“在过去，朕也曾这么想……不过在你来魔域的这些天，朕又逐渐想明白，你我之间本不需要相杀。”魔帝静静地注视着泠渊的眼眸，“泠渊，你实力很强，前途无量。你我殊死相斗，只会两败俱伤，白让旁人捡了好处。”

    他顿了顿，缓缓道：“泠渊，父皇这些日子一直在思考，当初定下的两年之约，是否真的是最优的决策，我们之间还有没有更好的解决办法？毕竟，你我的利益本不冲突，根本不必争个你死我活。

    而今朕已经立你为太子，让你成为帝国唯一的继承者。不如取消两年之约，你直接将魔丹给我，如何？你在无伤的情况下主动取出魔丹，丹田并不会因此受到很大损伤，也依旧保留吞噬的能力，数年内便可再度凝聚魔气结丹。

    朕保你和你师尊一世生活无忧，再过百年，父皇一手打下的帝国，也都归你。”

    泠渊难以置信地扫了他一眼，“魔尊，你以为别人都和你一样愚蠢？我若是将魔丹给你，你怕不是反手一刀就会要了我的命！”他凌然转过身，“与其做这些不切实际的美梦，不如少做点恶事，以免在倒台之日下场太难看。”

    “水泠渊。”魔帝沉声道，“朕一直想不明白，你的想要的，究竟是什么呢？你看上去没有抱负，无欲无求，甚至甘于呆在一个没有前途的小宗门。”

    “魔尊，你想要的，又是什么呢？”泠渊平静地反问他，“这数百年来，你一直不遗余力地在魔域征战。我也完全无法体会到你天天打仗的快感。你不必说‘杀戮是魔的天性’这类的话，拜你所赐，我也是水魔，但我对这种以夺取他人性命为代价的‘霸业征途’毫无兴致。”

    半晌，魔帝静静地望着他。

    “你不明白。”

    泠渊冷笑了声。但只听魔帝开口道：“泠渊，你可曾真正了解过水魔这支种族？你曾经因为六年前水魔灭族的那个夜晚而怨恨过朕，一直对朕耿耿于怀。然而你可知晓，若非是朕，水魔一族这支种族百年前便要覆灭，根本活不到灭族那夜！你今日能好端端地站在这里，能活着，喘气，四处走动，都是朕三百年前从敌人手里拼死争取到的结果！”

    听他提到“灭族”二字，少年一瞬间攥紧了拳头。

    魔帝轻笑道：“泠渊，水魔一族在魔域生活数千年，因其强大的吞噬之力遭到魔域各族忌惮。而族中先祖面对外族的进犯却选择避而不战，反而与之签订停战协定，承诺永世互不进犯，把全族都迁到魔域边缘的山沟里自我封闭起来，在小村落里面苟且偷生！”

    “他们太天真了，以为只要自己放下武器就可以安逸过活，然而敌人却不会就这样轻易地放过他们。在这魔域，强者为尊就是唯一的法则，所有的部族无时无刻都在为生存和资源而战。放弃了战斗的强族，就像是自断爪牙的猛虎，等待他们的，只会是更加剧烈的反扑！”

    泠渊道：“所以，你是说，你不断征战，都是被迫的、被敌人逼得不得不做？”

    “怎么，不信么？”魔帝在屋里轻轻地踱步，“泠渊，朕幼时曾经也和你还有那些族人一样天真，以为‘我不犯人，人不犯我’，窝在山沟里过一辈子也挺好。那时候的朕无忧无虑，每天带着妹妹——也就是你姑姑，一起跑到村子的边缘，和邻近聚居的一些小族，例如花妖、毛兽族和矮人一起玩耍。”

    “可是玩着玩着，花妖们不见了。没人知道他们去了哪儿。又过了阵子，毛兽族的毛球们也不再出现，矮人也消失了……我曾问母亲，他们去了哪儿呢？但母亲只严厉指责了我们，不让我和妹妹再去村子外玩耍。”

    “我不甘心，就悄悄跑出村外去看。泠渊，你猜猜看，我看到了什么？”

    泠渊眉头紧锁。魔帝轻声说道：“这几个小族都被从山那边进犯而来的鬼族击溃了。我曾经一起玩耍的小伙伴，被抢光了粮食、财产，套上了枷锁，扔在地里干苦工。他们成为了奴隶，失去了尊严，鬼族的侵略者成为了奴隶主，可以随意打骂、压榨他们，甚至只要自己乐意，砍断他们的手脚。”

