何他觉得，白氏待他的神情和姿态，与待霍临风无异，是他自作多情了吗？他扶着白氏往回走，偷偷地打量，像个初次行窃、战战兢兢的小贼。

    两人的背影渐远，霍临风收回视线，随霍惊海迈入正厅。

    霍钊已去，霍惊海身为长子，担起侯府的大小事务，就连行走坐卧也颇具霍钊的风范。霍临风瞧得真切，在外征伐勇猛够了，这会儿浑身一轻，道：“大哥，我好想你啊。”

    霍惊海觑他一眼：“浑没正形，都二十四了。”

    霍临风较真儿：“还有七八日才是生辰，眼下还是二十三。”揭开小盖盒，冬日，糖渍花片渍的是梅花，他嚼一片咂着香味儿。

    兄弟二人对坐片刻，外头的雪又下起来，霍惊海问：“阿扎泰押入大牢了？”

    “嗯。”霍临风应道，“这一仗惨烈，十年之内，双方都无力再发动战争。突厥和钦察伤了里子，赔款是赔不起了，只能由着咱们割他们的地。”

    霍惊海说：“除却疆土，谁做下一任首领我们也要干预，要保二十年的太平。”

    霍临风端起茶：“塞北需要休养生息，过些安稳日子。”

    他饮一口，垂眸盯着杯底的茶叶末：“不过，后续的交涉我不管，拜托给大哥了。”

    霍惊海似有预料，问：“你有什么打算？”

    霍临风说：“陈若吟勾结蛮夷，我必得去长安面圣禀明。”他稍一停顿，“哥，陈若吟一定要死。此战霍家功高，陈若吟死了，朝中便无人能制衡咱们，皇上必定不会再让我回来。”

    厅中霎时安静，良久，霍惊海道：“皇上久病，没准儿快崩了呢。”

    霍临风险些呛着，这大哥向来稳重，竟这般语出惊人。也对，霍家虎狼半生杀伐，骨子里都不好惹，他说：“大哥，你讲明白点。”

    霍惊海睨一眼：“不必装傻充愣，我不过言中你所想而已。”

    陈若吟扶植太子，太子为着这一倚靠，定会竭力保全，届时成帝若是驾崩，便热闹了。

    “陈若吟想杀你，是因为误会你和三皇子勾结。”霍惊海说，“那我问你，你意图勾结三皇子吗？”

    从前清清白白，如今呢，到长安之后呢？

    朝局在变，人则无法从一而终。

    霍临风如实回答：“若太子为一己之私保护动摇国本的奸佞，说明他不配为君，天下属于天下人，谁担得起大任我便扶植谁。”

    他着重强调道：“是扶植，什么勾结，说你亲弟弟用那么难听的词儿。”

    霍惊海随手掷一颗盐津梅子，又笑又烦：“行了，亲弟弟，去陪娘亲说说话罢。”

    霍临风张口接住，起身拍拍衣袍，转身潇洒地去了。

    主苑大屋内，桌上摆得满满当当，蜜食，江南的点心，各式果品，吃都吃不过来。容落云眼前的碟中摞了小山高，嘴里还含着一块，咕哝咕哝地嚼着。

    白氏说：“府里厨子做的，不知地不地道。”

    容落云忙不迭地点头：“好吃。”他夹一块给对方，“伯母也吃，光我吃，怪不好意思的……”

    白氏掩面轻笑：“这有什么，临风如今大了，还收敛些，从前在军营辛苦，归家后像个活土匪，来问安的工夫把我这儿扫荡一空。”

    容落云跟着笑：“我毕竟与他不一样，在别人家里，那般成什么体统。”

    白氏的笑意逐渐浅淡，最后微微笑着，一派温婉至极的模样。“孩子，之前我拿你当客，是因为我们霍家欠你。”她说，“眼下你已抛却恩仇，原谅了侯爷，在我心内，你便和临风是一样的。”

    容落云怔住：“我愚笨，伯母……你说明白些。”

    白氏放慢语速说道：“你自小没了爹娘，父母缘薄，前些日子咱们相处，我认为是有缘的。你如若愿意，就把侯府当作一个家，把我当作你的亲人。”

    她说的是亲人，不是娘亲，幼年失恃，娘亲在心里是无法取代的。她也无意取代谁，只想亲近地疼一疼这个孩子。

    容落云懵着，如梦般，陷在白氏的一番话中回不过神。他松手掉了筷子，睁着两眼，瞳仁儿都轻轻地颤动起来。

    白氏问：“伯母说的，你愿意吗？”

    容落云从凳子上一扑，像瞧见主人的小狗，也像离家一冬北回的大雁，他半跌半跪在白氏的脚下，仰着脸，千万般小心地点头。

    正巧，屋门被推开，霍临风一身浮雪进了屋。

    看清桌边的情景，他愣在那儿，门都忘记关，任由寒气往屋内涌入。挪动步子走进些，他纳罕地问：“做什么……”

    白氏玩笑道：“临风，以后小容就是你弟弟。”

    霍临风一惊：“什么弟弟？”他伸手去拉容落云，拉不动，便两手托着腋窝往起抱，“跪着做甚，难不成我娘认你当干儿子？”

    白氏蹙眉：“听你的语气，不乐意？”

    霍临风说：“当然不乐意！”他将容落云拉扯到身后，护崽儿似的挡住，“娘，你疼人就疼人，别乱点兄弟谱！”

    野鸳鸯的红线本就见不得人，这倒好，竟还搭一根错的。容落云的心跳得更厉害，却也惊慌，怕这蛮兵在情急之下说漏了嘴。

    他掰过霍临风的肩，小声告知，并在那坚实的胸膛上拍了一掌。

    霍临风问：“当真？”

    未等容落云回答，白氏说：“当真。”她还思量着旁的，“小容，你姐姐仍在西乾岭，不管在哪儿，青楼绝不是安身的地方。往后她嫁人或是什么，我可以为她操办，她若倦了那地方，也可以来塞北，这儿无人认得她，能随心地生活。”

    容落云心头滚水，烫得说不出只言片语，霍临风松快这氛围：“娘，你是儿子不合意，想要个闺女罢。”

    白氏笑着瞪他，不理会，却推推桌上的点心。

    活土匪落座开吃，就着容落云的碟子，不消片刻便扫荡大半。

    难得的静好岁月，待飞雪稍停，露出融融的一轮晴日。城门外奔来一队煊赫的人马，官衣公文，金闪闪的令牌。

    向着定北侯府，长安的圣旨愈来愈近了。

    第96章

    圣旨悠悠地抵达定北侯府, 好似陈词滥调, 命霍临风入长安面圣，封功领赏。一家人跪在地上听完, 叩谢皇恩, 霍临风接住那一轴凌锦。

    “大人路途辛苦, 在府内歇下罢。”霍惊海一摆手，引着路, 亲自带承旨官去安排。

    霍临风搀扶起白氏, 往大屋里走，还未至门前, 隔着雕花缝隙瞧见里面容落云的身影。不知怎的, 屋中明明生着炭火, 他却感觉容落云在发抖。

    吱呀，霍临风推开门，瞧得真切了，容落云抿唇瞠目, 竟是一派仓惶不已的模样。他扶着白氏迈进屋, 低声询问道：“怎的了, 身子不