李鱼时常烧的那个炉子仍然放在护城河边，但上面的水壶已经不见了。

    杨婉端着碗筷路过那个炉子的时候，见炉旁蹲着一个人，走近看时，竟是陈桦。

    他蹲在地上摆碟子，两盘糕饼，一盘果子干。

    听到杨婉的脚步声，拔腿就要走。

    “陈掌印是我。”

    “婉姑娘呀……”

    “嗯。”

    杨婉放下碗筷，走到炉边，“来看李鱼吗？”

    陈桦抹了一把汗，“是啊，李秉笔死了，云轻不在了，只能我来看他，如今陛下还未大殓，私下烧冥纸是死罪，我只能摆这些，好在，这个桂花糕和糖油酥，都是李鱼爱吃的。”

    他说完，双手合十，“李鱼啊，你一直叫我姐夫，但我什么都没对你做过，连埋葬你都做不到，还要累人邓督主，姐夫是真的没用……”

    “陈掌印，别这样说。”

    陈桦摇了摇头，重新蹲下身，哽咽道：“从前他想要一两个糕饼，我都顾着自己的面子，没给他去讨，如今想想，我哪里算个人。李鱼，今天姐夫给你讨了两大盘，你慢慢吃，下个月……姐夫来看你的时候，还给你带啊，你想吃什么，赶明儿空了，托个梦，告诉姐夫一声。”

    说完，弯腰大拜，含泪道：“走好啊，走好。”

    杨婉望着地上的糕饼和果子，“不要走好，黄泉路上停一停，回头看看。只要你不瞑目，我们也就不妥协。”

    陈桦泪湿眼眶，抬头对杨婉道：“我就知道……我就知道李鱼死得冤枉。”

    他说着便朝杨婉屈膝跪下。

    杨婉忙弯腰扶他，“掌印做什么，起来。”

    陈桦道：“李鱼和李秉笔一日之间都死了，云轻一定会受牵连，我救不了她，尚仪局有尚仪局的规矩，姜尚仪也不会救她，只有你和邓督主会帮她……”

    他说着抹了一把脸，“我知道这话一旦让旁人听到，会对你和督主不利，所以我一直忍着，不敢来问督主和你，我今日说出来，也不是想要你告诉云轻在什么地方，我只是想……想谢你和督主的恩，你们什么都不用跟我说，让我记着这份情就行。”

    杨婉索性蹲下身，平声道：“掌印，这不是恩情。他们本就不应该死，我不是神，但我知道因果报应都在路上，李鱼不原谅的人，我也不原谅，你也不能怕，我们活着，不仅仅是为了记个别的恩情，还要为‘公道’说话，即便此时不是时候，但总有一天，天还会降雪，我们还能开口。”

    第133章 夕照茱萸（三） 老师赠你。

    邓瑛换了襕衫，从西华门出皇城，朝白焕的宅邸行去。

    城内外的寺院钟声不绝于耳，因为皇帝驾崩，城内禁止屠宰，没有了口腹之乐的京城，连炊火的气息都快闻不到了。

    在京的各处衙门皆设值守的官员，官员们回不了家，家里人就只好包了吃穿用度送过去，以至于每一处的衙口侧后门前，都堆挤着送吃食炭火的马车。

    这一年雪灾严重，京城炭供严重不足，路上时常有当街夺炭的事发生。

    五城兵马司也懒得详细过问，若是抢官炭，抓着炭闹子就是一顿狠打，有些衙门里的官员看不过去，但自己竟也拿不出多余的炭去接济，只能眼睁睁地看着，最多劝一句，“差不多行了。”

    天子脚下，天寒地冻。

    此时白宅门前搭着一个白布棚，宅里的奴婢们正在把炭往棚里搬。

    前门上一个管事的对邓瑛说：“我们老爷今年把宅子里的下人遣了大半，这些炭用不着，预备着捐给官里，发放给百姓买。”

    邓瑛跟着一个家仆往内宅走，四处积雪无人扫，很多地方甚至走动的痕迹都没有，雪盖得又厚又紧，踩上去也不见凹陷。

    “这么些人照顾得过来吗？”

    家仆笑了笑， “陛下的大事在，各处都紧，不过是活多做一些，其余还跟以前一样，今年其实算好的，夫人们都回南边，没了内院的事，担子松了一半，毕竟前面的事看着虽然大，但都好做，如今老爷大病着，各处衙门上的老爷们也走动不开，就更没事儿了。”

    他说完在白焕的房门外停住，“厂督站一站，我去瞧瞧，老爷醒了没。”

    不多时，里面道了“请。”

    邓瑛拱手致谢后，这才撩袍朝房内走。

    白焕并没在病榻上坐着。

    相反，他穿齐了衣服，外罩丧袍，端正地坐在圈椅上。

    “来了。”

    “是，请老师受礼。”

    白焕轻应了一个“好。”字，自己扶椅背颤巍巍地站起身。

    邓瑛屈膝跪下，伏首行礼，白焕待他直身，也拱手弯腰，向他还以待生礼。

    “老师要南下了吗？”

    白焕道：“你先起来。”