    “我一时冲动，跑去砸了鬼族的驻地，把被他们奴役的花妖和毛球都救了出来，安置在村落边缘。然而隔日，鬼族大军压境将水魔村围了个水泄不通，鬼王声称水魔族破坏不战之约，逼迫作为水魔族长的我父亲给出一个交待。”

    “父亲不愿生事，打算和谈，我却擅自出面挑战鬼王。我与鬼王约定，只要我能打赢他，鬼族就得离开水魔族，再也不准回来。鬼王看我当时不过十岁出头，心中大意轻敌，并且也想借着这个机会报复一下我，就答应了这个条件。结果却被我揍得狗血淋头，不得不履行约定，带着军队狼狈离开。”

    “鬼族撤离后，我以为事情到此便结束了。我被一帮年轻孩子视为英雄，虽然村里仍有很多族民对此担忧，我却不以为意，还对自己救人的壮举沾沾自喜……

    然而之后的一天，我妹妹带着花妖和毛球他们去附近山里找吃的，却一去不回。发现她失踪，我赶紧叫上一些族民连夜在山中寻找，最后终于在山阴的土沟里找到了他们，还有她的尸体……当初我从鬼族手里救回的十九个俘虏被尽数杀绝，包括我的妹妹，每个的心脏都被掏空了，很明显，是鬼族的手法。”

    说到这里，魔帝闭了闭眼。

    “他们并没有走，也没有放过我们。”

    泠渊沉默地看着他。

    “我又气又恨，千里迢迢追到了鬼族的巢穴，质问鬼王为何违反当初约定，反悔杀人？但鬼王却嘲笑说，约定，什么约定，强者凭什么要对弱者遵守约定？这个世界没有规则，弱肉强食就是唯一的规则。任何人、以任何方法，不需要任何理由，只要比你强，随时都可以置你于死地！你死了，你活该，能怪得了谁？怪别人不守信用？笑话，只能怪你自己不够狠，不够强！

    他还大笑着说，‘你若是不信的话，就尽管来试试好了！看看强者是不是像本王说的这样，快乐得随心所欲！’

    于是我打败了他，屠了他满门全族，发现他说的完全正确！看到他们全无反抗之力地倒在地上的时候，我感到前所未有的快意和彻悟，真是快乐极了！”

    魔帝脸上流露出畅快的笑意。

    “泠渊，这么多年来朕从未停止脚步，因为只要稍稍松懈，那些曾经被打倒的敌人便会死灰复燃，想尽办法找机会来扳倒朕。打赢一个敌人没有用，除非接连不断地打赢所有敌人，打得他们再无反抗之心、再无还手之力，让他们除了畏惧再不知其他！”

    “你总说朕残忍、暴虐、执迷于杀戮，但你可知道，朕若不这么做，将面临怎样的下场？泠渊，你口口声声说朕在造杀孽，你错了……强者无罪，而弱小、心软、妥协、忍让，才是这世间最大的罪恶！”

    泠渊闭了眼，“够了，我不想再听你这些歪理邪说。”

    “水泠渊！”

    在少年离去之际，魔帝森然开口。

    “这世间，只要有强弱之分，就有战争和掠夺。这些天在魔域，你感受得还不清楚？哪怕你从未进犯过他们，这些幽冥王、鬼族，也依然会找上门来要你的命，因为你的存在于他们而言，就是威胁！你讨厌战争又如何，你能制止它吗？你能平息战争、让魔域不再死人吗？你不能，但是朕可以！”

    魔尊提高了嗓门，“朕一直以来拼命征战，为的就是有朝一日能够一统魔域，在这片土地上建立起最强硬的中央集权。只要朕的帝国覆盖整个魔域，到时便可强令各族共同听命于朕，彼此间停息争斗，不再继续互相残杀！”

    泠渊骤然刹住脚步。

    “你总以为朕是错的，把朕的霸业看作是杀孽，是恶，一心想要扳倒朕……但你可曾想过，若有一日你真的杀了朕，再甩手回到你那山沟的小宗门里，朕一手建立的帝国即刻崩溃瓦解，魔域就又回到了从前那样，整日血雨腥风、不得安宁！那时，真正作孽的，又是谁呢？”