：“二哥，你到底在做什么？”

    她看懂了陶一鸣和程攸海的想法，却看不懂陆珩的。陆珩问：“你什么时候开始怀疑程攸海和陶一鸣的？”

    “昨夜。”王言卿老实说，“昨天晚上房顶突然出现纸人，去外面搜捕的时候，我注意到程知府的表情有些奇怪。他一直表现出一个溜须拍马、左右逢源的庸官形象，表情和肢体动作都很夸张。我被他的表象蒙蔽，视之为正常。但是昨夜，他的惊讶和害怕有些割裂，一个怕得连纸人脸都不敢看的官员，却站在县衙门口，身体一动不动。我心里存了疑，今日在陶县令自杀现场时着重观察程知府，终于确定他是演出来的。”

    陆珩深有感慨：“让别人觉得自己蠢，真是一个绝佳的掩饰方法。他很会扮猪吃老虎，连我也被他骗过去了。”

    “是吗？”王言卿不信，“还能有人骗过你？今日我看你如鱼得水，游刃有余，说不好谁骗谁呢。”

    “过奖。”陆珩礼节性谦虚一二，说，“在河谷村时，我当真觉得这又是一个蠢材。但晚上在酒楼用饭时，我套陶一鸣的经历，忽然想起来程攸海是嘉靖元年二甲进士。皇上看人准的很，绝不会把庸才放到二甲里。起了头后，我隐约忆起之前扫到过程攸海的考评，吏部评他虽然逢迎，但并非庸碌无能之辈。我当时就确定，这个老小子在套我。”

    王言卿听到这里，用一种一言难尽的目光看着他：“你不是说你被他骗过去了吗？可你明明第一天就识破了。”

    “是啊。”陆珩煞有介事地抚手，“他骗了我一上午，这还不够吗？”

    王言卿默然，一时不知道该说什么。最后，她只能感叹：“你记性真好。”

    一个素未谋面的普通知府，都能记住他是哪一年考生。陆珩掌管全天下情报系统，翻看官员资料是他的日常任务，但他却能记住随便看过的一页。

    这得是什么脑子啊。