    邓瑛站起身，扶白焕坐下，白焕指着对面的椅子，示意也邓瑛也坐下。

    “我历经两代君王，活到如今也算是有寿的人了，虽然读书人都想求个寿终正寝，但我至今已经断了这份执念，所以我并不会南下，我是想要最后再托一把杨子兮，托一把内阁，托一把大明朝庭…”

    他说完看向邓瑛，“这几日我翻来覆去地想起，张展春在刑部大牢里对我说的话，他说……你是他的学生，有他在，谁也不能羞辱你，哎……”

    他说着笑叹了一声，“做学问，作官……都不可比，但‘为师’一样，他胜过我何止千倍，符灵，你与杨伦都是我的学生，但老师……从未将你护好。”

    邓瑛摇了摇头，垂眸道：“我从知事起，就受您和张先生的教诲，我视你们如父，视子兮如兄，如果我未受腐刑，我也想在老师膝下，做一个好学生，入仕为官，在官场上，时时受老师庇护，但如今……我不敢。”

    他说了“不敢”二字，令白焕眼底一热。

    “符灵……”

    “老师。”

    邓瑛打断白焕的声音，“我今日来老师的宅邸，是有话对老师说。”

    白焕沉默须臾，方道：“什么话。”

    邓瑛抬头道：“我要去认伪造遗诏的罪了。”

    白焕的双手颤了颤，抑道：“谁让你走的这一步。”

    “是我自己。”

    邓瑛抬起头，“我知道您想保护子兮，你要领头对遗诏行封驳事，与中宫司礼监相抗，可是这对内阁、皇长子而言，都不是最好的办法。无故封驳遗诏是大罪，您也许护得住子兮的性命，但他的政治生涯，也会跟着您一起断掉。老师，我不同意您这样做。”

    “那我就该会同意你这样做吗？”

    “您不同意，我也会违逆您。”

    “符灵！”

    白焕提高了声音，扶椅而起，周身混颤，“这跟我自己逼死学生……有什么区别。”

    邓瑛起身，跪在白焕面前，伏身道：“老师，我不想辱没您最好的学生。”

    这一句话，将二人的记忆一起带回了贞宁十二年。

    刑余之后，师生二人初见，在太和殿前，彼此没有过多的言语，他试图唤白焕一声老师，白焕却斥了一句：“放肆。”分别时唯有一句：“我不准你辱没了我最好学生。”

    那句话既是一句斥责，也暗含着难以说明的心痛。

    不想他今日再度提起这句话，声虽不重，却足以令白焕这个迟暮的老人，断尽肝肠。

    “老师，我苟活于世，有失您门下的气节，但我真的尽力了，这一条路走到现在，这一身皮穿到如今，我自认，我没有辱没当年的邓符灵，现在还剩下最后一段路，我想走下去。”

    白焕低头看着伏身在地的邓瑛，无言可答。

    邓瑛抬起头，双手仍按于地，他偏头咳了几声，方望向白焕，放平声音道：

    “老师，我认罪以后，遗诏便再无作用，内阁即可名正言顺地代先帝拟诏。司礼监与我同罪，阉党一举可绞，阉祸可灭。希望子兮和新君，能够尊太祖皇帝铁律，以严刑规束内廷奴婢，不再重蹈本朝覆辙。”

    白焕扶着椅背慢慢地坐下，含泪摇头。

    眼前的这个年轻人，不论样貌还是品性，十几年来从未变过。

    “这件事，你想了多久。”

    “一日吧。”

    白焕长叹了一声，“你当真不想再活下去了吗？”

    “不是。”

    邓瑛摇了摇头，“我想活下去，但是老师，我不配再有善终，我原本就应该跟着父亲一道伏法，这三年性命，是君王恩赐，上天施与，我早已不能再贪。”

    “好……”

    白焕侧过脸，避开邓瑛的目光，拭了拭眼角。

    这是他和张展春教出来的学生，也是弃在外的罪徒，桐嘉惨案以后，邓瑛踩着那八十余人的白骨，走上了东厂厂都的位置，白焕也和其他人一样，怀疑过他的本性。然而，当他把自己的本性从血肉里掏出来，放在天下文人面前的时候，却没有一个人肯看。

    或者说，他们不是不肯看，而是本能地回避。

    党同伐异，他的“恶”要被挂上城墙，而他的“善”却永失于明处。

    白焕的手紧紧地捏在椅背上，虽在寒冬，背上的衣料却逐渐背汗濡湿了。

    “起来，不要跪了。”

    邓瑛站起身，“对不起老师，我对您过于无礼。”

    “没事。”

    白焕松开一只手，朝他摆了摆，轻道：“你给自己备了棺材吗？”

    邓瑛沉默地摇了摇头。

    “做了几年厂臣，连这都没攒下？”

    “我有一处外宅，地方好，也许能卖一些钱，不过……那是我能留下的唯一件东西，我不想卖。”

    他说着笑了笑，“有衣裹身已经很好了。”

    “符灵。”

    白焕唤了邓瑛一声。”

    “在。”

    “老师赠你。”

    ——

    这便是历史上的“白焕赠棺”，虽然很多私籍野史里，都对此有过描述，但是清人著的《明史》当中，却没有这一段。