产自天竺。性苦辛，全株有剧毒，医治心病确实有效，只是药量十分难掌握。而太医院怕落下藏毒之名，非太医令一级，也不敢入方。一旦入方，必要上报皇帝，写入药案，存入卷宗，以备后查。”

    萧韫曦沉默良久才道：“你可有方法检验糕点中是否含有甲子桃？”

    徐谦道：“殿下有多少？一块恐怕不行。”

    萧韫曦道：“一笼呢？”

    徐谦慎重道：“我尽量。”

    萧韫曦点头道：“我会派人将糕点送往你处，事关重大，务必查实。”

    徐谦心道：“牵扯了官家暗斗，哪件事不重大。”只因有求于他，也只能尽心尽力。

    闻静思担忧道：“徐大夫精于医道，太后是否有救？”

    萧韫曦缓缓扭过头去，目光落在博古架中一支绘了寒梅傲雪的瓷瓶上。

    徐谦见闻静思的双眼，包含了期待与惋惜，显得清透又真挚，一时竟不忍如实以告。支支吾吾了半刻才道：“以太后现状来看，定是少量久服，中毒已深。我虽有延命之法，也不过是一、二日的晨光。”

    闻静思心中一惊，转眼去看萧韫曦。而萧韫曦似是早已知情，并无多大反应。

    书房静谧，满室墨香。徐谦走了许久，萧韫曦仍怔怔地盯着瓷瓶出神。闻静思不敢打扰他，只静静地坐在一旁陪伴。屋外偶尔传来几声鸟叫，光影暗移，一捧雪从屋顶滑落，碎在地上，发出“噗”的响声。萧韫曦才缓缓回过神，疲惫万分地紧紧按着太阳穴道：“静思，他们是要断我羽翼啊！”

    闻静思记忆中的萧三皇子，永远是胸有成竹，帷幄天下的自信神情，哪里像现状这样脆弱无依。不禁心中大恸，再也顾不得尊卑之礼，君子之仪，站到他身边，一把将他揽入怀中，心痛道：“殿下，我虽力薄，也愿为殿下出生入死。”

    萧韫曦枕着单薄的胸膛，鼻间皆是闻静思身上清淡的香气，心中虽有无限柔情，也都被悲伤尽化开去。他闭上双眼，双手紧紧环抱着闻静思的腰身，心头无比清明，镇定道：“你放心，我有凌家，史家，卢家，河西范家，东海薛家。我不会输，我输不起！”

    建昌四年，一月三十日，皇太后凌嫣在一场大雪中闭目长辞。萧佑安令举国治丧，大哀三日。太后遗体葬入先帝寝陵的那一日，萧佑安率后宫、皇子、公主、皇室宗亲着丧服送行。

    萧韫曦双目赤红，素整的齐衰之下，双手紧紧捏着徐谦亲手送来的密信。竭力压抑的仇恨与怨毒，仍是透过双眼，如刀似剑般钉在了宗皇后与太子的背影上。心中重重起誓：“凡有所欠，十倍奉还！”

    太后之死，给萧佑安的打击不可谓不重。他原本心中向道，这下更是一心沉浸在上面。甚至提前将吏部交付萧韫曦，自己则日日钻研长生不死药，连早朝都慢慢懈怠了。宗维乐见其成，进献了四方招揽的修道名士，在宫中飞天阁陪萧佑安日日炼丹，配制五石散。朝中大臣见此情景，纷纷集结上书，以萧韫曦已至弱冠为由，要求上亲王号。萧韫曦冷眼旁观，心知这些大臣下一步定是逼父皇令他离京，管理封地。

    萧佑安虽醉心修道，儿子的事还是分出心来管上一管。

    年中六月，萧佑安命钦天监择了吉日，给萧韫曦行了冠礼，又赐封宁王，画了殷州为封地。太后刚逝，一切礼仪从简，冠礼与封王虽不张扬奢靡，却也冗长繁复。一切均如萧韫曦所料，封王后不到半个月，就有朝臣陆陆续续递折，要么奏说：按制受封后的皇子必须离开皇宫，在京中另建府邸。要么是：亲王已有封地，宜尽快赴任，为君解忧。萧佑安面对这些来自宗党各家的声音，并不像以往，费力一一驳回。而是在早朝上，极其沉痛地道：“古人言‘父母在，不远游’。人在尽孝是应当，人去便急着出走，连丁忧也不遵守，如此怎符合朕的忠孝治国之道？诸位爱卿说得好‘按制遵循’，‘为君解忧’。请问诸卿，你们哪一位父母离世，不是自己上书停职三年，或因夺情请至亲替自己守孝三年，以求孝名？何以到了皇子这里，便是‘按制遵循’，封了王就要赶赴封地？”他这一番话，在情在理，将殿上一众上书的大臣说得哑口无言，不敢辩驳半句。萧佑安缓缓审视了一圈，目光回到立于太子身后的宁王身上，沉声道：“宁王年幼失母，全凭皇太后一手养大，情深似海，恩重如山。在京城守孝三年亦合情合理。”

    宗维立于文臣之首，见皇帝坚定难移，虽有计谋可令萧韫曦离京，又怕自己名声有损，权衡再三之下，只有暂时放一放手。于是叩拜下去，三呼万岁。他一示弱，党羽也纷纷跟从。萧韫曦对身后众臣的顺服之声充耳不闻，目不斜视，直直盯着父皇背后的九龙皇座。他有名有誉，有权有财，只是能入得眼的，从来只有两件事物，不曾更改。

    请离一事迅速平息，宁王府邸却修缮缓慢。萧韫曦以守陵便宜为由，择了日头搬到先帝的颐陵旁，一边处理来往公务，一边正正经经地麻衣粗服，茹素守孝，早晚抄经诵读，日月不改。长年驻守的仆役见他勤勤恳恳，言行如一，结合广传的求贤纳才，聪颖仁善之名，愈发对他敬畏，凡他所需，无一不照办。因而守陵虽清苦，萧韫曦在百姓中的声明却越来越好，呼声也越来越高。

    闻静思日日乘月而来，踏星而归，与他同饮同食，同素衣，同诵经。看似安慰陪伴，实则一同守孝。他的到来，不仅给萧韫曦带来了各方民意，也给他清寂的生活带来一丝温婉之情。

    十月底，宁王府终于修缮完毕。这座府邸与闻府一样由前朝王府改建而成，两府只相隔两条街。依着萧韫曦的意思，仅修缮了年久腐坏的地方，清理了池塘与花圃的泥草，打造了一批崭新的家具器物，其余并未有大的改动。户部拨下的银两尚余一半，被他按闻静思的意思，尽数划入维修禹州弁州河堤的款项，“市义”去了。

    十一月初，秋高气爽，千里碧空，万物更替。宁王乔迁新府的消息一夜之间传遍了整个京城，百姓早早起床，吃过早点，三五成群或蹲坐或靠立在宁王府周围，都想一睹这位新王的英姿，几乎将宽阔的街道给堵了个水泄不通。

    巳时刚过半刻，街头就有百姓高声呼喊：“来了来了。”报讯声依次传递开去，果然不出片刻，萧韫曦白马当先，在侍卫的簇拥下，从街头缓缓行来。他身后事太监总管木逢春领着四个小太监，其后是十二个妙龄侍女，再后是杂役与侍卫押送装有衣衫、书画、玩器用物的大木箱，整整十车，前后近百人，浩浩荡荡地占据了一条街